Елена Камелова - Повелительница пламени

• Название: Повелительница пламени
• Автор: Елена Камелова
• Жанр: Фэнтези

---

  "Опять он устроил драку! Опять это мне обойдется в кругленькую сумму! Какая жалость, что кошелек не бездонный, пора задуматься, надолго ли еще хватит моих средств", - думала я, выходя на лестницу.

  Я была приятно удивлена, узнав, что на этот раз мой спутник оказался не причем. В отличие от группы совершенно неизвестных мне лиц.

  "И это не люди", - подсказало мне чутье.

  В голове лихорадочно копошились и путались мысли.

  "Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!"

  Внизу уже лежали тела хозяина и нескольких посетителей. Сохранили ли они жизненную функцию, находилось для меня под большим вопросом. Меня охватил элементарный страх. Видимо, этот страх как-то передался и моему "нанимателю".

  - В чем дело? - я чуть не вскрикнула, когда над ухом раздался его знакомый голос.

  - Лин? - я еще не знала, радоваться мне или нет, но его присутствие меня успокаивало.

  - Посуди сама, а кого еще ты можешь интересовать в данный момент?!

  - Ну... этих, например, - я неуверенно указала на хозяйничавших внизу незнакомцев.

  - Этих? - демон удивленно приподнял одну бровь. - Кто такие? Как зовут?

  - Хотела бы я знать.

  - Хм! Постой... а ты что, от них на лестнице прячешься?!

  - Ну... да, - пожала плечами я.

  - Ну ты даешь! Талант!

  - А что такого?! - даже обиделась я.

  - Ничего. Одаренная ты наша! - усмехнулся Лин.

  - Кто они? - боги, как трудно не обращать внимание на его насмешки.

  Лин пригляделся, особого интереса незнакомцы у него не вызвали:

  - Всего лишь низшие демоны, - с ходу определил он. - Справишься.

  - Что значит - справишься?! - взвилась я, абсолютно не желая ни с кем "справляться" и даже просто выдавать свое место нахождения.

  - То и значит! Вперед - и с песней!

  - Какой, "За упокой души", что ли?! - я откровенно считала его предложение чистым самоубийством.

  - Я сказал вперед, значит вперед! - начинал выходить из себя демон, а я упорно мотала головой и показывала тому язык - "вот еще!".

  - Не пойду и все!

  - Боги, за что послали мне такое наказание?!

  - Что я слышу?! С каких это пор демон к богам взывает?! Что-то новенькое.

  - С тех пор, как с тобой связался! - огрызнулся собеседник. - Вылезай, говорю, хуже будет!

  - Хуже будет, если вылезу, - никак не соглашалась я.

  - Упрямая!

  - Сам такой!

  Между тем спор наш подходил к концу, потому что незнакомцы решили проверить и верхние этажи. Один из них уже поднимался по лестнице. Еще немного, и его примеру последуют остальные.

  - Лин, мне страшно, - призналась я.

  - Гоблин, неужели ты не можешь справиться даже с такой малостью?! - взорвался Лин.

  Я беспомощно помотала головой, шаги приближались.

  - Лин, помоги... - попросила я дрожащими губами.

  - Данка, успокойся, - смягчился его голос. - Все хорошо, я рядом. Слушай, что я тебе говорю. Они все - ничтожества.

  Затем почти над самым ухом раздался неприятный крик:

  - Эй, девчонка здесь! Все ко мне!

  Я резко выпрямилась и посмотрела на потенциального противника. Пока он был один, а поджидать, пока сюда заберутся еще и его друзья, желания не было. К счастью, лестница оказалась довольно узкой.

  - С дороги, червь! - откуда-то в моем голосе появились металлические нотки, а еще - презрение к незнакомцу. Я даже рассмотрела на его лицо: серая кожа, черные, без зрачков, глаза. Почему-то он больше не вызывал во мне неимоверного ужаса. Почему-то я знала, что сильнее противника.

  Где-то в глубинах сознания рождалась ярость. Ярость на тех, кто посмел вставать у меня на пути, кто угрожал мне, кто смел мне указывать...

  - Лучше уйди, - посоветовала я, - не нарывайся.

  И все-таки как же теперь устроено мое тело? Когда оно превращается в смертоносное оружие? И почему мне кажется, что я не властна над этим процессом? Почему чем большую силу я ощущаю внутри себя, тем беспомощней себя чувствую?

  В руках серокожего демона блестел меч. Но мне все это показалось смешным.

  - Уйди, - в последний раз попросила я.

  Враг приближался. Ну что ж, он сам так решил.

  Каждой клеточкой я чувствовала, как трансформируется мое тело. Перед глазами встает красная пелена, волосы извиваются словно огненные всполохи, появляются когти - длинные огненные лезвия.

  - Убирайтесь отсюда! - прошипела я.

  На меня напали. Первого я сожгла сразу. Остальные оказались проворнее, но и с ними я справилась. Вот я перепрыгнула через перила и оказалась на первом этаже. Затем подбежала к двум ближайшим соперникам. Мне достаточно было только пожелать - и они повторили недавнюю судьбу товарища. Потом заметила еще троих, спокойно подошла. Сложно сказать, что я увернулась от их мечей, просто лезвия проскользнули сквозь мое тело словно через раскаленный туман, оплавились и вышли наружу. Пользуясь общим замешательством, я подошла к этим троим совсем близко и... обняла, заставив корчиться от боли в своих объятьях. Оставался последний. Недолго. Вскоре он повторил участь товарищей.

  Когда я опомнилась, было поздно. А я уже была сама собой, какой привыкла себя видеть.

  - Быстро учишься, - заметил Лин, он не был удивлен, не злился и не смеялся над ней, просто констатировал факт. - Я же говорил, они тебе не соперники.

  - Тогда, пожалуй, это был нечестный бой, - почему-то сейчас мне было грустно.

  - Сейчас ты расстроена. Ты не хотела убивать, но пришлось. Так часто бывает. И будет все чаще, - заметил демон.

  Я пошатнулась от недостатка сил. Лин на миг забыл, что сейчас представляет собой не боле, чем бестелесный фантом, и попытался меня подхватить. Естественно, ничего у него не вышло, но меня спасли перила. По ним я медленно сползла на пол да там и осталась.

  - Слабость? - понимающе хмыкнул Лин.

  - Почему так?

  - Много сил на пустяки тратишь, себя не бережешь. Так, глядишь, дело и до обмороков дойдет. Если, конечно, не возьмешь себя в руки и не подчинишь себе Силу.

  - Я еще что-то и подчинять себе должна?! Ну-ну.

  - Ладно, по ходу разберешься, - махнул рукой демон.

  - Как всегда, - вздохнула я.

  Я надеялась, что наша встреча, как обычно, окажется мимолетной. Но Лин, вместо того, чтобы по своему обыкновению раствориться в воздухе, остался рядом и взялся за рассуждения.

  - Однако странно видеть демонов в твоем мире.

  - Твоими молитвами их тут, по крайней мере, еще трое. И одного неизвестно где носит! - фыркнула я.

  - Понимаешь, вот это-то и наталкивает на размышления. Тех трех в этот мир отправил я лично. Но строить порталы - вещь кропотливая и крайне энергоемкая. Низшему демону и не снилась. Не всякий высший на нее отважится. Надо быть наместником или, на крайний случай, членом Семьи. Иной просто физически не потянет.

  - Еще одна загадка. И пока без ответа, - вздохнула я.

  - Я над ней еще подумаю, - улыбнулся мне Лин.

  - Значит, моя задача усложняется? - задала я интересующий вопрос.

  - Да, и я не прихожу от этого в восторг. Надеюсь, ты не решила отказаться? - внезапно встрепенулся он и посмотрел на меня.

  - Нет, зато и награду потребую сполна, ты еще пожалеешь, что решился меня нанять, - я изобразила на лице улыбку, хотя обстоятельства не располагали.

  - Мне уже страшно, - рассмеялся он. - Что же ты попросишь?

  - Увидишь.

  - Данка?

  - Да?

  - Я очень тебя прошу: будь осторожна.

  Я подняла на него голову, но Лина уже и след простыл. Что ж, очень на него похоже. Иного не следовало ожидать.

  Вернувшийся Алес застал меня все так же - на полу.

  - Что здесь произошло? - спросил он. Затем огляделся вокруг и увидел тела посетителей и хозяина харчевни. - Твоя работа?

  - Нет.

  Алес принюхался и почуял запах паленого, затем обратил внимание и на обгоревшие останки, первоначально напоминающие остатки от кострищ.

  - Твоя работа? - снова спросил демон

  - Да, - кивнула я, все еще чувствуя себя абсолютно обессиленной.

  - Лаконично. А... можно полюбопытствовать... кто это? Мне как-то не по себе становится. Ты что, сожгла кого-то из постояльцев? Знаешь, страшно неохота разбираться с городской стражей.

  - А ты собрался еще и со стражей разбираться? Помилуй, они же город охраняют! У них работа такая. Жалко мне их тебе на растерзанье давать, - я изобразила на лице вселенскую скорбь.

  - Ты не ответила, кому не посчастливилось стать растопкой для печки?

  - Да так... ты разве не видишь... сородичи твои, можно сказать. Демоны, хоть и низшие.

  - Ч-чего?! - удивлению его не было конца. - Да как они тут оказались?! И вообще, что тут происходит?!

  - Увы, меня в подробности никто не посвящал. Даже этот.

  - Под "этим" ты кого конкретно имеешь в виду? - полюбопытствовал рыжеволосый.

  - Да друга твоего, кого ж еще!

  - А он что, заходил?! - по-детски изумился Алес.