Нора Робертс - Избалованные смертью

• Название: Избалованные смертью
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-57240-3

В центре Нью-Йорка был найден убитым водитель лимузина — хладнокровный убийца пронзил его сердце стрелой из арбалета. Пару дней спустя молодая красотка, оказывающая эскорт-услуги, была заколота штыком в луна-парке на Кони-Айленде. Почерк серийного убийцы очевиден, но вот мотив? Лейтенант полиции Ева Даллас подозревает, что ей пришлось столкнуться с самой опасной разновидностью преступника: с богатым и влиятельным человеком, убивающим ради острых ощущений. И теперь ей придется схватить за руку баловня судьбы, привыкшего получать все самое лучшее — и в жизни, и в смерти.

---

— И вы их никому не продавали, не давали и не одалживали? — продолжала расспрашивать Ева.

— С какой радости? Во-первых, вы, полагаю, не хуже меня знаете, что это противозаконно, если только это не подарок или не передача во временное пользование другому обладателю лицензии. Во-вторых, я свое снаряжение никому даже трогать не даю. И, в-третьих, эти штучки мне обходятся недешево — по девяносто шесть каждая.

— Думала, они сотню стоят.

Квил приподняла бровь и усмехнулась:

— Я покупаю оптом и знаю, как надо торговаться. Взяла полдюжины стрел и еще дюжину наконечников со скидкой.

— Можете сказать, где вы были вчера между девятью вечера и полуночью?

— Конечно, могу. Здесь. Я позавчера вернулась с двухнедельного сафари в Кении. Биологические часы у меня до сих пор еще не перестроились. Я была дома, писала — я пишу книгу о своих путешествиях — и легла около одиннадцати. Я — в числе подозреваемых? — Айрис Квил чуть заметно улыбнулась. — Как увлекательно! И в чьем же убийстве вы меня подозреваете?

«Журналисты все равно обо всем растрезвонят», — решила Ева и пересказала ей сухие факты.

— Джамаль Хьюстон. Сорок три года, женат, двое детей.

Айрис понимающе кивнула, и даже тень улыбки исчезла с ее лица.

— Сочувствую. Сама я замужем не была, и детей у меня не было, но когда-то я любила. Он погиб в Городских войнах. Люди тогда охотились на людей. Сейчас, наверное, тоже, иначе вы остались бы без работы. Но лично я предпочитаю охотиться на животных. Соболезную его семье.

— Вы когда-нибудь заказывали лимузин?

— Естественно. «Стримлайн», — ответила Айрис, и озорная улыбка вернулась на место. — У вашего мужа лучшие перевозчики в городе. Если уж приходится тратить деньги, предпочитаю получать за них только лучшее. Я веду учет всех своих стрел — и не только стрел. Какие истратила на охоте, какие остаются в запасе. Сделать вам копию?

«Это, пожалуй, ни к чему», — подумала Ева, но потом решила, что лишняя информация не повредит.

— Да, спасибо.

— Этими стрелами я начала пользоваться только два года назад, когда наладили их производство. Так что начну с этой даты. Иначе вам горы записей придется перекопать: охочусь-то я уже шестьдесят седьмой год. Училась у своей матери.

— А кого-нибудь, кто еще такими пользуется, лично знаете? Может, охотились вместе или обсуждали арбалеты?

— Конечно. Я могу вам даже список имен дать, если это поможет в расследовании.

— Спасибо! Можно личный вопрос? Просто интересно: когда убиваете животное, что вы с ним потом делаете?

— Трофеями я не увлекаюсь, так что туши жертвую «Охотникам против голода». Все, что можно пустить в дело, они перерабатывают и отдают нуждающимся. Замечательная организация, очень эффективная.

— Буду знать, — кивнула Ева.

6

Домой Ева возвращалась с не меньшим удовольствием, чем отправлялась на работу. За воротами их с Рорком дома, конечно, была совсем другая атмосфера, не такая, как в ее первом доме — Центральном полицейском управлении, но, как и Управление, это теперь тоже был ее дом.

На лужайке перед домом пышным ковром расстилалась густая, сочная летняя трава. Над головой колыхались кроны деревьев, тут и там виднелись роскошные клумбы и кусты в самом цвету. Дорожка вела сквозь заросли цветущего кустарника, пышную зелень деревьев и прохладную тень к великолепной жемчужине парка — дому Рорка.

Может, дом и впрямь был огромен, настолько огромен, что Ева даже не была уверена, что успела побывать во всех комнатах, но в его каменных башенках и флигелях, огромных окнах и террасах было внутреннее благородство и стиль. Плод прихоти того, кто целеустремленностью, умом, интуицией, а то и хитростью поднял себя со дна, внутри был на удивление полон того тепла и гостеприимства, которым их обоих в детстве обделила жизнь.

В этом доме, думала Ева, хватило бы места для десятка, а то и больше ирландских ферм Броди. Но, пожив здесь и побывав теперь там, она понимала, что, по сути, этот и тот, другой дом были похожи в главном.

В них царило гостеприимство и какой-то особенный дух крепких семейных традиций.

Ева оставила машину на въездной дорожке, сгребла с сиденья рабочие материалы и, огибая клумбы, направилась к дому.

Но стоило ей сделать шаг за порог, как в холле, словно привидение, материализовался Соммерсет. Костлявый, весь облаченный в черное, он смерил Еву пронзительным взглядом.

— Вы умудрились вернуться домой после первого рабочего дня, даже не залив ковер кровью? Это надо отметить. Прикажете открыть шампанское?

На ковре у его ног терся толстый кот.

— Обойдемся без шампанского. Я как раз собираюсь залить ковер кровью. Только это будет твоя кровь.

«Ритуальный обмен уколами выполнен, — подумала Ева, взбегая по лестнице. — Вот теперь я и в самом деле дома».

Первым делом она направилась в спальню — скинуть жакет и сменить высокие шнурованные ботинки на легкие кроссовки. Галахад неслышно двинулся вслед за ней по лестнице и бросился ей в ноги прямо на ходу, петляя между ними туда-сюда, как гигантский челнок.

— По-моему, ты еще больше растолстел, — заметила Ева, усевшись на пол и взвалив его раскормленную тушу себе на колени. — Позорище! Тут, похоже, полтора кота в одноместной шкуре.

Она принялась чесать ему спину. Галахад извернулся и умильно уставился ей прямо в душу разноцветными глазами.

— Можешь не стараться, приятель, ты официально на диете. Может, купить тебе одну из этих кошачьих беговых дорожек?

— Он будет на ней спать, — сказал, входя, Рорк.

— Можно еду на веревке пристроить с одного конца и так, чтобы он до нее не добрался, пока не отбегает положенную дистанцию.

— Да ладно тебе, он всегда был широк в кости, — улыбнулся Рорк.

— Когда мы уезжали, жира у него было меньше, — возразила Ева и в подтверждение своих слов потыкала кота в живот. — Соммерсет его избаловал.

— Наверное, да, — согласился Рорк и, как был, в деловом костюме, пристроился на полу рядом с Евой. Галахад немедленно перескочил с ее коленей к нему. — Но и мы не без греха.

— Нет, ты посмотри, как он к тебе теперь подлизывается! Все потому, что я заговорила про диету и упражнения, а он и слышать об этом не желает.

Рорк нагнулся к Еве и поцеловал ее, не прекращая при этом поглаживать урчащего, как паровоз, Галахада.

— Я без тебя скучал, — признался он. — Привык уже, что ты целыми днями в моем распоряжении.

— Без секса ты скучал, а не без меня.

— Это само собой, но и по лицу твоему тоже скучал. Как у тебя прошел день?

— Арбалет против водителя лимузина. Один — ноль в пользу арбалета.

— А я-то думал, это у меня день был нескучный, — присвистнул Рорк.

— Сколько скупил планет?

— Всего одну. А у тебя на них были какие-то виды?

— Да разве что на Сатурн, — задумавшись, сказала Ева. — У него колечки прикольные. На пиццу похожи.

— Я подумаю, чем тебе помочь.

— А я думала, ты перестал носить все эти шмотки, — сказала она, дернув Рорка за галстук.

— С ними на деловых встречах проще, никто на тебя косо не смотрит.

— Да что они понимают, — проворчала Ева, развязывая его галстук. — Моя воля, ты бы без всего ходил.

— Какое странное совпадение! Я про тебя думал то же самое, — усмехнулся Рорк и, протянув руку, освободил ее от кобуры с оружием. Недовольный прекращением массажа, кот боднул его головой в бок. — Тобой я займусь позже, — пообещал Рорк и, слегка подтолкнув, согнал кота с колен.

Вместо него туда забралась, обхватив Рорка ногами за талию и обняв руками за шею, Ева.

— Может, это я без твоего лица скучала!

— А может, без секса?

— Наверно, и то и другое. — Ева потянулась к его губам. — Да-а, — прошептала она после долгого поцелуя, — определенно и то и другое.

Не обращая внимания на кота, демонстрирующего глубокое разочарование, Ева рывком стащила с Рорка пиджак, а он стянул с нее футболку.

— Видишь, у меня все куда проще. А у тебя тут куча пуговиц, — заметила она, торопливо расстегивая его рубашку.

Рорк тем временем уже дал волю рукам. Ему нравилось касаться ее кожи, ощущать под своими пальцами ее сильное и гибкое тело, послушное ему. Вся она принадлежала ему без остатка.

Ее нетерпеливые пальцы покончили с пуговицами и распахнули рубашку у него на груди. Их взгляды встретились, в ее золотисто-карих глазах он прочитал готовность. Не отрывая глаз, он обхватил ладонями ее груди, погладил соски большими пальцами, пока не увидел в ее глазах, как нарастало желание.

И когда он снова поцеловал ее в губы, она прижалась к нему всем телом.

Размеренный ритм его сердцебиения сменился бешеной дикой скачкой, подгонявшей жажду обладания. Вперед, вперед! Но когда он хотел уже опрокинуть ее на пол, она сместила свой вес и уложила его на лопатки.