Юрий Леднев - Странный остров

• Название: Странный остров
• Автор: Юрий Леднев
• Издательство: Прометей
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1990
• ISBN: 5-7042-0120-2

---

Железный Джон улетел, а вернее, исчез с острова как-то внезапно без парада и прощального шума. Шум, правда, был — от улетающего самолета с Джоном на борту. Самолет пророкотал, потревожил гулом своих моторов утреннюю сонную свежесть природы и уплыл по воздуху, растворившись в пространстве небесной синевы.

На уборку города друзья смотреть не пошли. Для них теперь эта очистительная акция не представляла никакого интереса: обычная замена декораций к очередному спектаклю правления, которое было заранее закуплено и запрограммировано. Вся эта бутафорская возня представлялась им жестокой и глупой игрой взрослых дядей с электронными куклами.

Клерки были заняты чисткой целый день. За весь день они ни разу не заглянули в коттедж, чтобы поболтать в коротких паузах отдыха. Видимо, дел было по горло. К вечеру они все же явились. Глаза их были вытаращены от какого-то животного страха.

— Всё! Всё пропало! — выпалил сразу Пат, как только переступил порог.

— Чва-ах, — жалобно поддакнул Массимо.

Вид у обоих был растерянный, будто им только что прочитали смертный приговор.

— В чем дело, генерал? — спросил, поднимаясь с постели, Орест.

— Будут взрывать остров, — еле проговорил Пат, а Массимо с безысходностью подтвердил «чва».

— Зачем? — удивленно спросили друзья.

Захлебываясь от эмоций, перебивая друг друга, клерки стали рассказывать:

— Остров купил ядерный президент!

— Он собирается взорвать здесь ядерную бомбу! Настоящую!

— Он сумасшедший!

— Маньяк!

— От острова ничего не останется!

— Всё пропало!

— Мы пропали!

— Завтра с утра всем приказано спрятаться по убежищам!

— Сидеть в убежищах, пока не дадут отбой!

— Ядерный президент хочет устроить на острове ядерную катастрофу, чтобы увидеть потом ее последствия…

— Полюбоваться апокалипсисом…

Ситуация складывалась катастрофически в полном смысле этого слова. Если и вправду здесь произойдет ядерный взрыв, то мало того, что на острове все сгорит, — он станет радиоактивным. Вылезти из убежища потом можно будет только через несколько месяцев, а может, и лет, в зависимости от того, какая будет взорвана бомба.

— Неужели Хант на это согласился? — спросил поэт.

— Ханту нужны деньги! Ему хоть сгори всё пропадом! Лишь бы была выгода! Ядерный дает ему за катастрофу на острове в сто раз больше, чем платили Брен, Джон и другие временные правители. На эти деньги Хант может купить в океане другой остров, если этот погибнет. — И Пат обречённо вздохнул.

— Когда приезжает ядерщик? — спросил поэт. Но, словно в ответ на его вопрос, в этот момент тишина острова была раздавлена грохотом моторов прилетевших самолетов. Судя по звуковым волнам, накатывающимся с неба, самолетов было три.

— Прилетели!

— Чва…

Итак, наступил тот самый критический момент, когда говорят: надо действовать сегодня, иначе завтра будет поздно.

Глава двенадцатая ХАНТ

Несколько минут вся компания сидела в обреченном молчании. Потом Орест сказал:

— Я хочу посмотреть на этого ядерного президента. — Он встал и пошел к выходу. И все направились на телецентр, откуда можно было наблюдать все, что происходит на острове.

Ткнув под нос пропуска манекенам-охранникам, они прошли в комнату, где стоял пункт наблюдения.

— Давай дворец!

Нажатие кнопки — и на экране засветилось изображение Дворца общим планом. На дворцовой площади застыли ряды охранников-манекенов. А возле самого входа стояли легковые автомобили и бронетранспортеры с десантниками.

— У черви! — презрительно проворчал Пат. А Массимо скорчился, будто у него резануло в животе.

— Давай кабинет президента, — скомандовал Орест, и Пат переключил прием. На экране возникла картина обстановки президентского кабинета. Возле стены стояли кресла. Их было ровно семь. Другой мебели в кабинете не было. Посреди комнаты манекены возводили вертикальный, как доска, пульт с единственной кнопкой и над ней циферблат секундомера. К пульту открыто тянулись провода. Видимо, пульт сооружали в спешке и провода еще не успели закрыть. Кнопка, одна-единственная, напоминавшая дно черного стакана, на светло-сером фоне пульта выглядела зловеще и чужеродно. На нее с вожделением глядел невысокий, сухонький мужчина с короткими жиденькими волосами песочного цвета, с хищным носом, с каким-то сатанинским блеском в глазах.

— Это он, — сипло выдавил Пат, хотя и так было ясно, что это и есть ядерный президент. Видимо, причастность к ядерному оружию делает человека в какой-то мере безумным. В том есть какое-то скрытое воздействие дьявольской силы. Дьявола как такового нет, а его действие на чувство и сознание присутствует. Это, как в случае с гравитацией: ее действие ощутимо и непременно, но материальных следов вроде волн или другой материи не обнаружено.

Рядом с ядерщиком стоял седовласый, немолодой мужчина с волевым лицом.

— Это Хант, — тихо, словно боясь, что его услышат, пояснил Пат.

— Президент, вы не передумали? — спросил Хант ядерщика.

— Нет! Нет! Никогда! — Исступленно возопил ядерщик. Он даже подпрыгнул в экстазе. — Я хочу видеть, как всё здесь взлетит к чёрту! Как здесь останется один пепел! Пусть будет, как в апокалипсисе у Иоанна. Это будет интересное зрелище! Вы разве не согласны?

Горящими от возбуждения глазами ядерщик глянул на Ханта в упор и выкрикнул: — Я плачу вам за это огромные деньги! Я перечислил их на ваш счет.

— Я согласен с вами — это должно быть интересно. Хорошо, — кивнул согласно головой Хант и крикнул в сторону двери: — Билл!

В кабинет вошел крепкого телосложения, с круглым темным лицом, окаймленным бакенбардами и бородкой, и темными большими очками, закрывающими глаза, мужчина в белом халате. По виду он был похож на восточного целителя.

— Это — мой личный доктор! — представил его Хант.

— Билл, — обратился к доктору Хант. — Мы сегодня вечером улетим, а ты останешься. Ты будешь следить за состоянием здоровья президента. Ты меня понял?

Выслушав Ханта, Билл молча кивнул головой.

— Чтобы президент остался доволен, — продолжал Хант. — А главное — был здоров! Президент, я вручаю в ваше владение моего прекрасного доктора, который будет следить за вашим драгоценным здоровьем. Здесь особый климат и потому необходим специалист — климатолог.

Когда Билл вошел в кабинет, клерки пришли в сильное замешательство.

— Это он, — прошептал Масси и весь затрясся, как в лихорадке.

— Это Билл, — тихо, с трепетом, в котором был страх перед могучей силой, сказал Пат. Потом многозначительно добавил: — Пошли. Он его вылечит…

— Куда? А остров?

— Остров не взорвется.

— Как?

— Это же Билл! — убеждающе высказал Пат. — Он знает свое дело! Хант улетит, а он останется. Жутко, что здесь будет! Мелкие куски и кровь.

— Он — садист, — вякнул Массимо.

— Что здесь будет! — повторял Пат. — Придется где-нибудь пересидеть, пока он не уберется отсюда. Я знаю Билла. Когда он отдыхает после дела, лучше ему на глаза не попадаться… Он до смерти замучает, если попадешься. — Пат вздохнул с глубоким сипом, словно вспомнил что-то неприятное.

— Значит, Билл… — начал было высказывать свою мысль Георгий, но его перебил Пат.

— Да, Билл сделает! — Пат произнес это так значительно и зримо, что всем стало ясно, о чем идет речь. Наступила ситуация, когда сошлись два хищника — кто кого? И в этой схватке побеждает только самый-самый хищный. Только он без всякого здравого смысла, с логикой палача!

— Переключи на аэродром, — вдруг попросил Орест. Пат надавил на кнопку сенсорного переключателя, и на экране появилось взлетное поле. На трех бетонных полосах замерли «Боинги», как гигантские птицы, изготовившиеся к полету.

Орест долго и задумчиво глядел на них. Потом глянул на себя в зеркало, поправил маршальскую фуражку и быстро выскочил за дверь.

— Ты куда? — прокричали вслед убежавшему композитору друзья, но в ответ раздался только хлопок закрывавшейся двери.

— Что он затеял? — озадаченно проговорил поэт.

— Не бойтесь, он не пропадет, — сказал Пат. — Он у вас смелый. Такие не пропадают… — И с хитринкой засмеялся.

— Пойдем и мы отсюда набираться смелости, чтобы не пропасть, — сказал Георгий.

Все посмотрели на него, будто в его словах был и в самом деле какой-то смысл, и молча вышли из телепункта.

Глава тринадцатая ТРИ ПРОПУСКА

Известно: во всяком секрете, в каждой тайне есть некий изъян, то есть: антисекрет, антитайна. Чем строже секрет — глубже тайна, тем шире этот изъян в них. Это как бы две стороны одной медали, и одно без другого существовать не может. Вот почему секреты постоянно раскрываются, а тайное становится явным. У каждой стороны есть и своя служба, которая оберегает их содержание: одна прячет секретное и тайное, другая их выведывает. Надо сказать: обе службы всегда действуют успешно! Бывает, что сторона медали поворачивается силой нечаянных обстоятельств, и тайное, как бы само собой, раскрывается. Точно так, как шаловливый ветер может внезапно дунуть на платье модницы и совершенно нечаянно обнажить ее белую ножку…