Элли Десмонд - Ищу любовь

• Название: Ищу любовь
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1919-7

Вот уж воистину трудно бывает предугадать, где потеряешь, а где найдешь! У Энн явно расклеивались отношения с близким ей мужчиной. Желая вновь наладить жизнь, она решает сменить обстановку, отправившись с ним в небольшое совместное путешествие. Но судьба все переиначила на свой лад, приготовив для Энн неожиданный сюрприз — встречу с неподражаемым Джимом Хаглером…

---

Идя рядом с Энн, Джим посмотрел на нее сверху вниз.

— Не пойму, ты серьезно говоришь?

— Абсолютно. Допускаю, что я не права, но у меня складывается именно такое впечатление.

Некоторое время оба молчали. Наконец Джим произнес:

— Странно, никогда раньше не слыхал о себе подобного мнения.

— Немудрено. — Энн рассмеялась. — С кем тебе здесь разговаривать? С местными медведями?

— Ну, не постоянно же я нахожусь в лесу!

Она перестала улыбаться и серьезно взглянула на Джима.

— Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Не потому ли ты удалился в здешнюю глухомань, что тебе подсознательно хотелось убежать от чего-то? Может, от себя самого?

Повисла долгая пауза. Джим задумчиво шагал рядом с Энн, переступая через многочисленные ручейки.

— Трудный вопрос, — сказал он спустя несколько минут.

— Не хочешь отвечать?

— Скорее, не могу. Ты застала меня врасплох. Прежде я как-то не задумывался над этим.

Не успев договорить, он ощутил на себе пристальный взгляд Энн.

— Или боялся задумываться?

Джим усмехнулся.

— Чего ты от меня добиваешься? Я не могу с ходу отвечать на подобные вопросы. Они требуют детального осмысления, а я, повторяю, раньше никогда ни над чем таким не размышлял. Не из боязни, как ты, наверное, думаешь. Просто у меня не возникало необходимости копаться в собственной душе.

— Тебя пугает психоанализ?

Джим окинул Энн насмешливым взглядом.

— Вижу, тебе непременно нужно выставить меня трусом.

Но, как оказалось, ее не так-то просто было сбить с толку.

— При чем здесь это? — невозмутимо произнесла она. — Просто я пытаюсь понять, что заставляет человека с высшим образованием и замечательной профессией, которая, кстати, способна приносить хороший доход, удалиться в лесную глушь и забыть про свои потенциальные возможности.

Джим пожал плечами.

— Если ты о деньгах, то мне вполне хватает того, что я в настоящее время зарабатываю.

Снова наступило молчание.

— И у тебя нет никаких амбиций, никаких устремлений, желания реализовать себя? — недоверчиво спросила Энн.

— С чего ты это взяла? Могу сказать «есть» по каждому пункту.

Энн сразу оживилась.

— И?

— В каком смысле? — Джим прищурился.

— Ну, у тебя есть амбиции и устремления, и что дальше?

Он вновь дернул плечом.

— Ничего.

— То есть как?

— Просто всему свое время.

— А, так ты не отказываешься от осуществления каких-то планов! — С непонятным ей самой облегчением Энн вздохнула.

Джим удивленно вскинул бровь.

— Я ведь уже говорил тебе, что когда-нибудь покину эти места и вернусь к прерванным занятиям.

— Но когда это произойдет? Время не стоит на месте, жизнь уходит!

— Прости, я с тобой не согласен. И не чувствую того, о чем ты говоришь. Для меня жизнь идет своим чередом.

Они приблизились к камням, о которых говорила Энн. Это были гранитные выступы в десяток футов высотой, на которых ничего не росло. Энн подошла к крайнему и положила ладонь на разогревшуюся за день поверхность гранита, которая сейчас отдавала тепло.

— Скажи, — тихо произнесла она, стоя спиной к Джиму, — существует ли что-нибудь, что способно было бы ускорить твое решение бросить нынешнюю работу и вернуться к проектированию зданий?

Не оборачиваясь, Энн поняла, что Джим задумался. Она терпеливо ждала.

— Ускорить? — повторил он. — Трудно сказать… Пожалуй, в настоящий момент я ничего такого назвать не смогу.

Как бьется мое сердце! — подумала Энн. Почему меня так взволновал этот разговор? Собственно, какая мне разница, продолжит Джим карьеру архитектора или до конца своих дней просидит в глуши?

— А к чему ты клонишь? — немного помолчав, спросил он.

— Так… особенно ни к чему. Хотя…

Энн замялась, не зная, стоит ли продолжать.

— Да? — поощрительно произнес Джим. — Давай, не стесняйся, ведь вопросы задавать легче, чем отвечать на них.

Энн повернулась и испытующе посмотрела на него.

— Дело в том, что это очень личный вопрос. Боюсь, как бы ты не обиделся.

Джим улыбнулся. Его глаза блеснули в полумраке.

— Ничего, валяй. Раз уж я согласился играть в эту игру…

Она вновь вздохнула.

— Хорошо. Меня интересует следующее: если бы ты был не один, все равно и дальше оставался бы здесь?

Джим протянул руку и убрал с лица Энн прядь волос.

— А я и не один, — спокойно заметил он. — У меня есть отец, которого я очень люблю.

Его незамысловатое действие слегка сбило Энн с мысли. Джим стоял так близко, что она ощущала жар его тела. Вдобавок сзади ее пригревали камни. А если учесть тот факт, что и по ней самой будто прокатилась теплая волна, то немудрено, что она на миг потеряла нить разговора.

— Э-э… о чем это я?

— Что я не один, — негромко подсказал Джим, небрежно кладя на гранитный валун ладонь — сначала с одной стороны Энн, затем вторую с другой.

Та невольно подалась назад, но уперлась в камень.

— Ну да, — произнесла она с таким видом, будто не замечает происходящего. — Так вот, я имела в виду не это. Родственники есть у всех. А, скажем, если бы у тебя была своя семья? Ради нее ты предпринял бы что-нибудь?

— Разумеется, — не задумываясь ответил Джим. — Для своей семьи я бы горы свернул.

— И уехал бы из этих краев? — спросила Энн, невольно вжимаясь затылком в гранит, потому что с каждым мгновением лицо Джима приближалось к ее собственному.

Тот усмехнулся.

— Я бы сюда и не приезжал. Прямиком двинул бы в другой город, подальше от Милуоки, куда еще не докатились слухи о фиаско строительной компании, в которой я работал.

— Из чего можно сделать вывод, что на тот момент у тебя не было любимой женщины и планов обзавестись семьей, — сдавленным от волнения голосом произнесла Энн, глядя на губы Джима.

Она не знала, получит ли ответ, потому что в следующую секунду должен был начаться поцелуй.

Однако дальше все пошло совсем не так, как подсказывала логика. Джим неожиданно замер и несколько мгновений смотрел на Энн с непонятным выражением в глазах. Потом резко оттолкнулся от камня и прислонился к нему спиной, рядом с Энн.

Повисла тягостная пауза. Энн стояла, не зная, как себя вести.

И зачем я затеяла этот разговор! — вертелось в ее голове. Вероятно, мои последние слова задели какую-то болезненную точку в душе Джима, чего мне меньше всего хотелось.

Она осторожно покосилась вправо. Погруженный в свои мысли Джим смотрел на траву, его губы были плотно сжаты, взгляд стал непривычно хмурым.

Помолчав еще немного, Энн осторожно произнесла:

— Прости, кажется, я сказала нечто такое, чего не должна была говорить.

Он встрепенулся.

— Это ты меня прости, ни к чему мне было выдавать свои чувства, тем более что относятся они к таким вещам, которые давно быльем поросли.

— Ты ни с кем их не обсуждаешь?

Джим медленно покачал головой.

— Зачем? Это ничего не изменит. Впрочем, я и не хочу ничего менять. И сейчас даже рад, что все произошло так… как произошло. Иначе со временем меня ожидало бы гораздо более сильное потрясение.

— Значит, я ошиблась, — медленно произнесла Энн. — Любимая женщина у тебя была.

Он кивнул.

— Не только любимая, но и любящая, как мне тогда по глупости казалось.

— А потом?

С губ Джима слетел невольный вздох.

— Потом выяснилось, что второе существовало лишь в моем воображении.

Энн сочувственно покачала головой. Старая, как мир, история!

— Вы расстались? — спросила она, хотя ответ напрашивался сам собой.

Джим помолчал, будто вспоминая события минувших дней, затем коротко кивнул. — Да.

— И ты ничего о ней не знаешь? — зачем-то задала Энн новый вопрос.

Казалось, он даже немного удивил Джима.

— Собственно, я не наводил никаких справок. Да и незачем, она мне больше не интересна.

После очередной паузы Энн задумчиво произнесла:

— Наверное, эта история наложила негативный отпечаток на твое отношение к женщинам.

— Не знаю, не задумывался.

Энн улыбнулась.

— Твой стандартный ответ. Это способ защиты от назойливого любопытства или ты впрямь не размышляешь о своей жизни?

— Стараюсь избегать подобных вещей. Так спокойнее. И потом, размышления ни на что не влияют. Жизнь такая штука, что хоть думай о ней, хоть нет — она идет своим чередом. И что бы ты ни задумал, жизнь все равно внесет поправки.

— А можно еще спросить?

Джим рассмеялся. Похоже, к нему постепенно возвращалось хорошее настроение.

— Просто вечер вопросов и ответов! Ладно, не возражаю. Что еще тебя интересует?

— Мне хотелось бы знать, ты собирался жениться на той девушке?

— О, еще как! — Джим хмыкнул. — Жениться, обзавестись детишками, все, как полагается. И даже предпринял некоторые шаги в этом направлении.