Джейн Донелли - Мой очаровательный враг

• Название: Мой очаровательный враг
• Автор: Джейн Донелли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-00671-7

Мэгги была на вершине счастья, когда Кевин наконец сделал ей предложение. Они стали жить вместе, наслаждаясь общением друг с другом. Но неожиданно в их доме оказалась непрошеная гостья — их общая подруга Эйлин. И Мэгги потеряла покой. Она чувствовала, что Кевин неспроста разрешил Эйлин поселиться у них, и поняла, что между ними существует какая-то связь. И вот однажды Мэгги чуть не стала жертвой покушения…

---

Мэгги и Кевин остались одни. Больше ни одна душа не осмелилась заглянуть к ним. Рано утром Кевин, как всегда, отправился на работу. На этом настояла Мэгги. Что касается нее, то она предпочла остаться дома. Да и что толку, когда клиентки явно предпочитали обходить ее салон стороной. Никто и не подумает заглянуть туда, если она придет. А Валда пусть попытается, если захочет.

— У меня и так довольно дел, — решила Мэгги.

Она отправилась в магазин. Казалось, она наводила на людей ужас. Где бы она не появилась, тут же мгновенно смолкали разговоры и наступала гробовая тишина. Провожая ее взглядами, люди шушукались у нее за спиной. Войдя в магазин, она замечала, как те, кто знал ее в лицо, украдкой указывали на нее незнакомым. У нее по спине поползли мурашки. Никто не осмеливался с ней заговорить. Лишь кое-кто кивал и торопился поскорее прошмыгнуть мимо. А большинство сразу принимались с озабоченным видом разглядывать витрины или просто отворачивались и делали вид, что не знают ее.

Нужно было быть толстокожей, как бегемот, чтобы не почувствовать этого. За полчаса Мэгги измучилась больше, чем могла представить. И с тоской гадала, хватит ли у нее сил пройти через это еще раз. Может, стоило попробовать заказывать продукты на дом, гадала она. Или попросить Кевина купить остальное по дороге домой.

Кевин явился домой вскоре после обеда и объявил, что взял на вечер выходной. Судя по всему, для него это был обычный день. Ему не пришлось пройти через то, что выпало на долю Мэгги. Скорее всего, кроме инспектора Грэхема и Валды, никому и в голову не пришло связывать его с убийством Эйлин. Его коллеги наперебой сочувствовали ему. Они знали, как тепло он относился к Эйлин. Никто и не думал его подозревать. И при этом большинство из них явно считали, что арест его жены по обвинению в убийстве — всего лишь вопрос нескольких дней.

Он беспокоился за Мэгги, зная, насколько она сейчас одинока и несчастна.

На этот день было назначено дознание. Само собой, только предварительное слушание. Никаких показаний свидетелей, ни опознания не проводилось. Скорее всего предполагалось, что полиция обратится с просьбой об отсрочке.

Мэгги сделала слабую попытку, впрочем, без особого успеха, выкинуть все это из головы. Кевин, судя по всему, тоже. Они говорили о чем угодно, обсудили все газеты, тщательно избегая касаться статей, где говорилось о смерти Эйлин. Оба мучительно старались делать вид, что едят, не замечая, что другой лишь ковыряет пищу.

Вдруг слабо звякнул звонок, и Кевин вскочил на ноги:

— Пойду посмотрю, кто это.

Решив, что это снова полиция, он сбежал вниз. Меньше всего ему бы сейчас хотелось, чтобы инспектор вновь вцепился в Мэгги.

Но это были не полицейские. На пороге стоял Лен Драйвер. С натянутым видом он проследовал вслед за Кевином в гостиную.

Мэгги в нетерпении ходила из угла в угол. Увидев Лена, она вздохнула с облегчением.

— Я только что с дознания, — пробормотал он.

— Садитесь. — Она указала рукой на стул, и он неловко уселся. — Что-нибудь случилось?

— Ничего особенного. Все прошло тихо. Меня вызвали, потому что она лечила у меня зубы. Мне пришлось опознать тело.

— Должно быть, это было ужасно.

— Да, — пробормотал он, — еще как. Ведь в ту субботу я собирался встретиться с ней.

Глаза Мэгги испуганно расширились.

— Так, значит… это и было то особое свидание?

— О Господи, конечно же нет. Просто накануне я позвонил в лабораторию и спросил, не сможем ли мы увидеться. Хотел убедить ее оставить в покое вашего мужа.

— Спасибо. — Мэгги опустила глаза.

— Так вы видели ее? — спросил Кевин.

— Нет. В конце концов она прислала мне записку. Сообщила, что не сможет прийти. У нее уже было назначено свидание с кем-то еще.

Он посмотрел на Кевина, и Мэгги с какой-то яростью в голосе выпалила:

— Понимаете, это был не Кевин. Он не собирался встречаться с ней.

Губы Лена дрогнули.

— Я этого и не говорил, — тихо сказал он. — Она сказала, что у нее назначена встреча… с вами, Мэгги.

Глава 17 СДЕЛКА

— Прочитайте это. — Лен бросил на стол листок бумаги, на котором было напечатано на машинке несколько строк. Мэгги взяла его в руки.

«Дорогой Лен. Прости, но в конце концов мы не сможем с тобой увидеться в субботу вечером. Мне нужно повидать Мэгги и, черт побери, хотя бы попытаться уладить это дело. Может быть, если она не полезет на стенку, мне и удастся уговорить ее взглянуть на вещи трезво. Если же нет… Не могу сказать, что с нетерпением жду этой встречи. У этой рыжей кошки такой бешеный нрав, что я даже слегка побаиваюсь ее».

— Она не пришла, — снова повторила Мэгги.

— Тут нет подписи. — Голос Кевина вдруг стал жестким. — Это что, копия?

— Да.

— А почему вы не принесли с собой саму записку?

— Эйлин-то умерла, — пробормотал Лен.

— Господи, так вы считаете, это я ее убила?! — Мэгги не верила своим ушам и только тут заметила, что в глазах Лена застыл ледяной холод. Она растерянно заморгала.

— Да.

— Тогда почему вы не отнесли ее в полицию? Это ведь как раз то, что они ищут! Господи, да ведь инспектор Грэхем кинется к вам на шею и расцелует, как родного брата! — Мэгги в отчаянии махнула рукой. — Это Эйлин-то боялась меня?! Да она никого не боялась, ни мужчины, ни женщины, ни черта, ни дьявола! Ах, ее, видите ли, пугал мой нрав. О Боже, что же делать?! Скажут, что она пришла сюда, в надежде убедить меня отпустить Кевина… и я потеряла голову…

Она в отчаянии потянулась к Кевину:

— Господи помилуй, что мне делать? Ведь так и будет, правда?

— Нет. — Он покачал головой. — Нет, потому что никогда и речи не было о том, чтобы я ушел к Эйлин.

— А кто это подтвердит? — пожал плечами Лен. — Это только ваши слова, Макнейл. Мэгги же все время твердила другое, и многие это помнят.

Точно, устало подумала Мэгги. Почти все в этом городе слышали, что сама Мэгги обвиняла Эйлин в том, что та хочет завладеть ее мужем.

— Что вы намерены делать? — перебил Кевин. — Вы явились к нам в дом, принесли с собой какую-то записку, а теперь стараетесь доказать, что ее написала Эйлин.

— Так оно и есть. Даже не пытайтесь оспаривать это, все будет напрасно. Это копия собственноручно написанного ею письма. На нем стоит дата — тот самый день, когда она была убита.

— Я все же хотел бы знать… ради чего вы все это делаете?

— Мне нравится Мэгги, — признался Лен. — И я не виню ее… У нее были причины сделать это. Но если это письмо попадет в руки полиции, ее тут же арестуют. Им придется это сделать. Не знаю, поверят ли они сами в это, но я ничуть не сомневаюсь, что так оно и будет. Так что на самом деле, Макнейл, вопрос стоит так… насколько вы привязаны к вашей жене?

Мысли вихрем закружились у Мэгги в голове. Она никак не могла понять, о чем идет речь. Но она не могла не видеть, как вдруг внезапно оцепенел Кевин. Казалось, он сразу понял, что имел в виду Лен.

— Очень привязан.

— Настолько, что согласны пойти на сделку? — Господи, подумала она, неужели этот подлец хочет, чтобы ему заплатили?

— Например? — прищурился Кевин.

— Насколько мне известно, у вас сейчас на руках имеется нечто такое, что имеет громадную коммерческую ценность. Это тот проект, над котором вы работаете, Макнейл. Я, скажем так, мог бы найти для вашей идеи рынок сбыта.

— Ничуть в этом не сомневаюсь.

— Итак… вы сообщаете мне основные детали, а я… я передаю вам письмо.

Мэгги прижала дрожащие пальцы к вискам:

— Кевин, ты не можешь! Эй вы! Сколько вы хотите за это письмо?

Она настолько презирала в эту минуту Драйвера, что не могла заставить себя даже посмотреть в его сторону. Черт с ним, подумала Мэгги. Она продаст этот дом, продаст «Драгоценную шкатулку». Но письмо для нее важнее!

— Прошу прощения, — он вежливо покачал головой, — об этом не может быть и речи. Это касается только Макнейла и меня. И запомните, — добавил он, обернувшись к Кевину, — конечно, ее не вздернут. Но то, что Мэгги упрячут на долгие, долгие годы, я вам гарантирую.

— Сколько у меня времени? — бесстрастным тоном спросил Кевин.

— Двадцать четыре часа. Позвоните мне, когда все будет у вас на руках. И выкиньте из головы всю эту дурь насчет полиции. Я буду все отрицать. Скажу, что вы все это выдумали. Чтобы дискредитировать меня как свидетеля.

Он с издевательской улыбкой вышел из комнаты, и они услышали, как минуту спустя внизу хлопнула дверь.

— Что ему нужно? — оцепенело глядя куда-то, спросила Мэгги.

— Секретные материалы из лаборатории. Формулы изобретения, над которым я работаю.

— Зачем они ему? Что он, собирается продать их какой-нибудь другой фирме?

Кевин коротко хохотнул:

— Если бы так! Что ты, милая! Чтобы ты знала — это ракетное топливо, лучшее из созданных до сих пор. Мерзавец может легко продать его любому правительству практически любой страны.