Стэн Николс - Легион Грома

• Название: Легион Грома
• Автор: Стэн Николс
• Издательство: ЭКСМО, Валери СПД
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Схватки с охотниками за оркскими головами, посещение вольного порта Хеклоу, встреча с гоблином Разат-Кигом, работорговцем, и таинственным сказителем, человеком по имени Серафим... Росомахи, боевая дружина орков под предводительством капитана Страйка, продолжают поход за «звездами», старинными артефактами, способными, по слухам, вернуть миру стабильность.

---

– Мы к Разат-Кигу, – объявил Лекманн. Ответа не последовало.

– Меня зовут Мика Лекманн, – добавил он. Бестелесный глаз продолжал рассматривать гостей.

– Один общий друг просветил меня, – продолжал объяснять Лекманн, терпение которого уже начало истощаться. – Он сказал, меня будут ждать.

Молчаливое наблюдение продолжалось еще несколько мгновений, после чего глазок закрыли.

– Не слишком-то дружелюбно нас здесь встречают, – заметил Блаан.

– Да ведь у них и бизнес не слишком дружелюбный, – напомнил Лекманн.

Раздался грохот замков, после чего дверь приоткрылась. Толкнув вперед Коиллу, Лекманн с Блааном вошли внутрь.

Один гоблин встретил их. Второй закрыл дверь и запер засовы.

Гоблины напоминали собой скелеты. Зеленая бугристая плоть у них была так туго натянута, что напоминала пергамент. Ключицы выдавались, и создавалось впечатление, что гоблины слегка горбаты. Но нехватка жира компенсировалась избытком жил: они были сильными, проворными существами.

Головы у них были яйцеобразные и безволосые. Глаза маленькие и опухшие, рты представляли собой прорези, обрамленные похожими на куски резины губами. Носы сплюснутые, с дырочками-ноздрями; уши большие и похожие на большие капли; глаза – с желтушными орбитами и черными радужками. Оба гоблина были вооружены длинными толстыми дубинками-булавами, утыканными железными штырями.

В просторной комнате за спиной у них находились еще семь-восемь тварей с такими же гранитными лицами.

На уровне груди человека вдоль противоположной стены шла деревянная платформа. На ней валялись рассыпанные коврики и подушки. Посередине платформы располагался резной стул с высокой спинкой. По обе стороны от стула стояли стражники.

На стуле восседал еще один гоблин. В отличие от остальных, одетых в кольчугу и кожу, этот был облачен в расшитые драгоценностями шелка. Вялым когтем он удерживал трубку, ведущую к кальяну. Кальян испускал струйки белого дыма.

– Я Разат-Киг, – представился гоблин. Он говорил с присвистом. – Твое имя мне сообщили. – Он бросил оценивающий взгляд на Коиллу. – Насколько я понимаю, вы предлагаете товар.

– Да, предлагаем, – отвечал Лекманн тоном, сочащимся фальшивой искренностью.

Разат-Киг сделал рукой повелительный жест:

– Подойдите.

Лекманн подтолкнул Коиллу, и все трое подошли к невысокой лесенке у края помоста. Их сопровождала пара телохранителей Разат-Кига. Когда приблизились к трону, Лекманн кивком дал Блаану приказ держать Коиллу покрепче, и тот остановил ее на безопасном расстоянии от работорговца.

Разат-Киг предложил Лекманну кальян.

– Что это, кристаллы?

– Нет, мой друг, я предпочитаю более острые удовольствия. Это чистый лаш. Лекманн побледнел.

– Э-э… нет, спасибо. Я стараюсь держаться подальше от сильных наркотиков. Привычка, знаете ли, формируется, и все такое…

– Разумеется. Однако я могу себе позволить это небольшое баловство. – Хозяин глубоко затянулся. Когда он выдохнул сильно пахнущее облако дыма, глаза у него стали еще более стеклянистыми. – Ладно, к делу. Давайте обследуем товар, – он лениво кивнул в сторону одного из своих подчиненных.

Тот оставил место рядом с троном и засеменил к женщине-орку. Пока Блаан крепко держал Коиллу, гоблин ее облапывал. Жал мышцы на руках, похлопывал по ногам, смотрел в глаза.

– Вот увидите, она шустрая, как блоха, – заметил Лекманн, подбавляя в свой тон еще и толику искренности.

Гоблин грубо открыл Коилле рот и стал изучать ее зубы.

– Я тебе не кобыла! – огрызнулась та.

– Слегка брыкается, – сказал Лекманн.

– В таком случае ее обломают, – отвечал Разат-Киг. – Бывало такое и раньше.

Приспешник работорговца закончил изучать Коиллу и кивнул Разат-Кигу.

– Похоже, ваш товар приемлем, Мика Лекманн, – с присвистом произнес работорговец. – Теперь давайте обсудим вопрос оплаты.

Пока они торговались, Коилла осмотрела помещение. Единственная дверь, забранные решетками окна, не говоря уже о мертвой хватке, которой держал ее Блаан, – все это быстро убедило ее, что другого выхода, кроме как выжидать, нет.

В конце концов Лекманн с работорговцем сговорились. На весьма крупной сумме. Коилла не знала, следует ли ей этим гордиться.

– Значит, договорились, – заключил Разат-Киг. – Когда вам будет удобно вернуться за деньгами?

Эта фраза захватила Лекманна врасплох.

– Вернуться? Что вы имеете в виду?

– Не думаете же вы, что я держу такие суммы здесь?

– Ну что ж… И как быстро вы сможете ее достать?

– Скажем, через четыре часа. Пойдет?

– Четыре часа? Это чертовски долго…

– В таком случае, вы, может быть, предпочтете договариваться с другим агентом? Охотник за удачей вздохнул:

– Ну хорошо, Разат-Киг, четыре часа. Но ни минутой дольше.

– Положитесь на мое слово. Вы хотите ждать здесь или уйдете, а потом вернетесь?

– У меня назначена встреча. Мы вернемся.

– Вам стоило бы оставить орка здесь. Она будет под присмотром, а вы избавитесь от лишней обузы.

Лекманн смерил его подозрительным взглядом:

– А какие у меня гарантии, что, когда мы вернемся, она все еще будет здесь?

– У моего народа, Мика Лекманн, если гоблин дает слово, то усомниться в нем значит жестоко оскорбить его.

– Ну да, вы, работорговцы, очень честны, – саркастически заметила Коилла.

Блаан больно сдавил ей руку. Коилла заскрипела зубами, но не доставила ему удовольствия услышать крик боли.

– Как ты сказал?… Брыкается? – с неприятными интонациями пробормотал Разат-Киг. – Что ты решил, человек?

– Ладно, согласен. Но мой партнер Блаан останется здесь вместе с нею. И если вы не сочтете это оскорблением вам и вашему народу, то я говорю ему… Если возникнут… проблемы, он должен ее убить. Ты понял, Джабез?

– Да, Мика, – Блаан сильнее сжал руку Коиллы.

– Понимаю, – произнес Разат-Киг. – Значит, через четыре часа.

– Точно, – сопровождаемый дежурным гоблином, Лекманн направился к двери.

– Не спеши возвращаться, – сказала ему вслед Коилла.

14

– Это просто противоестественно, Страйк. Орков не следует просить сдать оружие.

Это было первое самостоятельное высказывание Хаскера с тех пор, как он воссоединился с отрядом. И говорил он почти как в прежние времена.

– Иначе нам не войти в Хеклоу, – еще раз объяснил Страйк. – Хватит поднимать шум.

– А почему бы не пронести тайком пару-тройку клинков? – предложил Джап.

– Бьюсь об заклад, все это делают, – отозвался Хаскер.

Страйк взял на заметку, что Хаскер прилагает усилия, чтобы спокойно вести себя с Джапом. Может, он и вправду переменился?…

– Вероятно, да. Однако самое главное не в том, что они запрещают проносить оружие в город. Самое главное, что использование оружия в городе влечет за собой смертную казнь. Это знает Совет, это знают все, кто входит в город. Даже Уни и Поли это знают, уму непостижимо! Просто не всех посетителей тщательно обыскивают. Иначе при входе образовалась бы колоссальная пробка. Джап вставил:

– Но если тебя захватят во время драки, с оружием в руках…

– То убьют на месте, совершенно верно.

– Так, значит, не будем проносить оружие?

– Ты что, с ума сошел? Где ты видел орка без оружия? Конечно, мы кое-что пронесем. А вот чего мы не будем делать, чего никто из нас не будет делать, – Страйк демонстративно посмотрел на Хаскера, – так это использовать оружие без моего прямого приказа. Любой орк должен уметь импровизировать. У нас есть кулаки, ноги и головы. Правильно?

Росомахи закивали и принялись засовывать ножи в сапоги, рукава и шлемы. Страйк выбрал свой любимый, обоюдоострый кинжал – так же как и Джап. Хаскер пошел дальше. Спрятав нож, он также обернул вокруг талии цепь, после чего прикрыл ее камзолом.

Хеклоу днем представлял собой столь же внушительное и странное зрелище, сколь и ночью. В этот день дождь придал его невероятно разнообразной архитектуре маслянистый блеск. Верхушки башен, крыши зданий, склоны мини-пирамид влажно поблескивали и отливали всеми цветами радуги.

Отряд добрался до главного входа в вольный порт. Как обычно, у ворот толпились представители разнообразных рас. Спешившись и поведя лошадей в поводу, орки встали в очередь.

Началось бесконечное ожидание, во время которого Хаскер угрожающе скалился на кобольдов, дворфов, эльфов, а также всех остальных, на кого точил реальный или воображаемый зуб. Но в конце концов подошла очередь, и Росомахи оказались лицом к лицу с молчаливыми Стражами.

Джап был первым. Гомункулус стоял вытянув руки и ждал, пока гость отдаст ему оружие. Дворф отдал меч, топор, набор дротиков, два кинжала, нож, пращу, стилет и четыре метательные звезды.

– Путешествую налегке, – объяснил он бесстрастному Стражу.

К тому моменту, когда все остальные Росомахи избавились от примерно такого же вооружения каждый, очередь существенно удлинилась и стала выказывать явные признаки нетерпения.