Веда Корнилова - Эрбат. Пленники судьбы

• Название: Эрбат. Пленники судьбы
• Автор: Веда Корнилова
• Жанр: Фэнтези

Их было двое, тех отверженных, кого обычно сторонятся люди. У каждого из этих двоих в прошлом - безрадостная жизнь, жестоко искалеченная с раннего детства, а впереди - лишь надежда на собственные силы… И пусть судьба порой бывает безжалостна, но покорно сдаваться на ее милость не стоит. Что бы ни произошло - бороться надо до конца.

Может, тогда сумеешь вырвать у судьбы свой шанс на жизнь и счастье…

---

Несмотря на мелькавшие перед глазами мушки и расплывающиеся белые пятна, мы бежали с места нашей схватки, причем не вниз, как намеревались сделать вначале, а дальше, туда, где начинался шестой виток. Удивительно, но там, в одном из небольших ответвление, находилась лестница, ведущая вниз, туда, где начинался подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов.

Когда нам рассказал о том ходе охранник, мы вначале даже не поверили. Казалось бы, какой тут может быть подземный ход, и при чем тут эти два здания - тюрьма и цитадель? Оказывается, все очень просто: в этой тюрьме некоторые из камер были превращены колдунами в нечто вроде небольших лабораторий, в которых заключенные подвергались, так сказать, определенным экспериментам, и те особые камеры располагались именно на пятом и шестом витках. Наверное, тот колдун, что сейчас на какое-то время ослеп, просто задержался дольше, чем намеревался, в одной из камер, отведенных для экспериментов, и торопился вернуться в цитадель до начала торжественного шествия…

А бывает, заключенных просто отводили по этому подземному ходу прямо в цитадель, и обратно они уже, естественно, не возвращались. В общем, тюрьма - это было нечто вроде источника постоянного материала для колдунов цитадели. А почему все же был сделан подземный ход? Ну, мало ли кого надо доставить из тюрьмы в цитадель, причем так, чтоб их никто не видел! Все же в тюрьме находились разные люди, в том числе и довольно значимые фигуры, причем те, которых лучше не засвечивать перед посторонними даже на короткое время… Например, та же Мейлиандер, бывшая королева Харнлонгра…

Хорошо, что нам не пришлось долго идти. Ответвление, ведущее к лестнице, было совсем недалеко отсюда. Десяток шагов - и мы свернули в небольшой коридорчик. Конечно, в другое время мы бы к этому месту и близко не сунулись, но сейчас у нас просто-напросто не было другого выхода. Призрачная возможность вырваться на свободу была только одна - спуститься по лестнице вниз, дойти подземным ходом до цитадели колдунов, и уже оттуда попытаться выйти наружу…

В конце короткого ответвления была закрытая дверь. Ручка повернулась легко…

- Погодите! - ахнула Марида и с неожиданной силой удержала мою руку. - Туда нельзя! Ни в коем случае! Там же…

- Мы знаем, что там! Тайный ход в цитадель колдунов.

- Тогда зачем…

- А куда еще идти? Другого выхода все одно нет. Надо попытаться пройти туда, и уже оттуда, из…

- Вы что, с ума сошли?! И как вам подобное в голову пришло?!

- Надеемся, что такой наглости от нас никто не ожидает.

- Я ничего не понимаю.. Послушайте меня, олухи! Куда вы идете?! Меня туда на допросы водили, и я…

- Марида, сейчас для нас тот подземный ход - единственный выход из тюрьмы. Только лишь оттого туда и направляемся.

- Но…

- Пошли скорей! А не то могут объявить общую тревогу - вот тогда будет совсем худо! И вообще - что нам терять?

- Два идиота… - Марида шагнула вперед, и сама распахнула дверь. - Причем полных идиота. И я не умней…

- Постой, ты куда? - попыталась было я удержать женщину.

- Я вам уже сказала: этим ходом меня уже водили в цитадель, так что я знаю, куда иду… - ого, а голос у старой королевы вновь обрел прежнюю силу. - Раз такое дело, то до конца лестницы я пойду первой, а вы - за мной… Не отставайте!

- Как можно…

За этой дверцей начиналась винтовая лестница, ведущая вниз, прямо к началу подземного хода. Что ж, недаром точка между пятым и шестым витком в тюрьме считалась особой. В случае необходимости нужного пленника всегда можно было доставить отсюда по лестнице, и дальше по подземному ходу в цитадель - все же далеко не каждого человека можно выводить за пределы тюрьмы на глазах у посторонних, некоторых могут случайно опознать… В случае нужды в человеческом материале по этому туннелю из тюрьмы доставлялись и заключенные для исследований в страшных лабораториях колдунов.

Вначале, когда мы только ступили на винтовую лестницу, я опасалась за Мариду - как бы у старой женщины голова не закружилась. Спускаться по таким крутым виткам… Но все обошлось. Не знаю, кто в свое время делал эту самую лестницу, но надо признать - это был мастер своего дела. Хотя мы и спешили, спускаясь вниз, едва ли не сбегая по пологим ступенькам, но, тем не менее, никто из нас не только не споткнулся, но даже не испытал легкого головокружения.

Повезло еще и в том, что, спускались по лестнице, мы никого не встретили. А, впрочем, кто сейчас тут будет ходить? Все же сегодня праздник…

Лестница заканчивалась на мощеной камнем площадке, в одной из стен которой и открывался высокий полукруг подземного хода. Туннель, который вел почти что в темноту… Значит, здесь начинается тот самый подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов. Ой, ну до чего же мне надоели эти самые отверстия в камне!..

Да, маленьким этот туннель не назовешь. По нему можно идти, не пригибаясь, по меньшей мере, рука об руку двоим… Надо сказать, что здесь все сделано так же основательно, как и в тюрьме: стены подземного хода также аккуратно выложены камнем, и кое-где в стенах вделаны держатели для факелов. Правда, самих факелов в том туннеле совсем немного, и расположены они на большом расстоянии один от другого, но для неяркого освещения их огня вполне хватает.

- Здесь он и начинается, этот самый ход… - Марида чуть поежилась. - Неужели пойдем туда?

- Увы.

- Ну, если у вас появилось желание поиграть с собственной жизнью… Тогда следует хотя бы придать нашей маленькой группе достоверный вид. Поступим так: молодой человек пусть идет впереди, я - за ним, а Лия замыкает. Если даже нам кто-то встретится на пути, то в полутьме и впопыхах могут посчитать, что кого-то ведут в цитадель. Это совершенно обычное дело… А вообще-то у вас обоих с головой все в порядке?

- В последнее время я сама в этом далеко не уверена… - мне стало смешно.

- Оно и заметно… - а в голосе Мариды я с радостью уловила нотку когда-то привычного мне легкого ехидства.

- Сколько времени занимает дорога отсюда до цитадели? - в отличие от нас, Кисс куда более собран.

- Точно не скажу, но минут семь-десять наверняка…

Уже когда мы шли по туннелю, Марида продолжала:

- Вы, двое нахалов, хотя бы поясните мне, на что рассчитываете? Зачем по этому ходу пробираемся? Думаете, там, в цитадели, с самого начала не поймут, кто мы есть?

- Марида, сегодня же первый день праздников в честь Великого Сета!

- Вот как? Возможно… Надо же, как я в камере отупела - нить времени стала терять… Только нам-то с вами какой прок с того праздника великой змеюки?

- Прок в том, в этот праздник ворота в цитадели почти не запираются! Много гостей, шествия, приемы и все такое прочее. Много чего, в общем. Может, и нам под шумок удастся просочиться за ворота…

- Но это все ваши фантазии…

- У тебя есть другие предложения? Если так, то говори.

- Нет у меня никаких предложений. Зато я все еще в себя придти не могу… Ну вы и наглецы!

- Что есть, то есть…

- Погодите! А если нам кто встретится по дороге?

- Придумаем что-нибудь…

- Ненормальные… - Марида, кажется, все еще никак не могла придти в себя от всего происходящего. - Точно: вы оба ненормальные…

- Какие есть. Другим тут делать нечего.

- Это точно! - не удержавшись, вновь съязвила женщина.

- На выходе охрана есть? - перебил Кисс наш разговор.

- Нет. Да и зачем она там нужна?

А и верно - зачем? По этому туннелю колдуны свободно ходят в тюрьму, здесь же к ним водят людей, так что вряд ли хоть одному нормальному человеку придет в голову такая дурная мысль - самому заявиться в гнездо колдунов…

Несколько минут мы шли по туннелю в полном одиночестве, но затем до нас донесся звук шагов: кто-то быстро шел нам навстречу. Так, надо создать хотя бы видимость того, что ведем арестованную… Вроде не должны вызвать подозрений: с опущенной головой и сложенными назад руками плетется арестованная, а спереди и сзади - двое охранников… Но, на всякий случай, второй ослепляющий шар положила так, чтоб его в случае чего можно было достать одним движением руки…

Навстречу нам шло пять человек в полном вооружении. Серьезные ребята… Так и знала, что мимо не пройдут, обязательно нас остановят.

- Вы из тюрьмы? Что там происходит? К нам пришел сигнал тревоги…

- Не знаем - недоуменно пожал плечами Кисс. - Когда спускались, все вроде было тихо.

- А куда это вы направляетесь? Сейчас же все будут участвовать в процессии…

- Сами удивляемся! Внезапно нам было приказано доставить в цитадель эту женщину. Вот и ведем…

- Понятно… Вы что, недавно служите? Я вас не знаю.

- Нас совсем недавно из Западной крепости сюда перевели.

- Значит, вам повезло. Вырвались из провинции… Ладно, потом встретимся. Надо будет познакомиться поближе - не мешает знать, с кем служим.

- Без проблем. Самим тут еще непривычно - все же мы провинциалы, а тут столица… Нам, и верно, обзавестись друзьями не помешает…