Венди Хаггинс - Сладкое зло

• Название: Сладкое зло
• Автор: Венди Хаггинс
• Жанр: Фэнтези

Что, если бы существовали подростки, чьи жизни зависели бы от дурных влияний? Это жизнь сыновей и дочерей падших ангелов в Сладком Зле. Мягкосердечная южная девушка Энн Витт, была рождена с шестым чувством, видеть и чувствовать эмоции других людей. Она была предупреждена о внутренней борьбе, необъяснимой тяге к опасности, но она не испытывала всего этого, пока ей не исполнилось шестнадцать лет и она не встретила соблазнительного Кайдена Роу. Она узнала о своем ужасном наследии, и ее сила воли подверглась испытанию. Он — один из тех парней, о которых предупреждают отцы. Если бы только кто-то предупредил бы Энн. Путешествие через всю страну, чтобы встретится, со своим отцом ставит Энн лицом к лицу с реальностью, в которой надежда и любовь — это не спасение для ее собственного блага. Когда она противостоит своей судьбе, будет ли Энн показывать свое сияние или свои рожки?

---

— Хм!..

Я отпрыгнула от Кайдена, когда кто-то со стороны лестничного пролета громко закашлял.

Словно городская богиня в своих высоких ботинках и черном стильном пальто, там стояла Джинджер, упершись руками в бока. Марна переминалась рядом с ней, нервно озираясь по сторонам. Джинджер раздраженно покачала головой, после чего сорвалась в том направлении, куда мы все должны были идти, и ее сестра последовала за ней.

Кайден обжег меня еще одним испепеляющим взглядом, и я заметила, как он сглотнул.

Я ничего не хотела сильнее, чем остаться здесь с ним, но мы и так уже сильно испытывали свою удачу.

Держась ближе друг к другу, мы забрались на лестницу и вновь смешались с толпой.

В потоке движения Копано повернул голову так, чтобы иметь возможность встретиться со мной глазами.

Я почувствовала, как Кайден напрягся, заметив наш обмен взглядами, но я не смогла оторваться от берущих за душу, печальных глаз Копано.

Я смотрела в ответ, совершенно потерянная, осознавая, что он слышал, как мы с Кайденом украли опасные мгновения для того, чтобы побыть вдвоем.

Копано кивнул мне, и его взгляд упал вниз, прежде чем вновь посмотреть вперед.

Мы были почти уже на месте. Остался один квартал. Мне пришлось прикладывать реальное усилие, чтобы двигаться дальше. Мое тело сопротивлялось самой концепции происходившего, пытаясь изо всех сил напомнить, что мы шли навстречу своей вероятной смерти. В этом было что-то противоестественное.

Уличные огни над нашими головами начали моргать.

Казалось, никто из людей этого не замечал.

Огни задергались снова.

— Легионеры, — прошептал Кай, указывая на небо кивком головы.

Сотни демонических духов кишели над нами, слетаясь со всех сторон, затягивая небо мрачными серыми тучами.

Улица подверглась серьезному натиску, когда демоны то и дело стремительно опускались вниз, нашептывая в уши ничего не подозревавшим пешеходам.

Атмосфера на улице моментально изменилась, и я почувствовала болезненный поток негативных эмоций, начавший захлестывать прохожих. Прямо перед нами двое мужчин развязали драку.

Копано пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не наткнуться на них; остальные представители нашей группы сделали значительное отклонение, чтобы обойти дерущихся, в то время как люди, наоборот, подтягивались ближе, чтобы лучше рассмотреть потасовку.

Гул толпы становился все громче и громче.

Смех становился все более агрессивным. Женщина позади нас вдруг закричала.

Я не могла разобрать, что случилось. Все вокруг захлебывалось от хаоса.

Духи метались над нами, упиваясь своим всесилием, бомбя массы людей с дьявольским злорадством.

— Готова к своему первому саммиту, маленькая алкоголичка? — Я вздрогнула при звуке голоса в собственной голове. Подняв глаза, я увидела отвратительные черты шепчущего демона — одного из тех, что преследовали меня на Новогодней вечеринке.

Я продолжала идти. Что-то пролетевшее мимо нас в воздухе приземлилось прямо на плечо Блейка. Джинджер издала оскорбленный вскрик, отбросив это на землю, после чего нам всем пришлось неловко обходить кружевной черный бюстгальтер.

Блейк выдавил полуухмылку:

— Мило.

И нас вновь подхватила волна движущейся вперед толпы.

Впереди мы прошли мимо обнаженной по пояс леди, спорившей о чем-то с мужчиной. Он швырял ей блузку, в намерении хоть как-то ее прикрыть, но она продолжала отталкивать одежду. Вместо этого, запрокинув голову, она кружилась.

Мужчина зарычал, когда посторонние наблюдатели начала выкрикивать одобрительные замечания и свистеть.

Кайден достал фляжку из заднего кармана и сделал жадный глоток. В мою сторону пахнул резкий запах бурбона, вызвав у меня приступ тошноты.

Близняшки свернули на обочину и остановились напротив стеклянной двери, затонированной в черный цвет.

Мы пришли.

Вот оно.

Небольшая табличка гласила: «В мире смеха». На ней был изображен жизнерадостный рыцарь. Князья сняли в аренду подвальный комедийный клуб, чтобы провести саммит.

Ирония ситуации ввергала меня в еще большую безысходность, хотя, казалось, куда еще больше.

Когда Джинджер потянула дверную ручку, я боролась с внутренним приливом ужаса. Я не могла заставить себя туда войти.

Сделав сначала один шаг назад, а потом другой, я почувствовала, что нахожусь на грани панического припадка. Резко развернувшись, чтобы бежать прочь, я чуть не наткнулась на элегантного мужчину в сером костюме.

Его волосы, пересыпанные сединой, обрамляли лицо правильной овальной формы.

Но, что бы там ни было, наиболее завораживавшей деталью его внешности являлся огромный фиолетовый символ гордыни, пульсировавший посредине его груди.

Рахаб — Князь Гордыни.

Я развернулась, пытаясь сделать вид, что вовсе не собиралась только что бежать со всех ног. Мои конечности с трудом слушались, учитывая тот факт, что вслед за мной следовал Мистер Само Дьявольское Воплощение.

Другие Нефы уже давно прошли.

Кайден стоял, держа дверь открытой. Его лицо было лишено всякого выражения, а глаза — опущены вниз.

— После вас, Князь Рахаб, — сказал он.

Я отступила в сторону, пропустив Рахаба вместе с морозным леденящим воздухом. Мои глаза встретились с глазами Кайдена.

— Заходите и закрывайте за собой проклятую дверь! — заорал мужской голос с австралийским акцентом. — Вы пропускаете сквозняк.

Повис напряженный момент. Я осознавала: Кайден полагает, что я побегу прочь — и если я это сделаю, он побежит вместе со мной.

Но я не могла с ним поступить подобным образом. Поэтому я прошла внутрь, почувствовав, как он последовал за мной, закрыв плотно двери.

Понадобилось некоторое время, чтобы глаза приспособились к сумрачному помещению. Все вокруг выглядело крайне неопрятно: воздух пропитался накопившимся за многие годы никотином, а на коврах виднелась старая плесень. Но зато чувствовалось тепло.

Повсюду висели многочисленные объявления о различных выступлениях комедиантов.

В длинном коридоре было совершенно безлюдно, за исключением небольшого участка возле двери — все остальные Нефилимы уже давно прошли дальше.

— Сын Фарзуфа, — сказал рыжеволосый парень-неф.

Он был невысокий и худощавый, но, судя по его выправке, парень имел неплохие навыки борьбы. Его огненно-рыжие волосы были настолько коротко острижены, что торчали мелким ежиком.

В его руке находился металлоискатель.

Кайден вернул любезность, сдержанно кивнув:

— Сын Мамона.

Значит, это был сын Князя Жадности.

— Подними руки, приятель. Ты знаешь процедуру, — произнес рыжий с тяжелым азиатским акцентом.

Кайден поднял руки и расставил ноги на ширине плеч.

Я почувствовала крайнюю нервозность, когда металлоискатель проходил мимо его карманов, но механизм не запищал. Зато он сработал, когда дошел до уровня обуви.

— Сними их, — бросил рыжеволосый Кайдену, который, тяжело вздохнув, наклонился, чтобы расшнуровать черные ботинки.

Неужели в них мог укрываться какой-то металл?

Я подняла взгляд, почувствовав, что рыжеволосый перевел свое внимание в мою сторону. Он нахально оглядел меня сверху до низу, прежде чем широко улыбнуться.

— Кто ты?

— Анна. Дочь Белиала.

Мне все еще было как-то не по себе произносить эти слова, словно я была предметом, имевшим владельца.

Парень уставился на мой символ.

Кайден выпрямился и прочистил горло, заставив рыжего Нефа вновь обратить внимание на его ботинки.

Проведя поверхностный осмотр, он кивнул в знак того, что все было нормально, и вновь посмотрел на меня.

— Меня зовут Флин Фрейзер, — представился он, шагнув ближе.

Отступив назад, я подняла руки вверх.

Он стал рядом со мной на расстоянии гораздо более близком, чем того требовала необходимость.

И, да… он основательно прощупал меня с головы до пят, уделяя особое внимание моей талии и заду, что заставило Кайдена скрестить на груди руки и нахмуриться.

Мое сердце начало колотиться, когда металлоискатель задержался возле моей щиколотки, но устройство так и не издало ни звука, проследовав ниже — к моей обуви.

Я сделала шумный выдох, когда Флин отступил назад, облизнув нижнюю губу.

— Буду ожидать остальных. Еще осталось несколько. Увидимся на месте, — он кивнул в сторону двери в конце коридора.

Кайден сделал очередной затяжной глоток из второй фляжки, когда мы двинулись вдоль узкого черного пространства.

Интересно, как много таких заначек он разместил по своим карманам. Мне, в какой-то степени, хотелось, чтобы одна из них находилась в моем распоряжении.

Но мне нельзя было терять остроту восприятия.

В конце коридора я положила руку на ручку стеклянной двери и сделала глубокий успокаивающий вдох, чувствуя позади себя теплое присутствие Кайдена.