Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

— Да, чёрт возьми, подразумеваю!..

И джинн ответил.

— Зачем?

Они стояли рядом, глядя на стремительно падающую на них землю. Тени перемычек лифтовой трубы быстро скользили по лицам, по одежде. Лифт молчал, не отсчитывая этажи.

— Мне просто стало его жалко, — сказала Ассоль уже тогда, когда Сергей уверился, что ответа не дождётся.

— Но ведь он не человек.

— А жалеть можно только людей? К тому же в последнее время я сомневаюсь в том, что говорила тогда… здесь, на этом самом месте. Кажется, даже на этом этаже.

Этаж мелькнул и пропал, Сергей вспомнил тот разговор.

— Инструмент, так? Вещь, которая умеет думать, — тогда его покоробило такое отношение к Ахмеду, сейчас он бы расписался под каждым словом. — Ассоль, очнись! Он не человек, у него нет чувств!..

Эльфийка резко повернулась к нему.

— Первое следует из второго, так, Сергей?..

— Что? — он попятился на всякий случай.

— Я ведь — тоже не-человек! — Ассоль наступала. — Мы оба — плоды человеческого воображения, выдумки, фикции, бесконечно зависящие от доброй воли людей!.. Чем же мы отличаемся?!.

— Ну… хотя бы наличием тела, — неосторожно вякнул Сергей.

— Ты знаешь, что такое моё тело!..

Да уж, знаю… Шелк кожи, нежный цветочный запах, растерянные неловкие губы, блеск глаз в темноте… он мотнул головой, стряхивая наваждение.

— Облик Авроры всего-навсего! Ахмед куда богаче, все его роботы, как руки и глаза, все его виртуальные личности в Сети!

— Да он сам — виртуальная личность!.. А у тебя разум и чувства… — его уже загнали в угол.

— Чувства, в самом деле? — Ассоль жёстко усмехнулась. — А может быть, имитация? Как там Ахмед говорил: "ошибка считать меня живым. Характер — лишь иллюзия. Калька поверх всех программ, моделирующая поведение, облегчающая общение, своего рода программная оболочка", — она даже голос его сымитировала. — С чего ты взял, что у меня есть чувства?!.

— Ты орёшь на меня с большим чувством, — сообщил Сергей. — Потому что оно есть. Они, чувства. У тебя.

Ассоль задумалась. Её гнев растворился.

— Ты не фикция, — тихо сказал Сергей.

— Вот что моя сестра называет комплексом эльфийской неполноценности, — эльфийка усмехнулась дрожащими губами. — Это постоянное ощущение зависимости. Как будто я — ненастоящая, неживая кукла, имитация живого существа.

Сергей взял её за руку. Ассоль попыталась выдернуть, но как-то неуверенно.

— Очень удачная имитация, — поднёс к губам.

— Ой! — она отдёрнула руку.

— Ты живая. Настоящая.

Ассоль смотрела исподлобья, потирая место укуса. Хихикнула.

— Неплохое доказательство. Мне больно — следовательно, я существую, так?

— Вот именно. Болеть может только то, что есть. Мне паршиво, следовательно, я живой. Ты сомневаешься и страдаешь, заморачиваешься разными глупостями — значит, ты настоящая.

— Значит, я для тебя — настоящая? Если заморачиваюсь?..

— Да, ты заморачиваешься, ты настоящая сама для себя и для меня тем более настоящее не бывает… — Сергей запутался, махнул рукой и замолк.

— А почему тебе паршиво? — спросила вдруг Ассоль.

— Потому что тебе тоже плохо, — честно ответил Сергей.

Теперь она смотрела почти испуганно. Они снова поменялись ролями, — Сергей шагнул, собираясь доказать недоверчивой девушке её реальность, Ассоль попятилась.

— Не надо.

— Что не надо?

— Кусаться.

— Я и не собирался. Больше.

— Точно? — подозрительно спросила принцесса, отступая. — Тогда тем более не надо.

— Что не надо?

— Что бы ты там не собирался делать.

— А что я?.. — он загнал её в угол и завладел неуверенно отпихивающимися руками. — Не хватает тигра.

— Чего?.. Какого ещё?.. — пролепетала эльфийка.

— Ты бы им загораживалась.

Их губы встретились.

Нежно динькнул сигнал остановки, и двери открылись. Ассоль, с лёгкостью освободившись из захвата, оттолкнула Сергея и выскользнула из лифта, стукнув пальцами по сенсору.

Двери сомкнулись перед самым лицом, Сергей отпрянул, невольно потёр едва не пострадавший нос, и только потом подумал — лучше бы попался, как Варвара на базаре. Тогда автоматика открыла бы двери.

А сейчас лифт с возрастающей скоростью возносился наверх. Сергей ударил по сенсору, синтезированный женский голосок вежливо сообщил, что лифт и так движется наверх. Здесь не было кнопок единственных двух этажей — если лифт внизу, он едет наверх, и вниз, если на вершине башни. Сергей дёрнулся туда, сюда, примерился к кнопке остановки. Нет, нельзя — лифт тормознётся и зависнет в трубе, и служащие будут долго выяснять, что случилось. Сергей ударил по кнопке связи с техническим этажом.

— Эй, народ! Кто-нибудь!

— Извините, система отключена. Извините, система…

Сергей бешено выругался, заглушив синтезированный голос, заметался по тесной кабине, стал зачем-то простукивать стены, словно в их прозрачности мог быть какой-то секрет. Всё, что касалось комнаты на вершине Железной Башни, шло через Ахмеда. А джинн сейчас отключён от исполнительных механизмов и не может заглянуть внутрь лифта.

Знакомая лёгкость, лифт стал замедляться. Сергей принялся обгрызать ногти, глядя на дверь.

И ринулся, едва она стала открываться.

Люди и джинн с удивлением оглянулись на него.

— Что?.. — начал Шабашин, Сергей ткнул пальцем в Ахмеда.

— Где?.. она?.. — задыхался так, словно забирался на Железную Башню бегом.

— Если вы имеете в виду её высочество… — занудливо начал Ахмед, Сергей зарычал и сделал попытку сцапать его за шиворот. Восточный юноша потерял разрешение, пошёл радужными волнами. Отпрянул и взмахнул руками, эффектным жестом зажигая голограмму.

— Сейчас… Если та номер-карта, с которой она вошла сегодня в эту комнату, всё ещё в "мыльнице" её высочества, а "мыльница" при ней… Здесь. И карта, и "мыльница", и она сама.

— Ты ухитрился потерять её?.. — недобро начала Аврора. Сергей отмахнулся, разглядывая интерактивную карту фойе.

— Мы… ну, вроде как поспорили. Она вышла из лифта, оттолкнула меня и нажала кнопку!.. — пожаловался. Зеонка хихикнула:

— В самом деле? Хотела бы я на это посмотреть…

Сергей ужаснулся.

— Ахмед, сотри записи с камер лифта!

— Ахмед, не вздумай! — одновременно крикнула Аврора.

— Задачи ясны. Выполнить не могу, нет доступа к системе видеонаблюдения и к архивам, — заявил джинн.

Зеонка фыркнула и с досадой ударила кулаком по подлокотнику.

— Блин, такие кадры пропустила!..

— То есть?.. — Сергей воспрял духом. — Записей нет?..

— Имитатор, — неохотно объяснила Аврора. — Нашего джинна непросто обмануть. Ну, и получилось так, что те камеры, картинки с которых имитируются, на самом деле ничего не записывают.

Сергей выдохнул.

— Надо приказать сделать всё обратно, — зеонка потянулась за очками, отложила, вспомнив о том, что на Железной Башне связи нет. — А о чём вы поспорили?

— Когда? — удивился Сергей.

— Когда она тебя в лифте оставила!

— О средствах для укачивания, — он ляпнул первое, что пришло в голову. — То есть, конечно, против.

— Её что, укачало в лифте?

— Нет. Её даже в самолёте не укачивает. Потому и спорили.

Аврора задумалась, стараясь постигнуть сокровенную суть невнятного объяснения.

— Ахмед, дай связь, — потребовал Сергей.

— С принцессой? — уточнил джинн. — Выполнить не могу.

— Ты же её видишь!

— Вижу, — подтвердил Ахмед, карта сменилась плоским экраном. — Я сейчас нахожусь в протоколе "Вуайерист", отключающем активные функции. Могу только наблюдать, а выходить на связь и получать доступ к исполнительным механизмам — увы, только в пределах этой комнаты.

— Насколько я помню, — пробормотал Шабашин, — именно такие требования выдвигались к джиннам изначально.

Сергей пропускал всё мимо ушей, глядя на экран. Снято откуда-то сверху, из-под одного из мостков над фойе, понял он. Внизу, должно быть, недавно отзвенел звонок на большую перемену, и фойе было полно народу. Ассоль медленно пробиралась через этот народ. Опыта пробирания через толпу у неё не было, и девушка натыкалась, толкала, извинялась, наступала кому-то на ноги, наступали ей.

— Пойду, — очнулся Сергей.

— И не теряйтесь больше, — сказала вслед Аврора. Он вошёл в кабину лифта, провожаемый смешками и комментариями людей — кажется, даже джинн отпустил какую-то фразочку, стукнул по сенсору.

Лифт ехал целую вечность. Открылся, Сергей выскочил. Он пытался не бежать, но получалось плохо. Мимо шли студенты, шарахались, с тревогой смотрели вслед, на всякий случай доставали очки и "мыльницы", проверяя расписание — не вывесил ли деканат какую-нибудь общую проверочную работу. Но не было ничего такого, из-за чего студент мог бы нестись куда-то с таким диким видом.