Карен Чэнс - Дочь полуночи

• Название: Дочь полуночи
• Автор: Карен Чэнс
• Жанр: Ужасы и Мистика

Ее отец - родной брат великого Влада Дракулы, а матерью была самая обыкновенная женщина. Сама Дорина Басараб - дампир, наполовину человек, наполовину вампир. Жизнь у таких, как она, недолгая, зато очень бурная. Дампиры подвержены приступам бесконтрольной ярости. Дорина свою ярость пытается контролировать и направлять на тех демонов и вампиров, которые, безусловно, заслуживают смерти. И когда она узнает, что Дракула сбежал из своей тюрьмы, ей ничего иного не остается, как встать на пути у своего непобедимого родственника.

---

В движении я еще хуже понимала, где верх, а где низ, поскольку мое эго пыталось совладать с новыми ощущениями, не успев толком разобраться с прежними. Краски, образы и звуки теснились вокруг меня. Я не обращала на них внимания, сосредоточившись на Джонатане, который вместе со своей жертвой почти достиг верхней площадки лестницы.

Я поняла, что добралась до нижней ступеньки, когда ощутила под ладонями старую древесину, и поползла наверх, руководствуясь одним только инстинктом. Джонатан последние несколько футов тащил на себе тяжеленное тело, в то же время отражал атаки Ольги, которой удалось занять позицию перед дверью, ведущей наружу. Маг меня не видел, зато заметил его помощник, который немедленно ударился в панику. Вместо того чтобы запустить в меня заклинанием, способным сработать, он схватил ближайший фонарь. Масляная лампа прочертила в воздухе дугу, нацеленная на мою одежду, пропитанную вином. Я перехватила ее прямо в полете и запустила обратно.

Лампа ударила помощника, отскочила от его груди и разбилась о жесткий настил мостков. Масло быстро растеклось по доскам, залитым вином, огонь вспыхнул, и за доли секунды мостки обратились в адское кольцо. Подручный Джонатана попятился, хлопая по языкам пламени, попавшим на штаны и рубаху. Подметки его ботинок занялись и начали тлеть. Он ударился об Ольгу, которая перебросила беднягу через перила одним небрежным движением мощной лапы. Раздался громкий хлопок, и пол, пропитанный вином, запылал.

Я заметила Вонючку, который, как маленькая обезьянка, карабкался по лесенке цистерны, опережая огонь. Он перепрыгнул с ее верха на мостки, развернулся ко мне и посмотрел в глаза, как будто спрашивая: «Ну и что ты копаешься?» Ноги у меня стали словно резиновые, но я двинулась вперед, перебирая руками. Занозы втыкались в ладони, пока я медленно ползла вверх по лестнице.

Драко оттеснил Кэдмона назад, почти до той позиции, где обосновалась Ольга. Эльф держался уже не столь великолепно. Его взгляд был прикован к горящим мосткам и огню, который быстро прокладывал себе дорогу. Драко же, напротив, так и лучился силой. Движения его меча были легкими, он не обращал внимания на горячий дымящийся пол под ногами, как будто для него не существовало никакой опасности.

Оба противника оказались рядом с Ольгой в тот самый миг, когда я преодолела лестницу. Кэдмон оступился и упал на одно колено. Драко рванулся к нему, собираясь прикончить, но тут Ольга выбросила руку ладонью вперед, как будто бы для того, чтобы просто оттолкнуть вампира. Драко посмотрел на нее. На его лице явственно читалось, что он соображал, как бы ловчее свернуть ей шею. Я закричала бы, если бы у меня оставался голос. Какой бы крепкой ни была наша великанша, Драко, без сомнения, превосходил ее. Но затем я увидела, что у Ольги в руке что-то есть.

Этот предмет ожил, как только коснулся Драко, а через миг заполыхал так ярко, что я увидела его очертания сквозь ладонь Ольги. Так солнечный свет проходит сквозь крылья бабочки. Драко уронил меч и уставился на свою грудь. Он поднял взгляд на Мирчу, и на мгновение в его глазах отразилось нечто странное, даже похожее на триумф. Его пробрала дрожь, начавшаяся с головы и спустившаяся к ногам. Она все набирала силу, напоминая кулак, опускающийся для удара. Затем Драко взорвался изнутри. Во все стороны брызнула кровь, полетели ошметки плоти.

Что-то упало на мостки, запрыгало по ступенькам, снова сделалось невзрачным, тусклым и ударилось о мою ногу, прежде чем исчезнуть в бушующем внизу огне. Это был всего-навсего маленький кусочек камня, серый и незначительный. Я взглянула на Ольгу, ошеломленная и потрясенная. Мне стоило бы помнить, что она была замужем за одним из крупнейших торговцев запрещенным оружием. Конечно же, эта дамочка приготовила врагу несколько неприятных сюрпризов.

— Так это ты обошла меня на том аукционе!

«Похоже, Флора Маноли и ее проклятый могильный камень заполучили сейчас свою последнюю жертву. Если вспомнить, сколько женщин убил в свое время Дракула, то, наверное, госпожа Маноли должна быть довольна».

Ольга в ответ только пожала плечами, и я спросила ее:

— Ты видела Джонатана?

— Нет. — Мадам перевесилась через перила, всматриваясь вниз. — Он не выходил. Может, свалился?

Я сомневалась в этом.

Последним рывком я затащила себя на площадку. Доски подо мной были неприятно горячими, но я стояла на четвереньках и тяжело дышала. Вонючка бежал по дымящимся перилам. Его ноги с длинными пальцами цеплялись за дерево так же уверенно, как и руки.

Он оказался рядом со мной, спрыгнул и принялся лопотать что-то на непонятном языке. Может быть, это был обычный детский лепет младенца из Волшебной страны. Вонючка схватил меня за руку и принялся тянуть к двери. Я уловила его мысль, но голова шла кругом, да и ногам по-прежнему нельзя было доверять.

Я вскинула дрожащую руку.

— Подожди минутку.

Ольга сграбастала Вонючку за шиворот и подхватила Кэдмона, который в полном изнеможении привалился к стене. Кольцо огня окружало его со всех сторон. Насколько я могла судить, непосредственная опасность эльфу не угрожала, но он почему-то смотрел на огонь с таким же ужасом, какой испытывал бы вампир. Ольга сунула его под могучую руку и понесла вместе с Вонючкой в наружную часть винного завода, залитую светом.

Я сидела на дымящихся мостках и ждала. Ольга все это время находилась между магом и дверью, Джонатан никак не мог проскользнуть мимо нее незамеченным, в особенности с Луи Сезаром на плече. Это значило, что они все еще здесь.

Я обшаривала взглядом кольцо досок, но никого не замечала. Ничего удивительного. Все заклинания невидимости совершенно стандартны. Они действуют лишь до тех пор, пока не сделаешь первый шаг. Если только Джонатан не задумал совершить самоубийство, то ему придется сдвинуться с места, причем как можно быстрее, пока радостно потрескивающие мостки вовсе не провалились. А как только маг шевельнется — ему конец.

Я ничего не чувствовала до того мига, пока туман, плотный, как хлопковая ткань, раскинувшийся вокруг непроницаемым серым морем, не всколыхнулся прямо у меня перед носом. Где-то рядом раздавались слова заклинания, странно отдающиеся эхом от стен, но я никак не могла определить источник звука. Сила опасно пульсировала в воздухе, билась мне в виски, будто мигрень, от нее звенело в ушах.

«Пусть Джонатан сумасшедший, но он, без сомнения, очень сильный противник. Однако же выход отсюда все равно только один, и я сижу прямо перед ним».

Глава 23

— Луи Сезар! — прокричала я во всю мощь, но клубящаяся белая стена бросила эти слова обратно.

Если француз и услышал меня, то ничем этого не выдал, зато проявился кое-кто другой.

Звенящий и слишком громкий голос Джонатана вдруг зазвучал со всех сторон, словно маг говорил в испорченный микрофон:

— Твои дружки эльфы уже снаружи, дампир. Нет, я этим путем не пойду. — Он захихикал, как будто бы торчать в доме, охваченном пожаром, было ужас как весело.

Гнев во мне сменился страхом. В большинстве словесных баталий я выходила победительницей, но никому не дано урезонить психа, в особенности зашедшего в своем безумии так далеко.

Однако выбора у меня не было.

— Джонатан! Отдай мне вампира, и мы поговорим.

Пронзительные смешки понеслись со всех сторон, словно засмеялись сами стены. Джонатан сейчас находился на пике силы, он был готов на многое. Мне предстояло добраться до него раньше, чем он решит, будто умеет летать, или выкинет что-нибудь не менее безумное, из-за чего Луи Сезар просто сгорит.

Я размяла мышцы, ощущая в ногах булавочные покалывания по мере того, как возвращалась чувствительность. На джинсах было полно дырочек, в основном прожженных падающим пеплом, однако по-настоящему я не пострадала, пребывала в полном порядке, пока в меня не попало очередное заклинание.

«Но в каком состоянии сейчас Луи Сезар? Если он без сознания, то не сможет даже смахнуть с себя летящую золу. А одного уголька вполне достаточно, чтобы прикончить вампира. Нельзя ждать, пока Джонатан решит выйти».

В дверях появилась Ольга и вопросительно посмотрела на меня. Может, она хотела узнать, есть ли у меня предсмертное желание, раз уж я застряла посреди ада?

— Джонатан здесь, — пояснила я. — Он забрал Луи Сезара. Если маг захочет выйти через эту дверь...

— То я его убью.

Я кивнула. Может, у Джонатана и оставалась в рукаве пара фокусов, но Ольга тоже кое-чем располагала. Да и его магия гораздо слабее воздействовала на представителей Волшебной страны, чем на обитателей нашего мира.

Я поднялась на ноги и ухватилась за стенку. Меня шатало, как дерево в бурю, однако ноги не подкосились. Я решительно поглядела на стену тумана. Единственное мое преимущество перед обычным человеком, если не считать способности быстро излечиваться, — это обостренные чувства, и все, больше ничего. Я слышала, что некоторые мои соплеменники с годами развивали в себе новые возможности, но сама не входила в их число. В основном по этой причине я и ненавидела темноту, как и все остальное, что лишало меня хотя бы одного органа чувств, отнимало хотя бы одно оружие из моего небогатого арсенала.