Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

— Чем же она заслужила такое наказание? Должно быть, серьезно провинилась?

— Она была потаскуха и дрянь. Такая же, как ты. Как все бабы. Лезла не в свои дела. Подглядывала, подслушивала. А притворялась овечкой. Я такие мерзости не мог перенести.

С этими словами он зажал в пальцах сосок груди Терезы. Она почувствовала, что тонкие кровеносные сосуды сейчас лопнут. А он наслаждался ее болью. По щекам Терезы покатились слезы. Это его успокоило. Он отвернулся и снова включил камеру. Ладно, пусть возится — лишь бы не услышал приближающийся звук.

— Расскажите мне о других героинях. В чем заключалась их вина? — Тереза задним числом поняла свою ошибку: идиотский вопрос! Она лишний раз напомнила ему о цели предстоящей съемки.

— Те девки были посговорчивей тебя. Лучше себя вели. Делали то, что им велели. Глупые маленькие сучки! Думали, что, если доставят мне удовольствие, спасут свою жизнь. Ты поумней их, но все же дура. Пытаешься меня заговорить. Думаешь, выкрутишься? Ничего не выйдет, — он подошел к ней, держа в руках веревку. — Сейчас ты увидишь их всех и посмотришь, что с ними случилось. Так что вживайся в роль. Готовься к шоу. Дай мне руку!

— Но вы же связали их!

— Да, совсем забыл.

Разрезав шнур, он освободил ее левую руку. Тереза почувствовала, что узел на правой руке несколько ослаб. Наверное, он случайно надрезал и другой шнур. На мгновение он отвернулся, и Тереза слегка пошевелила правой рукой. Кажется, она сможет ее высвободить…

— Так, давай руку, — приказал он и быстро сделал два глубоких надреза на ее ладони, задев линии жизни и сердца. Затем вложил ключ в окровавленную ладонь и тщательно ее обмотал. Тереза смотрела с ужасом, как ее рука превращается в неуклюжий сверток. Взглянув на нее, он ухмыльнулся: — У тебя красивые глаза, моя крошка. Но боюсь, что их черед тоже настанет.

Спасительные звуки на время прекратились. Надежда и вера в свои силы, продиктованная инстинктивным желанием выжить, неумолимо таяли. Туман ужаса сгущался. Но звуки, к счастью, возобновились. На сей раз он тоже их услышал. Настороженно поднял голову и на какой-то момент отвлекся, отвернувшись в сторону.

Сейчас или никогда! Тереза высвободила правую руку, нащупала какой-то камень и что было сил ударила его по голове. С яростным воплем он ткнулся носом в пол. Она ударила его еще раз, удивляясь тому, что этот обточенный морем, гладкий и, наверное, красивый камень может быть оружием.

«Режиссер» неподвижно лежал у ее ног, обутых в нелепые сапоги. Из его затылка сочилась кровь. Тереза снова взмахнула камнем, готовясь нанести еще один удар, но раздумала. Пожалуй, хватит. Лучше выбраться отсюда поскорее.

Она схватила его ключи, лежащие на столе, и лихорадочно стала подбирать нужный. Наконец нашла. Ржавый замок почти не сопротивлялся. Открыв дверь, Тереза выбралась из «студии» и захлопнула дверь за собой. Она оказалась в сыром холодном помещении. Попыталась как-то сориентироваться. Решила держаться левее. Вдруг она услышала чей-то крик:

— Тереза! Тереза! — Повернувшись на голос, она разглядела темный туннель. Сквозь него к ней мчалась женщина с фонарем в руке. Через пару секунд Тереза беспомощно рухнула в объятия Клэр Харт.

— Ради бога, снимите с меня эту гадость, — попросила Тереза, царапая тесные сапоги.

Клэр достала нож.

— Стойте спокойно, — сказала она и аккуратно разрезала верх левого сапога. Кончик лезвия лишь слегка пощекотал Терезу. — Где он? — спросила Клэр.

Тереза показала на дверь.

— Там. Я стукнула его камнем по голове.

Ее голос звучал очень тихо. Адреналин, только что придавший ей силы, мгновенно испарился. Еще немного — и она упадет в обморок. Клэр набрала номер Редиваана.

— Куда ты, твою мать, пропала? — заорал он в трубку.

— Я нашла ее, Редиваан! Нашла Терезу Анджело! Жива, слава богу! Но требуется «скорая помощь».

— Так где же ты, Клэр? Ничего не пойму. Куда высылать машину?

— Я в эллингах на заливе Трех якорей. Машина «скорой» нужна для девушки. И, думаю, еще одна машина понадобится — для Тохара. Она его ранила.

— Я сейчас в твоей квартире. Буду через несколько минут. А ты выбирайся скорей наверх, — голос Редиваана дрожал от страха за Клэр. Она это по достоинству оценила.

— Вставайте, Тереза! — она крепко сжала руку девушки. Та поморщилась от боли: пальцы Клэр впились в ссадины — и с трудом поднялась.

— Надо его запереть. Если он очнется и побежит за нами, он уж меня точно не выпустит, — сказала Тереза. Клэр заколебалась: сейчас не до него. Главное — поскорей выбраться на улицу. — Ну, пожалуйста. Я очень вас прошу, — настаивала девушка.

— Хорошо, — сдалась Клэр. Дверь, через которую вышла Тереза, была слегка приоткрыта. Толкнув ее, Клэр заглянула внутрь. Увидела веревки, лежащие на полу, стол, телевизор, видеокамеру, опрокинутый стул, кровавое пятно. Но Тохара там не было. Клэр похолодела от ужаса. Она бросилась назад. Тереза стояла, прислонившись к стене. — Бежим скорее! — приказала Клэр.

Тереза все поняла. Ее переполнила злоба на саму себя. Что за дура! Надо было прикончить этого ублюдка. Нанести ему третий удар — последний. Бог троицу любит. Сплоховала! Нашла кого жалеть! Следуя за Клэр, она прислушивалась, не крадется ли он за ними. Однако в подземелье было тихо. Слышались лишь их шаги.

Клэр бежала на свет, молясь, что там окажется выход, но не была в этом уверена. Ведь она спустилась в этот лабиринт с его противоположного конца. Ее сердце, казалось, выскочит сейчас из груди.

Сознание того, что они с Терезой не одни в этих туннелях, внушало ей ужас. Инстинктивно она прижала к себе Терезу. Вдвоем все же не так страшно. Клэр выронила фонарь. Он разбился и потух. Впереди ей удалось разглядеть тяжелую дверь. Она толкнула ее. Дверь нехотя приоткрылась, заскрипев петлями. В тусклом свете замерцала машина Тохара.

— Там должен быть выход, — прошептала Тереза. Они обошли машину.

— Тсс… — Клэр остановила Терезу.

Из коридора донесся странный звук. Казалось, кто-то волочит по полу тяжеленный мешок. Клэр прикрыла дверь и придвинула к ней тяжелый моток веревки. Тереза, побелев от страха, дрожала как осиновый лист. Но когда она заговорила, голос ее был твердым, и Клэр поняла, почему этой девушке удалось выжить.

— Входная дверь должна быть там, — Тереза ткнула пальцем в темноту. — Но на ней два висячих замка. — Шум между тем раздался совсем рядом — за дверью, которую закрыла Клэр. Послышались ругательства.

Клэр судорожно схватила руку Терезы. Ее глаза постепенно привыкли к полумраку. Она разглядела внушительные висячие замки.

— Спрячьтесь за машину, — приказала она, — и держитесь позади меня.

Тереза пригнулась за задним колесом «ягуара». Клэр вытащила пистолет и прицелилась в нижний замок. Звук выстрела оглушил ее. Замок разлетелся на куски. Клэр, слегка успокоившись, прицелилась в верхний. Второй выстрел тоже оказался удачным. Тереза, вскрикнув от радости, побежала к выходу, таща за собой Клэр.

— Мы здесь, Клэр! — раздался голос Редиваана. — Так вы и есть Тереза? — спросил он, прижав к себе девушку. Та молча кивнула.

— Редиваан, — охрипшим голосом сказала Клэр, — он там. Пытался нас преследовать.

— Не волнуйся, все позади. Вот наша группа поддержки. — Клэр, подняв голову, увидела Риту Мхизе и трех полицейских в форме. Редиваан, отвернувшись, вытер слезы радости, ругая себя за несвойственную ему сентиментальность. — Вы поднимайтесь вверх, на дорогу. «Скорая» уже едет, — сказал он, — а мы пойдем ловить нашего друга. — Редиваан шагнул в эллинг. Полицейские двинулись за ним.

— Можно я позвоню маме? — спросила Тереза, когда они с Клэр добрались до шоссе. — Только вы наберите номер, а то у меня руки трясутся. — Трубку тотчас сняли. Услышав взволнованный женский голос, Клэр протянула сотовый Терезе.

— Мамочка! Это я! — Тереза разрыдалась.

Забрав у нее телефон, Клэр поговорила с миссис Анджело, вкратце обрисовав ей ситуацию и объяснив, где они находятся.

Пока они ждали «скорую», из одной из полицейских машин вылез Джо Зулу с двумя одеялами.

— Рад тебя видеть, сестренка, — поприветствовал он Терезу, накинув на нее одеяло. — И тебя, Клэр, — добавил он, протянув ей другое.

Затем Джо пошел на бензоколонку и вернулся с двумя стаканчиками горячего кофе. У Терезы дрожали руки, так что Джо пришлось поить ее из бумажного стаканчика, как больного.

«Скорая» приехала одновременно с матерью Терезы. Миссис Анджело выскочила из машины, прежде чем она остановилась, и заключила дочь в объятия. К ним присоединился отец Терезы, сидевший за рулем.

— Наша крошка, — прошептал он, коснувшись губами ее испачканных кровью волос. — Я поеду за вами до госпиталя, — сказал мистер Анджело санитарам, помогая жене и дочери сесть в карету скорой. Затем он повернулся к Джо Зулу: — Огромное вам спасибо!