Артём Лунин - Кривые Зеркала

• Название: Кривые Зеркала
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Научная Фантастика

Представляю вашему вниманию повесть "Кривые зеркала". Жанр — киберпанк, фэнтези, детектив. Действие происходит на Земле будущего, середина двадцать первого века. Весь мир разделён на зоны влияния, центрами которых являются научные объединения. Главный герой — Сергей Шагал, сотрудник службы безопасности Иркутского Университета. Ему поручили сопровождать высокопоставленную гостью, пришелицу из иного, сказочного мира. Таинственные события происходят вокруг них, и уроженцам разных времён и миров приходиться забыть о личной неприязни ради выяснения истины.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/kriviye_zerkala.shtml

---

— Хорошо, — сказал он тупо. — Спасибо.

— До свидания, — сказала она так вежливо, что Сергей заподозрил, что над ним издеваются.

— До завтра, — он посмотрел на закат, кровавым огнём воспламенивший жилые башни Солнечного. Время всего ничего, а он так устал. Ну и денёк…

Следуя примеру принцессы, он прихватил "мыльницу" в ванную. Устроил контрастный душ, пустил воду. Ванна — почти бассейн, заплывы можно устраивать, — была снабжена какими-то хитрыми штуковинами. Они торчали по бортам, выдавались из дна, спускались с потолка, делая ванну похожей чуть ли не на рубку космического корабля. Причём корабля инопланетян.

Горячая вода пропитала тело, отяжелила. Сергей лениво лежал и гадал о предназначении штуковин. С жиру бесятся богачи, вот что. А вот это удобно. Подголовник… подлокотники… подушка… видимо, для любителей спать в воде. Мимо в пенных струях проплыла "мыльница". Смутно припомнилось — раньше так назывались не только коммунникаторы, но и какие-то приборы специально для мытья. Забавно…

А ведь если принцесса ещё в ванной… а она там, девушки любят понежиться в воде, — то рядом с ней точно так же плавает её "мыльница". Дорогая, наверняка с панорамной сьёмкой… Знакомый хакер показал ему однажды пару приёмчиков…

— Поздравляю тебя, дружище, — Сергей даже похлопал себя по плечу. — Ты заикаешься в разговоре с девушками, и готов подсматривать за ними в ванной? — значит, ты снова молод!..

И ногой отпихнул от себя коммуникатор, чтобы не было искушения.

Вот что действительно надо сделать, так это забрать запись с камеры наблюдения в прихожей номера эльфийки. Затереть всё без возможности восстановления… и скопировать запись себе в домашнее видео. И просматривать время от времени. Никогда не мешает напомнить себе, каким идиотом ты можешь быть.

Утром он проснулся до звонка — впрочем, как обычно. Заткнул будильник на "мыльнице", немного размялся. Почему-то в таком крутом номере не была предусмотрена спортивная комната. Намекнуть, что ли, администрации дома?.. Видимо, богачи, что живут в этих комнатах, привыкли поддерживать форму с помощью липосакции, мышечной стимуляции… Ну а мы по старинке — отжаться, побегать по стенам, походить на руках. Интересно, а его подопечная занимается утренней гимнастикой?..

Сергей вызвал её файл-список. А на сегодня богатая программа…

Они закончили с Университетом — конечно, поверхностно, чтобы как следует изучить лишь второй городок, нужно затратить пару недель. Ещё побродили по Диким Землям, Сергей передумал вести гостью на висячий мостик, но Ассоль обнаружила его сама и сама затащила его туда. В зарослях эльфийка порвала рукав и долго разглядывала прореху с таким искренним изумлением, что мужчина понял — в её мире и ткань другая, то ли не рвётся, то ли сама зарастает.

Эльфийка в чёрной джинсе — то ещё зрелище, но почему-то девушке в магазине одежды глянулся именно этот наряд, она тут же переоделась, расплатилась карточкой Иркутского Университета. Сергей попытался глянуть через плечо на сумму на её счету, не вышло.

Музеи, театры, выставочные галереи, кинозалы и кинотеатры-кафе под открытым небом…

Возле одного такого они наткнулись на эльфов, и девушка заинтересовалась — она и раньше видела группы остроухих, но столько сразу…

— Хотите познакомиться с кем-нибудь?.. — предложил Сергей, выискивая взглядом Мастеров Игры. Когда-то он, дайвер, тусовался с ролевиками, наивно считая, что это поможет составить хоть какое-то представление о Иных Мирах.

— Нет. Понаблюдаем.

Они сели, заказали что-то. А потом со стрелы пожарной машины упало полотнище белого пластика, и начался фильм. Сергей узнал его не сразу, когда уводить подопечную было уже поздно — магия древней саги околдовала эльфийку. "Властелин колец", старая-престарая постановка, но довольно удачная по тому времени.

— Забавно, — принцесса не отводила взгляда от экрана. — Что-то я не встречала такого в сети…

— Надо уметь искать, — Сергей невольно улыбнулся. — В старых фильмотеках. Понимаете, это… неполиткорректный фильм… если вам известен этот термин…

Ассоль фыркнула.

— Мои наставники в вашей, человеческой, жизни убили уйму времени, чтобы втолковать мне, что это за зверь такой. А я так и не поняла.

— Мы, люди, иногда так всё усложняем! — подхватил Сергей. Люди — и эльфы за соседними столиками бросали заинтересованные взгляды.

— Скажите, — принцесса наклонилась к Сергею, его обдало сладким дыханием. — Вам нравится… подобная мода?..

— Нравится, — он с одобрением изучил неплотно запахнутую джинсовую куртку. — А? Какая?

Оказывается, настоящая эльфийка сравнивала фальшивых "эльфов", сидящих за столиками, с гримированными актёрами.

— Каждый гражданин свободен в своём выборе, — пробормотал Сергей политкорректно… опять это слово!.. обычно он говорил "свободен в своей глупости".

Принцесса откинулась на спинку стула, ответ её разочаровал. Теперь уже Сергей наклонился к ней:

— А вам?

Ассоль смотрела на эльфов. На экран. Сергей молча ждал.

— Нет. Мне не нравится подобная мода. Мне кажется, что люди должны быть людьми.

— Но люди остаются людьми, даже будучи эльфами, — почему-то возразил Сергей, хотя он и сам был против моды на эльфийский облик.

— А эльфы? Эльфы могут быть людьми? — спросила Ассоль. Сергей застыл. Неужели… нет! с чего бы ей хотеть быть человеком?!.

— Вы и сами в некоторой степени человек, — сказал он осторожно.

— Я не это имею в виду, — эльфийка досадливо дёрнула плечом, кажется, напоминание о её человеческой природе было девушке неприятно. — Теория информации. На той лекции очень интересно говорилось про… как же это… общественное мнение?.. И я спрашиваю — готово ли общество относиться к нам как к себе подобным?

— Я неудачный респондент, — от неожиданности Сергей выразился чересчур заумно. Принцесса смотрела на него с сомнением.

— Пойдёмте. Фильм интересный, но слишком длинный, — сказала она, допив напиток и смяв бумажный стаканчик чисто человеческим жестом.

— Я найду вам в сети этот фильм, — пообещал Сергей.

— Спасибо, — эльфийка рассеянно кивнула.

***

Этого не было в плане, но Сергей предложил, а Ассоль заинтересовалась.

Развлекательный парк Иркутска был одним из лучших на планете. Они покатались на "вихре", с "чёртового колеса" обозрели город. Сергей сомневался насчёт семикилометровых "американских горок", но эльфийка с честью выдержала испытание на несерьёзном детском аттракционе и с решительным видом (хотя и неверным шагом) направилась к гигантским опорам.

На которых даже достоинство принцессы не могло удержать её от визга восторженного ужаса. После сотнеметровых спусков и мёртвых петель Сергей отпаивал подопечную ледяным молочным коктейлем. Убедившись, что Ассоль снова может отличить правую руку от левой и достаточно уверенно пройти по прямой линии, он повёл девушку дальше.

Они побывали в тире. Эльфийка долго смотрела, как стреляют другие. В другом зале мгновенно сцапала углепластиковый лук, сделала пару пристрелочных выстрелов, задала высокую сложность и уверенно выбила сорок пять из пятидесяти. Каждый раз, когда стрела находила "бычий глаз", посматривала на Сергея с гордостью… которая сменилась растерянностью, когда ей вручили выигрыш. Тут уж Сергей вдоволь потешился созерцанием эльфийки в обнимку с огромными мягкими игрушками.

— Полагаю, это медведь, — неуверенно опознала один приз. Сергей, поймав момент, сфотографировал её, Ассоль даже не обратила внимания. — Кролик?.. таких не бывает. Тигр хорош, только уж что-то больно добродушный…

Она несла эту груду плюша и искусственного меха перед собой и ненароком наткнулась на маленькую девочку.

— Ой, извини…

Ясноглазое дитя лет восьми уставилось на эльфийку и поинтересовалось звонким голоском:

— Ты ведьма, да?..

Ассоль захлопала ресницами.

— Нет, это принцесса, — поспешил вмешаться Сергей. — Самая настоящая.

Девочка вежливо улыбнулась, скучные взрослые пытаются с ней шутить.

— Не, — с уверенностью сказала. — Принцессы бывают только в сказках. Ты принцесса понарошку.

— Точно, — эльфийка неловко улыбнулась. — И, как настоящая сказочная принцесса, я принесла тебе подарок.

Она протянула сомнительного кролика. Девочка почти взяла, ойкнула и быстро спрятала руки за спину.

— Мне не разрешают брать подарки от незнакомых взрослых. Ой. И разговаривать с ними мне тоже нельзя… — девочка торопливо попятилась.

И натолкнулась на молодую женщину.

— Вот ты где! — та подхватила на руки. — Я же просила не теряться!..

— Я не терялась, — возразила девочка. — Я тут была… Ма! А эти, — ткнула пальцемЈ — хочут мне игрушку подарить!..