Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

С невозмутимым выражением лица я выдавила «ха, ха» в его направлении.

Встреча с его папочкой надолго охладило мое чувство юмора.

— И много таких людей, как мы? — поинтересовалась я.

— Нефилимов? Не то чтобы. Больше сотни. Когда-то было тысячи, но эта история уже другого дня.

Я сидела, совершенно пораженная мыслью о существовании тех, кто проводил все свое детство, развивая сверхъестественные способности точно такие же, как мои.

Кайден сбросил скорость, въезжая в Картерсвилль, и мы оба замолкли, пока я указывала направление.

Он завернул в мой квартал и припарковался напротив комплекса домов. Окинув строения скептическим взглядом, он заглушил мотор.

Я пока не была готова покидать машину.

— Что это означает, быть Нефелимом? — спросила я. — Как сильно мы похожи на наших отцов?

Отбросив сиденье назад, он заложил руки за голову.

— Нас тянет в сторону их грешной сущности. Мы считаемся их безоговорочной собственностью, пешками. Предназначение Нефилимов — продвигать демонические движения, распространять грех среди сверстников.

Он говорил об этом, как о само собой разумеющемся, как если бы у него самого не было абсолютно никакого мнения или чувств относительно происходившего зверства.

— Это отвратительно.

Он проигнорировал меня.

— У демонов специфическая работа. Мой отец — Князь Вожделения. Твой — Белиал — является Князем Токсикомании.

Его слова нещадно жалили меня своим ядом.

Даже если у меня и закрадывались подозрения о собственных наклонностях раньше, слышать подтверждение этому вслух было просто невыносимо.

И сын Вожделения? Все лучше и лучше с каждой минутой.

— Я не могу в это поверить. Это так неправильно.

Он продолжал игнорировать меня, и его взгляд стал таким же напряженным и отстраненным, как когда-то у него дома.

— Какой из этих домов — твой?

Взглянув на здания, я указала в сторону нашей двери.

— Ты слышишь это? Или ты никогда не слушаешь? Там плачет женщина.

— Пэтти! — воскликнула я.

Рванув с себя ремни безопасности, я выпрыгнула из машины и помчалась в дом, даже не попрощавшись с Кайденом.

Глава 9 Ехать или не ехать

Я взбежала по бетонным ступенькам в наше стесненное жилое пространство, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.

Неужели демоны добрались и до нее? Пэтти сидела на диване. Услышав мои шаги, она обернулась.

Ее глаза покраснели.

Я подошла прямо к ней, опустилась возле ее ног, накрыв ее руку своей.

— Что случилось? — спросила я.

— Сегодня у нашей машины отказали тормоза. Мне очень жаль, дорогая. Мне понадобится использовать те деньги, которые я экономила для нашей поездки.

Она разразилась приступом очередного рыдания, вытирая слезы рукавом.

И это все? О, слава Богу.

Выдохнув, я откинула голову назад и боковым зрением уловила движение в коридоре. Вспомнив, что не закрыла дверь, я поднялась, чтобы закрыть ее, и наткнулась на Кайдена, переминавшегося на пороге.

Вот черт.

Черт, черт, черт! Я не ожидала, что он последует за мной! Я кинулась захлопнуть дверь, пока Пэтти не заметила, но было слишком поздно. Она уже смотрела на него.

Потом — на меня.

— Анна? — Пэтти и я пристально уставились друг на друга большими глазами, прежде чем она выдавила: — Это он, не так ли?

— Пэтти… Извини.

Она посмотрела на Кайдена, словно ожидая, что он сделает что-нибудь ужасное, но он только переминался с ноги на ногу.

По сути, он выглядел так, словно вот-вот мог развернуться и удрать со скоростью пули.

Пэтти поднялась с дивана и подошла к двери.

— Ну что, теперь уже ты можешь пройти в дом.

Он вошел, и она, закрыв плотно дверь, уперла руки в бока и начала его изучать.

Он казался почти таким же нервничающим перед Пэтти, как я перед его отцом. От этого он стал больше походить на подростка.

Интересно, ЧТО он думал, она могла бы заставить его делать? Петь с нами церковные гимны? Абсурдность происходившего, плюс осознание, что я серьезно влипла в проблемы, вызвали на моих губах нервозную усмешку.

Прищурившись, Пэтти посмотрела на меня, и я поджала губы.

Тишина растягивалась, и мне нужно было ее как-то заполнить:

— Пэтти, это Кайден. Кайден, это Пэтти.

Они неуверенно разглядывали друг друга. Затем, к моему удивлению, она протянула ему руку, и он ее пожал.

— Ты, должно быть, весьма необычный молодой человек, если Анна пожелала нарушить обещание не видеться с тобой.

Он взглянул на меня, и я посмотрела вниз. Теперь уже Пэтти обрушила свой инквизиционный взор на меня. У нее было забавное выражение, когда она смотрела на меня.

Я вспомнила, что на мне была красная футболка Кайдена, и у меня загорелись уши. Я начала бормотать извинения:

— О, это! — произнесла я. — Это ничего не значит. По несчастной случайности моя майка порвалась, так что Кайден одолжил мне одну из своих. Я знаю, что это выглядит плохо, — но я говорю правду… честное слово.

Мое сердце сжалось от осознания, что теперь мои обещания не несут в себе той же весомости, как это бывало раньше.

Пэтти откашлялась и скрестила руки на груди.

— Могу я на секунду поговорить с тобой наедине? — попросила я ее.

— Ты можешь присесть, — кивнула она Кайдену строго. — Могу ли я предложить тебе что-нибудь выпить?

Ну, конечно, южное гостеприимство проявлялось в ней даже в таких ситуациях, как эта.

— Нет, благодарю Вас, мадам.

Кайден расположился посередине дивана. Надо признать… Его образ совершенно не вписывался в нашу гостиную. Я весомо посмотрела на него, когда мы поворачивали в коридор, показывая на свое ухо и качая головой.

Ему лучше бы не слушать.

Совершенно точно.

Мы прошли в комнату Пэтти и, прежде, чем за нами успела закрыться дверь, на моих глазах выступили слезы.

— Пэтти, пожалуйста, пожалуйста, прости меня. Я чувствую себя отвратительно. Я прежде никогда не была нечестна с тобой, и я так сердита на себя сейчас. Я имею в виду, я просто… Я знала, что он мог ответить на мои вопросы, и я понимала, что он не причинит мне вреда. Но я не знаю, как сделать, чтобы ты в это поверила.

Я избегала смотреть в сторону ее ангела-хранителя, чувствуя свою вину и без того слишком сильно.

Я хотела сказать Пэтти, что она оказалась права. Мне не следовало его разыскивать. Информация, которую я узнала, причинила мне только боль. К тому же теперь я была в серьезной опасности.

Но Пэтти не стоило об этом знать.

Никогда. Иначе она сойдет с ума.

Аура Пэтти менялась, переходя от нежно-розовой любви к светло-серой нервозности и обратно. В конце концов, верх одержал розовый.

Слезы хлынули по моим щекам, и Пэтти прижала меня к себе. Я обхватила ее руками, нуждаясь впитать в себя каждую капельку любви и нежности, которые она предлагала.

— Я знаю, что это тяжело для тебя, Анна, но ты не можешь потерять голову. Ты не можешь потерять то, кем ты являешься. — Она отступила и указала пальцем на мое сердце. — Потому что это ТО, что важно.

Я вытерла слезы рукавом футболки Кайдена.

— Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о деньгах, хорошо? — сказала я ей.

— Все случается по какой-нибудь причине, верно? Просто, почини машину. Мы отправимся в поездку так скоро, как сможем.

Она кивнула головой и сделала паузу, размышляя.

— Частично, причина, почему я сейчас так расстроена в том, что, когда меня привезли домой из магазина, первым делом я разыскала номер и позвонила в монастырь. У меня было плохое предчувствие, и я ненавижу говорить это, но я была права. Сестра Рут продолжает находиться в несознательном состоянии, изредка приходя в себя. Но, ради всего святого, этой женщине уже не меньше ста двадцати лет! — Наши взгляды с Пэтти встретились. — Нужно найти способ доставить тебя туда как можно скорее. Я обзвоню все возможные объявления и, во что бы то ни стало, найду дополнительную работу. Если не этим летом, то, осенью. Возможно, тебе придется пропустить немного занятий.

— Я тоже постараюсь получить больше рабочих часов в мороженом магазине. Мы справимся. Мы успеем в монастырь вовремя. Ну а если нет? Что будет, если сестра Рут заберет в могилу всю информацию обо мне?

— Знаешь, — произнесла я, осознав нечто совершенно новое, — мы могли бы связаться с моим отцом и попросить у него немного денег.

— Нет. — Лицо Пэтти приобрело непреклонное выражение. — Мы найдем другой способ. — Она наклонилась ко мне и прошептала: — Ты веришь этому мальчику?

— Я верю, что прямо сейчас он подслушивает наш разговор.

— Уверенна, он в состоянии быть достаточным джентльменом, чтобы не делать ничего подобного, — произнесла она с натянутой улыбкой.

Я знала, что она говорит это не мне, а ему.