Реббека Форстер - Шаг навстречу

• Название: Шаг навстречу
• Автор: Реббека Форстер
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-314-4

Роман популярной современной американской писательницы Ребекки Форстер «Шаг навстречу» — захватывающее повествование об истории современной Золушки — молодой медсестры-ирландки Бриджет Девлин, которую полюбил принц — единственный наследник богатой американской семьи Ричард Хадсон. Но сказка кончается в тот миг, когда Бриджет внезапно получает огромное наследство… Красивая любовь незаурядных людей, сложные психологические взаимоотношения, трудные испытания, выпавшие на долю Бриджет и Ричарда, вечная дилемма — любовь и деньги… Роман написан живо и увлекательно и держит читателя в напряжении до самого счастливого, как и полагается в сказке, конца.

---

— Прекрасно! У Дженнифер хватит холстов на три дома, — воскликнул Майкл, изо всех сил пытаясь уколоть Ричарда. Ричард тем не менее не подавал виду, что задет. Беспечно осмотревшись, он взял Бриджет за руку и поднес ее к губам, глядя прямо в глаза Майклу.

— Боюсь, то, что я видел, слишком мало интересует меня в качестве украшения нашего дома. Я бы хотел, чтобы у меня на стенах висели картины более солидных художников.

— А мне казалось, это демократическая страна, — отпарировал Майкл. — Разве Бриджет не собирается тоже там жить?

— Я же сказал, что мы оба будем жить в этом доме, — ответил Ричард.

— Тогда, надеюсь, ты позволишь Бриджет иметь собственное мнение насчет того, чем она хотела бы украсить стены.

— Хватит! — воскликнула Бриджет. — Майкл, я точно сегодня куплю что-нибудь, чтобы в дальнейшем помочь Дженнифер. Но я не повешу ее картин там, где ты не захочешь, Ричард.

Разговаривая с ними, она одарила каждого ослепительной улыбкой. Она была взволнована сегодняшним вечером, ее щеки пылали. Вокруг них прохаживались элегантно одетые люди, но ни один из них не выглядел более эффектно, чем эти трое, стоящие тесным кружком посреди галереи. Майкл был великолепен в своем шафрановом пиджаке с расширенными плечами, сшитом из шелка-сырца, льняной рубашке, застегнутой доверху. Для воротника-стойки галстук не требовался. На нем были свободные, с небольшим напуском брюки, легкие светло-коричневые кожаные туфли. Ричард до кончиков ногтей выглядел как человек со средствами. Он был одет в двубортный пиджак, сшитый по-европейски безупречно, свободный в бедрах и низко застегивающийся, подчеркивающий стройность его высокой фигуры. Ослепительно белая рубашка и галстук. Стоявшая между ними Бриджет смотрелась потрясающе в коротком платье, обнажавшем плечи. Розовый шелк великолепно контрастировал с ее молочно-белой кожей и каштаново-рыжими волосами. Казалось, на ее лице совсем не было косметики, но таким сделал его искусный визажист с помощью едва заметных румян и помады. Глаза подведены тенями. В руках сверкала сумочка от Джудит Либер, украшенная драгоценными камнями, щиколотки обвиты серебристыми кожаными ремешками, удерживающими изящные босоножки на каблуках-шпильках.

Бриджет рассматривала обоих мужчин, предостерегая их, чересчур взволнованная праздником, чтобы слишком беспокоиться об их соперничестве. После разговора с Кэти, после того как Ричард внимательно выслушал ее рассказ о том, что преграда между ними начала таять, Бриджет никому не собиралась давать портить ей настроение.

— Ты действительно намерена что-нибудь купить, Бриджет? — снова повторил Ричард. — Я не назвал бы это разумным вложением денег.

— Ты многое из того, что мне хочется, не назвал бы так, мой дорогой, — поддразнила Бриджет, намереваясь поставить его на место, припомнив один неприятный момент этого дня — Джерри и его проклятую лекцию о том, как работают акции. Ричард кивал, соглашаясь со всем, что говорил этот человек, а Бриджет безуспешно пыталась заставить их понять, что не может ждать, пока деньги станут работать на нее. Они уже должны были работать. Тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, Бриджет встала на цыпочки и поцеловала Ричарда в щеку.

— Скажи честно, Ричард, неужели ты не хочешь повесить какое-нибудь из этих ярких полотен в нашем доме? — спросила она.

Ричард покачал головой, с улыбкой глядя сверху в ее возбужденное лицо. Несмотря на прекрасные волосы, вызывающее платье, когда он видел выжидательное выражение в ее глазах, невинные губы на нежном лице, он не мог не доставить ей удовольствия. В конце концов, это ее деньги. Разозлившись на себя за мелькнувшую мысль, Ричард ласково поцеловал ее в ответ.

— Вовсе нет. Если тебе что-нибудь понравится, то мы найдем место и для трехглазого арлекина, выполненного в основных цветах.

— Смотри, Майкл, — радостно воскликнула она, — я же говорила тебе, что он учится доставлять себе удовольствие!

— Я вижу, он хорошо проводит время, — сухо заметил Майкл. — О, смотрите, Дженнифер освободилась. Идемте поздороваемся с ней.

— Я подойду через минуту, сердце мое. — Ричард остался на месте. Ему надо было привыкнуть. На его взгляд, и Моне был смел. Юрист всегда и во всем, он хотел собрать воедино факты, прежде чем делать выводы насчет новых друзей Бриджет. — Я принесу нам выпить. Белое вино?

— Это было бы чудесно. Не задерживайся, — весело сказала Бриджет, взяв Майкла под руку, и они исчезли в толпе очень-очень модно одетых людей.

— В ней что-то есть, правда?

Ричард поднял бровь и бросил через плечо взгляд на идущего за ним Майкла. Он поднял стакан и отпил бренди с содовой, затем согласно кивнул:

— Да.

— Она мне очень нравится, — сказал Майкл, сделав знак бармену. — Белого. — Затем снова обратился к Ричарду: — Я не хочу, чтобы ей было больно.

— Я люблю ее, — решительно ответил Ричард, повернувшись, чтобы положить руки на стойку, — и тоже не хотел бы этого. И я также не хочу, чтобы у кого-нибудь возникали мысли о том, что они могут воспользоваться щедростью души Бриджет. Кто-нибудь, считающий, что она получила деньги, чтобы прожигать их, а он составит ей пару.

— Давай внесем ясность, Ричард. Я ни цента не взял у Бриджет. Я даже и во сне не мог бы об этом подумать. Но я также думаю, что ей действительно нужно было поверить в то, что случившееся с ней не проклятье. Ей никогда не придется сомневаться в моей дружбе из-за того, что я могу позавидовать ее деньгам или каким-то образом захочу манипулировать ими. Я-то понимаю, что у меня нет на них прав. А ты?

Пока Майкл говорил, Ричард не отрывал взгляда от его глаз. Майклу показалось, что на миг в карих глазах Ричарда мелькнуло чувство вины.

— Я ничего не требую. Ни Бриджет, ни ее денег. — Ричард помотал головой.

Обернувшись через плечо, он увидел Бриджет, увлеченную разговором с мужчиной в шортах и тяжелых черных ботинках. Он был похож на занудного школьного зубрилу-переростка. А Бриджет была так великолепна, что у Ричарда перехватило дыхание. Это была та Бриджет, которой он никогда прежде не знал — уверенная в себе, блестящая, загадочная. Он поражался — неужели это та самая женщина, которую он любит? Затем ее собеседник, извинившись, отошел поговорить с кем-то еще, и Бриджет осталась одна. Это снова была прежняя Бриджет. Пока Ричард смотрел на нее, она стала как-то мягче, он увидел, как еле заметная застенчивость сменила несколько искусственное воодушевление предыдущего разговора. Ей было неловко в новой обстановке, но во всем прочем она превосходила всех в этой комнате. Бриджет быстро менялась. Хотя Ричарду была дорога и новая Бриджет, он никогда не смог бы любить ее как ту, прежнюю. Ему хотелось бы, чтобы в ней сочеталось лучшее от прежней и настоящей.

Порывшись в кармане, Ричард достал немного денег и бросил на стойку, даже не пересчитав.

— Майкл, я думаю, мы с тобой понимаем положение каждого из нас. Бриджет считает тебя замечательным человеком. Это прекрасно. Ты сможешь потанцевать на нашей свадьбе. Возможно, ты поможешь ей потратить немного денег на ее приданое. Но поверь мне, ты никогда не сможешь дать ей того, что смогу дать я.

— Любви? — саркастически спросил Майкл. — Каждый раз, когда я помогал ей наслаждаться ее новой жизнью, я давал ей это.

Ричард печально покачал головой.

— А как насчет того, чтобы помочь ей жить реальной жизнью в ее новом мире, а не только наслаждаться ею?

— Но жить как раз и значит получать удовольствие от жизни, — настойчиво повторил Майкл.

— Видимо, мы обречены не соглашаться друг с другом в этом вопросе. Спасибо за приглашение. Был интересный вечер. Бриджет позвонит тебе.

С этими словами Ричард ушел. Майкл, стоя у стойки, видел, как просияло лицо Бриджет, когда Ричард протянул к ней руки. Он увидел, как она тает от счастья в объятиях другого. Они заговорили. Может быть, шептались? Она улыбнулась. Он поцеловал ее, она по-прежнему улыбалась. Посмотрев через плечо Ричарда, Бриджет нашла в толпе Майкла и помахала ему. Он махнул и опустил руку, когда Ричард взглянул на него. Мгновение они смотрели друг на друга, затем Ричард обнял Бриджет за талию и повел прочь от шума, от нуворишей и от Майкла Пэйна. Бриджет так ничего и не купила, но Ричард убедил ее, что у нее взамен осталось нечто получше. Майклу было любопытно, сколько еще она будет этому верить.

15

— Мне все равно кажется, что нужен обеденный гарнитур вишневого дерева, обитый белым атласом, — крикнул Ричард. — Вопрос только в том, купить ли нам подходящий буфет или лучше съездить в винодельческую провинцию и посетить один из сказочных антикварных магазинчиков, которых там полным-полно. Бриджет! Ну помоги мне решить!

Бриджет погасила свет на кухне, взяла еще одну чашку с кофе и подошла к Ричарду. Подав ему чашку, она опустилась на колени рядом с ним. Он покачал головой.