Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

Представители группы зашли в комнату, один за другим, и вся вечеринка тут же сосредоточилась вокруг них. Народ толпился, пытаясь привлечь внимания, поговорить с ними.

Я старалась не смотреть на девушек, окруживших Кайдена, просивших оставить автограф перманентным маркером у них на груди и бедрах.

— Пойдем, — Копано поднялся.

Я пошла за ним без вопросов. Мы прошли на кухню и нашли не занятый уголок. Я принялась изучать, какие напитки предлагались гостям, и моя рука потянулась за Кока-Колой.

— Хочешь? — спросила я.

— Я не пью кофеин, — покачал головой Копано.

— Вау, на твоем фоне я начинаю чувствовать себя плохой девочкой, а это не так-то легко сделать.

Он впервые широко улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. В области моего живота запорхали бабочки.

Я вновь вернула свое внимание к напиткам, пытаясь найти стакан.

— Не позволяй мне влиять на тебя, — произнесла я. — Я просто шутила. Мы абсолютно не нуждаемся в возбуждающем кофеине. Как насчет имбирного эля?

— Разве эль не пьется только ради того, чтобы вызвать колики в желудке?

— Ну уж нет. Он вполне не плох.

Я налила немного в бокал и протянула ему.

— Давай, всего один глоток. — Он взял бокал и выпил. — Напоминает шампанское, — заметил он.

— Ты пробовал шампанское?

— Когда был помладше, до того, как изменил свой образ жизни.

Я забрала его стакан и налила ему еще имбирного эля.

— Что заставило тебя его изменить? Твой образ жизни?

Он взял бокал обратно и стал вспоминать:

— Когда мне было пятнадцать, я и двое моих братьев пошли в лагерь, неподалеку от соседнего города, созданный миссионерами из Уэльса. Мы собирались вовлечь их в крупные неприятности, чтобы пробудить в них, как полагается, злость и гнев.

Когда мы прибыли, они молились. Я никогда раньше не видел, как кто-нибудь молится, и я почувствовал себя… странно.

Впервые в жизни я почувствовал надежду. Я вернулся домой и сказал отцу, что больше не хочу работать. Я думал, что, по меньшей мере, он от меня отречется, но он отреагировал молчанием. Он притворился, что не слышал, что я сказал.

С тех пор он сказал мне всего несколько предложений, но никогда больше не заставлял работать. Прошли годы, я поступил в колледж и уехал из дома.

Мое уважение к Копано после всего услышанного возросло до огромных размеров. Я удивлялась, почему не он унаследовал таинственный Меч Справедливости. Если он и боялся чего-либо в своей жизни, он этого не показывал.

Вечеринка набирала все большие обороты, и многие переместились на кухню, подталкивая нас к друг другу все ближе.

Я увидела Кайдена на другой стороне комнаты. Он опирался на стол, а девушка рядом с ним что-то говорила ему, то и дело перекидывая через плечо свои платиново-белые волосы.

Внутри меня все сжалось. Я не видела, когда именно он вошел.

Девушка налила в рюмку что-то золотистое и передала ее Кайдену. Он проглотил содержимое и глянул в мою сторону, без улыбки, опуская стопку на стол.

Я повернулась к нему спиной и начала потягивать колу.

Аура толпы сегодня переливалась смесью ярких позитивных цветов, с небольшими примесями серого.

Но чем больше все пили, тем тусклее становились цвета, и тем громче повышались голоса.

Марна и Джей протиснулись к нам с Копано. Джинджер и Блейк были где-то неподалеку за спиной.

Через пару минут Кайден материализовался с бутылкой спиртного, рюмками и кусочками лайма.

Каким-то образом ему удалось отвязаться от девчонки.

— Как на счет текилы? — спросил он всю нашу компанию, но его взгляд был направлен только на меня.

— Черт, да! Кай, оторвемся! — хмыкнул Блейк.

Я постаралась сделать шаг назад, но отходить было просто некуда.

Кайден разлил мексиканскую водку по стопкам и протянул их близняшкам и Блейку.

— Джей? — спросил он.

— Нет… я пас. Мне еще везти.

— Коуп? Анна?

Мы оба уставились на него, не проронив не слова.

— Оу, верно, я почти забыл, — произнес Кайден с показным безразличием. — Принц и принцесса никогда не опустятся так низко. Ну, выпьем до дна за нас, плебеев.

Да что происходит? Все обменялись неловкими взглядами.

Джей неодобрительно поджал губы, глядя на Кайдена, но тот ни разу даже не взглянул в его сторону.

Все четверо подняли стопки вверх, резким движением опрокинули содержимое в рот и закусили лаймом.

Я почувствовала сильный запах соленой текилы и вцепилась одной рукой в стойку.

— Как содовая, принцесса? — вскинул брови Кайден, и несмотря на то, что он говорил спокойно, в его тоне слышалось нечто угрожающее.

— У тебя нет причин быть таким злым, — прошептала я.

— Если б ты спросил меня, то я бы сказала, что принцесса предпочитает темного рыцаря, — усмехнулась Джинджер и сделала большой глоток пива.

— Она только думает, что предпочитает, — бросил в ее сторону Кайден.

Я с трудом находила себе место.

После всего, через что мы прошли, как он мог? Как он мог стоять здесь и с неприкрытой наглостью искушать и оскорблять меня? Я хотела что-нибудь съязвить, чтобы поставить его на место, но чем больше я волновалась, тем более косноязычной становилась.

— Анна? — спросил Джей. — Готова соскочить?

Я ушам своим не верила: Джей уже намеревался покинуть вечеринку?!

— Нет! Еще слишком рано! — стала просить его Марна.

Она схватила Кайдена за футболку.

— Ты всех пугаешь, Кай! Если не можешь быть приятным, то хотя бы не будь таким сволочным!

— Она имеет в виду пьяным, — наклонившись, прошептал Блейк. После чего добавил, с преувеличенной досадой закатив глаза: — Эти мне англичане.

Попытка Блейка обратить все происходившее в комичное недоразумение не слишком подняла мне настроение.

— Приношу свои извинения, — сказал Кайден Марне.

Он убрал бутылку, и Марна отпустила его футболку.

Я уставилась на Кайдена, но он избегал моего взгляда.

— Пойдем, — сказал Джей. — Здесь слишком людно. Мы можем выйти на задний двор.

Мы все всемером выскользнули наружу и устроились в шезлонгах под большим дубом. Кайден качался на табурете, балансируя на двух задних ножках.

— Как на счет игры «Правда или Вызов»? — предложила Марна.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Только я собралась отказаться и предложить что-нибудь другое, как заговорил Кайден, и мое сердце оборвалось.

— Я начну первым, — вызвался он. — Бросаю вызов: пусть Коуп поцелует Анну.

Ярость и возмущение накрыли меня с головой. Кайден задиристо откинулся назад, скрестив руки.

Я встала и, не думая, подцепила ногой его стул, в результате чего Кайден опрокинулся навзничь. Он посмотрел на меня с земли с ошеломленным выражением, которое переросло в усмешку.

Близняшки и Блейк закатились в истерике. Блэйк смеялся так, что сполз с собственного стула, и это заставило Джея присоединиться к всеобщей истерии.

Я просто не могла больше этого выносить. Весь этот вечер был полнейшей катастрофой. Я развернулась и пошла через двор в сторону дома.

Я слышала, как Джинджер проговорила между приступами не прекращавшегося смеха:

— Может быть, она не такая уж и плохая, в конце концов!

Я не знала, куда шла. Я отправилась между двумя домами в сторону улицы. Сзади послышались шаги.

— Погоди! — это был Джей. — Ты в порядке? — я остановилась и позволила ему перевести дыхание.

— Я знала, что мне не следовало приходить.

— Да, ты предупреждала. Хотя… может быть, это не так уж и плохо. Он видел, как ты флиртуешь с другим парнем и подумал…

— Ш-ш-ш-ш! — я сделала большие глаза, взглянув за его спину, но никого не могла разглядеть.

— Что? — смущенно спросил он. — Они не могут нас слышать.

— Я не флиртовала! — шепотом прошипела я.

— Ладно… но вы стояли так близко и разговаривали так серьезно…

— Хорошо-хорошо, может это и выглядело плохо, но мы только говорили. Там была толпа.

— Хэй. — Из-за угла показалась Марна. — Не беспокойся на счет Кая. Он напился до чертиков. Пойдем обратно.

— Не думаю, что мне следует, — ответила я.

Мне бы хотелось списать все случившееся на нет, но я не могла. Слишком сильно он меня задел.

— Мне нужно прислать его с извинениями? — спросила она.

— Нет!

— Кайден! — прокричала она. — Иди сюда!

Мой пульс ускорился, и я скрестила руки на груди, пристально разглядывая свои босоножки. Я слышала, как он приближался к нам по длинной лужайке.

Марна и Джей должно быть отошли куда-то в сторону, поскольку когда я подняла взгляд, нас было только двое.

Он посмотрел вниз и пнул ногой старый пень.

— Извини, — выдохнул он, и еще раз как следует пнул несчастное дерево.

Вау. Извинение.

Я смягчилась.