Элли Десмонд - Ищу любовь

• Название: Ищу любовь
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1919-7

Вот уж воистину трудно бывает предугадать, где потеряешь, а где найдешь! У Энн явно расклеивались отношения с близким ей мужчиной. Желая вновь наладить жизнь, она решает сменить обстановку, отправившись с ним в небольшое совместное путешествие. Но судьба все переиначила на свой лад, приготовив для Энн неожиданный сюрприз — встречу с неподражаемым Джимом Хаглером…

---

Постепенно они начали планировать общее будущее, прикидывали, когда лучше обвенчаться и даже сколькими детьми обзавестись.

Так прошел еще год, а потом к Джиму подкралась беда. Вернее, она лишь косвенно задела его, но последствия этого оказались весьма ощутимы.

Все началось с того, что сначала дало трещину, а потом рухнуло одно из возведенных и сданных в эксплуатацию зданий, которое строила компания «Смитсон бразерс». К счастью, не Джим был архитектором данного проекта, иначе для него все обернулось бы еще хуже, потому что во время катастрофы не обошлось без человеческих жертв.

Компании было предъявлено сразу несколько исков, и ее деятельность оказалась приостановлена. Началось длительное разбирательство, завершившееся громким судебным процессом. Чтобы выплатить компенсацию пострадавшим и их родственникам, имущество компании было пущено с молотка, а сама она прекратила существование.

Так Джим остался без престижной, хорошо оплачиваемой работы и вынужденно прекратил выплаты по банковскому кредиту.

Через пару месяцев он начал получать письменные предупреждения о необходимости немедленно погасить задолженность во избежание приведения в действие механизма отчуждения принадлежащей ему собственности, под которую в свое время выдавалась ссуда. Иными словами, банк грозился отобрать у Джима построенный им дом.

Разумеется, все это время тот не сидел сложа руки и не ждал у моря погоды. Зная себе цену, он не сомневался, что быстро устроится на новое место. Но неприятности начались там, где он меньше всего ожидал.

В первой же строительной фирме, куда Джим обратился по поводу работы, ему отказали, едва услышав, что он был сотрудником компании «Смитсон бразерс». Затем это начало повторяться с удручающим постоянством. Подмоченная репутация фирмы распространилась без разбора на всех, кто имел к ней отношение.

Так архитектор Джим Хаглер остался без работы. И фактически без средств к существованию. А потом случилось то, чего и следовало ожидать: однажды к нему явились судебные приставы и потребовали освободить дом, который переходил в собственность банка.

Так Джим остался без жилья.

Подобный удар кого угодно выбьет из равновесия, но Джим верил, что еще не все потеряно. Ведь у него оставалась Айрин! Когда начали проявляться признаки скорой утраты крыши над головой, та вновь арендовала квартирку в Милуоки и вернулась в ночной клуб, где ее с готовностью приняли обратно.

Однако, увидев Джима на пороге своего нового жилища, Айрин повела себя странно. Во-первых, даже не впустила его, а во-вторых, сказала, что им лучше пока пожить врозь. Видя, что Джим пришел в недоумение — вполне естественная реакция для человека, еще совсем недавно собиравшегося жениться на стоящей перед ним девушке, — она прямо заявила, что сейчас, когда он утратил былое положение, ей незачем тратить время на общение с ним.

— Я должна позаботиться о своей дальнейшей жизни, — сказала Айрин. — А ты больше не способен обеспечить мне то будущее, которого я желаю.

— Иными словами, отныне ты начнешь искать себе более подходящую партию? — Джим мрачно усмехнулся, вдруг со всей отчетливостью осознав, с кем делил кров все последнее время.

На губах Айрин появилась надменная улыбка.

— В сообразительности тебе не откажешь.

— А как же наши отношения? Ты говорила, что любишь меня…

Айрин пожала плечами.

— Мало ли что можно сказать. На то и существуют слова. — Она смерила Джима оценивающим взглядом. — Ты неплох в постели, и в этом смысле мне жаль с тобой расставаться, но жизнь состоит не из одних интимных удовольствий. Мне необходим человек, способный обеспечить мои нужды. К сожалению, ты этих надежд не оправдал. Так что желаю тебе всего наилучшего, но дальше живи без меня. Прощай.

В следующую секунду перед Джимом закрылась дверь.

Через пару дней он уехал к отцу в Грин-Бей — зализывать раны.

Изначально Джим намеревался погостить в родных местах пару месяцев, а потом отправиться куда-нибудь подальше от Милуоки и поискать работу по специальности. Но вскоре старинный школьный приятель предложил ему временное занятие в качестве инструктора по туризму. Немного подумав, Джим согласился. Окрестные леса он знал неплохо, вдобавок ему хотелось отвлечься от мрачных мыслей о превратностях судьбы и особенностях женского характера.

Начав работать, Джим незаметно для себя втянулся. Прошло уже почти два года, а он воспринимал их как несколько месяцев. И нужно сказать, что новое дело пошло ему на пользу. Он посвежел, укрепил здоровье, сменил привычки. Но основным достижением стало то, что Джим успокоился и вновь обрел пошатнувшуюся было уверенность в себе.

А сейчас, при виде золотоволосой незнакомки, как будто пробудилась некая спящая часть его души. Джима посетило такое чувство, словно он оживает.

Нечего и говорить, что это обстоятельство его взволновало, хотя он и подтрунивал над собой, жуя биг-мак и наблюдая за тем, как разворачиваются события у вокзала.

Вопреки его прогнозу, приглянувшаяся ему молодая женщина не бросилась вдогонку за своим парнем, а осталась на месте, погрузившись в некоторое раздумье. Вскоре к ней подошла другая туристка и, о чем-то переговорив, повела к терпеливо ждущей группе, которая заметно повеселела, увидев, что обратно возвращаются только женщины.

Вероятно, приятель золотоволосой не пользовался популярностью у остальных, мелькнуло в голове Джима.

И тут та, о ком он думал, подняла голову и посмотрела прямо на него.

Сердце Джима екнуло. Сам он на миг замер, задержав у губ пластиковый стакан, но это было единственное внешнее проявление внутреннего всплеска эмоций. Быстро справившись с собой, Джим положил в рот последний кусочек посыпанной кунжутом булочки и допил кофе. Затем направился к туристской группе, по пути выбросив в урну пустой стакан.

По мере приближения инструктора Энн все лучше различала черты его лица. И ее все больше охватывало удивление.

Она не ожидала сюрпризов от нынешнего путешествия. Те, что были запланированы и тщательно разработаны для непосвященных участников похода, ей были известны заранее. Разумеется произошедший только что разрыв со Стивом стал для нее своего рода неожиданностью, однако отнести его к разряду сюрпризов было довольно сложно. Сейчас Энн больше не сомневалась в предопределенности этой разлуки. Ее застало врасплох лишь то, что отношения со Стивом прекратились посреди поездки.

Однако чего Энн совсем не ждала и о чем не могла даже догадываться — это встреча с человеком, который сотрудничал с ее туристическим бюро в качестве инструктора.

Впрочем, нет, неправильно. Конечно, Энн знала, что группу встретит инструктор, только ей не было известно, что он окажется таким!

Джим Хаглер был строен, худощав, но с угадывающимися под одеждой бугорками мышц во всех положенных для мужчины местах. От долгого пребывания под открытым небом и палящим солнцем его кожа прибрела бронзовый загар, давно не стриженные волосы выгорели на макушке, сохранив естественный темный цвет лишь на висках. Брови тоже были темными, прямой нос находился в полной гармонии с красиво очерченными губами, в которых явственно проглядывала чувственность. А глаза…

Посмотрев в них, Энн почувствовала, что у нее подгибаются колени.

Зеленоватые, изумрудного оттенка, они как будто сияли. Их взгляд был направлен прямо на Энн, и ей на миг почудилось, будто солнце поменялось с ними местами. Вероятно, кроме нее, никто этого не заметил, но она на секунду словно ослепла.

Какой он… Какой он!.. — звенела в мозгу Энн незавершенная фраза, для которой никак не находилось достойного окончания, потому что слово «красивый» представлялось маловыразительным.

Скорее, следовало сказать «изумительный». Потому что Джим Хаглер просто ошеломил Энн.

Хорошенько рассмотрев его, она испытала своего рода потрясение, так как, еще не успев толком разобраться в своих ощущениях, уже понимала: этот парень ей нравится. Очень!

Из огня да в полымя, подумала она. Вот это да!.. Энн изо всех сил старалась сохранить на лице выражение сдержанно вежливого интереса. Не думала, что со мной может случиться что-либо подобное. Только что рассорилась с человеком, с которым бок о бок прожила целый год и который, наверное, еще находится в здании вокзала, а уже трепещу при виде красавца-инструктора!

Действительно, молниеносность разворачивающихся событий сбивала ее с толку. По мнению Энн, такого просто не могло быть. Во всяком случае, с ней.

За время предстоящего тура она надеялась прийти в себя, собраться с мыслями, определить дальнейшую тактику общения с представителями сильного пола… И вдруг, совершенно неожиданно, без всякого переходного периода, ее внимание переключилось на другого мужчину.