Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

Тараканы мимо не пробегали.

Вскоре мы оба повернулись и, лежа на боку, посмотрели друг на друга через расстояние, разделявшее нас.

Я приподнялась на локоть, наблюдая, как он играет с одним из своих ножей. Я сжалась, когда он повернул лезвие к ладони и быстро завертел его между пальцами и поверх костяшек.

— Ты заставляешь меня нервничать, когда делаешь это, — произнесла я.

— Могу поверить. Я не ранил себя с тех самых пор, как был маленьким ребенком, так что не волнуйся.

— Ты играешь с ножами с самого детства?

— Когда мне было семь, я вернулся домой из школы после моей первой драки с братом девочки, которую я поцеловал на площадке. Мой отец вручил мне складной нож и предложил мне научиться защищать самого себя, потому что в жизни еще предстоит немало… столкновений.

— Он хотел, чтобы ты использовал оружие в школьных потасовках? Против детей?

— Нет, нет. Просто подготовка для того времени, когда я стану старше, как сейчас.

— И это он научил тебя пользоваться холодным оружием?

— Нет, я обучился самостоятельно, практикуясь. Мой отец не использует оружие. По крайней мере, не физическое. Он использует внушение, чтобы выходить из любой ситуации, и, конечно же, у него есть другие демоны, которые прикрывают его спину.

— Тебе когда-либо приходилось нож использовать в деле?

— Несколько раз. — Его тон был легкомысленным, как будто это мало что значило. — Только телесные раны. Нет нужды кого-то убивать. Это не мой грех.

Он моргнул мне и быстрым движением сложил нож.

Время сменить тему.

— Ты был испуган, когда твои чувства начали усиливаться в сумасшедшем темпе? — полюбопытствовала я.

Он перевернулся, заложив руки за голову и скрестив ноги.

— Испуган? Нет, я знал, что это должно случиться. Я так понимаю… ты ничего не знала.

Я покачала головой, а он продолжил.

— Пять первых лет моей жизни отца для меня не существовало. Но за неделю до моего шестилетия он явился домой, чтобы просветить меня по поводу всех «экстраординарных изменениях, которые должны будут навсегда отделить меня от человечества». — Он скопировал отцовский серьезный тон. — Он научил меня, не только как контролировать каждое из чувств, но и как использовать их, чтобы манипулировать людьми в нужных целях. Я быстро учился. Я хотел… угодить ему.

— И как… получилось? Угодить?

Он поднял глаза к потолку.

— Даже если и угодил, то он никогда мне этого не говорил. Но, после моего тринадцатилетия, он стал задерживаться дома чаще, все больше и больше вовлекая меня в свою работу. Я думал, что это значит, что он гордится мною. Я чувствовал себя полезным.

— Значит, когда он уезжал, у тебя была няня или кто то, кто тебя растил? — Я представила Мери Поппинс, учащую его манерам.

— У меня было много гувернанток, но они все были слишком заняты мыслями о моем отце. Он лично следил, чтобы именно так все и было. Ни одна из них не задерживалась больше года, в среднем шесть месяцев. Когда гувернантки становились слишком назойливыми, их меняли на новых. Отец очень быстро терял к ним интерес. Вот она… расплата за пряничный домик.

Я почувствовала прилив уже знакомой злости при мысли об отце Кайдена — такую же точно злость я испытывала по отношению к своему.

Кайден посмотрел в мою сторону.

— Тебе, правда, стоит попробовать контролировать свои эмоции.

Я не могла свыкнуться с фактом, что кто-то мог видеть мои цвета.

Телефон Кайдена снова ожил. Я одарила смартфон взглядом полным презрения, и Кайден усмехнулся моей реакции.

— Хочешь, чтобы я отключил его? — спросил он.

— Да, пожалуйста. Иначе это будет продолжаться всю ночь.

— Определенно, — проговорил он, выключая телефон и кладя его на прикроватную тумбочку. — Которое из чувств, твое любимое, маленькая Энн?

Энн.

Он назвал меня моим никнеймом. Это не должно было меня так взволновать, но — определенно взволновало.

Я сосредоточилась на его вопросе. Я никогда не рассматривала свои чувства, как нечто приятное, и уж точно не считала их стоящими того, что выбирать среди них любимое. Я все еще не могла забыть о тех болезненных ощущениях, которые они доставили мне в самом начале.

— Ощущение запахов иногда может быть действительно приятным, — проговорила я. — Пока не нарвешься на скунса или нечто подобное. М-м… зрение тоже очень полезно, если требуется прочитать издалека вывески и все такое.

Он окинул меня скептическим взглядом.

— Ты никогда не пользуешься ими, верно?

— Не то чтобы часто, — призналась я.

— Мне нравится притворяться, что я — нормальная.

— Почему?

Я пожала плечами, чувствуя себя испуганной его самоуверенностью.

— Ты не упомянула о своем осязании, — заметил он.

— У-м-м-м, нет. Но, позволь мне догадаться — это твое любимое.

Гибким движением, он соскочил с кровати и сел рядом со мной. Я собралась подняться, но он положил свою руку на мою.

— Нет, останься лежать. Я хочу показать тебе кое-что.

Я подозрительно уставилась на него, и он рассмеялся.

— Успокойся, милая.

— Что ты собираешься делать?

— Ничего такого, что могло бы скомпрометировать твою добродетель и заставить Пэтти охотиться за мной всю оставшуюся жизнь. Теперь, закрой глаза.

Я чувствовала себя немного не по себе, но мне стало любопытно. Вполне возможно, он мог показать мне что-нибудь полезное. Отодвинув сомнения в сторону, я вновь легла на спину и закрыла глаза, готовая в любую секунду подорваться, если того потребует ситуация.

— Теперь, я хочу чтобы ты расслабилась и сосредоточилась на чувстве осязания. Я буду хорошим мальчиком. Обещаю.

Просто — опыт построения доверительных отношений, верно? Я сделала глубокий вдох и, успокоив дыхание, вытолкнула прочь все свои ощущения.

Голова. Шея. Плечи. Живот. Спина. Талия. Бедра. Икры. Лодыжки. Пальцы ног. Все покалывало.

Я чувствовала переплетения ниток ткани хлопковой блузки и джинсовых шорт. Покрывало на кровати казалось шершавым, потому что состояло из тысяч синтетических ворсинок. Пряди волос нещадно щекотали мои виски и шею.

И тут, ох!.. Я жадно втянула воздух и как-то умудрилась сохранить свои глаза закрытыми, когда теплая подушечка его пальца прижалась к моей ладони.

Я сосредоточилась на этом.

— Я могу чувствовать твой отпечаток пальца! — прошептала я.

Он не ответил.

Он убрал палец с моей ладони и уже через секунду в его руках находилась моя покалывавшая от чувствительности ступня. Его пальцы массажировали каждый пальчик моей ноги, применяя оптимальное количество давления, чтобы мне не было щекотно. Потом его пальцы проследовали дальше по изгибу моей ступни к самой пятке, затрагивая все те мышцы, которые никогда раньше не пользовались подобным вниманием и сейчас ликовали от удовольствия.

Он двинулся дальше, и мои лодыжки замлели под его умелыми руками.

Неожиданная паника охватила мой мозг, когда я осознала, что он продвигается прямо к моим икрам.

Я не делала депиляцию!

— Подожди, — воскликнула я, наполовину поднявшись. — Только не ноги. Они…

Я была слишком смущена, чтобы закончить.

— Они прекрасны.

Его лицо оставалось непроницаемым, но его глаза улыбались.

— Нет, пожалуйста. — Я протестующе прижала колени к груди и пробормотала: — У меня не было утром времени принять душ.

Теперь он рассмеялся.

Это был изумительный смех, глубокий и насыщенный.

— Все в порядке. Хорошо, только не ноги. Но ты многое теряешь. Я еще… не закончил с тобой. Перевернись на живот и расслабься.

Я подчинилась и закрыла глаза, позволив своим конечностям лежать в пассивном состоянии.

Переместившись на живот, я почему-то почувствовала себя в немного большей безопасности.

— М-м-м-м-м… — Простонал он, еще даже не коснувшись меня.

— Что? — пробормотала я сквозь мешавшую подушку.

— О, ничего. Просто, у тебя отличная маленькая…

Я перевернулась на бок, метнув на него убийственный взгляд. Он поднял руки ладонями вверх.

— Извини! Парню крайне сложно не заметить. Честно, образцовое поведение — начиная прямо с этой секунды.

Я мысленно изменила мнение о безопасности прибывания на животе. Вновь приняв исходное положение, мне было уже сложнее расслабиться.

Когда он заговорил вновь, его голос казался успокаивающим и хриплым.

— Мне нужно, чтобы ты доверяла мне и оставалась расслабленной. Я собираюсь немного поднять блузку, чтобы достать до твоей спины.

Я почувствовала дрожь, когда кофточка приподнялась, и холодный воздух коснулся моей обнаженной кожи. Но это было ничем по сравнению с ощущением, которое я испытала, когда десять горячих пальцев нашли мою поясницу и принялись круговыми движениями гладить мою кожу.