Элис Шарп - Жизнь меняется

• Название: Жизнь меняется
• Автор: Элис Шарп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005799-Х

Несколько дней, проведенные на ранчо доктора Джека Уиллера, меняют всю жизнь продюсера кабельного телевидения из Сиэтла Роксанны Сэльер…

---

— Это действительно похоже на вечеринку, — проговорила она, решив начать разговор.

Джинни и еще несколько детей бегали среди взрослых, многие из которых держали на руках младенцев. Аппетитный запах говорил о скором барбекю. Карл пересек лужайку, неся поднос с закусками.

Роксанна видела, что друзья Джека с любопытством поглядывают на нее. А беременная женщина, с которой он только что разговаривал, была особенно заинтригована.

— Это Нэнси Кауфман. Она хочет с вами познакомиться, — сказал Джек.

— Она хорошенькая. Еще и в положении. Как я вижу, большинство ваших подруг носят широкие блузы. Тут что, все только что родили или ожидают ребенка?

— Я не в положении, как, впрочем, и две мои старые тетушки, которые стоят вон там, за фонтаном, одна из них машет вам.

Роксанна помахала в ответ.

— Вы знаете, что я имею в виду, — сказала она. — Грейс и Нэнси в положении, как и те женщины под зонтиками, и, по крайней мере, одна из лошадей. Здесь везде дети — на руках родителей или в колясках, не считая котят, щенят и жеребенка Голди… Это похоже на эпидемию.

Его лицо осветилось искренней и обворожительной улыбкой.

— А что, в Сиэтле детей нет? — поинтересовался он.

— Есть, конечно. Но на северо-западе их не так много. Вы же, южане, как я посмотрю, серьезно решили взяться за повышение уровня рождаемости.

— Да, я слышал о ваших людях и ваших региональных предрассудках.

Роксанна рассмеялась.

— Нэнси — наша местная знаменитость, — добавил он. — Она руководит радиостанцией в Тангенте.

— Я работала на радио, когда училась в колледже. Трудно поверить, что в Тангенте есть радиостанция.

— Удивительно, не так ли? Нам приходится ехать двадцать миль до ближайшей больницы, но радиостанция у нас есть. Маленькая, но тем не менее… В любом случае я рассказал Нэнси о вас, и она очень хотела бы познакомиться с человеком, работающим на телевидении.

— Мне тоже бы хотелось с ней познакомиться, — отозвалась Роксанна.

Джек лениво заметил:

— Вы выглядите очень, очень мило.

— Спасибо, — пробормотала она, не зная, как отреагировать на комплимент. Сексуальный ковбой исчез. Перед ней стоял известный доктор, темные волосы которого блестели на ярком солнце. Он был в серой рубашке, заправленной в широкие темные брюки. От него божественно пахло — мужчиной и чистотой. Роксанна почувствовала, что ее неудержимо влечет к этому человеку.

На лице Джека было написано, что он хочет о чем-то спросить, но не знает, как начать разговор.

— Джинни такая лапочка, — сказала Роксанна, наблюдая, как Сэл и Грейс завязывали девочке глаза. Они покрутили ее несколько раз, прежде чем позволили протянуть ручку и прикрепить хвост игрушечного ослика на место. На Джинни было желтое кружевное платьице. Ее золотые кудри падали на шею. Она была такой… такой сладкой, что ее просто хотелось съесть.

— Она славный ребенок, — кивнул Джек. Его голос всегда смягчался, когда он говорил о дочери. — Она ждет не дождется, когда откроет подарки. Вы помните себя в ее возрасте?

— У меня никогда не было вечеринок на день рождения, — отозвалась Роксанна.

— Ни одной?

— Ну, когда я была постарше, две мои подруги пришли ко мне, и мы ночевали на чердаке у бабушки. Это считается?

— Они принесли подарки?

— Думаю, да.

— Тогда считается.

Роксанна с удовольствием провела бы весь вечер, не отрываясь от его глаз, но внезапно осознала, что на них с любопытством смотрят.

— Джек, все смотрят на нас.

Он вновь улыбнулся. Его улыбка была необыкновенно заразительна. Он что, так же смотрит на своих пациентов? Словно гипнотизирует. Роксанна вздрогнула, представляя себе его прикосновение.

Дотронувшись до ее руки, Джек пробормотал:

— Что ж, вы — новое лицо, красивая незнакомка. Люди интересуются, кто вы.

Все же он назвал ее красивой…

— Сэл мне сказала, что Оз не позвонит сегодня, потому что Лиза сильно волнуется, а близнецы простудились, — сообщила Роксанна.

— Вы разговаривали с Сэл? Когда?

— Совсем недавно.

Джек нахмурился и посмотрел на пожилую женщину, а затем перевел взгляд на Роксанну.

— Кто такая Лиза? — спросила она.

— Жена Оза. Лиза ухаживает за недавно родившимися близнецами сама. Но иногда, когда не справляется, звонит Озу, чтобы он приехал домой и помог ей.

Джек взял Роксанну за руку.

Ей вдруг показалось, что он решил поцеловать ее. Но они ведь едва знают друг друга. Несмотря на это, Роксанна знала, что не станет сопротивляться.

Раньше она никогда не испытывала такого сильного влечения к мужчине. Но раньше она никогда не терялась в пустыне и ее не спасал такой сильный и красивый доктор. Этого вполне достаточно, чтобы вывести любую женщину из равновесия.

С Джеком все было неожиданно и ошеломляюще, как ни с кем прежде. Гормоны явно давали о себе знать. Сердце ее учащенно билось, дыхание замирало.

Он наклонился к ней так близко, что Роксанна почти чувствовала его теплое дыхание на своей щеке и ожидала момента, когда их губы сольются в поцелуе.

— Роксанна, вы сказали, что совсем недавно разговаривали с Сэл?

Этого она не ожидала.

— Да, — пробормотала она. — У нее твердый характер, не правда ли?

— Она была мне вместо матери.

— Она сказала, что вытирала вам нос.

— Сэл здесь с тех пор, как умерла моя мать. Теперь она помогает мне с Джинни. Сколько я себя помню, она всегда была членом нашей семьи. Сэл больше, чем просто помощница в доме. Она никогда никому не причинит вреда.

— Что именно вы хотите сказать, Джек?

— Я не хочу, чтобы кто-то причинил ей боль. Вы сказали, что говорили с ней. Когда я ее увидел, она была очень взволнованна. Я подумал, что кто-то ее расстроил. Я хочу знать, что именно произошло. Что вы ей сказали?

— Я спросила, знает ли она Долли Аамес.

Джек нетерпеливо потер подбородок.

— И что она ответила?

— Она побледнела и сказала, что никогда раньше не слышала этого имени. Сначала она была дружелюбной и сердечной, а после моего вопроса сразу отделалась от меня. Я думаю, она что-то скрывает. Очевидно, она знает что-то о Долли Аамес.

— Если б знала, то сказала бы.

— Вы уверены, Джек?

— Конечно. Зачем ей лгать?

— Не знаю, — покачала головой Роксанна.

— Должно быть, вы ее неправильно поняли. А может, дело в том, что вы слишком резко спросили об этом?

— Вы хотите сказать, что я запихивала Сэл иголки под ногти? Или угрожала кинуть ее в муравейник?

— Я ничего такого не думал…

Очень тихо Роксанна ответила:

— Вы думали, Джек.

Сказав это, Роксанна покинула дворик. Она разозлилась и была разочарована.

Джек не пошел за ней. Пройдя мимо припаркованных машин и группы гостей, которые с любопытством смотрели на нее, Роксанна направилась к конюшне. Это единственное знакомое ей место. Как мог этот человек подумать, что она способна запугивать кого-либо, а особенно пожилую женщину! Неужели Джек решил, что она отплатит за его доброту тем, что доведет до сердечного приступа близкого ему человека? Мысль о том, что ее невинные вопросы возымели такое сильное действие на Сэл, сильно занимала Роксанну. Было очевидно, что Сэл скрывала что-то или кого-то. Вопрос в том, сможет ли Роксанна разобраться в этом?

Голди уткнулась мордой в ее руку, и Роксанна не отпрянула, как в прошлый раз. Присмотревшись, она увидела жеребенка, лежавшего у ног кобылы. Она погладила морду Голди и с удовольствием ощутила тепло ее дыхания и мягкость шерсти.

Что же ей теперь делать? Роксанна подумала, что при отъезде гостей она увидит, какой дорогой можно добраться до Тангента. Придется дожидаться конца вечеринки.

Внезапно ей захотелось вернуться к своей работе, оказаться в привычной обстановке. Она начала вспоминать свое расписание. Босс хотел, чтобы она занялась местными предпринимателями и раскрутила каждого из них по очереди. Роксанна без энтузиазма воспринимала этот проект, но рейтинг подтверждал, что телезрителям это нравится. А рейтинг для телевидения — это все.

Сама же Роксанна была захвачена совсем другой идеей: показать истории людей, реальных людей, которые хотели изменить мир. Людей, которые нуждались в других людях.

Но от этой идеи генеральный менеджер, Леон Маккей, наверняка с легкостью отмахнулся бы. Недостаточно шика, сказал бы он. Это уже было. Или свое любимое: «Никого эта тема не интересует».

Никого не интересуют скромные герои, люди, стремящиеся сделать жизнь безопаснее и лучше? Неужели мир стал настолько циничным?

Когда она вернется, ей нужно будет получше все продумать, поднажать, представить в самом выгодном ракурсе, чтобы сочетать истории, которые она хотела поведать людям, с рекламным временем, которое компания продавала.