Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

• Название: Камень и ветра 4. Поход за радугой
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Если бы.

А в сухом остатке – неудача. С налёта задача не решилась.

Что ж, не очень-то я и рассчитывала на такой вариант. Куда больше надежд у меня и у Клина было связано с Луррастом. И с тем, что "ручной" гарпон сумеет проследить, куда именно отправился высланный Крапом к отцу гонец. Который сейчас, с утра, как раз принялся за поиски нужной щели в скалах примерно в двух часах пути от стоянки нашего отряда.

Дожидаться, пока он эту щель найдёт, мы не стали, а просто выехали в нужную сторону. Дорогу при этом выбирали на пару Шатун с Клином, питомцы Школы Нарш следили за окрестностями, а я по-прежнему пребывала в трансе.

Без подсказки эту дыру в скале можно было искать очень долго и вполне безуспешно. Уже в десятке шагов вход в подземелье казался слишком узким, чтобы можно было пролезть, а в двух десятках шагов "исчезал", полностью сливаясь с полосами и трещинами выветрившихся скал. Но потерять эту дыру при таком часовом возле неё…

– Это и есть твой Лурраст? – спросил Зайос.

– Да, – ответил Клин. – Это мой гарпон. Впрочем, "мой" – не то слово. С таким же успехом можно сказать, что я – его человек.

– Прривет пррохожим. Добррались наконец-то…

Снявшись с места, Лурраст подлетел поближе и завис в воздухе, не шевеля крыльями. Бойцы Школы Нарш смотрели на него во все глаза, не умея скрыть изумление.

– Кричать-то зачем? – миролюбиво поинтересовался Клин. – Сам знаешь, что мы не сидели на месте. Ты перехватил гонца?

– Рразумеется. Он всё ещё в пяти шагах от входа, спит стоя. Ждёт.

– Вот и хорошо. Коней, конечно, придётся оставить.

– Да уж, Хэнги, прридётся. Ррешайте, кто будет их сторрожить.

– А что тут решать? Коней посторожит Шатун. Внутри у нас будет другой проводник… и ещё останешься ты.

– Это ещё зачем?

– А затем, – отрезал Клин, – что, если случится худшее, ты быстрее всех сможешь доставить командору неприятные вести.

– Рразумно, – неохотно признал Лурраст. – Что ж, тогда удачи вам.

Я знаю, что подземелья по нраву далеко не всем. Среди людей большинство не понимают и не признают жизни вдали от солнца, ветра, дождей и облаков – в общем, от разнообразных проявлений переменчивой погоды. Когда их отделяет от неба нечто большее, чем пара перекрытий и крыша, людям становится неуютно, иногда попросту страшно. А вот мне тьма пещер хоть и не дом родной, но и не сказать, чтобы полностью чуждая, изначально враждебная среда. Скорее, она представляется мне уютной.

К тому же во тьме под землёй я, как маг соответствующих стихий, испытываю прилив энергии. Как раз та мелочь, которая, быть может, отделяет победу от поражения в противостоянии с хозяином Льда Предателей.

Замороченный проводник шёл вперёд хорошо знакомой дорогой, не замечая, что идёт не один. Лурраст весьма качественно выстроил этого бедолагу, а Клин так же уверенно перехватил управление заклятьем. Причём перехватил так, что особого внимания с его стороны оно не требовало, работая будто само по себе. Даже Луч, специалист именно по таким вещам, вряд ли управился бы намного лучше. Так мы и продвигались: впереди гонец, за ним Клин, потом я, и уже по моим следам шёл Зайос Рогач со своими подопечными.

Путь я не назвала бы трудным, но без проводника мы могли бы долго плутать среди тупиков, ответвлений, развилок… и вполне возможных ловушек. Скалы оказались буквально источены ходами. Даже сквозь транс я ощутила любопытство: каким образом и кто ухитрился так обильно погрызть нутро монолитной скалы? Это ведь не известняк, здесь карстовыми пещерами даже не пахнет. Да и слагающие скалу породы мягкими не назовёшь…

Спустя два с половиной часа наши лица овеяло особым, неестественным холодом. А с моего иного зрения словно спала пелена. Буквально один шаг – и вместо тёмной однородной тишины впереди, уже совсем близко, стягивает к одной точке токи колоссальных сил редкостное чудо: природный Узел Силы. Какую магию использовал Киронна, чтобы создать укрытие для этого? Какие чары сплёл, что за формы и действия применил? Непременно изучу этот вопрос, пообещала я себе.

Но – позже.

…ледяная пещера. По хитро проложенным в толще камня каналам с поверхности просачивается свежий воздух и дневной свет. Но поневоле кажется, что здешний лёд светится сам по себе, будто скопление колдовских кристаллов. Что ж, отчасти это верно: застывшая вокруг вода – не только и не просто вода. Как кости моего дракона – не только и не просто кости. А сердце пещеры, средоточие её сияет без всякого "кажется". Застывший фонтан, изящный, при своих нешуточных размерах, сросток прозрачных водяных дуг, петель и игл, окружённый сотнями… нет, тысячами радуг. От совсем крохотных до таких, переливы которых занимают полосу шириной в туловище мужчины. Феерия. Чудо. Для иного зрения – сплошной сгусток слепящего сине-голубого сияния. Различить в нём детали не проще, чем при прямом взгляде на солнце.

Не думала, что в родном мире встречу нечто, способное приблизиться по объёму вложенной энергии с госпожой Тамисией в её естественном обличье. И вот, пожалуйста. Встретила.

"Нет, командор. Я – далеко не гений, о, нет. Гением был Киронна! Гением, отринувшим добро и зло, переросшим их, возвысившимся над ними. То, что он сотворил, превыше обыденных понятий. Боги, как же красиво!

Но если Киронна – гений, тогда как назвать вон того типчика, восседающего в сплетении дуг Льда и пыжащегося управлять этим реликтом ушедшей эпохи?"

– Добро пожаловать! – радостно заявил типчик.

Горлат Тугой Узел… но если бы прозвище ему давала я, назвала бы Шмакодявкой. Насосался энергии, сидя в Узле, и теперь тщедушное тельце, завёрнутое в несколько слоёв тёплых одёжек, прямо-таки распирает от заёмной мощи.

– Добрались, друзья мои. Наконец-то!

Горлат захохотал (опять-таки слишком звучно и низко для такого тела). Под этот хохот мы с Клином, развернувшись, обнаружили, что питомцы Школы Нарш обнажили оружие и выстроились полукругом. При этом девять пар глаз смотрели на нас, как хозяйка смотрит на кусок вырезки.

– А теперь будьте умницами и сложите оружие, – отсмеявшись, с насквозь фальшивой мягкостью приказал Горлат. – Я знаю, вы оба горазды махать своими железками, но двое против девяти – не тот расклад, при котором вам что-то светит. Сложите оружие, подойдите и возьмите по осколку. Честное слово, это совсем не больно…

34

…представьте, бывают люди, которые говорят: "Я этого не сделаю". Хоть их режь. Это называется – благородство.

Н. Ипатова "Долги Красной ведьмы"

"Эйрас? что это?"

"Одна из форм прямого действия. Называется "минута за мгновение"…"

"Ускорение времени?"

"Очень удобно, не правда ли? В первый раз пытаюсь применить её к кому-то, кроме себя".

"Откуда у тебя взялось знание таких заклятий?"

"Я не могу открывать чужие тайны. Даже тебе. Извини".

"Уже открыла. Не боишься, что я сумею разобраться в структуре этой формы и при случае буду ею пользоваться?"

"Если сумеешь – буду только рада. Честно. Но сейчас перед нами стоит иная задача".

"Если ты владеешь такими формами…"

"…это всего лишь уменьшает подавляющее преимущество противника до приемлемого. Посмотри, какую защиту обеспечивает своему владельцу Лёд!"

Клин посмотрел. И мысленно присвистнул.

"Вот-вот, ученик. "Минута за мгновение" не увеличивает запас сил и даже не помогает их восстановить – совсем наоборот. Её преимущество – возможность обдумать ситуацию и правильно распорядиться ресурсами. А этих самых ресурсов у Горлата настолько больше, что и сравнивать смешно. Даже если прямо сейчас каким-то чудом снять его с ледяного насеста, он всё равно будет превосходить меня в силе в несколько раз. Да ещё питомцы Школы Нарш…"

"Но почему ты не явилась к Горлату в обличье дракона?.. О. Снимаю вопрос".

"Вот именно. Дракон просто не пролез бы в эту нору. А сверх того, столкнувшись с высшей нежитью, Горлат непременно начал бы швыряться заклятьями без попыток заманить нас в ловушку. И в магической дуэли, при таких-то ресурсах, имел бы все шансы. Но оставим "бы". Что есть, то есть. Придётся управляться тем, что имеем здесь и сейчас".

"Тогда командуй".

"А сам предложить схему действий ты не можешь?"

"Против "хозяина"? Нет. Что с ним делать и как именно делать, решать тебе. А на мою долю остаётся задача полегче. То есть бой с девяткой замороченных. Если использовать всё, что можно, от манёвров с помощью левитации до боевого транса…"

"Вот видишь. Вполне грамотное решение".

"Я же пошутил!"

"А я – нет. Постараюсь разобраться с Горлатом до того, как тебя порежут на ленточки. Да, кстати, не стесняйся применять калечащие удары. Смело руби конечности, ломай кости, кроме костей черепа и позвоночника, используй колющие удары в корпус. Делай всё, что угодно, кроме того, что потом не сможешь исцелить".