Алексей Ядрышников - Стая

• Название: Стая
• Автор: Алексей Ядрышников
• Жанр: Научная Фантастика

Действие романа разворачивается в далеком будущем. Люди не помнят своего прошлого и живут практически в каменном веке. Их численность сократилась катастрофически. Быт наполнен различными трудностями, которые проявляются по ходу развития сюжета. Идет постоянная борьба за выживание среди кровожадных чудовищ, буквально заполонивших собой обозримый мир вокруг. Люди вступают в противоречие как с окружающей действительностью, сложившимися обстоятельствами, так и с собственной глупостью, жадностью, гордыней, где побеждает сам человек, его вера в себя, способная этим свойством преодолеть любые преграды. Персонажи без сомнений всячески взаимодействуют друг с другом, проявляют характеры, раскрывают секреты своих прошлых жизней. Героям предстоит разрешить множество тайн и загадок, чтобы, в конечном итоге, узнать истинную правду о гибели их цивилизации.

 Проблемы, описываемые в романе, неразрывно связаны с днем сегодняшним: это расслоение общества на классы элиты, свободных граждан, простых жителей и дальнейшая полная деградация последних; незащищенность обитателей Земли от вторжения инопланетного разума, уже многие столетия, дающие незримые предпосылки для внедрения таких вероятных изменений в человеческое сознание; взаимная ненависть людей по отношению друг к другу, их стремление к власти, бессмертию, богатству, и как далеко подобное может зайти. Открываются тайны бытия души человеческой, умеющей возрождаться не только в последующих, но и в предыдущих поколениях, способности управления этим механизмом перерождения, существование Вселенной вообще, как таковой в целостности и сознании духовных сущностей людей, а также определенно иных, но, однако совершенно недружественных людям созданий. Объясняются некоторые, имеющиеся по сей день неопределенности в научной сфере познания в виде гипотез и предположений, тонко подводящие читателя к собственным выводам на этот счет.

 Книга написана довольно необычным порядком, подразумевая развитие множества сюжетных линий для продолжения. Тут присутствуют как элементы житейского юмора, повседневного быта, страха перед неизвестностью, так и некоторые иные глубокомысленные моменты, которые в общей совокупности заставят читателя задуматься о смысле и предназначении самой жизни; погрузиться в мир другой действительности, которая вполне может обрести свое реальное воплощение уже здесь, на нынешней Земле, среди живущих в наши дни людей, переставив с ног на голову все представления о вечном и насущном.

---

       Василий вдруг прервал свою речь и посмотрел остекленелым взглядом на успевший прогореть к тому времени костер, на его затухающие пепельные угольки, необычно впечатлительно сверкавшие красными мигающими пятнышками в надвигающейся сумеречной темноте.

       - На-ка, похлебай горяченького, то, небось, как всегда толком ничего не ел. Пить то пьешь, а не закусываешь, - проговорил он задумчиво, снимая котелок с шеста и ставя тот перед Николаем. - Уха уже давно сварилась.

       Далее он достал приборы, ломоть хлеба, и также положил это рядом с ним.

       - Оксану только что видел, - неспешно загадочно произнес Николай и зачерпнул ложкой немного бульона, оказавшимся на удивление необычайно вкусным и наваристым, - Та соизволила встретить нас по дороге.

       - Эка невидаль. Где Оксана только последнее время не показывалась, - тут же импульсивно резко отреагировал на данные слова его собеседник.

       - Мужа своего она нашла, дома естественно, после обеда. Знаешь историю?

       - Так ведь не в лесу живу, разумеется, знаю. Тот вон у меня вчера отсиживался, да я Оксане сказал, что вообще и понятия не имею, где он находится. Ты только, само собой, ей не проговорись, а то та меня потом со всеми потрохами съест, - несколько понижая интонацию речи, тихо изрек Василий. - Парень он, конечно, не плохой, но уж больно погулять любит.

       - Так вот, кто-то ей поведал о якобы надвигающемся конце света, - наиграно продолжал Николай, с некоторой долей серьезности в голосе. - Реки выйдут из берегов, вскипят моря и океаны, повсюду будет гореть огонь и все живое обязательно погибнет.

       - Будто он еще не наступил? Не знаю, поджаримся уж мы или нет, а замерзнем так это точно. Вспомни-ка, ведь раньше, лет сорок - пятьдесят назад, мы чувствовали себя гораздо лучше. И жили все время на поверхности. Зимой было значительно теплее, а летом - прохладнее, да и грызунов и прочей нечисти в округе - меньше. Происходят довольно резкие перепады температур, как только эту зиму переживем, не знаю? Холод стал проникать даже сюда, озеро промерзает насквозь, температура ночью опускается ниже сорока градусов. Представь, что там, на поверхности творится? Выходит, ее опасения не так уж и безосновательны.

       - А сейчас интересно, градусов сколько? Вроде бы уже как-то подмораживать начинает, - Николай испустил клубы пара, словно этим подтверждая сказанное.

       - Как говорится, что-то стало холодать... - отвечал Василий, сразу взяв бутылку в руки. - Ну, наверное, 15-18, как на этикетке указано, - он рассмеялся. - Замерз? Вина подлить нужно?

       - Нет, уж лучше водки налей, там оборотов больше будет.

       - Да, пожалуйста, как хотите, - проговорил Василий, плеснув тому немного в чашку из его же пластиковой тары.

       - Андрюха, возвращаясь, сегодня чуть в бункер не опоздал. Костры уже потушили, и я его ждал до последнего, - как бы невзначай пожаловался Николай своему другу. Говорить он этого естественно не хотел, но информация, как-то сама собой вырвалась наружу.

       - Рискует собственной головой, да и не только. Сейчас дела обстоят не так, как раньше, чтобы можно было в лесу заночевать. Да и грызунов поблизости развелось немерено, только того и ждут - сюда проникнуть. В правилах ведь ясно написано - после того, как погашены костры, каждый отвечает сам за себя и двери бункера должны быть закрыты. Огонь-то, хоть немного, да их отпугивает. Эти твари ведь довольно-таки не глупые создания и понимают, что вблизи поселка добыча идет прямо к ним в руки, или правильнее сказать - в зубы, в виде экспедиторов и прочих запоздалых путников. Мы охотимся на них, а они на нас. Кто-то даже высказывает мысль, будто они вполне разумны. Я довольно часто слышал такое от охотников.

       - Ну, уж ты и загнул, значит, все эти твари, и летучие мыши, и тараканы, и пауки обладают мозгами, - с иронией изумился Николай. - У них, наверное, как и у нас, свое цивилизованное сообщество.

       - Зря смеешься. Насчет остальных не скажу, а вот про грызунов - точно поговаривают. Их поведение в атаке, совсем не свойственное другим хищникам. При нападении они используют различные имеющиеся средства, вызывают подкрепления. Среди оных определяется лидер - вожак, который-то и управляет в совокупности всей стаей. Паразиты довольно быстро эволюционируют. Скоро наступит время их царствования на планете. Наша популяция сократится, мы вымрем как вид, а они и подобные им твари продолжат свое существование, размножатся и займут наше место. Людей и так осталось очень мало, каждый человек на счету.

       Василий и Николай ненадолго замолчали, затем принялись уничтожать содержимое котелка. Когда бульон был съеден они перешли на рыбу, предварительно разложив ее по тарелкам. Однако такой ужин продолжался недолго. Василий краем глаза заметил, что достаточно близко к дому, мимо них, по земле, стремительно пронеслась чья-то огромная тень. Посмотрев наверх, полковник с ужасом обнаружил, что ее обладательницей являлась летучая мышь неестественно крупного размера, делавшая уже второй круг над его хижиной. Та по-особому, довольно своеобразно, даже несколько необычайно красиво воспаряла в стоявшем сумрачном воздухе предстоящей ночи, в то же время, одновременно выглядывая острым пристальным взглядом кого-нибудь из своих потенциальных жертв.

       - Быстрее в дом! - прокричал Василий, хватая под руку ничего не понимающего Николая, еле-еле пытаясь уже вместе с ним отползти от места предполагаемой атаки. Петрович только успел придержать собственные очки, чуть не слетевшие у него с переносицы.

       Летучая мышь, еще немного покружившись, словно более аккуратно, таким образом, присматриваясь к добыче, наконец спикировала вниз, казалось в самый огонь горевшего костра, держа наготове острые, как бритва, когти. Но на земле, к удивлению выглядывающих в просвете дверей стариков, она схватила ту самую зеленую бутылку с вином и, усиленно махая крыльями, безобразно разбрасывая вокруг себя угли, ринулась обратно наверх, унося изъятый трофей вслед за собой.

       - Вот, зараза! Коля, она наше с тобой вино утащила! - в сердцах выпалил Василий, легонько приоткрывая двери и выглядывая наружу. - Наверное, летучие мыши тоже не прочь, как говориться, и на грудь принять.

       Не успел он произнести эти слова, как данное величественное создание, только что так бесцеремонно их посетившее, рухнуло тут же замертво, рядом на землю, издавая последние, пронзавшие тишину, оглушительно-визгливые крики, тем не менее, однако продолжая мертвой хваткой удерживать в когтях ту самую злополучную бутылку.

       Ночная гостья оказалась на удивление странным существом. Темного окраса кожа в некоторых местах покрывалась не распознаваемой сразу чешуей, немного напоминающей рыбью, но гораздо больше по размеру и заметно крепче по своей структуре. Пластины необычайно ослепительно переливались вполне привлекательным черно-синим отблеском в свете языков затухающего пламени. Размах ее перепончатых крыльев составлял порядка трех метров, кои выглядели также на редкость внушительными даже для людей, определенно повидавших многое на своем веку. Голова смотрелась уже страшновато с обагренной кровью разрезом кривого рта, торчавшими из него длинными желтыми клыками, абсолютно не помещающихся там полностью, и высовывающиеся наружу, словно маленькие острые лезвия заточенных кинжалов. Уши, если можно было назвать их таковыми, оказались заостренными кверху и росли достаточно своеобразно в разные стороны, представляя собой, таким образом, два больших уродливых куска плоти. В месте, где должен был находиться глаз, торчал спасительный посторонний предмет - небольшой кусок арбалетной стрелы, который, несомненно, пробив череп, полностью поразил мозг хищницы, положив конец такому злобному ее существованию. Вид подобного естественно производил довольно жутковатое впечатление на наблюдателя, созерцавшего когда-либо подобное зрелище впервые.

       - Эй, мужики! Все там живы, здоровы? - прокричал сверху незнакомый охотник вполне различимым человеческим голосом, спускаясь к перепуганным старикам с небольшой возвышенности, располагавшейся совершенно недалеко от места происходившего действия. - Извините уж за беспокойство, сам не знаю, каким образом она сюда могла проникнуть. Мой приятель, отлучился ненадолго за надобностью, так попросил меня попутно присмотреть за всеми охраняемыми им окрестностями.

       - Слава богу, что Вы находились недалеко, - тихо, почти шепотом произнес Василий, между делом подползая к лежавшему уродливому существу поближе. - Хотелось бы еще, чтобы вино осталось невредимым. Вижу - бутыль вполне целехонькая. Просто удивительно.

       Летучая мышь была уже мертва, но все равно предсмертные судороги и конвульсии у нее еще наблюдались. Василий безуспешно попытался высвободить бутылку из лап хищника.