Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

• Название: Мой очаровательный враг
• Автор: Джейн Донелли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-00671-7

Мэгги была на вершине счастья, когда Кевин наконец сделал ей предложение. Они стали жить вместе, наслаждаясь общением друг с другом. Но неожиданно в их доме оказалась непрошеная гостья — их общая подруга Эйлин. И Мэгги потеряла покой. Она чувствовала, что Кевин неспроста разрешил Эйлин поселиться у них, и поняла, что между ними существует какая-то связь. И вот однажды Мэгги чуть не стала жертвой покушения…

---

Кевин без улыбки смотрел на нее. Она стянула перчатки и растирала замерзшие пальцы. Похлопав в ладоши, чтобы согреться, Мэгги поразилась царившей вокруг тишине. Даже толпа, окружавшая их, казалось, не издавала ни звука. Шум и смех куда-то пропали, и на мгновение они с Кевином будто оказались в каком-то призрачном мире, куда не было доступа никому, кроме них двоих.

Ощутив это, она почти испугалась. И даже обрадовалась, когда кто-то со смехом водрузил кепку на голову снеговика. Смех этот мигом разорвал повисшую в воздухе тишину. Чьи-то руки помогли ей, подняться и чей-то голос произнес у нее над ухом:

— Просто красавчик, верно? Яркая индивидуальность!

Ей безумно не хотелось, чтобы заканчивался этот волшебный зимний день. Сообразив, что рано или поздно это произойдет, Мэгги вдруг предложила:

— Пойдемте все ко мне. Можно сварить кофе… поесть горячего супа…

Ее друзья, не сомневаясь, что приглашение относится к ним, шумно согласились. Но Мэгги, как выяснилось, имела в виду и молодежь из лаборатории.

— Мой дом ближе всего отсюда, — добавила она. — Я ведь живу практически на краю пустоши!

Молодежь с энтузиазмом согласилась. Только Кевин попробовал было запротестовать, утверждая, что ее дом не сможет вместить такую толпу народа. Но Мэгги только рассмеялась:

— Боже мой, да чем больше, тем веселее!

Консервированных супов у нее хватало. Она сварит галлоны кофе, подумала она, пригласит всех, хоть весь город! Лишь бы только быть уверенной, что Кевин Макнейл в следующую минуту не уйдет из ее жизни.

— Согласен на все сто! — напыщенно заявил Джим, и вся компания с шумом и смехом направилась к домику Мэгги.

Она ничуть не лукавила — дом ее и в самом деле стоял на самом краю вересковой пустоши, в стороне от дороги. Из окон были видны холмы. Когда-то это был домик лесника, но отец Мэгги перестроил его, и получился очаровательный коттедж. Отец всегда любил одиночество и наслаждался им до такой степени, что даже не позаботился провести в дом телефон. Но Мэгги никогда не чувствовала себя отрезанной от всего мира — для этого у нее было слишком много друзей.

В камине весело пылал огонь. Компания ввалилась в дом, мигом наполнив его шумом и смехом, весельем и беззаботной молодостью. Мэгги была готова к этому. Ее друзья не раз устраивали здесь шумные вечеринки. К тому же соседей у нее не было, значит, некому было и жаловаться на шум. И хотя он немного и обветшал, все равно это был уютный и приветливый дом. Люди любили приходить сюда.

Молодежь поспешно сбрасывала куртки. Девушки гуськом потянулись на кухню за Мэгги. Разыскав кучу банок с супом, они с хохотом вывалили их в самую большую суповую миску, которую только смогли отыскать.

— Господи Боже! — засмеялась Мэгги, — можно только вообразить, что получится! — и занялась кофе.

Кевин, стоя возле окна, болтал с одним из приятелей Мэгги, Селвином Джонсом, студентом-медиком. Но стоило Мэгги, едва удерживая в руках тяжелый поднос, уставленный чашечками с горячим кофе, над которыми поднимался ароматный пар, появиться в комнате, как она безошибочно почувствовала, что взгляд его повсюду следует за ней. Казалось, все ее чувства обострились. Даже в наполнявшем комнату веселом гомоне она ясно слышала его голос, хотя говорил он довольно тихо. Обнося гостей кофе, она все время видела его. И ничуть не сомневалась, что через мгновение он подойдет предложить свою помощь. Казалось совершенно естественным, что этот человек появился здесь только ради нее.

Суп оказался на удивление вкусным. Кофе тоже был выше всяких похвал. Потягивая ароматный, горячий напиток, они разговаривали. Кевин устроился подле Мэгги на краешке кухонного стола и с интересом расспрашивал ее, не отрывая внимательных глаз от ее лица.

Мэгги рассказывала ему о своем косметическом салоне, при котором была и парикмахерская, с ужасом думая, как это должно быть ему скучно и неинтересно. И вполовину не так интересно, как то, что происходило сейчас в комнате. А там Эйлин, девушка в пунцовых брюках, тоже что-то рассказывала, а остальные, столпившись вокруг нее, весело хохотали.

Наверное, это была какая-то история. Мэгги услышала веселый голос Джима:

— Ни слову не верю, хоть убейте! — Он смеялся, глаза его весело сияли, и она обиженно добавила:

— Но это правда, от первого до последнего слова! Эй, кто-нибудь, подтвердите, что я всегда говорю только правду!

Все снова разразились хохотом. Махнув рукой, Эйлин присоединилась к ним. Вдоволь нахохотавшись, она поискала глазами Кевина и улыбнулась ему.

— Нам пора дорогой. Ты только посмотри, который час!

Эти слова сразу же нарушили очарование. Молодежь из лаборатории стала шумно прощаться. Большая часть приятелей Мэгги последовала за ними. Только две приятельницы Мэгги, Валда и Ширли, остались помочь ей перемыть посуду и на свободе посудачить.

— Похоже, славные ребята, — объявила Валда. — Жаль, что они нигде не бывают. Могли бы чаще встречаться!

— М-м-м, — протянула задумчиво Ширли, заглядывая в чашку, которую только что допила. — Тот, высокий… как его?.. Денни! Очень даже ничего. Да и тот, что сидел с тобой на кухне, Мэгги… симпатичный парень. Такое интересное лицо!

— Ну, о нем можешь забыть, — засмеялась Валда, — он обручен с той девицей, Эйлин, а уж эта красотка не из тех, кто позволит мужчине проскользнуть у нее между пальцев!

Глава 2 ЕЙ НИКОГДА ЕГО НЕ ПОНЯТЬ

— Откуда ты знаешь? — Мэгги отчаянно надеялась, чтобы в голосе ее звучало всего лишь легкое любопытство.

— Ой, не помню! Кажется, сказал кто-то… еще когда мы знакомились.

Она могла бы догадаться, черт возьми! И уж во всяком случае, не имела никакого права впадать в панику, будто ей сообщили, что завтра будет конец света. Но Мэгги с тихим упрямством возразила:

— Ну, помолвка еще не женитьба!

— Эй, погоди-ка! — Валда, отодвинув в сторону супницу, с любопытством уставилась на нее. — Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься ее расстроить? Поднимется страшный шум! Да и потом, Бога ради — ты ведь только сегодня впервые увидела этого парня!

— Верно, — подтвердила Ширли.

— Только не говори, что влюбилась в него с первого взгляда! Что угодно, только не это!

— Не знаю, — вздохнула Мэгги, отлично, впрочем, понимая, что с этого дня ни Джим, ни остальные молодые люди, к которым она бегала на свидания, которых давно и хорошо знала, уже ничего для нее не значат. Если это не любовь, вдруг подумала она, значит, ее вообще нет на свете. Никогда не думала, что такое бывает!

— Подумай хорошенько, — посоветовала Валда. Она любила Мэгги и не хотела, чтобы ей причинили боль.

На лице Ширли тоже была написана тревога. Подруги наперебой засыпали ее советами, и, когда спустя какое-то время, покончив с посудой, вышли на улицу, обе удовлетворенно вздохнули, подумав, что, кажется, заставили ее немного одуматься.

Мэгги с улыбкой проводила их взглядом. «Благослови их Господь, — с благодарностью подумала она, — они желают мне только добра!» Потом, вернувшись в кухню, взмолилась про себя, чтобы в этой истории с помолвкой не было ни капли правды.

Блондинка не носила кольца — Мэгги сразу подметила это. Но она пришла с Кевином и ушла с ним. Больше того — именно она дала ему понять, что пришло время уйти. К тому же, вынуждена была признать Мэгги, девушка была прелестна.

А Мэгги была для них обычной простушкой из маленького провинциального городка.

Надев ботинки на толстой подошве и теплый шерстяной жакет, она отправилась в сторону холмов, слушая, как снег скрипит под ногами.

Добравшись до деревни, Мэгги напилась чаю, потом сходила в кино и успела на последний автобус, идущий в город.

Вернулась она, когда было уже темно. Из-под двери торчала записка. Значит, Валда приходила еще раз. «Увидимся завтра», — стояло в конце.

Скорее всего, так оно и будет, угрюмо подумала Мэгги, ведь Валда работала у нее. Несмотря на то, что салон принадлежал Мэгги, Валда была ее помощницей и правой рукой, причем достаточно опытной для того, чтобы завести собственный, если уйдет от Мэгги.

На следующее утро Валда явно с нетерпением дожидалась прихода Мэгги. Не успела та переступить порог, как Валда налетела на нее:

— Мы заходили вчера вечером, хотели пригласить тебя поужинать. Где ты была?

— Гуляла. А потом ходила в кино в Чедсфорде.

— С кем это?

— Ни с кем. Одна.

Валда слегка нахмурилась, уж слишком это было не похоже на Мэгги:

— Ты уверена?

— Слушай, ведь это не тот случай, когда можно ошибиться, верно?

— Ты права, — сдалась Валда. — То есть ты была не с ним, не с этим ученым парнем из лаборатории?

— Я же тебе сказала!

— Ладно, ладно… раз уж ты говоришь… Но на твоем месте я бы не стала переходить дорогу Эйлин Роджерс. И уж конечно оставила бы в покое этого парня, если бы знала, что он принадлежит ей.