Стэн Николс - Легион Грома

• Название: Легион Грома
• Автор: Стэн Николс
• Издательство: ЭКСМО, Валери СПД
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Схватки с охотниками за оркскими головами, посещение вольного порта Хеклоу, встреча с гоблином Разат-Кигом, работорговцем, и таинственным сказителем, человеком по имени Серафим... Росомахи, боевая дружина орков под предводительством капитана Страйка, продолжают поход за «звездами», старинными артефактами, способными, по слухам, вернуть миру стабильность.

---

– Черт! – сплюнул Страйк.

– Предоставь это мне, – процедила Коилла.

Выхватив нож, она рванулась к дверному проему. Занесла в замахе руку. Дротик ударил бегущего старейшину в шею. Расплескивая воду, тот рухнул.

– Я же говорила, клинки хорошие, – заметила Коилла.

Страйк приказал двум рядовым охранять дверь, после чего они опять переключили внимание на Адпар.

– До сих пор нам везло, – сказал Страйк. – Так не может длиться без конца. Как ты считаешь, Элфрей, она слышит нас?

– Трудно сказать.

Страйк наклонился над королевой:

– Адпар. Адпар! Послушай меня. Ты умираешь.

Она слегка повернула голову.

– Послушай меня, Адпар. Ты умираешь, и ответственна за это твоя сестра, Дженнеста.

Адпар зашевелила губами.

– Слушай меня, королева наяд. С тобой это сделала твоя собственная сестра, Дженнеста. Дженнеста!

Затрепетали веки, вновь дрогнули губы. Дернулся подбородок. Если не считать этого, другой реакции не было.

– Безнадежно, – вздохнула Коилла.

– Смирись, Страйк, – добавил Хаскер. – Номер не пройдет. Какой смысл стоять здесь и долбить: Дженнеста, Дженнеста, Дженнеста…

Страйка будто ударили. Он уже начал отворачиваться от смертного ложа.

– Я просто подумал…

– Подождите! – воскликнул Джап. – Смотрите!

Веки Адпар трепетали.

– Это началось, когда Хаскер повторил имя Дженнесты, – сказал Джап.

Ресницы Адпар увлажнились. Потом показалась одна-единственная слеза и потекла по щеке.

– Быстро! – крикнул Элфрей. – Фиал сюда!

Страйк достал пузырек и попытался приложить его к коже Адпар. Но руки у него были слишком неуклюжими для этого.

– Дай сюда! – Коилла отобрала у него фиал. – Здесь требуется рука женщины.

Очень осторожно, она подвела горлышко пузырька под слезу и слегка надавила на щеку. Слеза скатилась прямо в пузырек. Коилла закрутила пробку и передала фиал Страйку.

– В этом есть какая-то ирония, правда? – сказала она. – Бьюсь об заклад, она не пролила ни единой слезы за всю жизнь, она только и делала, что заставляла страдать других. Заплакать ее заставила только жалость к себе.

Страйк рассматривал фиал:

– А знаешь, я не думал, что нам это удастся.

– Теперь он так говорит, – буркнул Хаскер.

– Но боги были с нами, – объявил Элфрей, отпуская запястье Адпар. – Она мертва.

– Неплохо, если ее последним деянием станет исцеление одной из собственных жертв, – рассудил Страйк.

– А сейчас надо убираться отсюда, – заключил Джап.

22

У Дженнесты с Мерсадионом в разгаре было стратегическое совещание, когда произошло это.

Реальность перестроилась, стала податливой. Изменилась. Королеве явилось нечто вроде видения. Впрочем, скорее это было всеохватывающее впечатление знания, уверенности, что произошло некое событие чрезвычайной важности. А параллельно с этим знанием пришло другое, четкое и яркое, за неимением лучшего слова, сообщение, в равной степени волнующее и возбуждающее.

Никогда прежде Дженнеста не испытывала ощущения, подобного захватившему ее сейчас. И она предположила, что это – результат тесной телепатической связи, которая соединяет ее с сестрой.

Соединяла, поправила она себя. Теперь Адпар мертва. Дженнеста знала это без тени сомнения. И это было не все, что она теперь знала.

Она не замечала ни своих закрытых глаз, ни вцепившихся в спинку кресла пальцев. Потом в голове начало проясняться. Выпрямившись, она несколько раз глубоко вдохнула.

Мерсадион встревоженно смотрел на нее.

– С вами… все в порядке, ваше величество? – наконец решился спросить он.

Несколько мгновений она смотрела на него, моргая и не понимая, где находится, потом взяла себя в руки.

– В порядке?… Да, я в порядке. Более того, мне лучше, чем когда бы то ни было прежде. И у меня есть новости.

Генерал не понимал, откуда вдруг могли взяться новости. Она просто замолчала посреди разговора и, похоже, была на грани обморока. Не приходил никакой вестник, и писем в палатку тоже не приносили. Перестав пялиться на нее, он осторожно произнес:

– Хорошие, я полагаю?

– О да! Можно сказать, есть причина для ликования. Причем во многих смыслах. – Странные мечтательность и отстраненность постепенно истаяли. Решительным тоном, более характерным для привычного стиля, Дженнеста произнесла: – Принеси карту западного региона.

– Да, мэм. – Мерсадион поторопился выполнить приказ.

Карту разложили на столе. Одним из своих странно длинных ногтей Дженнеста принялась описывать круги вокруг Дрогана и Скаррокского болота.

– Здесь, – объявила она.

Генерал опять почувствовал себя дураком.

– Здесь… что, ваше величество?

– Росомахи. Они находятся в этом районе.

– Прошу прощения, мэм, но откуда вам это стало известно?

Дженнеста улыбнулась. Ее улыбка была победоносной и холодной.

– Просто поверь моему слову, генерал. Они именно там. По крайней мере, самый главный из них, Страйк. Как только ты поднимешь армию, будем выступать. То есть не позже чем через два часа.

– Для армии такого размера, ваше величество, двух часов не хватит.

– Не спорь со мной, Мерсадион, – вскипела Дженнеста. – Мы не должны терять ни минуты. Это первые достоверные сведения о местонахождении Росомах. И я не намерена упустить их из-за твоей небрежности. А теперь убирайся и займись делом!

– Есть, ваше величество! – Мерсадион направился к выходу.

– И незамедлительно пришли сюда Глозеллан!

Хозяйка драконов появилась несколько минут спустя. Без преамбулы Дженнеста знаком приказала ей подойти и посмотреть на карту.

– Моя разведка доложила, что Росомахи находятся где-то здесь. Возьмешь эскадрон драконов и полетишь впереди армии. Обыщи весь район. Но без крайней необходимости не нападайте. Если понадобится, загоните их в угол, но к моменту моего прибытия они должны быть живыми!

– Да, ваше величество.

– Так нечего здесь стоять! Шевелись!

Надменная шоколадка сдержанно поклонилась и выскользнула из палатки.

Дженнеста стала собирать все необходимое для похода. Впервые за много недель ей казалось, что события поворачиваются к лучшему. Удалось избавиться от Адпар, а это такой подарок, как будто она сбросила тяжелое бремя…

Потом ей показалось, что воздух в палатке стал еще более… податливым. И свет, несмотря на горящие лампы, потускнел. Дженнеста подумала, что вернулось то, что произошло с нею несколько минут назад, и задалась вопросом, какой еще приятный сюрприз приготовил ей космос.

Но она заблуждалась.

Быстро сгустилась непроницаемая тьма, и в этой тьме в нескольких футах от нее зажглась булавочная головка света. Вскоре к ней присоединились десятки других. Они крутились и росли. Дженнеста приготовилась защищаться от колдовского нападения.

В воздухе закружился сгусток пульсирующего света. Сгустившись еще больше, он превратился в нечто узнаваемое. В образ.

– Санара! – воскликнула Дженнеста. – Как ты это сделала?

– Похоже, мои способности обострились, – объяснила сестра. – Но дело не в этом.

– А в чем?

– В твоей злобе.

– А-а! И ты туда же?

– Как ты могла так поступить, Дженнеста? Как ты могла обречь нашу сестру на подобную участь?

– Ты же всегда считала ее… – Дженнеста замялась в поисках лучшего слова, – такой же заслуживающей осуждения, какой считала меня. С чего вдруг сейчас такие сантименты?

– Я никогда не считала ее неисправимой. Я не желала ей смерти.

– Само собой, ты считаешь, что я имею к ее смерти отношение.

– О, только не надо притворяться, Дженнеста.

– А если даже и имею, так что? – Дженнеста перешла в атаку. – Она заслужила это.

– Ты не только совершила зло, но дополнительно осложнила и без того запутанную и неопределенную ситуацию.

– Какого черта ты несешь?

– Я про игру с реликвиями, которую ты ведешь. Рвешься получить еще большую власть и использовать ее для разрушения. Но есть и другие игроки, сестра, и их возможности могут превышать твои.

– Кто? О ком ты говоришь?

– Покайся. Пока еще есть время.

– Ответь, Санара! Не надо заговаривать мне зубы общими словами! Кого мне опасаться?

– В итоге, только самой себя.

– Говори!

– Говорят, когда приходят варвары, цивилизации можно петь отходную. Не будь варваром, Дженнеста. Исправь свои пути, искупи ошибки.

– Чертова лицемерка! – в ярости заревела Дженнеста. – Что ты темнишь? Говори!

– Думаю, в глубине души ты и сама знаешь, о чем я. Не думай, что сделанное тобой с Адпар пройдет незамеченным или ненаказанным.

Несмотря на яростные зовы Дженнесты, образ побледнел и исчез.

В другой палатке, по масштабам Марас-Дантии не такой уж и далекой от Дженнесты, разговаривали отец и дочь.