Александр Рыжков - Техномонстры

• Название: Техномонстры
• Автор: Александр Рыжков
• Издательство: YAM Young Authors’ Masterpieces Publishing
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-3-8473-8381-9

Что ты скажешь на то, чтобы стать магом? Всегда мечтал? Пожалуйста! Для этого всего лишь нужно оказаться возле умирающего колдуна и дать ему влить в тебя кровь с магическим даром… Вместо того, чтобы слушаться, кровь требует мести? Тянет в водовороты битв, смертельных опасностей и погонь? А чего ты хотел? Ведь того, кто посмел запятнать чистоту магии мазутом технологий, нужно остановить! Да, именно твоими руками…

---

— А потом что? — рявкнул Кич. — Будем ходить из города в город, предупреждать всех, подавать надёжду… А потом, в один пасмурный день нас всех перережут техномонстры как свиней в скотобойнях твоего же родного города. Где ты собралась укрываться? В небесах?

— Не следует на меня кидаться. Мы все сейчас на пределе, так что не надо тут умничать. Я хоть что-то предложила. А ты только и можешь, что тявкать.

— Что ты сказала? — ощетинился Кич. — Тявкать? Я ещё от трущобной воровки жизнеучений не выслушивал!

— Трёхрукая обезьяна! — не заставила ждать ответа Джина.

— Да я тебя сейчас…

— А ну заткнитесь оба! — рассудил Тис. — Нам ещё друг с другом поцапаться не хватало!

— Джина хорошо говорит, — влез в разговор Брок. — Нужно взять Трину и плыть Пустой Материк. Там нет технических зверей. Там хорошо.

— Пустой материк? — удивился Кич. — Ты, наверное, забыл про Вулкан Ненависти. Уж лучше умереть в бою от лап техномонстра, чем во сне подохнуть под пеплом извержения.

— А вообще, там последний раз извержение было лет десять назад, — я разворошил в памяти осевшие школьные учения. — Если повезёт, следующее будет через двадцать, а то и тридцать.

— Да пусть все сорок! — не унимался Кич. — В постоянном страхе. Что это за жизнь?

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался я.

— Выслушать Томба — вот, что я предлагаю. Он так и не высказался.

— Почему бы и нет, давайте выслушаем.

— Спасибо, — перенял эстафету дискуссии Томб. — Надеюсь, перебивать больше никто меня не будет? — убедившись, что перебивать не будут, он продолжил. — Как я уже говорил, на случай поражения у нас есть план действий. Не забывайте, что Форт Террора довольно долгое время стоял вблизи Стальни. Всё это время наши лучшие учёные изучали его, искали слабое место. И нашли. Землёй к нему не добраться — это неоспоримый факт. Уж тем более, когда нас подавляющее меньшинство. Но есть место, с которого они не ожидают атаки. С воздуха! — Томб выдержал паузу, торжествующе осмотрев наши озадаченные лица, и продолжил. — Да, именно с него! Конечно, риска эта затея не лишена — механические щупальца и снаряды везде достать могут. Но, ещё раз повторюсь, если есть хоть малейшая возможность — ей нужно воспользоваться!

— Как это вообще возможно? — я вышел из оцепенения. — Полёт? Мы ведь не птицы…

Глаза Томба засияли:

— Стратеги разработали план нападения. Учёные придумали способ его выполнения. Вот, — он снял нагрудник и сорвал с него внутренний смягчающий слой каучука, под которым оказалась сложенная вчетверо бумага. Развернул и протянул нам. Это был чертёж странного шарообразного приспособления. — То, что вы видите — схема одноместного летательного аппарата. При желании, его можно сделать многоместным. От этого ничего не изменится. Он до безобразия прост, и им в состоянии управлять даже ребёнок. Главный его элемент — болотный гриб. Не знаю, слышали вы о таком или нет. Он растёт только на территории Вечных Болот. В отличие от всех остальных грибов, он питается летучими газами. Высасывает их из болота трубчатым корневищем подобно ненасытной пиявке. Размерами может превышать даже слопра. Если перевязать ножку и срезать ниже перевязки — газ не вытечет. Летучая шляпка — идеальный способ подняться в небо.

— Подожди, Томб, я где-то уже слышал такое, — сообщил Тис. — Если память мне не изменяет, такой аппарат уже создали. Лет двести назад. И его создатель улетел в небо. Больше о нём никто ничего не слышал… Идея использовать болотные грибы для полётов отпала как опасная для жизни.

— Да, наши учёные взяли за основу изобретение великого Винчида Леона. И почему сразу: никто ничего не слышал? Его тело нашли в тот же день. Оно упало на дом в соседней деревушке. Учёный хотел спуститься, сделав в грибе маленькую дырочку. Он даже провёл наземное испытание: проколол шляпку, от чего газ медленно вытек. По его замыслу, так должно было произойти и в воздухе. Но, вместо того, чтобы уменьшаться, плавно спуская учёного на землю, шляпка гриба треснула. Не трудно догадаться, что случилось потом. Великий учёный муж был так увлечён желанием взмыть в воздух, что забыл о том, что его собственный вес сыграет с ним роковую шутку. Дополнительное давление на поверхность шляпки, оказываемое подвязочными тросами, плюс отверстие в нём — равняется катастрофе.

— Так, что-то мне это не нравится, — воспротивилась Джина. — Это дополнительное подавление или как там его, оно ведь никуда не денется?

— Да, чем наш аппарат от того, что двести лет назад построили, отличается? — взбунтовался Кич, не забывая при этом ненавистно поглядывать на Джину. Мне печальную судьбу того изобретателя повторять страх, как не хочется.

— Ты ведь на моей стороне был, — выкручивался Томб.

— Я серьёзно. Мы, примы, высоты не боимся. У нас в крови — по деревьям лазить. Но это не значит, что я заберусь в сомнительную конструкцию, способную лопнуть в любой момент!

— Я не хочу так, — коротко и ясно высказался Брок.

Даже Бирюк, которого наш разговор мало интересовал, начал рычать и тявкать, мол, волки не летают. Пусть этим постыдным занятием птички занимаются.

Я вспомнил про тухнущий огонь и подбросил в него новых веток пещерного дерева. Бледное пламя вспыхнуло новой силой.

— Друзья, вы правы, наш аппарат от изобретения Винчида Леона ничем практически не отличается, — начал объяснять Томб. — У нас времени не было разработать что-то новое. Ладно, не буду врать — это и есть чертёж его изобретения.

— Прекрасно! — хлопнул в ладоши Кич.

— Кич, ты уж прости, что тебя обозвала, — извинилась Джина, — я не со зла.

— Принимается, — улыбнулся Кич. Его ненавистный взгляд вмиг сменился дружеским, словно от души что-то отлегло. — И меня тогда прости. Я первый начал.

Бабочка молча кивнула. Ей тоже не хотелось продолжать ругаться с Кичем, пусть он был и неправ…

Я обратил внимание, что Бирюка в пещере не было. Когда это он успел выйти?

— Как это мило, — заметил Томб. — Так вот, риск есть всегда и везде. Не мне вам говорить. Идя по твёрдой земле, вы с такой же вероятностью можете подвернуть ногу и упасть в обрыв, или наступить на ядовитую змею. Ручаться с полной уверенностью ни за что нельзя. Но свести опасность к минимуму можно. Всё до смешного просто: на сжимающую ножку гриба завязку ставится клапан. Из кожи, металла или дерева — всё равно из чего. Какой материал добудем, таким и воспользуемся. Когда возникает необходимость снизить высоту — клапан открывается, выпуская тем самым избыток газа. Есть ещё вопросы?

— Допустим, что мы все здесь достаточно сумасшедшие, чтобы согласиться на эту затею, — предположил я. — Возникают сразу два вопроса. Первый — как мы доберёмся до Вечных Болот? Мне это представляется весьма размыто. Я по горам лазить плохо умею… Ладно, сможем каким-то чудом. Построим летательные аппараты и доберёмся на них до Форта Террора. А потом что делать? В дверцу постучать?

— До Вечных Болот добраться не так сложно, как может показаться. Через Горный Хребет Печали лезть не придётся. На западе отсюда у реки Морская стоит поселение люртов Торня. У меня есть золотые монеты. Если их не хватит, продадим латы. Лучше бы хватило… Там можно будет купить запасы, а главное — нанять судно. На нём по реке мы доберёмся до Озера Водных. Если удастся уговорить его жителей пропустить нас, то прямиком к болотам и приплывём. Если нет — будем добираться в обход пешком. Оба варианта нас устраивают.

— Звучит вполне пристойно, — одобрил Кич. — На корабле я всегда хотел прокатиться. Вот только как мы доберёмся до Торни? На улице мороз, метель, сугробы по шею… У нас ни провизии, ни тёплых вещей.

Стоило только упомянуть про вещи, как в пещеру вошёл Бирюк. В пасти он тащил меховые шубы. Ровно шесть штук.

— Откуда? — первым из оцепенения вышел Томб.

Бирюк прорычал уклончиво, что очень устал и хочет спать. Нам предстоит нелёгкий путь. Было бы глупо не набраться перед ним сил. Он свернулся калачом и захрапел. Наблюдательный Тис сразу же подошёл к нему и растолкал. Достал баночку лечебного зелья и заставил выпить. Бирюк не стал противиться. Теперь и я увидел, что шерсть волка на боку была запачкана кровью. В блеклом свете костра его рану было легко не заметить. Слава богам, она была неглубокой. Тис промыл её водой и обработал лечебной мазью. Даже не знаю, что бы мы делали, потеряй крот в бою свою аптечку.

Мы ещё какое-то время говорили, обсуждали детали, высказывались… Но и так всё было ясно — лететь на сомнительном приспособлении придётся. При чём: каждый из нас больше не выразил протестов. Бороться — лучше, чем по норам отсиживаться. Даже Джина была с этим согласна.

Легли у костра. Закутались в шубы. Утром с трудом пожарили остатки замороженного вепря. Удивительно — за ночь никакой зверь не утащил вынесенную в снег тушу. Оставшееся мясо взяли с собой в дорогу.