Павел Мариковский - Маленькие труженики леса

• Название: Маленькие труженики леса
• Автор: Павел Мариковский
• Издательство: Красноярское книжное издательство
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1969

Вы, конечно, видели в лесу сложенные из палочек и хвоинок муравьиные кучи? Они принадлежат рыжему лесному муравью-формика руфа.

На земном шаре около 15 тысяч видов муравьев. Все они самые древние общественные животные, и рыжий лесной муравей один из тех, жизнь которого наиболее сложна, интересна и во многих отношениях до сих пор не разгадана.

Рыжий лесной муравей издавна связал свою жизнь с лесом и приносит ему неоценимую пользу. Он — главный и активный истребитель вредных насекомых. В тех местах, где по каким-либо причинам его нет, деревья страдают от множества вредителей, а лесное хозяйство несет ощутимый урон.

В нашей стране рыжий лесной муравей населяет леса от Полярного круга до самых степей.

Автор этой книги, профессор зоологии Павел Иустинович Мариковский, много лет изучал неутомимого труженика и защитника леса и был свидетелем загадочных, поучительных, а порой забавных историй. О жизни лесного рыжего муравья он и рассказывает в этой книжке.

Рисунки В. Гребенникова.

---

Муравейнику грозит опасность. Некоторые муравьи, будто испугавшись предстоящего сражения, быстро прячутся во входы. Они неумелы в борьбе, им лучше не ввязываться в драку, для них существует какое-то другое, тоже не менее важное дело. Те же, кто бесстрашно приняли боевые позы, будут защищать свой дом до последнего дыхания.

Строга ли у муравьев специализация и могут ли муравьи одной «профессии» заниматься другими делами?

Муравьи молодого муравейника, когда их еще немного, умеют делать все, они универсалы, хотя, возможно, хороших знатоков узкой профессии среди них нет. Чем больше в муравейнике жителей, тем разнообразней их специализация. Но как бы она ни была строга, в случае необходимости, хотя и с некоторым трудом, муравьи умеют переключаться с одной работы на другую. Старые опытные муравьи совершают такие переходы от одного дела к другому довольно быстро. Таким образом, наряду с узкой специализацией в муравьином обществе существует и известная доля «политехнизации».

Наблюдатели. Вы тихо и осторожно подходите к муравейнику и садитесь около него на корточки. Вам кажется, что муравьи не заметили вашего приближения, и жизнь идет своим чередом, все заняты делами. Не верьте этому, присмотритесь. На муравейнике несколько десятков муравьев приподнялись на ногах, вытянули вперед свои усики, раскрыли челюсти. Это наблюдатели. Они почуяли неладное и внимательно всматриваются и нюхают воздух. В напряженной позе муравьи будут находиться десятки минут, быть может, даже час, пока не истощится ваше терпение.

Особенно легко увидеть наблюдателей где-нибудь на широком листике растения, растущего у муравейника. Здесь всегда толкутся такие муравьи, они непременно повернутся в вашу сторону, и тот из них, кто почуял недоброе, подогнет кпереди брюшко и займет боевую позу.

Ну, а если вы будете шевелиться, топать ногами, размахивать руками, заденете слегка муравейник? Тогда наблюдатели подадут незримый сигнал., и тысячи муравьев кинутся лавиной с муравейника к вашим ногам, болезненные укусы посыплются со всех сторон, и ничего не останется делать, как скорее ретироваться.

Трусишка. Не подозревая опасности, мерно вышагивая по палочкам и травинкам, на муравейник взбирается щупленькая зеленая гусеница пяденицы с блестящей коричневой головкой. Куда она так степенно шествует и знает ли, что попала в обитель рыжего муравья, рьяного истребителя всех насекомых?

Вечереет. Становится чуть прохладно. На муравейнике мало муравьев. Гусеница взбирается все выше и выше. Вот и самое оживленное место со входами. Мимо гусеницы совсем близко несколько раз пробегают муравьи, но, подслеповатые, не замечают ее. Почему? Видимо, запах гусеницы не знаком муравьям или вообще она слабо пахнет.

Но вот на гусеницу натыкается большой муравей и притрагивается к ней челюстями. От неожиданности маленькая гусеница резко взмахивает головой. Муравей напуган, бежит от нее и прячется во входе. Смешно среди бесстрашных бойцов и охотников видеть такого трусишку. Сейчас он, наверное, позовет кого-нибудь посмелее. Но из входа никто не спешит к гусенице, и она, продолжает мерно вышагивать, сгибаясь скобкой и распрямляясь в струнку. И так еще с несколькими. Неужели гусеница особенная, какая-то неприкосновенная? Уж не поэтому ли так смело ползет она в логове хищников?

Нет. Вот происходит роковая встреча с настоящим охотником. Раскрытые челюсти смело вонзаются в нежное тело. Рывки гусенички не пугают нападающего. Он — настоящий охотник, не трусишка. К смельчаку мчатся со всех сторон другие муравьи. Около гусеницы образуется свалка.

Проходит минута, и гусеничка побеждена.

Разные сборщики. По высокой стройной березе протянулась муравьиная дорога сборщиков тлевого молока. Она идет высоко вверх и где-то там разветвляется по колониям тлей.

На белой коре березы хорошо видно, как вверх ползут медленней — наверное, тяжело, вниз — быстрее, хотя и с грузом в раздувшемся брюшке. По часам мы пытаемся определить скорость движения муравьев и получаем самые различные результаты. Иные один метр подъема преодолевают за одну, другие за две-три минуты.

Почему так различна скорость движения? По-видимому, среди сборщиков тлевого молока есть умелые и неумелые, молодые и старики, со свежими силами и уставшие. Первые энергичны и торопливы, вторые вялые и неповоротливые.

«Набор рабочей силы». Лесной пожар начался от дороги. Кто-то бросил на землю горящую спичку или окурок папиросы. Отсюда пламя потянулось в прекрасный сосновый бор недалеко от деревни Кисловки. Пожар вовремя заметили колхозники и затушили.

Я попал на место пожара только через неделю. Лес пострадал мало, но несколько больших давно известных мне муравейников сгорели дотла.

Одному муравейнику посчастливилось. Огонь его не тронул и обошел вокруг почти со всех сторон. Высокий, окруженный зеленой травой, он стоял рядом с толстой сосной. Наверное, трава и спасла муравейник, преградив путь пламени.

Жалея погибших и радуясь за уцелевших, я присел на походный стул около чудом уцелевшего муравейника. Он занимался необычным делом. От него протянулась торная тропинка прямо в горелый лес. По ней один за другим муравьи тащили в свое жилище сжавшихся в комочек товарищей.

Пробираясь по совершенно черной земле, среди обгоревших кустов и обугленных пней, я слежу за муравьями. Через полсотни метров тропинка приводит к сгоревшему муравейнику: муравьи, уцелевшие от пожара, провели дорогу к своему самому близкому, но погибшему соседу. Отсюда тропинка круто завернула и по прямой линии снова потянулась по обугленному лесу. Вот и край гари, вот и целые муравейники. У одного из них заканчивался длинный путь. Между двумя муравейниками, разделенными горелым лесом, почти триста метров, три-четыре часа муравьиной ходьбы с тяжелой ношей.

Поведение муравьев загадочно. Для чего они таскают к себе соседей? Не связано ли это в какой-то мере с пожаром?

В деревне Кисловке я узнаю, что пожар был днем, при теплой сухой погоде. Наверное, тогда муравьи-охотники бродили по лесу в поисках добычи и, застигнутые огнем, погибли. Как жить без муравьев-добытчиков? Ведь в многочисленных ходах большого дома множество голодных ртов! Уж не поэтому ли и протянулась такая длинная тропинка к далеким соседям?

Но как муравьи-носильщики прежде, чем нести к себе в дом нового жителя, узнавали, какой он «профессии»?

Ведь они не приглядывались к тому, кто чем занимался, а, ощупав усиками одного, другого, третьего, брали и переносили, кого следует. Я чувствую, что пока бессилен ответить на этот вопрос, как и на многие другие.

Переноска муравьев продолжалась несколько дней.

Забота о детях

Мы ничего достоверного не можем знать о внутреннем мире животного.

И. Павлов.

Прогрев самок. После теплых весенних дней вновь пришли морозы, снегопады. Улетели обратно к югу скворцы, замолкли жаворонки. Серые облака окутали землю и скрыли солнце. Все заснуло, будто вернулась опять зима.

Как-то утром особенно сильно потемнело небо, выпал снег. Затем нагрянул ветер, разорвал облака и погнал их к северу. На синем небе засветилось солнце, и были его лучи такими теплыми, что сразу заструились ручьи, белое покрывало как рукой сняло, и на оттаявшие муравейники вышли муравьи, сгрудились кучками и грелись. Солнце светило все сильнее и сильнее — и муравьи вскоре расползлись в разные стороны, направились по своим делам.

А на поверхности муравейников появились муравьи с необычной ношей: они несли сжавшихся в комочек самок. Из глубоких подземных галерей самок перетаскивали поверху муравейника (так скорее!) в прогревочные камеры, чтобы они немедля начали яйцекладку. Время было дорого: давно пришла пора класть яички, растить потомство.

У кого сколько детей. Разгар лета. Из отложенных весной яичек сперва вывелись крылатые самцы и самки и разлетелись из муравейников, навсегда покинув родительский кров. Пришел черед выводить новое пополнение рабочих.

С утра до ночи муравьи-няньки перетаскивают с места на место маленьких нежных личинок, выбирают для них самые теплые камеры на муравейнике. Няньки без устали кормят их, тщательно вылизывают, очищают от приставших к телу пылинок. Ради личинок в лес тянется беспрерывный поток муравьев-добытчиков. В погоне за солнечными лучами возводится выше конус, строятся новые прогревочные камеры. Пришло время окукления, а за ним начался выход молодых рабочих.

Сколько их появляется на свет каждый год в муравейнике?

В молодом растущем муравейнике воспитывается много рабочих. В зрелом большом муравейнике ежегодное пополнение значительно меньше. Дряхлые муравейники, стоящие на грани гибели, почти бездетны.