Мелани Милберн - Свадебная шарада

• Название: Свадебная шарада
• Автор: Мелани Милберн
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012

Согласно завещанию деда, чтобы получить наследство, Ник Саббатини должен жениться на своей старинной знакомой Джейд. репутация которой оставляет желать лучшего, и прожить с ней в браке один год…

---

— Мама любила нас. Действительно любила. Я никогда в этом не сомневалась. Ни минуты.

Нику было мало что известно о смерти Гарриет Соммервилл. Ходили слухи о самоубийстве, на которое та решилась после того, как ее любовник отказался бросить жену. Поговаривали также, что отец Джейд, Кит Соммервилл, не был идеальным мужем и отцом, но очень трудно понять, что является правдой, а что выдумкой.

Репортеры, конечно, использовали слухи в своих интересах: чем громче скандал, тем выше продажи. Ник и его братья не понаслышке знали, что это такое.

Было в Джейд нечто, бесконечно интригующее его. На протяжении многих лет через равные промежутки времени она появлялась на крупных светских мероприятиях, разодетая в пух и прах, и позировала перед объективами камер, заигрывая с папарацци. Ник так и не смог понять, какова настоящая Джейд Соммервилл.

— Терять одного из родителей очень тяжело, — сказал он, нарушая мучительное молчание. — После того как мой отец попал в аварию, я был выбит из колеи. Увидев его в таком состоянии… — Он вздрогнул, вспоминая те ужасные дни. — Еще вчера он был здоров, а сегодня погрузился в кому. — Ник пригладил волосы. — Как ни прискорбно, все почувствовали облегчение, когда он умер. Никто не хотел признаваться в этом, но так было. Он сам не захотел бы жить с обширным повреждением головного мозга.

Джейд с сочувствием посмотрела на него.

— Ты очень похож на отца, — мягко заметила она. — Я полагаю, многие тебе об этом говорили. Он терпеть не мог быть кому-то обязанным.

Ник криво усмехнулся, поднимая бокал:

— Мои родители поженились по расчету. Немногие об этом знают. Моя мать полюбила отца сразу после свадьбы. Они жили более или менее хорошо, пока не умерла Кьяра. Отец обожал свою дочь. У него росли три сына, но дочь стала для него всем. — С глухим стуком он поставил бокал на стол, отводя взгляд в сторону. — Потеряв Кьяру, отец решил, что наказан Богом за то, что недостаточно сильно любил жену и сыновей.

— Каждый человек реагирует на горе по-своему, — тихо сказала Джейд.

Ник принялся вертеть бокал в руках:

— Я похож на своего отца тем, что очень не люблю, когда мне указывают, что надо делать или не делать. По этому поводу у меня постоянно происходили стычки с дедом. Я думаю, именно поэтому Сальваторе составил такое завещание.

— Но сейчас ты исполняешь его волю, — равнодушно заметила она. — Через год ты будешь свободен. Ты получишь наследство и займешься тем, чем хочешь.

— А ты? — спросил Ник, поднося бокал к губам. — Чем займешься ты через год?

Джейд уставилась на свой бокал, из которого едва отпила.

— Я не загадываю так далеко. — Она взглянула на Ника и заставила себя улыбнуться. — Скорее всего, мы с тобой спокойно разведемся и станем налаживать свою жизнь.

Ник задумался. Интересно, с каким мужчиной Джейд хотела бы прожить всю жизнь и хочет ли она вообще выходить замуж? Ведь Джейд никогда не работала и была избалованной светской львицей в полном смысле этого слова.

Конечно, брак с Джейд принесет ему не только неприятности. Например, на нее приятно смотреть. У нее потрясающе красивые нефритово-зеленые большие миндалевидные глаза, обрамленные густыми ресницами, и черные длинные волнистые волосы, струящиеся по спине.

Джейд обожает жить в роскоши и любит дразнить мужчин, добиваясь от них желаемого.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что нам придется жить в Риме на протяжении большей части года? — сказал он, немного помолчав. — Кроме того, мы будем путешествовать.

Джейд удивленно округлила глаза:

— Путешествовать? Ты хочешь, чтобы я ездила вместе с тобой в командировки?

— Так обычно поступают любящие жены, верно? — Он улыбнулся.

Ее тщательно ухоженные брови сдвинулись.

— Мне кажется, в нашем случае это необязательно. Ты занятой человек. Неужели тебе понравится, если жена будет повсюду таскаться за тобой? Кроме того, у меня много своих дел.

Ник язвительно поинтересовался:

— Каких дел? Что ты имеешь в виду — водку с лимоном по утрам, а также посещение парикмахера, маникюрши и педикюрши?

Джейд так крепко обхватила пальцами бокал, что Ник испугался за сохранность хрупкой вещицы.

— Совсем нет. Мне просто нравится спать в своей постели, — объяснила она.

— Не об этом я читал в газетах несколько месяцев назад. — Ник криво усмехнулся. — Ты день за днем энергично прыгала в постель Ричарда Маккормака.

Молодая женщина бросила на него ненавидящий взгляд:

— Значит, ты считаешь, что о тебе и твоих братьях в газетах пишут только правду?

Мгновение он помолчал, затем заговорил:

— Нет, не только правду, но, в отличие от нас, ты ни разу не опубликовала опровержение. Ведь у тебя была прекрасная возможность подать в суд на газету, если в ней было опубликовано откровенное вранье.

— Я не собираюсь с кем-либо судиться, — заявила Джейд. — И нервничать из-за газетчиков тоже не собираюсь. Если я опубликую опровержение, то таким образом косвенно подтвержу свою вину. Я всегда предпочитала игнорировать прессу и не сомневалась, что скандал со временем утихнет.

— Нам остается надеяться на это, особенно теперь, когда мы намерены пожениться, — заметил Ник. — У тебя имеются какие-нибудь пожелания по поводу церемонии венчания?

Джейд отвела взгляд в сторону:

— Никаких.

— Значит, ты не будешь возражать, если мы устроим свадьбу в Белладжио и там же проведем медовый месяц? — спросил он.

Она посмотрела на него:

— Ведь это ваша фамильная вилла?

— Да. — Ник снова наполнил бокалы, прежде чем прибавить: — Много лет назад там умерла моя младшая сестра.

Джейд взяла бокал:

— Ну, мне кажется, что довольно уместно сыграть свадьбу именно там, раз наш брак обречен на провал, согласен?

Мгновение он буравил ее светло-карими глазами.

— Сегодня у тебя язык как бритва, — бросил Ник. — На фиктивном браке настаиваешь ты, кстати.

— Я не люблю тебя, Ник, да и тебе нет до меня дела. — Джейд начала злиться. — Мы поженимся только для того, чтобы получить доступ к довольно большому наследству. Разве такой брак не обречен?

— Не обязательно, — произнес он. — Мы можем наладить отношения, которые принесут пользу нам обоим.

Джейд возмутилась:

— Я начинаю понимать, что ты задумал, Ник Саббатини. Предупреждаю: ты можешь заводить сколько угодно романов на стороне, но держи их в тайне. Я не хочу, чтобы репортеры выставили меня дурой.

— Это относится и к тебе, — сказал он грозно, наклоняясь вперед. — Я тоже предупреждаю тебя, Джейд: если я услышу хотя бы намек на то, что ты закрутила роман с другим мужчиной, мы разойдемся немедленно, вне зависимости от условий завещания. Этот пункт будет зафиксирован в брачном договоре.

— Ты хочешь сказать, что в случае измены наш брак будет аннулирован и мы потеряем все? — решила уточнить она.

Джейд понимала, что не должна сближаться с Ником, однако последние два часа почему-то испытывала совершенно противоположное желание. Она видела страсть в глазах Ника, его лениво-сексуальную улыбку. Он улыбался так, словно уже попробовал вкус ее губ. Джейд поерзала на стуле, ощущая заметное беспокойство. Ее груди покалывало от напряжения, ноги задрожали, ей захотелось немедленно оказаться в объятиях Ника.

Он протянул руку и расцепил судорожно сжатые пальцы, которыми Джейд обхватила ножку бокала. Поднеся ее пальцы ко рту, Ник ощутил, как они внезапно задрожали, словно в его дыхании содержалось некое волшебное зелье, расслабляющее суставы. Женщина прерывисто вздохнула, когда его губы коснулись кончиков ее пальцев.

— Почему ты постоянно со мной воюешь, Джейд? — спросил Ник низким хриплым голосом.

— Я не желаю ничего усложнять, Ник, — ответила она взволнованно и настороженно.

— Раньше ты хотела меня, — напомнил он, снова легко прикасаясь губами к ее пальцам.

— Я… я была молода, а ты был…

— Я жаждал тебя, но был достаточно взрослым и понимал, что ты слишком юна и не ведаешь, что творишь, — сказал Ник, посылая ей улыбку, полную сожаления. — Я называл тебя тогда Запретной Соблазнительницей Джейд. Я не осмеливался прикоснуться к тебе в течение многих лет. Не мог поцеловать тебя даже в щечку на семейных торжествах. Я не доверял самому себе, так как боялся, что не устою перед твоими чарами. Я на семь лет старше тебя. Мне было двадцать три года, и я уже мог предвидеть все последствия нашей близости, хотя ужасно тебя хотел.

Джейд высвободила руку и опустила ее на колени.

— Я требую, чтобы ты перестал напоминать мне о том, какой глупой я была, — пробормотала она, опустив глаза.

— Запретное влечение ко мне еще живо, верно, Джейд? — спросил Ник голосом полным страсти. — Я вижу это по твоим глазам, я чувствую это по реакции твоего тела. Мы не сможем прожить в браке целый год, не прикасаясь друг к другу, и ты очень хорошо это понимаешь.