Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

Я обернулась посмотреть на мужчину, гадая, может ли он петь.

— Как твое плечо? — спросила я.

Он пропустил кровавый мазок под линией волос, и я заставила себя отвести от него взгляд. Он появлялся на короткие мгновения, когда ветер обдувал Трента с правой стороны.

Кислое выражение на лице Трента сменилось раздражением.

— Лучше, — произнес он, чеканя слова. — Мне больше не кажется, что у меня кровь вытекает через поры.

Краем глаза я заметила, что Айви сжала руки на руле, ее ногти с французским маникюром ловили свет. Дженкс беспокойно застрекотал крыльями, и я сделала тревожный вздох.

— Мне жаль, — сказала я коротко, гадая, стоил ли мне попросить Айви остановиться.

— Тебя это волнует? — пробормотал Трент.

— Нет, — ответила я, пересаживаясь так, чтобы смотреть вперед. — Но я обещала Квену, что буду защищать тебя. Даже если ты совершаешь такие глупые поступки, как прятаться в норе, вместо того, чтобы найти Айви, как я тебе велела.

— Я и не знал, что соблюдение твоих приказов так важно для тебя, — передразнил он.

Мои глаза сузились. Дженкс покачал головой, предупреждая, чтобы я не попалась на его удочку, но я ничего не могла с этим поделать.

— Это так, — сказала я, разглядывая ногти. Под кутикулами засохла кровь. Трента?

— И поэтому ты отказываешься снять с меня фамилиарскую метку? — спросил Трент.

Айви громко выдохнула, и я искоса посмотрела на него.

— Я не доверяю тебе, — сказала я. — Естественно.

Видя мое раздражение, Трент закинул ногу на колено и развалился на заднем сидении так, будто это был лимузин, солнце было в его волосах и глазах, когда он посмотрел на раскаленный, однообразный пейзаж. Как мог кто-то с кровавой тряпкой на руке выглядеть настолько уверенно? Или это из-за того, что он мог убаюкать кого-нибудь до смерти?

— Это совершенно очевидно, — сказал он тихо, почти как упрек. — Но ты согласилась.

Я фыркнула и обернулась.

— Как будто ты придерживаешься всех своих соглашений.

— Придерживаюсь, — выпалил он. — Соглашений и… угроз.

Лицо Дженкса стало мрачным. Айви скрипнула зубами. Запах корицы и вина усилился. Трент внешне мог выглядеть спокойным, но внутри это было не так. В прошлом году я бы этого не заметила, но сейчас, проведя рядом с ним почти сутки, я это видела.

— Тогда почему ты не убил меня? А? — спросила я, повернувшись и садясь на сидении так, чтобы мне было удобно на него смотреть. — Давай, ты, маленькое солнечное пятно! Я только что отбилась от трех наемный убийц, от одного самостоятельно. Я сильнее тебя, и ты об этом знаешь, — неискренне улыбнулась я. — Это тебя задевает, да? Ты слишком сильно полагаешься на Квена.

Его глаза метнулись к моим, потом прочь.

— Дело вовсе не в этом, — сказал он тихо, ветер играл в его волосах, и снова был виден кровавый мазок.

— В этом, — возразила я, и Дженкс кашлянул. — Тебе повезло, что я оттолкнула магию обратно в тех идиотов и заставила их отступить. Там было достаточно, чтобы убить нас обоих.

Раздражение промелькнуло на его лице так быстро, что я не была уверена в увиденном.

— Это не то, что я имел в виду, — сказал он, вытирая окровавленной тканью ухо. — То, что ты лучше меня разбираешься в магии, очевидно. Именно поэтому я, прежде всего, хотел нанять тебя, — напомнил он, и эти слова прозвучали как оскорбление. — Мы договорились о том, что я в твоем распоряжении до конференции ведьм, чтобы помочь разрешить эту проблему.

Я скорчила ему недоверчивую гримасу, и он сварливо добавил:

— Мы еще не на месте. У тебя есть еще день или два, прежде чем я снова начну пытаться убить тебя.

У меня отвисла челюсть. Позади меня Дженкс закашлялся, прикрывая смех.

— Я только что спасла тебе жизнь! — сказала я громко, в моем голосе плескался гнев. — Опять!

— Вы двое не могли бы прекратить спорить? — неожиданно подала голос Айви, и мои глаза перескочили на нее. Она была на грани. Кровь, гнев — все это суммировалось. Трент бесил меня, и я наполняла этим машину. Я не закончила, но ради Айви я закрыла рот.

— Да пошел ты, Трент, — сказала я, плюхнувшись обратно на свое место.

Оглядываясь назад, это нельзя было назвать хорошим поступком, потому что Айви сделала глубокий вздох и вздрогнула.

— Я просто хочу сказать… — начал Трент, и его голос пресекся, когда Айви включила сигнал поворота. Мы несколько миль не видели ни одной машины, но она щелкнула им и повернула к съезду с шоссе, прямо перед уходящей вверх федеральной трассой, и перестроилась на покрытую травой дорогу, уходящую на север и юг.

— Ммм, Айви? — спросила я.

Трент тоже поставил обе ноги на пол и сел прямее. Я бы даже сказала, что он волновался.

— Я в порядке, Айви, — вмешался Дженкс. У парня мочевой пузырь был размером с булавочную головку.

— А я нет, — Айви посмотрела на Трента через зеркало заднего вида. — От тебя воняет.

Я оглянулась через сидение, поморщившись при виде окровавленного рукава его рубашки и комка красной ткани, которую он снова прижимал к уху.

— Извини, — сказал он угрюмо. — Я не специально.

— Ты мне не противен, — бросила она. — Ты заводишь меня. Выходи. Приведи себя в порядок.

Я развернулась обратно, держа рот на замке. Шины зашуршали по гравию, и Айви свернула на редко используемую дорогу, заключенную в скобки двумя заброшенными заправочными станциями и бесхозным заведением быстрого питания. Замедлившись, она проехала прямо по покрытому травой тротуару к станции, которая была наименее заросшей. Она остановила машину боком к выцветшим линиям парковки, и поставила ее на парковку. Вздохнув, она заглушила двигатель.

Тишина и сверчки вступили в свои владения. Часы на моем телефоне показывали четыре часа, но мне казалось, будто сейчас пять. Мы где-то пересекли часовой пояс.

— Где мы?

Дженкс посмотрел сквозь полоску синего тонированного стекла на выцветший знак.

— Сент-Клер?

С громким звуком Трент открыл свою дверь; над нами, по автостраде, проехала машина.

— Хорошо, — сказал он, выбравшись наружу. Эльф прищурился, чтобы разглядеть знак. — Эта 47 проходит под скоростной автострадой. Если мы поедем по ней, то уткнемся в I-70 через час и сэкономим двадцать часов дороги.

Айви откинулась назад и закрыла глаза.

— Я не поеду по двухполосной дороге. Не по заброшенным местам. И не после наступления темноты.

— Боишься? — издевательски произнес Трент.

Дженкс подлетел вверх и вниз, нервничая, но Айви лишь глубже села под солнцем.

— Конечно, — сказала она тихо, и я кивнула головой, полностью с ней соглашаясь. Я тоже не хотела съезжать с федеральной трассы. В заброшенных местах случались плохие вещи, особенно на западе, где население изначально было небольшим.

— Откроешь мне багажник? — спросил Трент, явно не собираясь настаивать на своем.

Пока Трент, прихрамывая, шел к задней части машины, я начала собирать мусор. Не помню, чтобы кто-нибудь покупал «Милк Дадс» (карамель, глазированная шоколадной глазурью)…

— Давай, только быстро! — сказала Айви громко, потянувшись к рычагу и открыв багажник.

— И не ищи в здании воду. В наружном кармане моей сумки есть влажные салфетки.

— Я отлично знаю, что не стоит стучаться в двери, — сказал Трент, и я почувствовала, как он сжал челюсти. Эльф вытащил свой чемодан и переместился к задней части машины.

Я следила за ним в боковое зеркало, пока крышка багажника не открылась, перекрывая мне вид. Обеспокоенная, я закончила запихивать мусор в один пакет. Я не верила его заявлению о попытке убить меня, но почему-то мне хотелось удачно выполнить нашу сделку. Здесь, в глуши, сделать это было проще, чем в центре Сан-Франциско с ведьмами, дышащими мне в спину. Я не доверяла ему, но сейчас было лучше, чем потом. А еще это могло заставить его заткнуться.

— Айви, — спросила я, схватив свою сумку. — У нас есть двадцать минут?

— Тебе тоже нужно пописать? — догадался Дженкс, летая за окном, чтобы погреться на солнце. — Тинкины трусики, я не знаю, почему у вас, женщин, это занимает так много времени, — сказал он, зависнув снаружи.

— Может, потому, что нам не приходится делать это каждые двадцать минут, — предположила я.

— Эй! — негодующе воскликнул он, но Айви открыла глаза, ожидая объяснений.

— Я хочу разобраться с его фамилиарской меткой, — сказала я, почти сердито.

— Чувствуешь вину? — спросила она, закрыв глаза.

— Нет, — сказала я быстро. — И я не боюсь, что он убьет меня, просто из-за этого у него будет меньше причин ворчать.

Губы Айви изогнулись, и солнце осветило ее целиком.

— Если это заткнет его, можешь потратить час.

— Мне нужно всего двадцать минут.

Точно зная о том, что Трент шуршит сзади, я вылезла наружу с сумкой в одной руке и мусором в другой, используя ботинок, чтобы захлопнуть дверь. Дженкс взлетел повыше, чтобы осмотреть периметр и, глядя на заброшенную заправочную станцию, я вздохнула. В трещинах росли пожелтевшие сорняки, но под навесом станции сохранилось немного ровного бетона. Похоже, это было наилучшее место, чтобы создать круг, а я хотела сделать это в круге.