Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

Мы как бы экспериментировали вместе — ничего серьезного, впрочем, просто детские шалости. Ее няня поймала нас, когда мне было восемь, а Джинджер девять. Эта женщина рассказала нашим отцам, и естественно, они подумали, что все это чертовски забавно.

Когда мне было двенадцать, моего отца послали в Италию на год. Близняшкам должно было исполниться тринадцать, и в этот год они начали работать.

Когда я вернулся в Англию, Джинджер изменилась, как будто стала совершенно другим человеком. Она стала жесткой и требовательной, и… агрессивной защитницей Марны.

Это было знаком для меня, что я стану таким же. После… уже никогда не было как прежде. Я понял, что проще не говорить ни о чем с ней или с кем-либо еще.

Он отстранился от нее. О, да! В этом он был хорош. Но, должно быть, когда такое случается в детстве, это еще больше травмирует.

— Может, она думала, что она — твоя девушка, — осторожно предположила я.

— Я не мог беспокоиться еще и об этом. В то время для меня все менялось. Я не мог больше думать о Джинджер или оставаться ребенком, как прежде. Нельзя было оглядываться.

Блейк стал зависать с нами на следующий год, и с самого начала он кружил вокруг Джинджер. А она всегда наслаждалась вниманием.

Как-то ночью, когда мы все работали на одной вечеринке на окраине Лондона, Блейк подцепил девчонку, и стал целоваться с ней у всех на виду. Откуда ни возьмись около меня появилась Джинджер.

— Она пыталась заставить его ревновать?

— Это то, о чем я тогда подумал. В то время мне было шестнадцать, и в основном я цеплял незнакомок, встреч с которыми я мог избежать, но с Джинджер у меня не было возможности не видеться всю оставшуюся жизнь. Наше прошлое и так уже заставляло меня чувствовать себя не слишком комфортно.

Полагаю, она вычислила, что я постоянно зависаю с девчонками при любом удобном случае, и потому для меня это не составит большой проблемы.

Развернулась довольно отвратительная сцена, когда я сообщил ей, что если уж она так сильно хотела на кого-либо забраться, ей следовало поискать другой объект для удовлетворения. С тех пор между нами все стало крайне жестко. А тут еще осложнение с Блейком. У него совсем сорвало крышу.

Я наклонилась над подлокотником, совершенно завороженная:

— Это был тот единственный раз, о котором ты говорил, когда он приревновал из-за девушки?

Кайден кивнул.

— Он оказался свидетелем всего нашего разговора. Кинув девчонку, с которой обжимался, он устроил настоящий дебош, крича и ломая вещи.

Я не могла представить, чтобы Блейк — вне себя от ревности — орал и швырял предметы.

Должно быть, за ширмой этой истории таилось большое количество эмоций.

— Я думаю, у нее все еще есть чувства к тебе, — выдохнула я.

— Нет. Я думаю, что она злится на свою жизнь, и тоскует от невозможности иметь рядом с собой кого-то равного себе. Марна для нее скорее как игрушка, что-то вроде плюшевого медвежонка.

Эмоции захлестывали меня, и я оттолкнула их прочь.

— Ты расстроилась из-за того, что я не рассказал тебе, верно? — спросил он.

— Что-то вроде того.

Нет смысла это отрицать.

— Это было целую вечность назад.

— Но нас формирует то, что происходило с нами, когда мы были детьми. Она до сих пор страдает из-за этого. Разве ты не скучаешь по ней? Хотя бы как по другу?

— Это первый раз, когда я думал о ней за много лет, да и то только потому, что ты меня спросила. Ты помнишь, что я рассказывал тебе о близняшках и о их отце, Астерофе? — спросил он.

— О том, как они могут чувствовать романтическую связь между людьми?

— Да.

— Вот почему я так много пил той летней ночью, когда мы были все вместе. Я не хочу, чтобы они узнали, что… что-то происходит. Я не хочу ничего им объяснять или слушать их бред.

Мой пульс участился. Он признался, что между нами что-то было. Что-то взаимное.

— А сегодня? — спросила я, играя замком на своей толстовке.

Вместо ответа он вытащил фляжку из-под сидения, и мое сердце застучало, словно сумасшедшее.

— Не волнуйся. Сейчас я трезв, но начну пить, как только мы припаркуемся.

— А мне тоже нужно… пить?

— Нет. Одного из нас вполне достаточно, чтобы трюк сработал.

Я замотала локон на палец, глядя прямо на панель впереди себя и стараясь не запнуться, когда спросила:

— Если бы ты не пил, что они бы увидели?

Он смотрел на дорогу, сжимая руль. Прошло довольно много времени, прежде чем он ответил.

Слишком много.

— Я не знаю. Может быть, влечение. Может, ничего. Много времени прошло с тех пор. Пять миль начинаются прямо сейчас.

Что это означало: «Может быть, ничего»? К кому из нас относились его слова — к нему или ко мне? Мне не следовало пробуждать свои надежды.

Конечно, он не хотел бы, чтобы они узнали о его влечении ко мне. Но это не означало, что он испытывал нечто большее, чем это.

Я сжалась в своем кресле.

Встреча с ним вновь всколыхнула во мне чувства, но я ни в коем случае не позволю себе снова провалиться в беспробудную безнадежность.

Я закрыла глаза и занялась медитацией. В моей памяти всплыл образ Копано. Он никогда бы не стал вести меня на поводке подобным образом, без конца сбивая с толку.

Хотела бы я желать его так же, как я желала Кая. Сердцу сложно приказать.

Возле дома, Кайден набрал код на охранной панели и проехал во двор, который уже был заставлен множеством машин.

Я протянула диапазон своей слышимости в дом, пока не обнаружила хриплый голос, использовавший покерный сленг.

Другие голоса я не смогла распознать, из чего сделала вывод, что Фарзуфа за столом не было.

Кайден открыл фляжку и наклонил ее вверх. Едко-сладкий запах бурбона ударил по моему обонянию. Возможно, я бы даже смогла распознать сорт, если бы сделала глоток.

Он засунул фляжку в боковой карман штанов, и мы прошли внутрь. Сначала мы спустились на цокольный этаж, заполненный множеством народа.

Блейк демонстрировал нескольким парням навороченные игрушки, от чего те были окутаны в ярко-зеленые чехлы.

Джинджер и Марна расположились возле тики-бара, потягивая напитки и строя глазки мужчине, находившемуся на другом конце комнаты.

Он пытался разговаривать с женщиной, но его отвлекало физическое влечение, которое он испытывал по отношению к сногсшибательным близняшкам.

Копано сидел возле Марны на высоком стуле. Близняшка перевела свое внимание на него, завернув на палец его взъерошенные гелем волосы.

Он поднял голову, и его взгляд столкнулся с моим.

Мы оба замерли, пока он не кивнул мне в знак приветствия, и я не ответила ему тем же. Близняшки осмотрели сначала Копано и меня, потом Кайдена и меня, переводя свои взгляда от одного на другого, а потом обменялись знающими усмешками.

Я бы отдала львиную долю состояния своего отца, чтобы узнать, смогли ли они что-то рассмотреть.

— Мы уходим с вечеринки через минуту, — проинформировал их Кайден.

Он бросил на меня взгляд, кричащий: «Я видел, как вы с Коупом смотрели друг на друга!»

Я приподняла брови в молчаливом ответе: «А тебе-то что?»

— Гм-м, — рыкнул он.

Я последовала за ним, когда он направился вверх по лестнице.

Мой желудок сжимался, пока мы лавировали между множеством людей к жаркой веранде, где вокруг стола сидели мужчины, пившие дорогое виски прямо из бутылок во время разговора.

Увидев отца, я постаралась затолкать свои эмоции как можно глубже, чтобы они ненароком не прорвались наружу.

Я держала свою голову опущенной.

Его взгляд был суровым, когда он посмотрел на меня.

— Подойди сюда, ребенок, — произнес он, и его голос звучал незнакомо устрашающим.

Я сделала несколько небольших шагов, чтобы остановиться рядом с ним.

— У тебя есть планы на Новый Год?

— Да, сэр. — Я откашлялась. — Большая вечеринка в отеле в Атланте.

Это было правдой.

— Мешок со сладостями для вечеринки.

Он протянул мне пакеты с сухой зеленой смесью и белой пудрой.

Марихуана и кокаин.

«Будь стойкой, девочка», — твердила я про себя, ухватившись за пакеты и прижав их к себе.

— Спасибо, — прошептала я, опустив глаза.

Рядом с отцом кто-то произнес:

— Может, захочешь обдумать возможность работы всех наших Нефов на этой Новогодней вечеринке.

Я подняла взгляд, чтобы посмотреть на импозантного японца, который являлся никем иным, как Мелкомом — Князем Зависти.

Он вынул дорогую сигару изо рта и положил свои карты на стол, что заставило весь стол разочарованно охнуть и пуститься в обсуждение, как сильно они проигрались.

Мелком улыбался, когда вновь вернул сигару к своим губам и собрал свой выигрыш.

— Только представь, насколько больше получится вреда, если целая группа будет работать вместе. У меня нет планов для Блейка. Сомневаюсь, что Астероф или Алоцер станут возражать.