Элли Десмонд - Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)

• Название: Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1857-3

Первая любовь юной Дженифер и Райана оказалась страстной и безоглядной. Но их жаркие тайные свидания продолжались недолго. Утаив нечто важное о себе, они не поняли друг друга и расстались, испытывая горькую обиду и тягостную тоску. Через несколько лет судьба вновь свела их, давая еще один шанс обрести долгожданное счастье. Однако этому мешает груз прошлых ошибок, и только от самих влюбленных зависит, выдержит ли их чувство все выпавшие на его долю испытания…

---

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить, что он в бешенстве. Жгучая ярость сочилась, как казалось, из каждой его поры. Голубые глаза сейчас выглядели темными, каждый мускул челюсти, лба, щек пребывал в невиданном напряжении. Увидев Дженифер, он сразу же решительно шагнул ей навстречу.

Она всегда знала, что Райан Таунсенд — натура страстная и отчаянная, но никогда прежде не ощущала настолько отчетливо, что от него исходит угроза. Ее спину защипал морозец, а руки покрылись гусиной кожей. Когда он уже находился от нее в нескольких шагах, она резко, больше инстинктивно, нежели осознанно, дернулась в сторону двери.

Райан оказался проворнее. Не успела Дженифер сообразить, что происходит, он уже загораживал ей путь своей широкой, твердой как камень грудью.

Его руки крепко обхватили ее запястья, и ей почудилось, что ее заковали в железные путы. Объятая паникой, она забилась, бормоча что-то несвязное. Райан, словно не замечая ее попыток вырваться, с невозмутимым видом потащил ее к кровати.

— Пусти меня! Пусти, слышишь? — завопила Дженифер, пиная его и выкручиваясь. — Интересно, что сказали бы Адриана, твой отец, сестра и бабушка, если бы увидели, на что ты способен! Изверг! Отпусти меня.

Райан спокойно усадил ее на край кровати и только тогда разжал руки и отошел.

Она осмотрела запястья и потерла их, еле сдерживаясь, чтобы опять не расплакаться.

Он, естественно, в сто раз сильнее меня и в состоянии сделать со мной что угодно, подумалось ей, и ее изболевшееся сердце от жалости к самой себе как будто сократилось в размерах. Ему ничего не стоит переломить меня, как спичку. По-моему, в ярости он способен на что угодно.

Перед ее глазами уже начала возникать чудовищная картина, когда Райан заговорил:

— Я жду объяснений, Джен.

Его голос прозвучал не так свирепо, как там, в библиотеке, полтора часа назад, но теперь в нем сквозила какая-то более устрашающая, продуманная угроза. Ноги и руки Дженифер сковало льдом, в горле пересохло, а голова пошла кругом.

— Я знаю… Что очень виновата перед тобой, Райан… Я перед всеми виновата, — пробормотала она, запинаясь и останавливаясь после каждых нескольких слов. — Могу себе представить, что ты сейчас испытываешь…

Райан усмехнулся.

— Неужели?

— Да, — прошептала Дженифер. — Потому что и сама ужасно страдаю. Хранить подобную тайну столько лет — не так-то просто…

Она несмело посмотрела на него и увидела в его глазах столько враждебности, что сразу же отвела взгляд в сторону.

— А кто тебя просил делать из своей беременности тайну? — произнес Райан, четко выговаривая каждое слово.

Дженифер сжала плечи.

— Если бы ты только знал, как часто мне хотелось повернуть время вспять и с самого начала повести себя по-другому! Я сознаю, что должна была набраться смелости и сразу обо всем тебе рассказать.

— Но почему ты этого не сделала? — требовательно спросил Райан, насквозь просверливая ее своим взглядом. — Только не пытайся объяснять все тем, что я уехал из Нью-Джерси. Если бы ты по-настоящему захотела со мной связаться, могла позвонить Мэри-Роуз с Филипом и просто спросить у них, где меня найти.

Она вновь взглянула на него.

— А если бы я и вправду с тобой связалась и сообщила бы тебе свою новость, ты поверил бы мне? Мы постоянно предохранялись, и ты был убежден, что я от тебя не забеременею.

— А ты была убеждена, что твой ребеночек достоин лучшего отца, чем я, не так ли? — Глаза Райана сузились, губы искривились в издевательски пренебрежительной усмешке. — Ты стыдилась того, что забеременела именно от меня, верно?

— Подобных мыслей мне даже и в голову не приходило! — воскликнула Дженифер с чувством.

— Я не верю тебе, Джен, — резко и безжалостно заявил Райан, расправляя свои широкие плечи, словно готовясь к схватке с серьезным врагом. — Ты не посчитала нужным ставить меня в известность о своей беременности, потому что, подобно папочке, видела во мне жалкого плебея, связь с которым следует держать в тайне от окружающих. Предпочла выскочить замуж за первого подвернувшегося под руку равного себе представителя высшего класса, наверное не успев даже выучить его имя. Взяла фамилию этого человека, сообщила всем, что у вас скоро появится ребенок. А это был мой ребенок!

— Я не могла поступить иначе! — Теперь Дженифер смотрела Райану прямо в потемневшие глаза, надеясь, что он увидит подтверждение тому, что она говорит, в ее взгляде. — Но не потому, что стыдилась связи с тобой! Вовсе нет! Просто, если бы мой отец узнал, что скоро у меня появится незаконнорожденный ребенок, не раздумывая, отрекся бы и от меня, и от него. Я лгала, Райан, и признаю это, но лгала только ради Элис.

В глазах Райана вспыхнул и погас какой-то ужасающий, дьявольский огонь.

— Нет, Джен, — протяжно проговорил он. — Ты лгала только потому, что слишком труслива. Потому что захотела пойти по самому легкому пути. — Он презрительно ухмыльнулся. — А я, дурак, не мог налюбоваться тогда твоими правдивыми глазами, умилялся твоими рассуждениями о святости семьи и нежелании осквернять ее.

Уже не в состоянии оправдываться и сознавая, что ей больше нечего терять, Дженифер решила вдруг, что должна рассказать ему абсолютно все.

— Я еще хуже, чем ты думаешь. Несмотря на то, что до отъезда из Калифорнии я в любом случае намеревалась рассказать тебе об Эл, сегодня и в ближайшие дни я не сделала бы этого, если бы не разговор с Изабеллой.

Лицо Райана исказилось, словно от нанесенного в спину удара.

— Что? Значит, и Изабелла уже знает об этом? — прогрохотал он. — Похоже, прежде чем поговорить со мной, ты посчитала своим долгом разболтать о своей тайне всем и каждому!

Дженифер сделала жест руками, прося его остановиться.

— Изабелла сама обо всем догадалась. У ее родителей в альбоме каким-то образом оказалась фотография твоей мамы в детстве. Увидев Эл, она сразу поняла, что та ей сильно кого-то напоминает, долго ломала голову, кого именно, а буквально накануне нашего с тобой отъезда догадалась. Пришла ко мне, показала карточку…

Райан ударил себя ладонью по лбу.

— А почему я сам не увидел, что Эл похожа на маму? Почему не сообразил… — Он в отчаянии всплеснул руками.

— Я всегда мечтала в один прекрасный день познакомить Элис с ее настоящим отцом, — пробормотала Дженифер, уже не надеясь, что Райан ей поверит. — Сотню раз представляла, как расскажу вам обоим правду…

— Мечтала! — передразнил Райан. — Только для претворения своей мечты в жизнь ты и пальцем не пошевелила, Джен, и если бы не Изабелла, то так и продолжала бы молчать. Как хорошо, что у меня есть такая подруга, как она! Теперь благодаря ей — к сожалению, не тебе — я наконец-то стану для собственной дочери отцом!

Дженифер смотрела на него и не могла поверить в то, что этими же самыми губами, презрительно кривящимися сейчас, он еще вчера покрывал ее нежными поцелуями, шептал ей слова любви.

Теперь в его глазах не было и намека на нежность и любовь, они горели злобой и жаждой мести. И, глядя в них, она испытывала парализующий страх.

Некоторое время оба они не произносили ни звука. У Дженифер было такое чувство, что если она протянет руку, то сможет пощупать гнев Райана, заполнивший собой все пространство комнаты. Когда молчание начало давить на нее так, что уже невозможно было выдержать, она кашлянула, втянула в легкие побольше воздуха и проговорила:

— Что мне сделать, чтобы ты поверил в мои слова? Как доказать, что я искренне раскаиваюсь в своем…

Последнее слово застряло у нее в горле остроугольной костью. Не дождавшись, пока она договорит, Райан злобно и отрывисто расхохотался.

— Ты спрашиваешь у меня совета, Джен? Но я не в состоянии тебе помочь! Ты живешь в мире вранья, а мне его законы неизвестны. Сама что-нибудь выдумай, воспользуйся каким-нибудь проверенным трюком, тебе ведь это ничего не стоит.

— Не смейся надо мной, Райан! — вспыхнула Дженифер.

— А я и не смеюсь — говорю вполне серьезно. В последние дни ты дышишь ложью и, наверное, уже не понимаешь, что такое правда. Каждый раз, когда ты открываешь рот, знаешь, что должна исказить какие-то факты.

— Ты несправедлив ко мне, Райан! — Дженифер скрестила руки на груди, крепко прижав их к туловищу. — Я налгала тебе только об Элис, больше ни о чем!

— Но твоя жизнь — прошлое, настоящее, будущее — неразрывно связана с Элис. Каждый раз, когда наш разговор заходил о тебе, ты предварительно подтасовывала в уме те или иные события.

Дженифер молчала, сжимаясь при каждом его слове.

— Я имел право знать правду, Джен, а ты умышленно и беспощадно вводила меня в заблуждение. Неужели ты посмеешь оспорить это?

Дженифер медленно покачала головой.

— Но ты тоже врал мне, строил из себя простого трудягу. Кто ты на самом деле, я узнала только вчера!