Джеймс Лусено - Дарт Плэгас

• Название: Дарт Плэгас
• Автор: Джеймс Лусено
• Жанр: Космическая фантастика

«Ты слышал о трагедии Дарта Плэгаса Мудрого? Это легенда ситов. Дарт Плэгас был темным владыкой ситов, столь могущественным и мудрым, что с помощью Силы мог воздействовать на мидихлорианы и создавать жизнь. Он обрел такие знания о темной стороне, что даже умел спасать от смерти тех, кто был ему дорог».

- верховный канцлер Палпатин, «Звездные войны: Эпизод III – Месть ситов»

Дарт Плэгас: один из величайших владык ситов всех времен. Он жаждет обладать безграничной властью и близок к ней, как никто другой. Дарт Сидиус: ученик, которого выбрал Плэгас. Под руководством учителя он тайно изучает искусства ситов, одновременно поднимаясь по карьерной лестнице в Сенате. Учитель и ученик намерены захватить Галактику и уничтожить Орден джедаев. Но смогут ли они нарушить безжалостную традицию ситов? Или желание одного быть абсолютным правителем, а другого – жить вечно, посеет семена их гибели?

• Каким был Палпатин в молодости и как встал на путь темной стороны?

• Чем так важна планета Набу и откуда пошла ее вражда с Торговой Федерацией?

• Кто такой Сайфо-Диас и как была заказана армия клонов?

• С чего начались гонки на Татуине и откуда взялся Дарт Мол?

• Что подвигло мастера Дуку уйти из Ордена джедаев и как Палпатина избирали на пост канцлера?

• Как Дарт Плэгас научился управлять мидихлорианами и в чем разгадка тайны рождения Энакина Скайуокера?

Вас ждут не просто ответы на эти вопросы. Вас ждет мрачное и трогательное повествование о двух величайших личностях в истории Галактики и их поиске секрета абсолютной власти над жизнью и смертью – в одном из самых ожидаемых романов по «Звездным войнам» современной эпохи: «Дарт Плэгас»!

Также в этом издании:

Интервью Джеймса Лусено, посвященное выходу книги «Дарт Плэгас»

Рассказ Мэтью Стовера «Тенебрус: Путь тьмы»

Рассказ Джеймса Лусено «Дарт Мол: Конец игры»

---

Расположенный в удаленном уголке Внешнего кольца, Муунилинст оказывал влияние на весь исследованный космос и чуточку не дотягивал до соседних галактик. Восходящий еще к эпохе зарождения Республики, Банковский клан финансировал правительства, поддерживал новые колонии и снабжал средствами бессчетные коммерческие гильдии, торговые корпорации и транспортные картели. В прямом смысле слова МБК контролировал любые потоки финансов между Ядром и Внешним кольцом Галактики. Едва ли кто-то мог возвести небоскреб на Корусканте без одобрения Банковского клана; едва ли корабль мог покинуть верфи Куата, Билбринджи или Фондора без посредничества МБК; едва ли хоть одни выборы на Кореллии или Комменоре проходили без вмешательства муунов.

Проделывая все это, мууны умудрялись сохранять потрясающую умиротворенность, которая резко контрастировала с бешеной работой их математических умов. За исключением моментов, когда нужно было собирать просроченные долги, мууны казались флегматичными и мягкими, даже немного бесстрастными. Их аскетичная натура хорошо вязалась с их тонкими, гибкими телами и находила отражение в простой, но гармоничной архитектуре их городов.

Бледный, как и сами мууны, космический центр Верхнего Порта включал в себя все те элементы конструкции, которые наиболее ценились этим народом: куполообразные потолки, арочные проемы, колонны с каннелюрами, невзрачные фризы и антаблементы. Тут и там большие группы муунов неторопливо, но целеустремленно шествовали от здания к зданию. Разговаривая, они создавали постоянный звуковой фон, который отдельным гостям мог показаться речью мыслящих машин. Муунам прислуживали дроиды всех разновидностей и наемные работники, прилетевшие с соседних планет – Бескейна, Джеймуса, Энтраллы и других. В любой день здесь можно было встретить посланников с Малой Яги, Гравлекс-Меда, Кали или от хаттов из клана Дриксо или Прогги. Но подавляющее большинство встречных были членами Банковского клана – коммерсантами, бухгалтерами, юристами, – все как один облаченными в представительские костюмы-«пало»: облегающие зеленые брюки и ботинки, зеленые сорочки с круглым воротником и зеленые плащи, открывающие плечи. Отдельных банкиров сопровождали коренастые темнокожие плосконосые солдаты с планеты Иотра в аляповатых доспехах и с церемониальным оружием наизготовку.

Словно хищная рыба в зеленом бушующем море, сквозь толпу пробивалась группа муунов в черных головных уборах и плащах, окруженная беловолосыми воинами-эчани, чью полупрозрачную кожу скрывали металлические боевые комбинезоны. Взгляд серебристых глаз эчани метался между лицами в толпе в поисках возможных угроз. Возглавлял процессию пожилой муун, сутулый и бородатый, чей путь лежал к зданию таможни Верхнего Порта. Там, в окружении сотрудников службы безопасности, его ожидали 11-4Д и Хего Дамаск – именно так в миру был известен Плэгас, ибо его ситское имя знал лишь покойный учитель.

– Мы прибыли сразу же, как только иммиграционная служба нас известила, – проговорил пожилой муун – Ларш Хилл. – Тебе стоило вызвать нас со станции ликвидации. Мы бы прислали корабль, и тебе не пришлось бы полагаться на сомнительное гостеприимство босса Кабры.

– Похоже, никто не верит, что я могу самостоятельно добраться домой, – бросил Дамаск.

Продолговатое лицо Хилла сморщилось.

– Я не понимаю.

– Тебе и не нужно. Достаточно сказать, что вызов корабля с Муунилинста привел бы к новой задержке. – Подобно Хиллу и его спутникам, безволосый череп Дамаска был укрыт облегающим головным убором, а края черного плаща волочились по отполированному до блеска полу.

– Тебя ждали несколько дней назад, – с ноткой раздражения в голосе протянул Хилл.

– Ряд происшествий непредсказуемого характера не позволил мне вернуться вовремя.

– Но, полагаю, поездка была успешной.

– Ты не ошибся.

Хилл немного смягчился:

– Не будем задерживаться. Транспорт уже ждет.

По сигналу Хилла обряженные в черное мууны засеменили в сторону космического лифта. Дамаск и дроид, взятые под охрану четверкой воинов в серебристой броне, пошли следом.

– Ты хромаешь, – с тревогой заметил Хилл. – Сильно ранен?

– Иду на поправку, – ответил Дамаск. – И постарайся не упоминать об этом впредь.

– Может, стоит отложить Собрание?

– Нет. Оно пройдет, как запланировано.

– Рад слышать, – выдохнул Хилл. – Несколько гостей уже летят в Тайник.

Процессия была на полпути к лифту, когда дорогу им перегородила еще одна группа должностных лиц Банковского клана. Вперед выдвинулся муун средних лет, предводитель этой клики.

– Магистр Дамаск, – произнес он. – Какая неожиданность встретить вас здесь, посреди отребья.

На лице Дамаска мелькнула усмешка:

– Отребье – не считая, конечно же, вас, председатель Тонит.

Тонит напрягся:

– Мы просто проходили мимо.

– Как и мы, – кивнул Дамаск, указывая на Хилла и остальных.

– Вы где-то странствовали, магистр?

– Просто деловая поездка, председатель.

– Разумеется. – Теперь уже лицо Тонита озарила улыбка. – Тогда вы, должно быть, еще не слышали, что Сенат вот-вот откроет новые зоны свободной торговли во Внешнем кольце. А значит, несмотря на все ваши усилия, транспортные картели очень скоро окажутся перед угрозой разорения или по меньшей мере столкнутся с жесткой конкуренцией со стороны компаний-новичков. И центральные миры, и планеты окраин только выиграют от этого начинания, вам не кажется?

Дамаск склонил голову в знак согласия:

– Для меня это новость, председатель. Кто же так удружил нам, склонив либералов к принятию этой поправки?

– Среди прочих, за нее активно ратовал Орден джедаев.

– Тогда это должно быть к лучшему.

– Может быть, может быть, – протянул Тонит. – Если не считать того, что взамен Торговая федерация обрела полноценное право голоса в Сенате.

– Что ж… Политика умиротворения в том или ином виде всегда пользовалась популярностью в Сенате.

Тонит чуть наклонился к Дамаску:

– Спасибо, однако, что предложили нам инвестировать в грузоперевозки во Внешнем кольце и по Перлемианскому торговому пути. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Всегда рад послужить во благо, председатель.

Тонит распрямился:

– Ваш клановый отец гордился бы вами.

Дамаск заглянул в глаза собеседника:

– Полагаю, это похвала?

– А как же иначе, магистр?

Когда представители Банковского клана удалились и группа Дамаска вновь двинулась в путь, Хего повернул голову к Хиллу:

– Однажды мы сгоним Тонитов с их насиженного места.

Хилл улыбнулся:

– Надеюсь, я доживу до этого счастливого дня. И чтобы ты знал, Хего, твой отец действительно гордился бы тобой. Вопреки сарказму председателя Тонита.

– Кому знать это лучше, чем тебе?

Дойдя до остановки лифта, Хилл посадил свою свиту в кабину, после чего указал Дамаску на соседнюю. Его спутник произнес:

– Дроид поедет с нами.

Пока все трое размещались в турболифте, Хилл оценивающе изучал 11-4Д.

– Новое приобретение?

– Скорее, нежданная находка, – поправил Дамаск.

Хилл не стал развивать эту тему.

– Отправляешься в свою резиденцию или на Абору?

– Сразу на остров. Дроид поедет со мной.

– Я сделаю необходимые приготовления.

Понизив голос, Дамаск спросил:

– Нас никто здесь не услышит?

– Ни единая душа.

Дамаск заглянул в лицо старшему мууну:

– Руджесс Ном умер.

– Бит? – изумленно переспросил Хилл. – Но как? Где?

– Не имеет значения, – сказал Дамаск, проигрывая в памяти события последних дней. – Рано или поздно имущество Нома перейдет к нам – но не в ближайшем будущем, так как маловероятно, что его тело найдут.

Хилл предпочел не расспрашивать о подробностях:

– Подождем год. Затем обратимся в суд по делам о наследстве, и пусть решат, как поступить с его добром – по крайней мере что-то должно отойти нам по договору. Ты ведь его душеприказчик, не так ли?

Дамаск кивнул:

– В конечном итоге мы ликвидируем почти все его имущество. Однако у Нома есть кое-какой любопытный… антиквариат, который я планирую сохранить. Я подготовлю список. Тебе же покамест следует поближе ознакомиться с планетой, именуемой Бол’демник. Через некоторое время ты приобретешь права на разработку месторождений на северо-восточной оконечности главного континента. Скупи столько земель, сколько сможешь – от береговой линии и до центрального нагорья. Я снабжу тебя координатами.

Во взгляде Хилла читалась неуверенность:

– Мы решили замахнуться на горное дело?

– Замахнемся, когда придет время. Используй посредников, чтобы никто не вышел на нас. Придется попотеть, чтобы провернуть задуманное. Аборигены непросты в обращении, но я уверен, с ними можно сладить. Торгуйся, как ты умеешь, но в конечном счете денег не жалей.