Джордж Локхард - Обратный отсчет

• Название: Обратный отсчет
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

---

К счастью, несокрушимая воля фиолетовой драконессы одержала победу над мистически-притягательными объятиями энергетического океана Тамас, возвращая разум из бесконечности в бренную оболочку. Следствием столь глубокой медитации, как обычно, был кратковременный контроль над каждой молекулой; Тайга обезвредила транквилизатор в своих венах, уменьшила объем запястий и, все еще наблюдая за собственным телом "со стороны", бесшумно освободилась от цепей. Фиолетовую пленницу держали в тесной, низкой каморке без освещения - тем лучше. Похитители явно не ожидали сюрпризов.

Несколько минут Тайга приходила в себя от последствий медитации, организм боролся с остатками яда. Наконец, вновь ощутив себя драконом, крылатая красавица без единого звука приблизилась к двери. Опустилась на пол в позу лотоса, скрестила перед грудью крылья, уложила ладони на бедра, подвернула хвост. Глубоко вдохнула, начиная расслабляющий внутренний комплекс.

Зачем террористам подвергать себя риску, погружая на борт кошмарную статуэтку? Как оружие, Авем Фелицитас действует слишком медленно и непредсказуемо...

Тайга сглотнула. Имелся лишь один сценарий, оправдывавший колоссальный риск. Террористы ЗНАЛИ, что им придется иметь дело с Диктатором. Другого объяснения быть не может. Значит, целью бандитов изначально была сама Тайга - получается, свидание в Румынии назначили террористы, а не Корпус. Но зачем? Где смысл?!

Что ж, подумала Тайга - скоро узнаем... Она до сих пор не чувствовала силы Диктатора, значит, проклятая статуэтка находилась рядом. Главное, отдалиться от камеры хоть на полсотни метров и сделать это достаточно быстро, иначе враги могут причинить вред заложникам. Тайга даже не ощущала запаха Фиалки и Стерха - плохо. Очень плохо.

Драконесса внимательно осмотрела дверь, прижала к ней лапу и перевела зрение в инфракрасный диапазон. Около минуты наблюдала, как тепло от ее ладони прогревает металл. Судя по скорости диффузии, толщина двери около десяти миллиметров - достаточно много. Справится ли дракон с таким препятствием за один удар? Даже столь изумительно тренированный дракон, каким являлась Тайга, многократная чемпионка Дракии по всем видам единоборств?

Был лишь один способ проверить. Тайга покинула позу лотоса и, перекинув хвост через плечо, максимально сложила крылья, сцепив пальцы каждой руки с главным крыльевым когтем соответствующей стороны. Немного подвигала полученными "сдвоенными" лапами, разминаясь и регулируя дыхание. По всему телу, от основания хвоста и выше, вдоль позвоночника, медленно разливался жар, ритм сердцебиения нарастал с каждым мгновением. Спустя минуту, организм Тайги перешел на запредельные для обычных драконов режимы, пульс достиг нескольких сотен ударов в минуту, кровь мчалась по жилам с почти звуковой скоростью. Чтобы насытить ее кислородом, драконесса судорожно дышала широко раскрытой пастью, выдыхая клубы почти горячего пара до пяти раз каждую секунду.

Чувствуя, что даже ее уникально развитое тело близится к физическому пределу, Тайга на мгновение закрыла глаза, концентрируясь по методу А-Ки, и нанесла стальной двери чудовищный удар, вложив всю свою двухтонную массу в смертоносный всплеск сжатой в точку энергии. Динамометр в этот миг показал бы пиковое давление в десять-двенадцать тысяч тонн на квадратный сантиметр, больше чем у многих промышленных молотов.

Металл не выдержал атаки, способной опрокинуть танк. Дверь вырвало из стены и отбросило в конец коридора. Тайга сломала обе лучевые кости в передних лапах, раздавила плоть в основаниях ладоней до желеобразного месива, но это ее не пугало - цель, главная и единственная, была достигнута. Выбитая дверь еще не успела упасть, а драконесса уже мчалась следом, будто подхваченная взрывом метнувшись вперед почти одновременно с ударом. Прыжок вынес ее далеко в коридор, где влияние статуэтки не ощущалось.

В миг, когда Сила Диктатора вернулась к фиолетовой красавице, она заморозила вокруг себя время и погасила звуковую волну, разлетавшуюся во все стороны от источника шума - выбитой двери. Сразу вернулось хорошее настроение. Замороженное время дарило Тайге достаточную отсрочку, чтобы не волноваться за судьбу заложников, а полная бесшумность освобождения позволяла превратить бегство в тактическую атаку.

Сломанные кости и расплющенные ладони стремительно зажили, Тайга встряхнулась и вновь опустилась на пол в позу лотоса, скрестив за спиной крылья и уложив руки на колени. Около минуты "субъективного" времени ей понадобилось, чтобы вернуть сердцу нормальный, безопасный ритм и восстановить дыхание.

Пора было приниматься за работу. В первую очередь, драконесса сформировала из воздуха тау-маячок, и ловко бросила его через весь коридор в камеру, где осталась Авем Фелицитас. Пеленгатор занял место на золотом роге, теперь Тайга даже случайно не могла приблизиться к опасной статуе. Покончив с главной проблемой, и все еще сохраняя кокон замороженного времени, драконесса сложила крылья "зонтиком" вокруг головы и превратила саму себя в гравитационный локатор, чтобы определить позицию убежища террористов. Это удалось почти моментально. Слегка удивленная, Тайга присмотрелась к стенам коридора.

-Надо же... - пробормотала она. Вражеская база располагалась на дне Черного моря, выдолбленная прямо в грунте и скрытая от наблюдения подводными облаками сероводорода. Тайга мысленно нащупала Луну и, использовав ее вместо отражателя гравитационных волн, просканировала станцию сверху донизу. Объем подводного убежища оказался не слишком велик - примерно, со средний пассажирский корабль. Темница находилась в самой глубокой точке комплекса.

Изменив параметры сканирования, Тайга попыталась уловить сердцебиение обитателей базы. На мысленной "карте" вспыхнули точки - семь человек и ни одного дракона. Заложников здесь нет! Да и Эддарда, скорее всего, тоже... Агента не было даже в глайдере.

Фиолетовая красавица негромко зарычала. Атаковать? Она "осмотрела" море на парочку кабельтовых во все стороны, поискала катера или подводные лодки. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Тайга дистанционно сформировала на крымском побережье экранированный бункер, установила вокруг гасители тау- и гравитосвязи, мысленно разметила самую эффективную последовательность прыжков... Но в бой не рванулась.

Менее, чем за секунду, драконесса успела бы телепортироваться к каждому террористу на базе, схватить его, перенести в бункер и вернуться к подводному комплексу, чтобы "обернуть" всю станцию коконом статического поля, гарантировано ликвидировав жуткое влияние Авем Фелицитас. Но сделав это, Тайга лишилась бы возможности узнать планы врага и подвергла бы заложников опасности. Ведь не было никакой гарантии, что среди семерых обитателей подводного логова, хоть один посвящен в планы организации.

Рисковать собой мы можем, рисковать друзьями - никогда.

Приняв решение, Тайга оглянулась на камеру. Повинуясь могуществу Диктатора, воздух в темнице сгустился, отвердел, и из пустоты возникла фиолетовая драконесса - точная визуальная копия Тайги. Уложив "себя" на камни, Тайга "продела" лапы манекена в цепи, восстановила выбитую дверь и уничтожила все следы своего бегства.

-Птица счастья завтрашнего дня?.. - прошептала крылатая красавица, растворяясь в воздухе - Выбери меня, выбери меня...

Способности Тайги позволяли ей становиться невидимой во всех диапазонах электромагнитного спектра, и даже "прятать" часть собственной массы в подпространственный кэш - именно так пятиметровая драконесса маскировалась под гораздо менее крупных инопланетян, вроде людей.

На сей раз, однако, выдавать себя за террориста Тайга не спешила. Она собиралась заняться шпионской деятельностью в самой прямой, так сказать классической форме.

Драконесса подняла к лицу невидимую лапу. Повинуясь ее могуществу, из пустоты возник изумительный платиновый медальон в форме рыцарского щита, на котором мельчайшими изумрудами было выложено изображение красивой драконессы. Аметистовые глаза светились собственным светом, крылья были полурасправлены - драконша, казалось, застыла на середине движения, вся в едином порыве.

-Тиамат, - негромко позвала Тайга. - Отзовись. Это срочно.

Ответ пришел через несколько секунд:

-Тая?!

-Тихо! - драконесса чуть не зашипела.

-Драко сообщил, тебя похитили?! Ты в опасности?! - медальон вспыхнул изумрудным сиянием. - Я помогу! Мы с Ариманом уже на пути к Земле! Ты не ранена?!

Тайга улыбнулась.

-Нет, нет, все хорошо. Не бойся, и мужа тоже успокой. Я в логове террористов, но опасность мне не грозит, Сила вернулась. Они не знают, что я свободна, и поймут еще не скоро. Есть прекрасная возможность разведать их планы...

-Где ты, скажи скорее! Я с утра вызываю тебя через талисман, чуть не спятила! Ты на Земле? Дай координаты, Драко уже там и прилетит за секунду!