Аманда Эшли - Вечное желание

• Название: Вечное желание
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 97Х-5-271-43638-3, 97Х-5-4215-3610-9

Меган Делейси — простая продавщица в бутике модной мужской одежды, и к ним нередко заглядывают знаменитости. Но однажды Меган посетил довольно необычный покупатель. Темноглазый красавец Рис Костейн слишком таинственен. Он ничего не рассказывает о себе, не рассыпается в любезностях. А каждый его взгляд обжигает, словно пламя.

Меган и не подозревает, что ходит по краю пропасти. Ведь Рис охотится за опасным убийцей, и если поддастся страсти к милой продавщице, поставит под удар не только себя, но и ее…

---

— В Бостоне! — Она обмякла в его руках. — Что мы здесь делаем?

Рис кивнул в сторону дома позади них.

— Это жилище Эрика.

То был небольшой квадратный дом с красной кирпичной трубой, ярко-желтыми ставнями, белой штакетной изгородью, вращающейся дверью и белыми же оконными рамами.

Входная дверь открылась прежде, чем Рис успел постучать, и Эрик уставился на них в комическом изумлении.

— Какого лешего? Что это вы здесь делаете?

— Ищем место, где могли бы перекантоваться денек, — пробормотал Рис в ответ. — Приютишь нас?

Рис почти воочию увидел, как проворачиваются колесики в голове Эрика, в то время как тот переводил взгляд с Риса на Меган и обратно. Меган выглядела слабой и бледной, и Рис знал, что Делакур гадает, не начал ли он обращать ее, но потом изменил свое мнение.

— Конечно, входите. — Эрик отступил в сторону, закрыл дверь и запер на замок, прежде чем проводить Риса и Меган в гостиную. — Садитесь и рассказывайте, что случилось. Дейзи, почему бы тебе не принести Меган бокал вина?

Кивнув, Дейзи исчезла на кухне.

Рис опустил Меган на диван, а сам сел рядом и обнял ее за плечи. Ее голова откинулась назад, веки опустились. Почему она такая бледная? Он что, взял слишком много ее крови?

Эрик приподнял бровь.

— Итак?

— Виллагранд похитил Меган. Я едва не опоздал. И я перед тобой в большом долгу. Если бы не чары, которые ты наложил на Меган, думаю, он бы убил ее.

— Она и выглядит полумертвой сейчас.

— Мне нужна была кровь. Виллагранд вышиб из меня дух.

— Ааа…

Рис легонько погладил Меган по щеке.

— А я-то намеревался позволить этому ублюдку завладеть городом, — тихо произнес он. — Но он даже не дал мне шанса сказать ему об этом.

Дейзи посмотрела на стакан в своей руке, затем на Риса.

— Разбудить ее?

Рис пожал плечами:

— Не знаю.

— Думаю, лучше дать ей отдохнуть, — заметил Эрик. — Она выглядит изможденной.

Меган зашевелилась в объятиях Риса.

— Хочу пить.

Рис взял у Дейзи бокал и поднес к губам Меган.

— Пей, милая.

Меган посмотрела на него с полуулыбкой на лице и прошептала:

— Вино — неплохая замена крови.

Рис покачал головой, удивляясь, что она в состоянии смеяться над этой ситуацией, и пробормотал:

— Просто пей.

Меган осушила бокал, снова прильнула к нему и закрыла глаза.

— Думаю, когда она поспит, с ней все будет в порядке. — Дейзи взяла бокал у Риса и поставила на стол.

Рис кивнул.

— Я постелю в гостевой, — сказала Дейзи. — Ей там будет удобно. А ты можешь устроиться с нами на цокольном этаже.

— Нет, я останусь с ней.

— Думаешь, это мудрое решение? Все уже решено? — спросил Эрик.

— Возможно, нет, но я больше не оставлю ее одну. Если Виллагранд нас найдет, ему придется сначала разобраться со мной, прежде чем он получит ее.

— Похоже, однажды ему это почти удалось, — заметил Эрик, криво улыбнувшись. — Хочешь дать ему второй шанс?

Рис посмотрел на Делакура.

Дейзи положила руку на плечо мужа.

— Не уверена, что твои рассуждения помогут Рису. — Она глянула на Костейна. — Ты же не думаешь, что Виллагранд заявится сюда, правда?

— Надеюсь, что нет.

— Что ж, если все же он придет, будет трое против одного. Четверо, когда Алекс вернется домой.

— Все еще пускает на ветер мои денежки? — Рис заплатил Алексу О’Доннеллу двести тысяч долларов за помощь в обнаружении Марайи. Позже он узнал, что Алекс разделил деньги с Дейзи.

— Со всей возможной скоростью, — усмехнувшись, ответила Дейзи. — Во всяком случае, раньше он так и делал. Он вернется домой завтра ночью — после медового месяца.

— Так он женился?

— Четыре недели назад они ездили по Испании и вот-вот будут дома… Сейчас я застелю Меган постель.

Немного погодя Рис отнес Меган наверх.

Когда он снял с нее халат, Меган что-то невнятно пробормотала. Он впервые обратил внимание на то, что халат в крови. И не вся кровь была его. Он чувствовал запах Виллагранда.

— Что ты сказала?

— Мне нужно в душ. Я чувствую себя грязной.

Рис кивнул. Если бы даже она не попросила, он бы сам предложил сделать это. Чем скорее они смоют зловоние Виллагранда, тем лучше.

— Жди здесь, я пойду включу воду.

Бормоча под нос ругательства, он отправился в ванную, открыл краны. Ожидая, пока вода станет горячей, он попытался представить, как может чувствовать себя Меган, — и не смог… Он сам, если было нужно, убивал. И никогда не лишался из-за этого покоя и сна. Да, его считают жестоким, и иногда он такой и есть, хотя с тех пор как в его жизнь вошла Меган, он как будто потерял часть своей жесткости.

— Ничто не сравнится с любовью хорошей женщины, — пробормотал он.

Когда вода стала достаточно теплой, он привел Меган в душ, закрыл за ней дверь и отвернулся, давая ей возможность немного побыть одной.

Лишь спустя минуту он понял, что она стоит под душем и плачет. И кто бы стал винить ее за это? Сегодня она прошла через ад.

Раздевшись, он открыл дверь душевой кабины, ступил внутрь и заключил Меган в объятия. Он держал ее, пока вода не стала остывать, затем взял мыло и вымыл ее с головы до ног. Когда дело было сделано, он выключил воду, завернул Меган в полотенце и вынес из ванной комнаты.

— Прости, — прошептала она.

— Мне не за что прощать тебя. — Вытирая ее, Рис выругался, заметив мгновенную реакцию своего тела на ее наготу. Он сделал все возможное, чтобы удержаться и не начать приставать к Меган. Драки всегда пробуждали в нем не только жажду крови, но и другой основной инстинкт. Усмирив свое желание, он надел на Меган ночную рубашку Дейзи и уложил в постель.

— Ты мог погибнуть, — прошептала Меган.

— Поспи немного, дорогая.

— Не думаю, что смогу.

— Тебе нужен отдых.

— Ты хочешь уйти?

— Нет. — Он убрал прядь мокрых волос с ее лба. — Утром тебе будет лучше.

Она с сомнением посмотрела на него, но затем послушно закрыла глаза.

Через несколько минут Меган уже спала. Рис выключил свет и сел рядом с ней. Через пару часов наступит рассвет…

Он сидел с закрытыми глазами, прислонившись к спинке кровати, когда вдруг Меган подскочила.

— Рис! Рис!

— Я здесь.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, затем снова повалилась на подушки.

— Мне приснился кошмар.

— Ничего удивительного.

— Ширл действительно мертва?

Рис кивнул. Чувство вины он испытывал редко, но сейчас оно накрыло его с головой. Из-за него Меган убила свою лучшую подругу.

— Прости, — тяжко вздохнул он. — Ты как сейчас?

— Все будет хорошо. Я не могла позволить ей убить тебя, и… — Меган нервно перебирала пальцами край одеяла. — Это была не совсем Ширл — та девушка, которую я… — Она не смогла произнести слово «убила» вслух. — Виллагранд как-то деформировал ее сознание. Или, может, дело в том, о чем ты говорил раньше: вампиризм проявляет в человеке лучшее или худшее. Думаю, в ее случае проявилось самое плохое. И общение с Виллаграндом только усугубило это.

— Должно быть, ты меня ненавидишь?

Ее глаза округлились.

— Почему? Это не твоя вина, а моя. Это я просила тебя обратить ее. Или, может, Ширл сама виновата. Она убедила меня. Никто из нас не знал, к чему это приведет.

— Я слишком понадеялся на магию Эрика, — пробормотал Рис. — Я не должен был оставлять тебя одну.

— Это не твоя вина. Магия Эрика сработала отлично.

— Как же тогда?.. — Рис смотрел на нее, прищурив глаза. — Только не говори мне, что ты сама пригласила Виллагранда внутрь.

— Конечно, нет! — ответила Меган, сердито глядя на него. — Меня Ширл обманула. Она пришла вся в крови, бледная, и сказала, что ее избил Виллагранд…

— В общем, это она пригласила его, — закончил за нее Рис, откинув со лба прядь волос. — Ладно, сейчас все позади. — Сев на край кровати, он укрыл Меган одеялом и поцеловал в щеку. Она слишком хороша для него, ее сердце слишком чистое, слишком всепрощающее.

— Останешься со мной, чтобы прогнать кошмары? — сонно спросила Меган.

Кивнув, Рис взял ее за руку, и его сердце сжалось от нежности. Глупышка, разве она не понимает, что самый большой кошмар в ее жизни — это он?

Рис сидел рядом с Меган и смотрел, как она засыпает. Он едва не потерял ее сегодня. Черт, смерть была слишком близко!

Несмотря на то что она человек, а он нет, он надеялся, что они смогут прожить вместе долгую жизнь. Надо было быть умнее! Отношения между вампирами и смертными никогда не заканчиваются хорошо. Каждую минуту, которую проводит с Меган, он подвергает её опасности. Даже если ему удастся уничтожить Виллагранда, что маловероятно, у него есть и другие враги, которые без тени сомнений будут использовать ее, чтобы добраться до него.

Если бы он не обратил Ширл, жизнь Меган не была бы сейчас в опасности. Однако Меган нашла в себе силы уничтожить Ширл и спасти его, а Виллагранд не из тех, кто прощает и забывает подобное. И Адрианна тому пример.