Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона

• Название: Рабы Нового Вавилона
• Автор: Борис Балкаров
• Жанр: Боевая фантастика

Аннотация:

Новый Вавилон - планета - тюрьма, куда ссылают на пожизненное заключение. При этом узникам обеспечивают как бессмертие, так и кучу разнообразных возможностей мучительно умереть. Как не просто выжить, но и остаться человеком?...

---

   На вырученные деньги Гиллет арендовал небольшой закуток в одном из ремонтных цехов на окраине поселения и забил его чипами, шинами, жидкокристаллическими панелями и тому подобными сокровищами, найденными им на свалке. Теперь ему можно было не отвлекаться на мелочи и ваять, ваять, ваять. Результатом его трудов стала механическая сколопендра, которая могла лазить по стенам и потолкам с любым покрытием, красть со столов куски пищи, выцеживать из стаканов дринк и приносить все это своему хозяину.

   Зачем она понадобилась Гиллету, он и сам не смог бы сказать. Но весьма довольный содеяным и решивший дать себе отдых, он показал эту игрушку в ближайшем баре всем там присутствующим. Присутствующие долго удивлялись, восхищенно следя за тем, как эта металлическая тварь лазает по их мискам и таскает оттуда куски консятины, аккуратно складывая их в миску Гиллета, а также наполняет его стакан уворованным дринком. Зрители были людьми простыми, поэтому и воспринимали машинку Гиллета, со смехом, как игрушку.

   Но умный хозяин бара тут же понял истинную цену машинки и не побрезговал выпить с Гиллетом рюмочку - другую. Когда же бар закрылся, хозяин вдруг как-то стремительно протрезвел и начал задавать Гиллету очень специфические вопросы. Например, может ли эта машинка нести на себе одноствольный лучемет ... Пьяненький Гиллет, найдя в собеседнике тонкое понимание техники и своих талантов, восторженно кивал головой. А следующее утро началось для него с похмелья и записи на его УИЧе. Согласно этой записи он должен был сделать для хозяина бара подобную машинку, но в которую был бы встроен лучемет. И как оказалось, что Гиллет уже получил астрономическую сумму в качестве аванса.

   Гиллет, ничуть не отягощенный моральной стороной вопроса, уединился в своей келье. Но когда он пришел в бар со своим маленьким механическим убийцей, то к великому своему разочарованию узнал, что его потенциальный покупатель - хозяин бара пропал. А, как известно, по нововавилонским меркам пропажа человека означала, как минимум, его реинкарнацию с предшествовавшим ей летальным исходом. А, в свою очередь, в поселениях в девяноста девяти случаях из ста причиной летального исхода была смерть насильственная, сиречь - убийство.

   Гиллет в расстроенных чувствах прихватил в баре пару бутылок сучары и поплелся назад к себе, чтобы "в дали от мирской суеты" предаться печали. Он шел по поселению, не обращая внимания на шум и крики подвыпивших людей на улицах (дело было вечером), на нередкие звуки и вспышки выстрелов, на неверный свет фонарей, освещающий пороги злачных заведений и истерический женский смех, переходящий в визг, доносящийся из-за дверей этих заведений. Сразу отметим, что скорбь Гиллета была относительно чистой. Он скорбел не о потерянных тионах, а об утрате человека, который первый оценил его таланты!

   В полумраке своей каморки Гиллет не сразу заметил человека, сидящего в углу. И только после того, как человек заговорил, Гиллет обратил на него внимание.

   - Не печальтесь, мой друг, ваш покупатель был человеком мелким и недалеким. Использовать такой талант, и для чего? Чтобы построить самоходный лучемет. Это - профанация! И вообще, что это вы пьете?..

   С этими словами посетитель протянулся к бутылке, отхлебнул из горлышка и тут же сплюнул содержимое рта в угол.

   - Какая гадость! Вы убиваете себя, мой друг! Я хочу предложить вам переместиться ко мне. У меня есть дивный дринк, настоянный на плодах горели (горелия пышная - местное растение из семейства эфироносов, имеющее тонкий аромат. Плоды его придают простой сучаре вкус отборного коньяка). Вам он понравится!

   Так Гиллет познакомился с Жордани.

   Жордани, по его выражению, не интересовали "глупые пукалки". Талант Гиллета он нацелил на информационные технологии. Гиллет погрузился с головой в это дела, очень быстро почувствовав их прелесть, и, досконально изучив сервы, УИЧи и другие информационные устройства, очень скоро научился взламывать большинство из них и подчинять себе, чтобы скачивать оттуда любую информацию. Как-то он влез даже в сервер, который управлял распределением пищевых брикетов по автоматам - раздатчикам, и теперь мог бесплатно получать их в любом количестве.

   Жордани в очередной раз выразил свое восхищение, но потом повел Гиллета в шикарный ресторан и накормил его так, что Гиллет понял - бесплатные пищевые брикеты в этой жизни ему скорее всего более не понадобятся.

   Следуя ценным указаниям своего нового хозяина, Гиллет окунулся в дебри искусственного интеллекта. Это тоже оказалось чертовски интересным.

   Между прочим, Жордани не подчеркивал свой статус и никогда не корчил из себя "большого босса". Гиллет воспринимал его в какой-то мере, как этакого заботливого дедушку (хотя в ту пору Жордани был не на много старше самого Гиллета), который ненавязчиво наставляет "внучка" на верный путь, накормит, если "внучек" голоден и по попке надает, если что, но не больно и не обидно, а так, дидактически...

   Но настал момент, когда Жордани сказал, что срок обучения для Гиллета закончился и пора ему сотворить что-нибудь серьезное и, одновременно, полезное. Под серьезным и полезным же он понимал не более не менее, как боевого самоуправляемого робота. Он описал в общих чертах, что должна была представлять из себя эта машина.

   Она должна быть отменно вооружена. Спарка (лучемет-плазмаган) и ракетная установка - вот минимальная огневая мощь, на которую нужно было рассчитывать конструкцию. Броня, предохраняющая от одиночных плазменных разрядов и осколков ракет. Наряду с этим высокая подвижность, умение перемещаться по пересеченной местности, маскироваться и, главное, просчитывать оптимальный вариант при выборе целей и средств их уничтожения. Ну и конечно, полное и безусловное подчинение командам своего хозяина, проходящим по любым каналам связи.

   У Гиллета сначала засветились глаза от предвкушения такой работы, но, еще раз обдумав все требования, он приуныл. Создать такое в его закутке реальным не представлялось. Но Гиллет по неопытности житейской своей недооценил Жордани. И, не успев моргнуть глазом, получил в свое распоряжение весь ремонтный корпус целиком. Его же любимая конура была на его глазах переоборудована в шикарный кабинет, позволяющий со всем комфортом предаваться мыслительному процессу. Только мониторов там было три: самый большой для опытно конструкторских разработок, поменьше - для контроля за вверенным ему производством и самый маленький для экспресс-связи с Жордани. Тот же Жордани подобрал ему штат - человек десять серьезных мужчин, которые так же как и сам Гиллет предпочитали разрушению созидание. И работа закипела...

   В результате получилась метровая бронированная "черепаха" из панциря которой едва проглядывали объективы телекамер и стволы плазмагана и лучемета. Машинка шустро бегала по подвалу ремонтного корпуса, превращенного в испытательный полигон. Цепляясь выстреливаемым анкером за верхушки стен, как альпинист, вскарабкивалась на них. Пряталась в ямы, резво зарываясь в пыль и битый мусор. Выбивала с разбегу достаточно мощные двери своим бронируемым корпусом. И стреляла. Без промаха, выбирая в каждый момент самую опасную мишень. В то же время она деликатно, не поднимая пыли, объезжала своих хозяев (их портреты были заранее введены в память), и располагалась при атаке таким образом, чтобы, упаси Бог, кто-то из хозяев не попал на линию огня.

   Ее заваливали щебнем, бросали на бетонные плиты, поливали горящим квазойлом, топили в активных растворах - "черепаха" с завидным упорством выбиралась отовсюду и выполняла задание.

   Из Заброшенного города доставили живого стоунвулфа - одного из самых страшных хищников Нового Вавилона. Во сколько денег и во сколько жизней охотников это обошлось и подумать было страшно. Одно то, что для этого испытания пришлось оборудовать на полигоне специальные бронированные трибуны, говорит само за себя. "Черепаха" разделалась с тварью, как, "Бог с черепахой" всего за двадцать минут и то большая часть этих минут понадобилась, чтобы дать бедной зверушке прийти в себя и восстановить свои хищнические инстинкты. В результате полигон был выжжен кровью стоунвулфа и завален дымившимися и гадостно вонявшими его потрохами, которые пришлось потом убирать двое суток.

   И, наконец, с плохо скрываемым удовлетворением Жордания сообщил, что пора переходить к полевым испытаниям. Другими словами - ограбить факторию Системы. Следует напомнить, что все объекты, которые принадлежали Системе (банки, фактории, реинкарнаторы и ремонтные цеха), были собственностью Великого Хайсерва. Поэтому и охранялись телетранспортируемыми роботами-стражниками. Количество появлявшихся из ниоткуда стражей напрямую зависело от числа нападавших.

   Испытания прошли исключительно плодотворно. "Черепаха" с первой ракеты напрочь вынесла двери фактории. Затем, наполовину заехав во внутрь, не обращая внимания на уколы лучеметов, покромсала робота-фактора на невосстановимые фрагменты и выскочила наружу. Несколько клинеров Жордани тут же заскочили внутрь фактории. Двое из них начали загружать товаром гравитележки, а третий взламывать тот фрагмент робота-фактора, который ранее являлся его телом и одновременно - кассовым автоматом.