Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

У меня упала челюсть.

— Все уже улажено, — произнес он.

— Пэтти будет ждать тебя, когда твой рейс прилетит в Атланту.

Вот оно — снова… отказ, бьющий прямо под дых.

— Почему? — выдавила я.

Его голос был мягким, но в нем все еще чувствовалось едкое напряжение.

— Все слишком усложнилось.

— Ты имеешь в виду из-за меча или из-за меня? — спросила я.

— Из-за тебя.

Что я делала, кроме как заботилась о нем? Это было несправедливо!

— Это что, так сильно невыносимо находиться рядом с кем-то, кто заботится о тебе? — вскинулась я.

— Я бы сказал, что твои чувства ко мне немного больше чем просто «забота», Анна. — Теперь он казался заносчивым. Его руки крепко сжимали руль. — Я мог видеть, как твои эмоции пузырились вокруг тебя, как розовый бабблгам прошлой ночью.

— И что?! — Теперь я уже полностью проснулась, и мой голос набирал громкость. — Я не пыталась говорить тебе о своих чувствах. Мне очень жаль, что я потеряла контроль на секунду и позволила тебе увидеть их!

Он подъехал к входу в аэропорт, обращаясь со мной с невыносимым спокойствием, граничащим с холодностью.

— Не драматизируй по этому поводу.

— Ты полагаешь, ЭТО — не драматично? Бросить меня на рассвете в аэропорту?

— Я удостоверюсь, что ты находишься в надежных руках, прежде чем уехать.

Его спокойствие выводило меня из себя.

— Не беспокойся, — выплюнула я.

Теперь я понимала, как люди могли говорить ужасные вещи тем, кого любят в приступах ярости. В моей голове пронеслось множество обидных вещей, которые я могла бы ему сказать.

Он подъехал к отправному ограничителю и поставил машину на парковку.

Еще секунду назад я была охвачена гневом, теперь — так же мгновенно — почувствовала непреодолимую грусть.

— Я никогда прежде не летала на самолете, — упрямо произнесла я, хватаясь за соломинку.

— С тобой все будет в порядке.

— Я хочу остаться с тобой.

Отчаянье.

— Ты не можешь, — ответил он, тон его голоса — безжизненно ровный — не хуже, чем у зомби. — Твой отец был прав. Тебе следует уехать домой, как можно быстрее. Я не доверяю себе с тобой.

— Ты не доверяешь себе? Или ты не доверяешь мне?

Он смотрел прямо перед собой.

Я схватила ткань на его плече и потянула.

— Ответь мне!

Он повернул лицо, и когда наши глаза встретились, его спокойствие испарилось, уступив место гневу и страхам.

— Я никому из нас не доверяю! Мы не можем быть вместе ни в одном из возможных вариантов. Это почти чудо, что ты все еще девственница. Если этот меч Справедливости предназначен для того, чтобы ты его использовала, то тебе следует держаться от меня подальше. Потому что, обещаю… я не смогу устоять, если ты попросишь меня прямо сейчас поставить машину в парковочный гараж.

Он наклонился ближе.

— Смогла бы ты устоять перед наркотиком, если бы я неоднократно клал тебе его на кончик языка, Анна? Смогла бы? Мы играем с огнем!

Он посмотрел поверх меня на аэропорт, тяжело дыша.

— И что ты теперь собираешься делать? — спросила я. — Вернешься к работе своего отца и притворишься, что никогда не знал меня?

Он вздохнул, и выражение его лица смягчилось:

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Что бы я хотела, чтобы он сделал? Имел ничего не значивший секс, переходя от девушки к девушке… или отказал отцу и был убитым? Обе мысли пронзали мое сердце, как ледяные стрелы.

— Ты должен работать, — задохнулась я.

Я ненавидела эту безнадежную правду.

Он посмотрел на меня взглядом полным горечи.

— Ты знаешь, что сказал мой отец, когда я пришел домой ночью после того, как он встретил тебя? Он сказал, что Бог был глупцом, поставив тебя на моем пути. И он был прав.

— Нет. — Я стиснула зубы. — Твой отец ошибался! И откуда ты знаешь, что это не ТЫ — тот, кто был поставлен на МОЕМ пути? У тебя тоже есть свое предназначение во всем происходящем.

Кайден покачал головой. Его челюсти сжались. Он сурово взглянул на меня.

— Ты знаешь, почему мой отец предпочел жить в Атланте, несмотря на то, что работает в Нью-Йорке? У него есть увлечение, связанное с той женщиной — Мариссой. Она — хозяйка подпольного круга проституции в Атланте. Международное сексуальное рабство. Молодых девушек из бедных семей продают ей. И догадайся, кто знакомит девушек с их новой жизнью?

Я задержала дыхание и замерла.

Не существовало слов, чтобы заглушить боль, подобную этой. Мой желудок сжался.

— Марисса называет их своими племянницами. Девушка, которую они привели мне в ночь перед нашей поездкой, была совсем юной. Ей должно быть не было еще двенадцати.

— Боже Милостивый.

— В первый раз в жизни я отказал ему, сказав, что не могу. И ты знаешь, почему?

Я покачала головой, прикованная взглядом к его лицу, в то время как он говорил, быстро и страстно.

— Потому что все, о чем я мог думать — это была ты, Анна. Я думал о том, какая ты хорошая, и о том, ЧТО бы ты обо всем этом подумала. Ты вложила в мою голову мысли, которых не должно быть в голове Нефилима. — Он сделал паузу, всматриваясь в окно. — На этот раз отец позволил мне подобную вольность, но он был… в ярости. Он будет теперь наблюдать за мной, проверять меня. Я не могу позволить себе иметь какие-либо взаимоотношения с тобой.

Мы очень долго молчали.

Мне еще не хотелось его покидать. Не таким образом. Я понятия не имела, что сказать.

— Кай… Я знаю, что ты напуган и слетаешь с катушек. Я тоже. Но, может быть, этот меч — это знак, что что-то собирается произойти. Что-то хорошее для Нефов.

Его голова была опущена. Он смотрел пустым взглядом на панель радиоприемника.

— Ты почувствовала силу, когда прикоснулась к рукоятке, да? — спросил он, поднимая голову и глядя на меня своими голубыми глазами сквозь пряди волос.

Я кивнула.

— Что ж, я — нет. Я не заслуживаю того, чтобы помогать тебе, какой бы там план они не уготовили для тебя. Так что… просто возвращайся к своей милой и невинной жизни и держись от меня подальше.

— Пожалуйста, — умоляла я. — Не отталкивай меня. Мы можем быть друзьями, и…

Он схватил меня за подбородок своей крепкой рукой и взглянул на меня:

— Мы никогда не сможем быть просто друзьями, Анна. Уясни это, наконец, в своей голове. Ничего между нами быть не может.

Он отпустил меня и вылез из машины.

Я сидела там, ненавидя жжение в глазах и горле. Я наблюдала в боковом зеркале, как он говорил со служащим авиакомпании у наружней стойки регистрации.

С небольшим расширением моих способностей я услышала, как он сообщил мужчине, что мой билет был оплачен по телефону прошлой ночью и я путешествую, как несовершеннолетняя без сопровождения в первый раз. Служащий убедил его, что они обязательно присмотрят за мной.

Кайден поблагодарил его и направился обратно к машине, открывая дверь с моей стороны.

Я выходила не спеша, раздумывая над тем, чтобы закатить сцену, но так и не смогла заставить себя это сделать.

Он показал мне небольшую стопку денег и затем засунул ее мне в карман.

— Ты раздала все свои, — объяснил он, затем отвернулся, прежде чем я могла поспорить, и снова подошел к стойке регистрации.

Словно в затуманенном сне я предъявила свой паспорт и получила посадочный талон. Мы двинулись обратно к машине, подальше от вновь прибывших пассажиров. Остановившись, мы долго смотрели друг на друга.

Почему все должно быть вот так?

Я рискнула и прижалась лбом к его груди, ожидая что он вот-вот оттолкнет меня, но он не сделал этого. Кайден позволил мне прижаться к нему, но при этом продолжал держать свои руки при себе.

— Тебе пора идти, — произнес он.

— Подожди. — Я взглянула на него. — Есть кое-что, что мне нужно знать.

Я оттягивала время; было нечто, что не оставляло меня в покое всю поездку, особенно после вчерашней ночи.

— Вспомни начало путешествия, когда ты сказал, что всегда сразу же знаешь, что тебе придется сделать, чтобы затащить девушку в постель… даже меня?

Он засунул руки глубоко в карманы и я видела, как напряглись его предплечья. Его глаза подернулись голубой дымкой в той особой, свойственной ему опасной манере, и он кивнул.

— Что бы тебе пришлось сделать? — спросила я. — Для меня?

— Давай не будем об этом, — ответил он низким голосом.

— Скажи мне. Прошу тебя.

Кайден пристально посмотрел мне в лицо, уделяя особое внимание моей родинке.

Он облизал губы и сжал челюсти:

— Хорошо, — наконец ответил он. — Мне пришлось бы заставить тебя поверить, что я люблю тебя.

Я закрыла глаза. Это было больно. По большей части потому, что где-то глубоко в подсознании я поняла, что действительно думала, будто он меня любит.

Это был ужасный пример синдрома-хорошей-девочки.

Неужели вся эта поездка была для него игрой? Являлась ли я чем-то, вроде очередной глупой девчонки, которая была достаточной дурочкой, чтобы влюбиться в него?