Шелли Фрейдонт - Судоку: правило мгновенной смерти

• Название: Судоку: правило мгновенной смерти
• Автор: Шелли Фрейдонт
• Издательство: Астрель
• Жанр: Детектив
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-38214-7

Тихий городок Гранвилль оказывается в центре головокружительных и опасных событий.

Казалось бы, что может быть страшного в самом обычном чемпионате по судоку?

Самое большее — безобидные интриги, которые плетут участники, соперничество команд и маленькие мошенничества тех, кто рассчитывает обманом заполучить главный приз.

Но… внезапно все становится очень, очень серьезно.

В Гранвилле происходит убийство.

И прежде чем шеф местной полиции Брэндон Митчелл и его любимая женщина, гениальный детектив-любитель Кейт Макдональд, успевают что-то предпринять, убивают их главного подозреваемого.

Что же дальше?

Похоже, преступник не собирается останавливаться на достигнутом.

Однако на помощь Кейт и Брэндону приходит неожиданный союзник — снежная буря…

---

Сэм вытащил из конверта негативы, а из кармана рубашки — лупу.

— Я еще не успел их напечатать, но если вы разглядите что-нибудь, что вам понравится, скажите мне, и Кати их вам пришлет.

Тони покачал головой:

— Ты знаешь, Кейт, никогда не мог представить, что тебя можно назвать Кати. Как-то простовато.

— Старые привычки, — объяснила Кейт. — Давно забытых дней.

Сэм виновато посмотрел на нее:

— Тебе разве не нравится? Все называют тебя Кати.

— Нормально. — Она знала, что в Гранвилле называть Кати ее будут всегда. Кейт улыбнулась ему и тут увидела, как в бар вплывает Клодина Франкель. — Я думала, она уехала.

Джинни Сью проследила направление взгляда Кейт, а потом кивнула:

— Нэнси бесится. Она уехала. Но, не глядя, тронулась с парковки и въехала в снегоуборочную машину. Ее автомобиль пришлось увозить на буксире. Из Манчестера выслали машину напрокат, но она прибудет сюда, только когда по дорогам можно будет безопасно проехать.

— Странно, что она вообще осталась здесь после субботы, — смело высказалась Кейт. — В смысле после смерти Гордона.

— A-а… на ней пробы ставить негде, — махнул рукой Тони. Он подтянул рукава пиджака. — Но что касается меня — тут я чист.

Неужели в голосе Тони прозвучала нотка сожаления? Или показалось?

С появлением Клодины возня в баре прекратилась. И неудивительно. Здесь было на что посмотреть: короткое черное платье, более уместное для коктейльной вечеринки в Палм-Бич, чем для метельного Нью-Гэмпшира, на ногах сапоги с высоченными каблуками. Волосы убраны заколкой, усыпанной стразами. Клодина гордо повела головой, и стекляшки в ее волосах заблестели, отражая свет.

Кейт была уверена, что слышала, как мужчины, сидящие возле бара, издавали восхищенные вздохи. Клодина подплыла к ним, и их ряды, словно воды, расступились перед ней, чтобы она могла пришвартоваться.

Тони презрительно фыркнул, а Сэм смотрел во все глаза, раскрыв рот.

Ну конечно, Кейт-то одета всего-навсего в старые брюки и свитер, который носила еще со времен колледжа. У нее тоже есть черное платье. По телу пробежала дрожь. У нее тоже было черное платье. В нем она обнаружила профессора мертвым. Пру выкинула его на следующий же день. Оно оказалось залито его кровью.

Кейт сделала глоток вина. И подавилась. Она захрипела, потом закашляла. Это разрушило чары, которыми Клодина опутала Сэма. Он хлопнул ее по спине.

— Ты в порядке?

Кейт кивнула. Море обожателей сошлось над Клодиной.

— Крайне неудачный выбор одежды для Нью-Гэмпшира, — с насмешкой заметил Тони.

— Очевидно, она не в трауре, — прокомментировал Сэм и отвел взгляд от бара.

— Больше похоже, что она собирается на страстное свидание, — заметила Джинни Сью. Внезапно ее лицо побелело. — О-го-го…

Кейт посмотрела в сторону двери. В свете коридорных ламп обозначился силуэт Брэндона Митчелла. Рядом стояла Нэнси. Она указала в сторону бара. Шеф кивнул и вошел в комнату.

Она с негодованием откинулась на спинку сиденья. Не хватало еще, чтобы шеф увидел ее с Сэмом в баре. Ей удалось сделать так, чтобы Сэм передал фотографии с места убийства профессора. Вообще-то это тетя Элмира убедила его, но если шеф увидит их вместе, может заподозрить сговор.

Он даже не взглянул в их сторону, а направился сразу к стойке. И снова толпа расступилась, оставив Клодину и ее маленькое черное платье, скрывающее неизвестно что, в самом центре.

Клодина обернулась, увидела шефа и улыбнулась.

Зрелище было великолепное. Она просто светилась красотой. Утром пойдут толки.

Кейт не видела лица шефа, но могла представить. Ей вполне хватило увидеть выражение лица остальных мужчин в комнате.

— Как думаешь, он собирается ее допросить или пригласить на ужин? — спросил Тони.

Кейт пожала плечами. Больше ничего не смогла ни сделать, ни сказать. Ей трудно было оценить то, что увидела, и она переживала, что ее опасения станут очевидны, поэтому думать адекватно не могла.

«Уйдите, пожалуйста. Только не смотрите на нас с Сэмом. Пожалуйста, не приглашайте ее никуда».

Эта последняя мысль непроизвольно пришла в голову. Ее не должно беспокоить ничто, кроме того, что Клодина может оказаться убийцей. Ладно, может, и не только это. Может, Кейт втайне надеялась, что Клодина убийца.

Кейт вжалась в спинку сиденья еще глубже.

— Что они теперь делают?

— Она заигрывает. А он просто стоит. О… Слезла со стула. Идут к выходу. Куда, интересно? Гриль-бар сейчас — единственное место, которое работает.

Сэм сидел, облокотившись на стол, и смотрел на Кейт, сведя брови.

Кейт распрямилась.

— Тебе что, неловко оттого, что тебя могут увидеть с нами? — спросил Тони. Он, конечно, шутил, но он не знал всего.

— Она не хочет, чтобы ее видели со мной.

— Нет, — быстро ответила Кейт. — Просто… ладно. Не хочу доставить тебе неприятностей.

— Мне? — Сэм выглядел совершенно сбитым с толку. — С чего?

— Он мог подумать, что я выкачиваю из тебя информацию про место убийства, и тогда нам с тобой обоим не поздоровилось бы.

— А, вот ты о чем. — Сэм взглянул на уже опустевший порог. — Да пошел он к черту.

Принесли заказ, и какое-то время все молча ели.

Потом Кейт спросила Тони:

— Ты о ней что-нибудь знаешь?

— О Клодине? — Тони скорчил гримасу. — Кроме того, что понятно само собой? Немного. Пару раз видел, как она висит на Гордоне. Потом куда-то пропала. А тут явилась в этот уик-энд нежданно-негаданно. Говорила, что удивилась, увидев Гордона, но я не знаю, с чего ей удивляться.

— Мне Клодина сказала, что Гордон — ее бывший ухажер.

— Не удивляюсь.

— Думаешь, она встречалась с кем-то еще?

— Я же говорю: на ней пробы негде ставить. Ты кого-то конкретно имела в виду?

— Скажем, Кенни Ревелла.

— Кати… — предупредительно произнес Сэм.

Тони сдавленно гоготнул:

— Да брось ты, Сэм. Мастера по решению головоломок не получится оттащить от головоломки так же, как математика от формулы. А Кейт у нас и то и другое.

Сэм тяжело вздохнул. Кейт похлопала его по плечу:

— В этом случае я понятия не имею, какая у нас тут формула. Но кажется странным, что Ревелл внезапно исчез, бросив свои пожитки и машину.

— Если только он не убийца и не ошивается где-нибудь поблизости. — Глаза Джинни сузились, сканируя комнату, словно она в любой момент ожидала, что Кенни выскочит откуда-нибудь, размахивая топором.

— Настоящая головоломка, — согласился Тони. — Кенни — обычный человек. Никогда не участвует в состязаниях, только наблюдает. — Он нахмурился. — И делает записи. Да-да, припоминаю. Может, он какой-нибудь журналист, но я в таком качестве о нем никогда не думал. В высших эшелонах он не показывается, если вы понимаете, о чем я.

Кейт кивнула. Тони говорил о вечеринках, где собираются люди, входящие в определенные круги. Существует несколько различных группировок, и на мероприятии можно чувствовать себя очень одиноко, если не знаешь нужных людей. Но конечно, многие любители головоломок оставались одиночками по собственному выбору.

Однако это не давало ответа на вопрос: что случилось с Кенни Ревеллом? Если только это не он убил Гордона, потому что тогда Ревелл мог запаниковать и сбежать. Или хуже. Его мог убить тот же, кто расправился с Гордоном.

Ни Клодина, ни шеф в бар не вернулись.

Пока Тони и Сэм решали, кто из них будет платить, Кейт решила поговорить с Джинни Сью:

— Надеюсь, Тони не слишком расстроился из-за допроса у шефа. Все-таки, приехав на чемпионат, он оказал мне любезность и тут вдруг оказался втянутым в кутерьму с убийством.

— Не волнуйся. Тони добрый. По крайней мере я так думаю, ведь мы знакомы всего несколько дней. Это меня шеф вывел из равновесия своими методами. А Тони не стал зацикливаться. Ты думаешь, шеф подозревает Тони?

— Представить себе этого не могу. — По правде говоря, Кейт понятия не имела, кого подозревает шеф. Он никогда не делился с ней.

Нэнси сидела за столом регистрации, с очками на носу и экземпляром местной газеты «Манчестер юнион лидер» в руках, открытым на странице кулинарии.

— Вам понравилась еда?

— Да, спасибо, — ответила Кейт.

— Изумительно, — добавила Джинни Сью.

Кейт облокотилась на прилавок и спросила шепотом:

— А куда шеф повел Клодину?

Нэнси тоже подалась вперед:

— Наверх.

У Кейт внутри словно все оборвалось.

— Я сказала, что они могут занять библиотеку.

«Для чего?» — вертелось на языке у Кейт.

Но в этот момент появились Сэм и Тони, и, прежде чем она успела что-нибудь спросить, Сэм укутал ее в пальто, и они распрощались с хозяйкой.

Ночной ветер ударил ей в лицо. Температура понизилась еще градусов на десять, и на лобовом стекле машины Сэма образовалась изморозь. Пока Сэм соскребал ее, Кейт искала служебную машину шефа или его внедорожник.