Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

Редиваан почувствовал, как в нем закипает ярость. Они с Клэр вычислили гангстера, который похищал бездомных девочек в возрасте от 8 до 13 лет и поставлял их в бордели. Доказательств его вины они собрали предостаточно. Но начали твориться странные вещи. Две свидетельницы были убиты, остальные забрали свои показания. Кто-то намеренно заразил радиоактивными веществами молекулы ДНК, а потом исчезло все досье. Обвинение, конечно, развалилось.

— Клэр ни в чем не виновата, — сказал Редиваан, с трудом сдерживая гнев. — В рядах полиции был предатель. Досье сами по себе не убегают.

— Но досье можно потерять. Особенно если сыщик, ведущий расследование, слишком много пьет и часто не ночует дома.

Редиваан и на сей раз сдержался.

— Так каково же ваше решение, сэр?

— Я уже сказал: даю вам последний шанс.

— У Клэр тоже последний шанс?

Фири кивнул:

— Да, Фэйзал, тоже.

— Спасибо, сэр. — Редиваан встал, собираясь уйти. Он уже хотел открыть дверь, как услышал напутственные слова Фири, сказанные вдогонку:

— Вы его поймаете, Редиваан. Но прессе пока ни слова.

Инспектор, обернувшись, взглянул на начальника. Ему самому журналисты порядком поднадоели.

— Да, сэр, — ответил он и вышел из кабинета.

Фири смотрел ему вслед. Если Редиваану так уж необходима помощь Клэр Харт, это, в конце концов, его дело. Остается лишь пожелать ему удачи. Фири надеялся, что, когда Редиваан поймает убийцу, тот, кем бы он ни оказался, предстанет перед судом.

Глава 5

Редиваан швырнул на стол папку с отчетом о результатах вскрытия, не обращая внимания на удивленный взгляд Риты Мхизе. Сегодня утром он не побрился и выглядел не лучшим образом. Вчера, пока Мутон во время вскрытия собирал на анализ кровь, соскобы и мазки, Редиваан терпеливо ждал, не проявятся ли на теле убитой новые синяки. Но не дождался. Мутон удалил и взвесил внутренние органы несчастной девушки, чтобы прояснить картину ее смерти.

— А кто эта девушка? — спросила Рита.

Редиваан раскрыл папку.

— Чарней Сванепоэль. Ей было семнадцать, училась в последнем классе школы. У нее есть младший брат, и родители живы, но они в разводе. Отец торгует автозапчастями, а по субботам смотрит по телевизору регби. Мать — преподаватель йоги и духовный лидер, широко известный в узком кругу.

Значит, родители девушки не сошлись характерами, подумал Редиваан, потягивая кофе — вроде как я и Шазя. Шазя, его жена, работала медсестрой. Потом она, забрав их дочку, Ясмин, уехала в Канаду. Шазя была убеждена, что в далекой и спокойной Канаде из памяти дочери выветрится ужас, который она пережила, когда бандиты взяли ее в заложницы. Похитители связались с Редивааном по горячей линии, которую он отвел для своих информаторов, и записали на пленку голос шестилетней девочки, умолявшей папу и маму разыскать ее. А гангстеров она просила дать ей хотя бы глоток воды. Такую жестокость мог проявить только один человек — Келвин Лэндман, но веских доказательств его вины Редиваану добыть не удалось.

Вернувшись к своему столу, Редиваан снова открыл папку и долго рассматривал фотографию улыбающейся школьницы. Ему ее отдала мать Чарней, после того как он сообщил ей об убийстве дочери.

— Я для вас оставила кусок пирога, — сказала Рита.

— Как раз то, что мне нужно. Спасибо, Рита. Пирог такой же сладкий, как ты.

— Эти лекции о различной чувствительности мужчин и женщин, на которые вас отправляли, пошли вам на пользу, — рассмеялась Рита. — А теперь серьезно. Что вам удалось раскопать?

— Вчера я поговорил с ее отцом, Крисом Сванепоэлем. Всю проклятую субботу, когда жизнь его дочери висела на волоске, он просидел у телевизора, смотря регби. Как ты можешь это объяснить?

— Не знаю, Редиваан. Люди по-разному поддаются панике. Некоторые просто впадают в спячку. Внушают себе, что ничего не случилось и все образуется.

— Он мне сказал, что не хотел беспокоить полицию ложным вызовом. Надеялся, что дочь благополучно вернется домой.

— А когда же они сообщили об ее исчезновении?

— Только в воскресенье. Она не вернулась к ленчу, и папаша принялся ее разыскивать повсюду. Потом уже позвонил в полицию. Таким образом, три дня были упущены.

— Бедняга! Теперь страшно мучается, винит себя…

— Ты, Рита, слишком добросердечна. Тебе нужно не в полиции служить, а быть социальным работником. Лично я собираюсь проверить каждый его шаг.

Редиваану было свойственно всегда подозревать в убийствах женщин их отцов и любовников.

— Но что он реально мог предпринять?

— Как что? Найти ее! Живой и невредимой! Или хотя бы раньше сообщить в полицию.

Посмотрев на инспектора, Рита покачала головой:

— Вы слишком жестоки, Редиваан. — И вышла, оставив его наедине со своими мыслями.

Все-таки непонятно, как Сванепоэль не сумел найти собственную дочь. Редиваан вычислил, что Ясмин находится заброшенном складе по едва уловимому сигналу сотового телефона гангстеров. Он, конечно, испугался, что бандиты пронюхают об этом и сообщат о его возможном визите своим подельникам или коррумпированным полицейским. Поэтому Редиваан отправился на склад один и застрелил спящих похитителей Ясмин. Их кровь забрызгала одежду девочки, впавшей в истерику. Да, Редиваан спас дочь, но, как говорила ему Шазя, на этом успехи его закончились. Начальство провело расследование, и так называемый эскадрон смерти, созданный Редивааном и боровшийся с гангстерами самыми жестокими способами, был распущен. Поскольку общественность возмущалась по поводу убийств детей в ходе гангстерских войн, Фэйзала нельзя было ни обвинить в превышении полномочий, ни уволить. В глазах горожан он стал героем. Поэтому его просто отодвинули в тень — отправили в Си Пойнт, где он занимался бумажной работой. Начальство ждало, когда он допустит серьезный промах, и это случилось. Шазя упрашивала его уйти из полиции, но он не послушался ее. Тогда она отправилась в канадское посольство, заполнила необходимые бумаги и уехала с дочерью за океан. Когда они входили в самолет, Ясмин обернулась и помахала на прощание отцу. Маленькая темнокожая девочка с розовой сумкой и кучей мрачных воспоминаний, которые канадским детям будут просто непонятны.

Может, позвонить им сейчас и поговорить с Ясмин? Да нет, там, в Торонто, она еще спит. Ее мать — она, кстати, все еще его жена — будет шарить одной рукой в поисках телефона, а другой откидывать со лба длинную прядь черных волос. Если, конечно, она их не состригла.

Редиваан сделал глоток кофе — холодного и горького на вкус. Затем снова вернулся к изучению досье. Разложил перед собой фотографии, сделанные Райаном на бульваре. В животе что-то сжалось. Девушку, конечно, уже не вернуть, но он все сделает для того, чтобы убийца заплатил сполна за свое злодеяние.

Редиваан позвонил по телефону. Трубку сняла Клэр. Судя по всему, она вздрогнула от неожиданности: хотела поработать в полной тишине, а отключить телефон забыла.

— Да, — сказала она раздраженным тоном.

— Клэр, это я, Редиваан. — Он запнулся, вслушиваясь в ее молчание. Он живо представил ее образ. Сидит за письменным столом в окружении бумаг и книг. Ноутбук открыт. Густые волосы вьются между острых лопаток.

— Хелло, — ответила она. А что еще можно сказать?

— Я получил предварительный отчет об убийстве той самой девушки, по поводу которого ты мне звонила. Думаю, тебе интересно будет просмотреть его. — Редиваан выжидал.

— О’кей, — сказала Клэр. Хотела было спросить, что там интересного, но раздумала. — Тогда встретимся в шесть в ресторане «Нью-Йоркский пончик».

Повесив трубку, она глубоко вздохнула. При мыслях о Редиваане в горле у нее появлялся ком, а когда она с ним разговаривала, кожа на груди вокруг сосков становилась натянутой, как кожа барабана. Если не обращать внимания на эти странности, уговаривала себя Клэр, она о них забудет. В конце концов, они встретятся и просто попьют кофе. Он покажет ей отчет о вскрытии, продиктует некоторые телефонные номера, и на этом свидание окончится. Клэр соберет кое-какие документы, поговорит с кем нужно и отправит ему распечатки интервью. Разумеется, выскажет свое мнение о личности предполагаемого убийцы. А задача Редиваана — изловить этого изверга.

Клэр снова включила задремавший компьютер. Ей нужно еще несколько часов, чтобы подготовить и переслать свои соображения по поводу будущего фильма о торговле живым товаром. Что же касается Редиваана, то он иногда просто заполняет какие-то окна в ее напряженных рабочих буднях — как заполняют их традиционные пробежки.

Прошло немало времени, пока Клэр не отвела глаза от экрана ноутбука. Теперь она слушала легкое шипенье компьютера, пытавшегося пробиться в Интернет. Шум на улице то усиливался, то стихал. Отправив электронную почту, Клэр закрыла компьютер. До ресторана решила добраться пешком. Тогда она успеет до встречи с Редивааном привести свои эмоции в порядок. Чтобы согреться, Клэр прибавила шаг. Солнце садилось, и небо поблекло.