Кирилл Манаков - Вторжение

• Название: Вторжение
• Автор: Кирилл Манаков
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа "Эдем XXI". Прошло двадцать лет…

---

– Поговорим? – спокойно спросил Сергей.

– Ты хочешь поговорить? – улыбаясь, спросил Мар, и Сергей почувствовал, как в его мозг пытается яростно пробиться чужеродная воля. Получив неожиданный отпор, торговец посмотрел на экс-Канцлера с нескрываемым удивлением.

– Вот как, – пробормотал он, – это становится интересным.

– Мне не кажется, что слово "интерес" не очень подходит к твоим ощущениям.

Удивление в глазах Мара сменилось легкой растерянностью.

– Кто ты? – тихо спросил он.

Только сейчас Рыцари поняли, что происходит что-то неладное. Снова зазвенели покидающие ножны мечи, а Ричард, отошедший к палатке, поднял тяжелый арбалет. Торговец огляделся и произнес уже с нескрываемой насмешкой:

– Вы думаете, что ваше железо даст вам безопасность?

В наступившей тишине прозвучал спокойный и вежливый голос Сергея:

– Поверьте, у нас есть основания считать, что наше боевое железо нам действительно поможет. Ты спрашивал кто я? Мое имя ничего не скажет, да и не интересно оно тебе.

Мар начал медленно подниматься с бревна.

– Сидеть! – в окрике Сергея прозвучала неукротимая сила ия властность, что Мар быстро опустился на место.

– Ты хочешь говорить со мной, человек? – голос его звучал ровно и спокойно.

– Разумеется. Было бы неправильно упустить такую возможность.

– Вот как? Ты все более интересен мне, человек, – после этих слов Сергей почувствовал новое, куда более сильное давление на мозг, которое он отбросил небольшим усилием воли. На этот раз он уловил легкую ауру разочарования, исходившую от чужого разума.

– Не получается? – с деланным сочувствием спросил он.

– Не получается, – признался торговец, – похоже, я недооценил противника. Я надеялся, что смогу легко и быстро решить ситуацию.

– Это вряд ли, – усмехнулся Сергей, – но ты не первый, кто делает такую ошибку.

– Очень интересно… Но мы не сможем говорить с тобой…

– Я понимаю. Ты считал, что сможешь говорить с нами, а потом спокойненько так убить, оставив свои секреты при себе. Правильно я говорю, торговец Дикки Мар?

Торговец промолчал, а Сергей продолжил.

– У тебя есть выбор. Умереть в бою сейчас… Уверяю, иного исхода не будет, повторяю, у меня есть серьезные основания так считать. Или поговорить со мной. И, может быть, этим ты сохранишь жизнь. Ты ценишь свою жизнь, торговец Дикки Мар?

Торговец медленно огляделся по сторонам, словно оценивая возможных противников. Лицо его было абсолютно спокойным. Интересно, эмоции, которые выражали его лицо и голос во время разговора искусственно управлялись надевшим личину существом, или же они и правду передают его состояние?

– Да, я буду разговаривать с тобой, человек. Назови мне свое имя, просто для удобства общения, чтобы я не называл тебя по самоназванию твоего вида.

– Хорошо. Называй меня Сергей.

– Сер-гей… Интересное звучание, – Мар прислушался к звукам имени и вновь произнес его по слогам, – Сер-гей. Ну, что же, Сергей, я готов говорить. У тебя есть вопросы?

– Еще бы. Ты готов?

– Да.

– Тогда начнем… Что вам нужно?

Мор недоуменно покачал головой:

– Я не понял вопрос.

– Почему вы напали на нас? – терпеливо повторил Сергей.

– Мы ищем ключ.

– Ключ?… Теперь я не понял ответ.

– По-моему именно так у вас называется предмет, для открывания механизмов, блокирующих входные устройства. Нет? – в голосе чужака звучала насмешка.

– Ладно, допустим… А, кстати, насколько вам знакомо понятие ложь?

– Знакомо. И лично я вполне умею им пользоваться. Так что, Сергей, для тебя это непростая задача разобраться в моих словах.

– За это можешь не беспокоиться. Я этот ребус решаю каждый день… Итак, если ты говоришь иносказательно, то уточни понятия. Что ты имеешь в виду под ключом, и что под дверью.

– Ключ – это люди. Дверь – это проход.

– Очень информативно… Люди – это что, все люди?

– Конечно, нет. Только некоторые.

– Уже лучше. А проход? Проход куда?

– Проход за Ушедшими.

– Ну что же, уже лучше, – заключил Сергей, – есть какой-то проход, куда ушли ваши Ушедшие, а мы нужны вам для того, чтобы последовать за ними? Я правильно понял?

Торговец как-то по-птичьи наклонил голову набок, на секунду задумался и ответил:

– Да. Слова правильные.

– Слова? А смысл?

– Не совсем.

– Странно… – задумчиво сказал Сергей, – а я скорее склонялся к мысли, что люди вас интересуют как пища, или вы претендуете на наши территории.

Торговец рассмеялся:

– Сергей, ты не далек от истины… Это тоже является побудительными мотивами. Но, согласись, использовать людей в качестве пищи – это неразумно. Общая биомасса не такая большая. Охота непроста и затратна. Для разведения вы – животные слишком прихотливые. Есть значительно более эффективные альтернативы. А вот территории – это, действительно серьезно.

– Вы не ожидали такого сопротивления?

– Сопротивления? – в голосе Мара явственно послышалось пренебрежение, если он и вправду управляет выражением таких тонких оттенков чувств, то у них там очень неплохо владеют театральным искусством, – посмотри, человек.

Сергей почувствовал легкое прикосновение к сознанию, легкое и, можно сказать, вежливое. Сергей закрыл глаза и вдруг увидел огромное – до горизонта – поле, полностью занятое стройными рядами Чужих. Теперь он мог рассмотреть их – внешне они напоминали тиранозавра, только с развитыми трехпалыми передними конечностями и не такими вытянутыми мордами. Тела их были покрыты защитными пластинами – различить, естественные они или искусственные было невозможно – пальцы заканчивались длинными лезвиями, спину покрывали острейшие шипы. Их были миллионы… И он поклясться, что это не наведенная иллюзия, а реальность. Сергей открыл глаза.

– Да, это аргумент. Смотрится достаточно впечатляюще. Почему же вы не используете свои силы, чтобы найти ваш ключ?

Торговец очень внимательно посмотрел на Сергея.

– Странно, я не уловил характерных человеческих эмоций – недоумение, страх… И странная уверенность… Ты непонятен мне, человек. Мне непонятны твои отношения со зверем, лежащим у тебя за спиной. Я не могу войти в его сознание, оно полностью занято тобой. Животное готово умереть по одному твоему слову… Очень странно, это полностью противоречит его базовым инстинктам… Снова непонятно… Это очень важно.

Сергей пожал плечами:

– Ничем не могу помочь… Итак…

Он не успел закончить фразу, торговец стремительно поднялся, его колени переломились назад, как у кузнечика, и мощным прыжком он взмыл высоко над деревьями. Никто из Рыцарей не успел даже пошевелиться, только Штольц успел сделать длинный выпад, не достигший, впрочем цели. Противник превосходил быстротой все, с чем им приходилось встречаться. Штильман, скатившийся как колобок с бревна, выхватил свой чудо-арбалет и выпустил в находящегося в наивысшей точке траектории полета чужака очередь из десятка коротких стрел с закаленными до синевы остриями. Судя по резкому крику, потрясшему ночную тишину, по крайней мере, одна из них достигла цели. Также среагировал Сергей, перехвативший не менее стремительный бросок Джины и боровшийся с отчаянно рвущейся собакой.

– Джина, стоять! Стоять! Пусть уходит!

Рыцари с обнаженными мечами растерянно озирались по сторонам.

– Что это было? – Ричард все еще держал у плеча заряженный арбалет. Выстрелить он не успел.

Сергей, наконец, выпустил собаку и медленно поднялся на ноги. Джина тяжело дышала, ее бока часто вздымались, дыхание с сипением вырывалось из распахнутой пасти. Шерсть на загривке стояла дыбом, вид был не менее устрашающий, чем у Чужого в его естественном обличье.

– Хорошая собака, – Он почесал Джину за ухом, и та благодарно ткнулась носом в ладонь, – если ты еще не понял, это был Чужой. Чужой в человеческом облике.

Ричард, ошеломленный происшествием, молчал, а Рыцари уже деловито организовывали оборону лагеря, распределяли секторы ответственности, несколько человек отправились рубить деревья для установки заграждений. Сергей знал, что нападений сегодня больше не будет, но Рыцарей не остановил, после всего произошедшего было важно загрузить людей работой.

Штильман небрежно засунул скорострельник назад в мешок. Он выглядел весьма довольным, еще бы, не каждому конструктору удается испытать свою разработку в деле.

– Шустрый мальчик. Жалко ушел, было бы неплохо пообщаться с ним поближе.

– Как сказать… Может быть и лучше, что он ушел. Возможно, теперь они не нападут сразу. Определенно, мы их заинтересовали.

– Интересно… Ты это почувствовал?

– Можно так сказать… Странное ощущение. Совершенно точно, они могут оказывать на людей ментальное воздействие. При этом почувствовать их не удается. Я бы сказал так – это похоже на ледяную стену вокруг его сознания.