Константин Фарниев - Взорванные лабиринты

• Название: Взорванные лабиринты
• Автор: Константин Фарниев
• Издательство: «Ир»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1978

Действие повести происходит в условной капиталистической стране Арании. Пришельцы из другого мира проводят на Земле социологический эксперимент. Объектом его становится население города Лин. „Линский феномен" длится всего трое суток, но он имеет продолжение, сопровождаясь все новыми и новыми обстоятельствами.

Тяжкие испытания выпадают на долю народа Арании и, в частности, профессора Фэтона и доктора Неймана. Нелегко приходится инспектору Яви, который проводит сложное уголовное расследование.

С особой остротой обнажив язвы общества потребления, Линский феномен четко отвечает на вопрос: кто есть кто?

---

Гинс бросил взгляд на больную ногу, слегка подтянул вверх плед.

Яви заговорил медленно:

— Меня интересует главное — мотивы похищения. Какая польза похитителям от профессора и его аппарата? Если это акт промышленного шпионажа, то зачем они взяли и доктора Неймана. Насколько мне известно, никакими особо важными научными тайнами он не обладает.

Гинс искоса глянул на собеседника.

— Следовательно, вы не разделяете уверенности прессы и большинства ученых в том, что похитители — Пришельцы?

Инспектор отрицательно качнул головой.

— Извините, профессор, но я привык к тому, что преступления совершаются людьми, и люди преследуют корыстные цели.

— Но они были в городе и даже посещали квартиру Фэтона. Разве для вас не аргумент?

— Для газетчиков — да, для меня — нет. Даже если Фэтона похитили Пришельцы, это обстоятельство не избавляет меня от необходимости искать его, так как сам факт я тоже должен доказать.

— Логично, — ответил Гинс.

— Могут ли люди извлечь определенную практическую выгоду из аппарата и самого профессора?

— Несомненно, — сразу ответил Гинс. — Несомненно, — с ударением повторил он.

— Какую именно? — спросил инспектор.

— Прочитайте краткое сообщение Фэтона на заседании Ученой комиссии. Вы убедитесь сами, что ему удалось решить весьма широкий круг сложных проблем теории и практики прикладной электроники.

Гинс кратко познакомил инспектора с причинами, которые могли побудить агентов промышленного шпионажа организовать похищение.

— Благодарю вас, профессор. — Яви сцепил руки на коленях. — Но вас не смущает одно весьма странное обстоятельство? Если преступники пришли за аппаратом, какая им была необходимость похищать вместе с ним Фэтона и даже доктора Неймана?

Гинс пожал плечами.

Разговор начинал раздражать его. И причиной тому был не инспектор, а он сам. Что-то мешало Гинсу отказаться от идиотской версии с Пришельцами.

Инспектор задумался. Разговор обещал быть бесплодным. «Откровенность за откровенность», — сказал он про себя.

— Я всю ночь провел в квартире профессора Фэтона и до сих пор сожалею, что не занялся ее осмотром сразу же по приезде в Лин.

В дверь постучали. Вошла Марта.

— Вот и кофе! — профессор явно обрадовался паузе в разговоре.

Странные намеки. Как будто он что-то знает или подозревает. Как быть дальше? Имеет ли он право раскрыть этому человеку тайну профессора Фэтона? В конце концов, он больше всех заинтересован в деле.

Яви тоже размышлял. Иногда ему казалось, что профессор что-то скрывает, иногда наоборот, что он предельно откровенен.

— Что вы скажете, профессор, — не отрывая взгляда от чашки, заговорил Яви, — если я заявлю вам сейчас, что аппарат профессора Фэтона у меня в руках?

Гинс резко подался вперед и застонал сквозь стиснутые зубы. Он совсем забыл про больную ногу.

— Еще один такой сюрприз, инспектор, и вы сделаете меня калекой.

Лицо Гинса постепенно разглаживалось, освобождаясь от гримасы боли.

— Аппарат у вас? — полуутвердительно спросил он.

— Да, я обнаружил его в тайнике.

— Вы нашли его случайно или…

Гинс замялся, не найдя подходящего слова для продолжения своей мысли. Яви его понял.

— У меня было предположение.

— Больше ничего обнаружить не удалось?

— А там было еще что-то? — торопливее обычного спросил инспектор, остро глянув на профессора.

Гинс молча выдвинул ящик стола и протянул Яви несколько исписанных от руки листков бумаги.

Инспектор прочитал текст и спокойно возвратил его обратно.

— Значит, я не ошибся, — удовлетворенно констатировал он. — И в том, что похищение — дело рук людей, и в том, что не аппарат стал причиной исчезновения Фэтона, и в том, что вы мне поможете.

— Вы считали, что я знал больше, чем остальные?

— Интуиция, профессор, интуиция сыщика.

— Надеюсь, вы не намерены разгласить доверенную вам тайну?

Инспектор удивленно посмотрел на собеседника. В голосе профессора явно прозвучало напряжение.

— Исключено, — ответил Яви. — Я сослужу себе дурную службу, если сделаю такую глупость.

Гинс удовлетворенно кивнул.

— Тони, — раздалось с порога.

Мужчины вздрогнули. Марта вошла в кабинет бесшумно.

— Пришла медсестра. Ты забыл о том, что…

— Извините, инспектор. Сегодня у меня перевязка. Это скоро. Вы, пожалуйста, не уходите.

Инспектор встал.

— Может, я заеду к вам позже?

— Ни в коем случае! — энергично возразил Гинс. — Вы можете пройти в мою библиотеку.

Было уже четверть десятого, когда инспектор, тепло попрощавшись с супругами, поехал в комиссариат.

В то время, когда Яви вел разговор с Гинсом, у дома профессора Фэтона происходило нечто в высшей степени странное для стороннего наблюдателя.

У подъезда стоял полицейский фургон. Рядом с ним спиной к окнам — пятеро мужчин: трое в полицейской форме и двое в гражданской одежде. Один из полицейских на целую голову был выше других.

Госпожа Рэктон стояла у открытого окна на втором этаже и громко режиссировала. Подчиняясь ее командам, люди у фургона меняли свое положение.

Наконец, госпожа Рэктон крикнула: «Готово!»

За ее спиной с кинокамерой в руках стояла хрупкая девушка-эксперт Дина Уэбер. Госпожа Рэктон отступила от окна, освобождая ей место. Люди у фургона застыли, сразу став похожими на манекены.

Лейтенант, руководивший ими, хлопнул в ладоши, и они пришли в движение.

Один из гражданских — тот, что был с картонкой в руках, — оглянулся на окна, верзила облапил его за плечи и грубо подтолкнул к фургону. Двое других полицейских сделали то же самое со вторым в гражданском. Через несколько мгновений фургон сорвался с места и исчез с поля зрения верхних наблюдателей.

— Слава богу, — с нарочитой утомленностью упала на диван госпожа Рэктон. — Оказывается, не так просто быть режиссером. Пока им втолкуешь…

— Просто вам попались бездарные актеры, — смуглое кареглазое лицо Уэбер осветилось улыбкой, будто на него упал солнечный зайчик. — Мне кажется, мы допустили одну неточность, которая может свести на нет всю нашу работу.

Госпожа Рэктон театрально всплеснула руками. Полное лицо ее с двойным подбородком выразило наигранную досаду.

— Неужели мы все начнем сначала?!

— После обеда, — успокоительно ответила Дина, — если вы не возражаете.

— Что делать! — пожала плечами Рэктон. — Инспектор так мил, и вы тоже, что у меня не хватает мужества сказать вам «нет». Оставайтесь у меня — вместе и пообедаем, — неожиданно предложила она.

Дина не сочла нужным отказываться.

Инспектор, вернувшись от Гинса, сразу отправился в политический отдел, где хранились нужные ему досье. Чтобы не отрываться от работы, он попросил дежурного лейтенанта организовать ему обед на месте.

Было уже три часа, когда дежурный сообщил инспектору о приезде Бейта. Яви убрал досье в сейф, тщательно запер помещение и пошел в свой кабинет.

— Ба! — воскликнул он, увидев за столом огромной комплекции мужчину. — Бейт, приятель, ты и здесь, оказывается, занял мое место! — Яви намекал на то, что в столичном комиссариате Бейт заменил его, когда он вышел на пенсию.

— Привет, шеф. Я занял ваше место, но не заменил вас.

Бейт обхватил Яви, и тот совсем исчез в объятиях; головы на две он был ниже Бейта.

— Хорошо, что ты приехал. А я слышал, что тебя загнали в глухую провинцию.

— Было такое, потом вернули. Дел очень много.

Бейт сел на диван, инспектор — за стол.

— Чем занимаешься? — спросил он.

— Одной полулегальной бандой.

— Не обижаешься, что я подключил тебя к своему делу?

— Я рад снова поработать с вами.

— Меня интересует вот этот красавчик. Смотри. — Инспектор вытащил из кармана фотографию и протянул ее Бёйту. — Если ты его сцапаешь, считай, что повышение по службе тебе обеспечено.

Яви подождал, пока Бейт посмотрит фото.

— Я уже видел, — заметил тот. — Нам всем раздали. Это фоторобот предпологаемого главаря похитителей.

— Совершенно верно. Я сразу запускаю тебя в работу, Бейт. Прохлаждаться некогда. Уже второй день я торчу в этом городишке.

Инспектор в общих чертах ознакомил помощника с обстоятельствами дела, не касаясь доверенной ему тайны и своей находки з квартире Фэтона.

— Срочно займись этими людьми, — он положил перед Бейтом четвертушку листа с написанными от руки несколькими фамилиями. — Они могут не иметь никакого отношения к похищению, но, быть может, подскажут тебе что-то. В комиссариате машину не бери и будь осторожен с местной полицией. Не исключено, что преступники имеют здесь своего человека. Снайд ничего не передавал тебе? — внезапно перешел на другое инспектор.