Эва Киншоу - Не теряй надежду

• Название: Не теряй надежду
• Автор: Эва Киншоу
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0753-9

Бедняжке Дайане Брайс явно не повезло. Сначала она обнаружила в своем доме незнакомца, который обвинил ее во всех смертных грехах да еще и заставил ехать в холод и дождь к постели умирающего сводного брата, якобы по уши влюбленного в нее. А потом, когда правда восторжествовала и Дайана получила возможность распрощаться с Томасом Уильямсом, оказалось, что тот унес с собой ее сердце.

Сведет ли судьба снова прекрасную наездницу и бесстрашного специального корреспондента одной из центральных английских газет?

---

— Почему бы и нет? — Обойдя столик, Том присел рядом с ней на диван. Дайана напряглась, а он взял ее за руку, переплел ее пальцы со своими и предложил: — Начинай.

Сжав губы, она помолчала, потом невольно улыбнулась.

— Все. Ни одной мысли в голове нет. — Краснея, как школьница, она смотрела на его загорелые худощавые руки.

— А у меня возникла одна. — Он говорил еле слышно. — Недавно я поцеловал тебя… от досады. Может, повторим, но только с другим настроением, а?

— Том, ну зачем ты это делаешь? — прошептала она. Губы его упрямо сжались, и Дайана затараторила, краснея и смущаясь: — Послушай, возможно, я и вела себя временами как капризный ребенок, но я всегда буду тебе благодарна за эти недели. Разве нельзя… разве мы не должны оставить все как есть?

— Нет, — решительно отозвался он, легкая улыбка заиграла на его губах. — И не надо так напрягаться, Дайана. — Убрав руку с ее ладони, он обнял ее за плечи, привлекая к себе, так что голова ее оказалась на его плече.

Дайана задохнулась от участившегося сердцебиения, но усилием воли заставила себя успокоиться.

— Если ты хочешь, чтобы я пожалела о том, что наговорила тебе сегодня…

— О чем ты? — умело изобразил Том непонимание. — Ах, насчет островов и прочего… Что мне приходится истязать себя воздержанием?

— Именно!

— Конечно, — откинув назад голову, он стал играть ее волосами, — мне бы хотелось сказать тебе нечто противоположное, но ты попала в точку. Женщин там и впрямь маловато, как ты правильно предположила, но даже если бы их было достаточно, мне бы это не помогло.

— Почему? — устало спросила она. — Только не говори, что тебе нужна лишь я, Том! Ведь ты спал здесь со мной, а потом с легкостью расстался.

— Неправда, Дайана.

— Правда, Том!

— И ты никогда не позволишь мне забыть об этом? — с отчаянием в голосе произнес он.

— Не понимаю, почему тебя это задевает. Я дала тебе обещание и сдержала его. Я играла по твоим правилам. Почему нужно повторять это?

Он приподнял пальцами ее подбородок, глядя ей прямо в глаза. Ну вот опять: тот же странный, непонятный взгляд. Правда, на сей раз его что-то насмешило. Молча Томас склонился и быстро поцеловал ее в губы.

Дайана фыркнула, раздраженная своей неспособностью противостоять ему. Продолжая гладить ее волосы, Томас заметил:

— А твоя семья ведет себе сдержанно.

— Хвала небу, — ответила Дайана. — Мама и папа-то ладно, но я не представляю себе, как дяде удается сдержать себя.

— Наверно, он считает, что ты попала в самые что ни на есть хорошие руки.

— Конечно! Интересно, почему Энн не примчалась сюда попытаться ускорить события!

Томас рассмеялся.

— Вообще-то это я попросил ее не появляться.

С минуту на лице Дайаны было неподдающееся описанию выражение, потом она тоже засмеялась и прижалась к нему.

Так они и сидели, обмениваясь незначительными замечаниями: о парне, которого Том так здорово отчитал, о худенькой серьезной двенадцатилетней девочке Джейн, которая свалилась на них как снег на голову и предложила свою помощь в обмен на уроки верховой езды. У нее не было лошади, к тому же они узнали, что Джейн прошла пешком целых три мили. Дайана растрогалась до слез, увидев благоговейное выражение на худеньком веснушчатом личике, когда девочка вошла в конюшню.

Дайана с радостью отдала Джейн свой старый велосипед…

— Я разговаривала с ее матерью, — сказала Дайана. — Она вдова, и у нее четверо детей, так что ей не по силам купить лошадь. Но при этом она слишком горда, чтобы принять помощь от кого-либо. Она и так чувствует себя неудобно из-за велосипеда и боится, что Джейн нам навязывается.

— Употреблю весь свой интеллект на решение этой проблемы, — пообещал Том. — Какие у тебя планы насчет Ровера и Джульетты?

— Никаких. Может, мне надо отдать их в хорошие руки, — всхлипнула Дайана.

— Не плачь, — нежно попросил Томас.

— Легко сказать. — Она высморкалась. — Я чувствую себя такой беспомощной.

— Дайана, ты считаешь, что я виноват? Ты думаешь, что мой отъезд и то, что потом произошло с тобой, связано между собой?

Дайана не стала делать вид, что не понимает, о чем говорит Томас. Но она винила во всем только себя — за то, что так тяжело пережила его отъезд, что не могла не впасть в отчаяние, что не рассчитала своих сил, работая так много, чтобы забыться. А теперь она, возможно, никогда уже не сядет на лошадь. Дайана чувствовала себя кораблем без мачты… Но он тут не виноват… Вздохнув, Дайана ответила:

— Нет, Том, я тебя не виню. — Она выпрямилась. — Спасибо за то, что утешал меня, за добрые слова. За игру. А еще, — Дайана лукаво улыбнулась, — спасибо за приступ твоего дурного настроения, мое самомнение и от этого повысилось.

Том продолжал сидеть и смотреть, как она неуклюже поднималась и доставала костыли. На лоб ему падала прядь волос — так, как ей нравилось.

— Дайана?

— Да, Том?

— А ведь это вполне возможно — даже с твоим гипсом.

— Наверное. Но я… Мне просто не хочется, Том. Извини.

— Ни разу? Ни разу с тех пор, как я приехал?

Щеки ее залил румянец, но все же она собралась с духом и грустно ответила:

— Не стану врать, Том, — конечно, я думала об этом. Наверное, это естественно, я же сплю все в той же постели. Но из этого ничего хорошего не получится, я просто знаю. Мне казалось, та сказка о принцессе могла бы продолжаться вечно. Но то, что осталось, — это не та Дайана, которую ты знал, к которой тебя потянуло. Теперь все по-другому.

— Неужели ты думаешь, что мне нужна принцесса?

— Да, Том.

— Почему?

Помолчав, она попыталась сообразить почему, а потом плечи ее безвольно опустились.

— Не знаю, — еле слышно прошептала она, — не знаю. Должно быть, воспоминания о несчастном случае…

Наконец-то он встал, и она вся напряглась.

— Расслабься, — с усмешкой посоветовал ей Том. — Я не собираюсь тебя трогать. Ни твоя внешность, ни этот гипс ничего не значат. Но… — он помолчал, — я ясно понял, что причиненная мной боль слишком сильна, чтобы ты смогла о ней забыть. Прости. — Он пристально всмотрелся в ее лицо. — Я как-то обещал не делать тебе хуже, а что получается? Я постоянно напоминаю тебе о случившемся, даже если ты меня и не винишь.

Дайана не смогла ответить «нет», потому что не была уверена в том, что этот ответ окажется правдой.

Томас подождал ее ответа, но напрасно, тогда губы его скривились.

— Ладно — я все понял. Как же ты справишься?

Губы ее приоткрылись, сердце забилось.

— Если ты уедешь?

— Когда я уеду, Дайана. — Он увидел потрясение в ее глазах, но не шелохнулся.

Она сглотнула комок в горле.

— Наверное, родители мне помогут… Или найдут помощника… Не знаю. Но я справлюсь. Когда?..

— Завтра… Зачем откладывать?

— Незачем, — прошептала Дайана с трудом, в горле ее пересохло.

— Но пообещай мне… — Он взял ее за руку.

— Что? — В ушах ее странно зашумело, ей было трудно и слышать и говорить.

— Не сдавайся. — Том поцеловал ей руку. Спокойной ночи.

— С-спокойной ночи, — заикаясь, пробормотала она. Бог знает как, но ей удалось остановить захлестывавший ее поток отчаяния и паники. — Я всегда буду помнить о том, что ты для меня сделал.

Он улыбнулся одними губами, глаза оставались по-прежнему грустными.

— Береги себя, Дайана.

— И ты, Том! — Отвернувшись, чтобы он не увидел ее слез, она заковыляла в спальню.

Дайана не спала; мучительные мысли следовали одна за другой.

Все это время я обманывала себя. Я твердила ему: нет, толку не будет, а сама надеялась — вопреки всему. Надеялась, что он останется, будет добиваться своего. А теперь что — только ощущение потери, куда более сильное, чем когда-либо испытанное. Это даже страшнее, чем невозможность ездить верхом.

Что, если я сейчас пойду к нему и признаюсь? Скажу, что люблю его так, как никогда никого не любила. Но когда он уехал, мне было так плохо, и я не могла… Я и сейчас не могу поверить, что он меня любит… Я же не знаю, ничего не знаю и никогда не узнаю, почему он вернулся — из жалости или?..

Должно быть, на рассвете она забылась беспокойным сном. Пару часов спустя Дайана проснулась и приняла решение: прежде чем Томас уедет, она скажет ему правду, свою правду…

Но, когда она спустилась вниз, в конюшню, Джейн и Рут встретили ее печальными взглядами. Дайана все поняла.

Схватившись за дверь ближайшего стойла, она дрожащим голосом спросила:

— Уехал?

— Да. Полчаса назад он вызвал такси. Сказал, что оставил что-то для вас на своем письменном столе.

Дайана прикрыла глаза.

— Рут… принеси, пожалуйста.

— Конечно. — Через минуту она вернулась, неся папку. — Тут фотографии… ой!

Да, там были отличные фотографии — Рут за работой, сияющая Джейн верхом на Ровере, близнецы Дэвидсоны. Но больше всего там было снимков самой Дайаны.