Дмитрий Орлов - Защитник

• Название: Защитник
• Автор: Дмитрий Орлов
• Жанр: Фэнтези

Аукцион — город, в котором продают и покупают магические артефакты. Волею судьбы туда попадает эльф-полукровка и его нанимает в качестве защитника охотница за магическими артефактами.

---

— Так пока они будут воссоединяться, мы должны сделать ноги отсюда, — кратко описала план наших действий эльфийка.

Сказать по правде мы не так уж давно общаемся с Реджи, но она уже нахваталась подозрительных словечек.

— Свиток носферату поможет нам перейти в новую стадию с наименьшими задержками, — произнес главный упырь, когда мы повернулись к выходу.

— Вот блин черт, — шепотом выругалась Ноэль. — Как не противно это признавать, но кажется хомяк прав — охрана здесь полное гуано.

— А я что вам говорил? — зашептал хомяк. — Упыри с большим трудом соображают, вот мы оборотни совсем другое дело. Мы ребята головастые.

— И что ты знаешь об оборотнях? — снисходительно спросил я.

— Мне достаточно и меня самого, — гордо заявил Реджи. — Я намного головастей этих с маленькими клыками.

Пока мы не вызывая подозрений возвращались к основной группе, упыри приступили к ритуалу. Они по одному подходили к свитку и зачитывали пару строк. Скорее всего там больше написано и не было. Каждый прочитавший начинал биться в конвульсиях и успокаивался только после того, как оказывался на полу. Старший упырь подхватывал бившихся и аккуратно укладывал в ряд. Так что очнуться в синяках и ссадинах читавшим было не суждено.

Мы шли последними в группе. И когда подошла наша очередь, старший упырь как-то странно посмотрел на нас. По большому счету мы ничем не отличались от лежащих на полу. По крайней мере, визуально. Но как оказалось носферату смущал не наш вид, а количество прибывших с ним. Он привел группу из двадцати избранных, и мы в его расчеты ну никак не вписывались.

— Кто вы такие? — спросил он, когда я подошел к нему вплотную.

Правый кулак погрузился в его живот, а левый свернул челюсть.

— Эльфы, — ответил я на вопрос, наблюдая, как упырь падает на спящих товарищей.

Ноэль схватила свиток и пробежавшись по нему глазами убедилась что это то что мы искали. Аккуратно свернув, она убрала дорогой в прямом смысле этого слова предмет в карман куртки.

— Пока мы идем с опережением графика, — обрадовал нас Реджи. — Если так пойдет и дальше, то мы вернемся намного раньше чем планировали.

— Не каркай хомяк, — осадила его Ноэль. — Нам еще нужно отсюда выбраться.

— Да не проблема, главное товар у нас, а остальное приложиться.

Остальное не приложилось, по-крайней мере, сразу.

Глава 6

— Двери храма оказались заперты с другой стороны, и отпирать их вроде пока никто не собирался.

— Что будем делать? — спросил я Ноэль, как ни крути, а она у нас мозг операции.

— Я сейчас озверею и выбью к чертям собачьим эти двери, — не сильно задумываясь о последствиях, предложил хомяк.

— Попридержи свою животину, пока я его не успокоила. — Мне еще тупого оборотня с хомячьей внешностью не хватает. Дождемся, когда откроют двери, тогда по обстоятельствам и будем смотреть.

Долго ждать не пришлось. Послушники видно решили узнать, как все прошло и отварили дверь. Двое вошедших получили по головам и присоединились к отдыхающим на полу. Осторожно выглянув на улицу, я не заметил никакого переполоха. Жители крепости вели себя совершенно спокойно. Я кивнул Ноэль и мы незаметно выскользнули на улицу. Прикрыв за собой двери, спокойно двинулись к крепостным воротам.

Но когда мы уже практически покинули крепость стальная решетка с грохотом опустилась перед нашим носом. Путь к свободе был начисто отрезан. Первой мыслью было сломя голову пробиваться на свободу, круша при этом черепа и ребра. Но вторая мысль заставила взять себя в руки и осмотреться. Жители вели себя как обычно, никто не собирался нас атаковать.

Мы с Ноэль переглянулись, не понимая что происходит. Если это охота на нас, то почему никто не кричит — держи вора! Или все-таки ловят не конкретно нас, но тогда кого? Я огляделся по сторонам и понял, таких как мы довольно много.

— А теперь все кто в замке, объявляются посвященными, — раздалось с городских ворот.

— Это что еще за нафиг? — возмутился Реджи. — Какое к чертям посвящение?

— Точно сказать не могу, но кажется те кто остался в храме станут охотниками крови, — просветила нас Ноэль.

— Намекаешь, мы тут в качестве тренировочного материала, — поделился я нехорошей догадкой.

— Ну что-то вроде того.

Все встало на свои места. Теперь открылся секрет грустных лиц идущих в крепость. За исключением тех двадцати к которым мы пристроились. Им грустить не с чего, они ведь будущие охотники. Только жертва переживает за свою жизнь.

— Вот блин засада-то, — крутил головой в поисках выхода Реджи.

Тем временем со стен спустилась стража и согнала всех кто был на площади к центральным воротам. Но я заметил, жителей не трогали, только тех кто пришел сегодня днем. Из плотного кольца стражи вышел широкоплечий мужчина. Оскалившись он представился.

— Я капитан стражи носферату, как вы уже догадались я сам являюсь им. — Предупреждаю вас заранее, бежать раньше времени не стоит.

Дальше он в общих чертах принялся объяснять, что с нами будет происходить. Каждого из нас пометят а затем отпустят на все четыре стороны. Закончив с объяснениями он ушел скрывшись за могучими спинами стражи. А на его место вышли четыре послушника вооруженные стеклянными баночками и острыми ножами. Баночки были настолько малы, что я с трудом мог представить, что вообще туда можно поместить. Все встало на свои места, когда началась процедура.

Каждому из нас сделали надрез на предплечье и сцедили несколько капель крови в бутылочки. В этом и заключалась наша пометка. А потом нас просто взяли и выгнали из крепости. Правда, напоследок предложили бежать как можно быстрей и дальше.

— Я чего-то не догоняю, зачем нас отпускать? — удивился хомяк. — Было бы проще запереть нас в крепости, и дождавшись ночи спустить на нас эту ораву голодных упырей.

— Реджи, ты что вообще мозг не включаешь? — возмутилась Ноэль. — Двадцать упырей в храме не просто вампиры, это будущие охотники крови. Их задача находить тех кто убегает и прячется. А мы их первое задание.

— Мне вот интересно, охотники крови, начинающие разумеется, — уточнил хомяк. — Они такие же быстрые, как и тот, которого уделал Ион?

— У меня это получилось случайно, — пожал я плечами.

— Ну конечно красноглазый ты наш, — снисходительно произнес Реджи.

— У меня глаза не красные, — огрызнулся я.

— Сейчас нет, но тогда ты просто отжигал.

— Так, хватит спорить, — прервала нас Ноэль. — У нас всего полдня, чтобы оторваться от упырей. Ночью они будут наверстывать упущенное. И что-то мне подсказывает, охота в основном будет на нас.

— С чего такая уверенность? — засомневался Реджи.

— Как бы тебе попроще объяснить. — Первое, что мне приходит в голову, это свиток носферату который мы стащили во время церемонии. Ну и второе, нас видел этот хрен в плаще, которого вырубил Ион!

— Вау, спокойней, не надо брать все так близко к сердцу, — попытался успокоить ее хомяк. — Ион дело знает, головенку он ему основательно встряхнул. Да чего уж скрывать, после удара нашего сексуального парня, упырь даже имени своего не вспомнит, не то что каких-то эльфов.

Не скрою, лесть штука весьма приятная. Но думаю упырь меня хорошо запомнил, и как только придет в сознание, мгновенно пустит по нашему следу новобранцев. Успокаивало только одно, они точно не знают какая кровь принадлежит нам. Но прокрутив в голове последнюю нашу встречу, я уже был не так категоричен. Выбив упырю зубы я надолго оставил свой след на его самолюбии, ну и свой запах разумеется тоже. Думать об этом не хотелось, и мы прибавив скорости быстро удалялись от крепости. Граница земель носферату приближалась, но не так, как хотелось бы.

Ночь распустила крылья, накрыв землю, и погрузив нас в темноту. Перед нами встал выбор выбора места для ночлега. Нам опять повезло, мы заметили немного в стороне от дороги большой дом. Точнее сказать его заметил Реджи. Разорвав тишину ночи воплем. Ноэль от неожиданности чуть собственноручно не придушила хомяка. Я еле сдержал разъяренную эльфийку. Пришлось ее крепко обхватить и прижать к себе, удерживая от, в принципе, оправданных действий. И тут со мной очередной раз что-то произошло. Я не могу объяснить что это, но мне вдруг не захотелось ее отпускать. И мне показалось, что и Ноэль тоже уже не так рвется душить хомяка, но и отстраняться тоже не спешит. Это состояние длилось какие-то мгновения, но мне казалось прошла целая вечность. Мы как-то неловко отстранились друг от друга. Я надеялся, что никто не заметил неловкую паузу, но я ошибся.

Глазастый грызун оказалось, замечал не только заброшенные дома, но и отношения между эльфами.

— Она к тебе неравнодушна, — шепнул он, когда спустился с ветки на плечо.