Шерон Пейдж - Грех и невинность

• Название: Грех и невинность
• Автор: Шерон Пейдж
• Издательство: Астрель, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-40652-2, 978-5-226-05101-2

Этот клуб (а точнее, дорогой бордель) — самое таинственное и скандальное место в Лондоне. И порядочная женщина скорее умрет, чем переступит порог подобного заведения.

Однако у Джейн Бомонт попросту нет выбора: бесследно исчезла лучшая подруга, и чтобы найти ее, юной леди придется выдать себя за «ночную бабочку».

Джейн затеяла опасную игру, ставки в которой высоки. Но именно в этом ужасном месте ей суждено встретить мужчину, союз с которым перерастет в пылкую, всепоглощающую страсть…

---

Кристиан осторожно вошел в комнату. Она была пуста. Ничто, кроме смятых простыней, не указывало на то, что здесь кто-то жил. Дверцы платяного шкафа были открыты.

А потом Кристиан увидел крошечный обрывок бумаги, белевший на подушке. Он схватил его как раз в тот момент, когда в комнату ворвался Янгер. Найденная записка была исписана женским почерком, который совершенно определенно принадлежал не Сапфир Броуэм.

«Грешник, знай, у меня есть то, что ты так отчаянно желаешь. Ты сможешь найти это в театре».

Джейн. Это ее Кристиан желал каждой клеточкой своего сердца. Но Шеррингем не мог схватить Джейн. Дом тщательно охранялся, и Шеррингему ни за что не удалось бы проникнуть туда незамеченным. Или все же удалось?

А может, его просто завлекают в очередную ловушку? Или Джейн действительно в опасности?

— Театр, — вслух произнес Кристиан. «Друри-Лейн»? Вряд ли. Если его хотели завлечь в умело расставленные силки, то зачем звать в людное место, не дав при этом никаких указаний?

Ему необходимо вернуться домой и удостовериться, что Джейн в безопасности.

Театр. Неужели в записке говорилось о театре в клубе Сапфир Броуэм?

Глава 24

Благодарение Богу, Флер не подчинилась приказу Шеррингема. Она не схватила Джейн, чтобы он смог ее поцеловать.

Джейн смотрела на мужа из угла экипажа. Со связанными руками она подпрыгивала и заваливалась на бок каждый раз, когда экипаж подскакивал на кочке или выбоине.

Целых восемь лет Джейн жила с этим человеком. Она думала, что научилась отгадывать его настроение. Она знала, когда он лжет. По одному лишь звуку шагов Могла сказать, что он взбешен. Но на самом деле она ничего о нем не знала. И теперь ее это очень пугало.

Шеррингем гневно посмотрел на Флер:

— Она моя жена.

Джейн понимала, что он больше не лорд Шеррингем — титул перешел к его кузену, — но не могла думать о нем иначе.

— А чего ты ожидал? — огрызнулась его любовница. — Что я задеру ей подол, чтобы ты мог исполнить свой супружеский долг?

Джейн отшатнулась, когда Флер дрожащей рукой направила на нее пистолет. Господи, неужели она примет смерть от шальной пули? И что может натворить та, другая женщина, оставшаяся в Уикем-Хаусе?

— Теперь она любовница Уикема, — язвительно бросила Флер. — Я наблюдала за ними. И видела ее в его объятиях.

— Я не любовница, — произнесла Джейн. — В глазах общества ты мертв, и я больше не твоя жена.

Ее ударила Флер, а не Шеррингем, и голова Джейн болезненно запрокинулась. Ошеломленная, она ощутила, как в ее глазах закипают слезы.

— Ты моя жена! — проревел Шеррингем. — Я не умер, ты, Джейн, все еще принадлежишь мне. — В словах Шеррингема слышалась ярость. — И ты делила постель с Уикемом.

С двумя пистолетами, направленными на нее, и связанными руками Джейн при всем своем желании не смогла бы сбежать. Она должна была испытывать страх, но с удивлением поняла, что еще не потеряла присутствия духа. Лишившись самообладания, она наверняка погибнет, но Шеррингем ожидал, что она испугается, как и прежде. Целых восемь лет он превращал ее в безвольное, плачущее существо, но Джейн высокомерно вздернула подбородок.

— Я считала себя вдовой.

— Ты все знаешь, не так ли? — Шеррингем говорил с ней на удивление спокойно. — Про Молли, и Китти, и других шлюх Сапфир Броуэм.

Те девушки не были шлюхами. На глаза Джейн навернулись слезы.

А Флер зло произнесла:

— Конечно, знает. И она, и Уикем.

Джейн заставила себя взглянуть мужу в глаза.

— Почему ты не хочешь уехать из Англии? Ты мог бы бежать.

Взгляд Шеррингема медленно заскользил по ее телу. Полы ее плаща распахнулись, а руки были связаны. В глазах Шеррингема вспыхнул странный огонь…

Флер снова ударила Джейн кулаком, отбросив ее к стене.

— Ты все испортила. Ты и твой проклятый Грешник. Ну, какого черта вы сунули свои носы, куда не следует?

— Это Тревор виноват, — пробормотал Шеррингем. — Запер свою жену в сумасшедшем доме, вместо того чтобы убить ее.

Джейн услышала знакомые нотки закипающей ярости. Но тут Шеррингем закашлялся и прижал ко рту платок. Тонкая ткань окрасилась кровью. Джейн ошеломленно смотрела на алые пятна. У Шеррингема чахотка. Он болен. Умирает.

— Ч-что вы собираетесь со мной сделать?

— Я видела, как Уикем отвез Броуэм к себе домой. Вы с ним знаете правду, и он обладает очень большой властью и влиянием. На случай если Уикем отправит эту суку Броуэм в Ньюгейт, я позаботилась о том, чтобы с ней расправились. Останется покончить только с тобой и Грешником…

— Мы должны уехать из Англии, Флер, — возразил Шеррингем. — Слишком поздно.

Флер протянула руку, потрепала его по колену и умоляюще заглянула в глаза.

— Не поздно.

— Поздно, — произнесла Джейн. Она внимательно наблюдала за мужем. Стоит ли рискнуть? — Правда известна слишком многим людям. На Боу-стрит уже знают, что убийства совершил ты.

Лицо Шеррингема покрылось багровыми пятнами.

— На Боу-стрит? Невозможно.

— Это неправда! — взвизгнула Флер и направила пистолет на своего любовника. — Она лжет, чтобы запугать тебя. Ты не должен терять веру. Ты всегда был слабым. Паниковал из-за этого глупца Тревора. А ведь год назад так легко было его уничтожить!

— Я не был слабым! — проревел Шеррингем.

Он рванулся к Флер, но та нацелила на него пистолет.

— Ты меня не ударишь!

Ярость сразу куда-то испарилась, превратив Шеррингема в стареющего мужчину с блеклыми глазами, полными отчаяния. Он вновь откинулся на спинку сиденья.

— Слишком поздно. Мы должны бежать, Флер… вернуться в Италию… Я все равно умираю.

Флер бросила на него горящий яростью взгляд.

— Нам не нужно никуда бежать. Ты все еще можешь вернуть себе титул, и я стану твоей графиней. — Флер прижала ладонь к животу и указала пистолетом на Джейн: — Она умрет, а я подарю тебе наследника. Вот глупая. Она поверила в то, что у меня есть сообщница в доме. Мы легко расправимся с ними всеми, и ты не умрешь, Шерри, любовь моя. Сын продолжит твой род. У твоего кузена отберут титул. Разве ты забыл, как мы вместе смеялись над этим? Отличная будет шутка.

Но Шеррингем не ответил. Лишь снова закашлялся.

Джейн ощутила некоторое облегчение. По крайней мере, заявление Флер о том, что в доме осталась ее сообщница, оказалось ложью.

Флер в отчаянии повысила голос и теперь пыталась перекрыть грохот колес.

— Я придумала этот план, чтобы вернуть тебе все, чего ты заслуживаешь. Я тоже заслуживаю титула графини Шеррингем. Нам лишь нужно немного терпения…

— Я вернулся в Англию, чтобы меня арестовали.

— Но к тому времени я стану твоей законной женой. Твой сын родится и унаследует титул. — Флер злобно улыбнулась Джейн. — Но если на Боу-стрит все известно, ты нам больше не нужна. Не обязательно оставлять тебя в живых, чтобы завлечь в ловушку Уикема. — Флер приставила дуло пистолета к виску Джейн и положила палец на спусковой крючок.

Страх окатил Джейн ледяной волной. И Флер, и Шеррингем лишились рассудка. Она — из-за желания стать графиней, он — от мысли, что сможет избежать наказания. Флер придется убить Джейн. Ведь она не может выйти замуж за человека, чья жена жива.

Но Джейн будет бороться за свою жизнь. И за жизнь Кристиана, ибо Флер сама призналась в том, что он все еще жив.

— Я солгала насчет Боу-стрит, — выдохнула Джейн. — Там пока не знают об убийствах. Но существует еще один свидетель. Он-то и рассказал правду лорду Уикему.

Безумные глаза Флер уставились на Джейн.

— Уикем никогда не назовет вам имени этого человека, — продолжала Джейн, сердце которой отчаянно колотилось в груди. — По крайней мере, до тех пор, пока он уверен, что может меня спасти…

Экипаж остановился, и Флер презрительно улыбнулась:

— В таком случае ты нам, пожалуй, еще пригодишься… миледи.

— Ложись на кровать.

Нет, Джейн не ляжет в постель по собственной воле. Если Шеррингему так хочется, ему придется применить силу, ибо Джейн никогда больше не станет ему подчиняться.

Замок в двери зловеще щелкнул.

Несколько дней назад Джейн встретила Кристиана в галерее над этой комнатой. Тогда он запечатлел на ее губах поцелуй, обрушивший на Джейн шквал внушающих ужас воспоминаний. Вот и сейчас сердце Джейн сжималось в груди, но она больше не ощущала такой лишающей сил и рассудка паники. И все это благодаря Кристиану. Она стала сильнее, потому что он защищал ее, поддерживал и обращался как с равной.

— Ложись! — рявкнул Шеррингем.

Звук его голоса на мгновение парализовал Джейн. Он, наконец, вытащил кляп, чтобы она могла крикнуть:

— Нет!

— Дрянь! — Шеррингем с рычанием толкнул ее на кровать. А Джейн-то считала его больным и немощным. Как же она ошибалась! Даже страдая от чахотки, он все равно был сильнее.