Кейт Фернивалл - Жемчужина Санкт-Петербурга

• Название: Жемчужина Санкт-Петербурга
• Автор: Кейт Фернивалл
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1939-2

Санкт-Петербург, начало ХХ века. Он — датский инженер, она — дочь министра. Совсем скоро над головами влюбленных будут свистеть пули большевиков, но их нежное чувство выстоит в огне взрывов. И когда Валентина увидит в условленном месте красный шарф, предупреждающий о начале восстания, она выберет свой путь: прочь из пылающей России ради спасения своей любви и малютки дочери, родившейся в это смутное время…

---

Спустя час напрасного ожидания он снял с крючка на балке под потолком керосиновую лампу и открыл дверь в другую комнату. Желтосерый свет ворвался в помещение, заполз на потолок и пробил брешь в плотной, как кирпичная стена, темноте. Девочка, сжавшись в комок, лежала на кровати. В уме он всегда называл ее девочкой и никогда Катей. Так было проще. Безопаснее. Так он мог смотреть на нее, не чувствуя жалости.

Он поднял лампу повыше и увидел ее глаза. Огромные и ненавидящие. Губы девочки дрожали.

— Уйдите, — прошептала она.

— Тебе холодно?

Она покачала головой.

— Чтото болит?

То же движение. «Врешь», — подумал он.

— Уйдите, — повторила Катя.

Если он уйдет, комната снова погрузится в полную темноту (на всякий случай, чтобы избежать любых неожиданностей, он не оставил ей даже свечи). Поэтому Аркин поставил лампу на пол, прислонился плечом к дверному косяку и закурил сигарету.

— Смотри не умри мне тут, — быстро произнес он, чтобы скрыть легкую дрожь в голосе.

Она натянула на голову убогое одеяло.

— Уйдите, — чуть слышно произнесла она, и на этот раз голос ее звучал не громче шипения лампы.

Целую минуту он рассматривал неподвижную фигуру на кровати, надеясь, что она не выдержит и закричит на него. Но она не закричала. Поэтому он поднял лампу, вышел и закрыл дверь на ключ. Так было проще.

Старшую сестру привезли на телеге. Они втолкнули ее в избу так грубо, что ему захотелось пристрелить их на месте. Он выбрал этих троих, потому что они были спокойнее остальных и не стали бы распускать руки. Но они ехали несколько часов на открытой телеге под проливным дождем, меняя маршрут и петляя по лесу, чтобы запутать следы. Промокшие до нитки и злые, они вымещали раздражение на ней.

Она казалась очень маленькой, намного меньше, чем ему помнилось. Мокрые волосы липли ей на лоб, а зубы стучали, хоть она и пыталась это скрыть. Да, напомнил он себе, эта девочка сделает все, чтобы не показать ему своего страха. Они толкнули ее к столу и усадили на стул, с завязанными глазами и связанными за спиной руками. Ему было видно, как кожаный ремешок впивается в ее запястья, оставляя багровые полосы.

Он обошел стол и сел напротив нее.

— Я знаю, кто вы, — произнесла она, хотя он еще ничего не сказал. — Не думайте, что я вас не узнаю.

Он медлил, представляя себе, что сейчас творится у нее в голове. Ее, лишенную зрения и промокшую, грубые мужские руки втащили в комнату. Наверняка она сейчас прислушивалась к дыханию, пытаясь понять, сколько человек рядом с ней. Ее единственным оружием остались слова. Гдето по дороге она лишилась плаща и не догадывалась, как мокрое вечернее платье липло к ее телу. Бледный, почти прозрачный шелк повторял все мягкие неровности ее тела, делая ее похожей на куклу, из тех, которых дети любят наряжать в платья и раздевать.

— Я знаю, кто вы. — Голос ее не дрожал, но он услышал в нем ярость, хотя она и сдерживала ее изо всех сил. — Вы — Виктор Аркин. Бывший шофер моего отца.

Добавлять последнюю фразу не было смысла. Видимо, она просто решила указать ему на его место. Он сорвал с нее повязку, и Валентина прищурилась от неожиданного света. Длинные мокрые локоны липли к горлу и щекам, как будто могли защитить ее.

— Как видите, — приятным голосом произнес он, — вы не ошиблись. Как проницательно!

Ее глаза привыкли к свету, зрачки медленно сузились, но презрительное выражение так и застыло на лице.

— Это было нетрудно.

— Считайте, что вам повезло, раз вы еще живы после того, как пырнули меня в бок.

— Где она?

— Кто?

Губы ее сжались.

— Где она?

— Спит.

— Сомневаюсь. — Валентина встала, и в ту же секунду двое мужчин схватили ее за руки. При желании им бы ничего не стоило их сломать. — Отведите меня к ней.

— Сначала потолкуем.

— Я прошу вас, Аркин. — Руки ее дрожали от гнева, но голос оставался спокойным. — Пожалуйста, отведите меня к ней. Поговорить мы можем и завтра, когда я обсохну, а вы выспитесь.

Неужели заметно, что он уже три ночи не ложился? Глаза его высохли, и каждое движение век причиняло боль. Он коротко кивнул в сторону двери с торчащим ключом, и, прежде чем он успел чтото сказать, Валентина бросилась к двери и прижалась лбом к деревянным доскам.

— Развяжите ее и пропустите, — буркнул Аркин.

Он вышел в другую комнату и в темноте лег на голый матрас. Но он не заснул.

— Катя!

Валентина обняла лежащую на узкой кровати сестру, чувствуя животный запах пота, хотя кожа ее была холодной как лед.

— Со мной все в порядке, — сказала Катя.

Но Валентина знала этот голос. Он появлялся, когда сестра сжимала зубы, борясь с болью.

— Не сомневаюсь.

Валентина укрыла сестру одеялом. Оно пахло мочой.

— А как ты здесь оказалась? — удивилась Катя. — Они и тебя забрали? Это все Аркин, представляешь? Наш шофер. Что он с нами сделает? А папа знает, где мы? Валечка, ты же вся мокрая, снимай платье, тебе нельзя…

— Тише, сладкая моя, тише. — Она взяла сестру за руку. — Успокойся. Теперь мы вместе. Не нужно бояться, Аркин ничего с нами не сделает.

— Сделает.

— Нет. Я утром поговорю с ним. Когда будет светло. Сегодня он не…

— Валя, почему мы?

— Ох, Катя. Я не знаю. Мне кажется, он хочет заставить папу чтото делать.

Младшая сестра застонала.

— Папа никогда ничего не сделает против царя. Даже ради нас.

— Тише. Мы ведь еще ничего не знаем. Давай дождемся утра. Уже недолго осталось. Попробуй заснуть.

— Снимай платье немедленно. Ты же вся дрожишь.

— Нет. Я не буду раздеваться, пока они за дверью стоят.

В комнате было темно, но изпод двери выползал тонкий, как крысиный хвост, луч света. Он пробивался даже между планками, там, где древесина рассохлась или покоробилась. Валентина соскользнула с кровати, подошла к двери и ударила в нее кулаком.

— Откройте! — закричала она.

Ответа не последовало.

Она ударила снова.

— Я хочу поговорить с вами.

— Заткнись, — ответил изза двери незнакомый голос.

— Откройте.

— Заткни пасть, сучка.

Она принялась яростно колотить по старым доскам.

— Мне нужна сухая одежда.

— Пошла ты.

— Сухая одежда и еще одно одеяло. Ведро. И свечка. — Она с силой пнула дверь и тихо выругалась.

— Жди.

Валентина стала ждать. Когда ей ждать надоело, она снова принялась колотить в дверь.

— Прекрати. — Это был голос Аркина.

В замке повернулся ключ, и дверь распахнулась. Тут же в комнату ворвался свет, и Валентина успела рассмотреть Катю. Она сидела на кровати, прикусив нижнюю губу, да так сильно, что изпод зубов вытекла струйка крови и собралась на подбородке чернильной кляксой.

— Вот, — недовольным голосом произнес Аркин. — Одежда, одеяло, ведро. Свечи не будет.

Дверь начала закрываться.

— Подождите.

Дверь остановилась.

— Сестре нужно лекарство. Ей очень больно.

— Нет.

Дверь захлопнулась.

— Будь ты проклят, Аркин! — крикнула Валентина и изо всей силы ударила ногой по двери. — Чтоб ты в аду сгорел!

Окно было закрыто ставнями, к тому же изнутри его перекрывала тяжелая решетка, но, несмотря на это, через какоето время темнота в комнате начала рассеиваться, сквозь щели стал пробиваться свет солнца. Они обе пользовались ведром. Катя очень стеснялась, тем более что сестре приходилось помогать ей, но Валентина отнеслась к этому как санитарка и помогала Кате так же спокойно, как в госпитале чистила своим пациентам зубы. Валентину поразило, что Катя была выше ее ростом. Это выяснилось, когда она поднимала сестру. Когда она успела вырасти?

Разговаривали они вполголоса. Катя не сводила глаз с Валентины, словно боялась, что сестра может в любую секунду растаять в воздухе, как бестелесный призрак. Валентина помассировала ей ноги, чтобы в них не застаивалась кровь.

— Не нужно было тебе приходить, — сказала Катя. — Если со мной чтонибудь случится, это не страшно, но как Йенс будет жить без тебя?

— Ничего с нами не случится, глупенькая. Я же не могла позволить тебе самой убежать из дому, без меня.

Катя прыснула и потерла шею под затылком.

— Не хотела, значит, чтобы все удовольствие досталось только мне.

Валентина погладила маленькую руку.

— Скажи, Катя, ты ненавидишь меня за то, что я тогда, в Тесово, утром поехала кататься без тебя?

Никогда она еще не спрашивала сестру об этом.

— Нет, конечно.

— Ты бы не пошла в папин кабинет, если бы я осталась дома.

— Пошла бы. Это ведь не ты послала меня туда за карандашом.

Сердце Валентины замерло.

— А кто тебя послал?

— Папа.

Валентина, как было приказано, положила руки на стол перед собой. Пальцы ее раздулись и покраснели, потому что запястья были снова связаны, хоть и не так крепко, как вчера в телеге. Она согнула руку, кожа на сгибе сложилась белыми складками, и на какуюто долю секунды девушка позволила себе подумать о клавишах из слоновьей кости.