Крис Симмс - Сдирающий кожу

• Название: Сдирающий кожу
• Автор: Крис Симмс
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Полицейский детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057045-4, 978-5-403-01626-1

Маньяк по прозвищу Мясник не просто убивает женщин — он сдирает с них кожу и оставляет рядом с обезображенными телами.

Возможно, убийца — врач?

Или, напротив, — бывший пациент пластических хирургов?

Детектив Джон Спайсер, который отрабатывает сразу обе версии, измучен звонками «свидетелей», полагающих, что они видели Мясника. Поначалу он просто отмахивается от молодой женщины, утверждающей, что она слышала, как маньяк убивал очередную жертву в номере отеля.

Но очень скоро Спайсер понимает — в этом сбивчивом рассказе на самом деле содержится важная информация. Информация, которая способна вывести его на преступника, но может стоить свидетельнице жизни…

---

— Номер четыре. — Она передала женщине ключ.

Пара скрылась за дверями, и Донна вернулась в служебку. Фиона вопросительно посмотрела на нее, но та только пожала плечами:

— Беспокоитесь о хозяевах? Разве проживешь на ту зарплату, что они мне платят! Надо как-то сводить концы с концами.

Фиона пыталась сопоставить факты.

— Когда вы спросили про клиента, вы хотели сказать… Вы приняли меня за…

Донна смутилась.

— Я лишь предположила. Вы одеты не так, но другие женщины к нам обычно не заходят. А как только вы заговорили, я сразу поняла, что здесь другой случай.

Фиона сделала еще глоток, и тут вдруг до нее дошло, почему охранник в бинго-зале без всякой жалости прогнал ее. Она рассмеялась.

— Что с вами? — спросила Донна встревоженно.

— Ничего. Если бы кто-нибудь сегодня утром сказал, что вечером я буду сидеть в одном из борделей в Бельвью и пить бренди, я сочла бы его сумасшедшим.

У Донны отлегло от сердца, и она снова взяла бутылку.

Фиона протянула чашку, но прежде чем налить ей бренди, Донна спросила:

— Так вы остаетесь?

Фиона почувствовала, что балансирует на краю бездны.

— И как там?

— Как в раю — по сравнению с тем, что творится у вас дома.

Фиона глубоко вздохнула:

— Хорошо, я рискну.

Донна расплылась в улыбке и подлила ей бренди.

Фиона обернулась полотенцем и попробовала выйти из душа. Бренди все еще бурлило у нее в крови, поэтому пришлось схватиться за занавеску; несколько колец оборвалось. Протерев запотевшее зеркало, она оценивающе взглянула на свое отражение. Если не считать следов побоев, то из зеркала на нее смотрела симпатичная шатенка с волнистыми волосами до плеч.

— Я справлюсь, — проговорила Фиона медленно, немного заплетающимся языком. — Я больше к нему не вернусь.

Лед уменьшил опухоль, и, вероятно, синяки будут не очень заметны. Жаль, что нет косметички. Вообще ничего нет, кроме маленькой зубной щетки и крошечного тюбика зубной пасты, которые Донна нашла в ящике комода.

Разумеется, для Донны работа ночного менеджера в захудалом борделе не предел мечтаний. Когда бутылка бренди была почти пуста, она призналась, что они с другом намерены эмигрировать в Голландию, как только накопят достаточно денег. Для этого и приходится сдавать комнаты на час.

Фиона повесила полотенце на перекладину и присела на унитаз: натягивать трусы стоя, ни за что не держась, она не решилась. Затем осторожно прошла через комнату к кровати и забралась под одеяло. Простыни были ветхие, истончившиеся от бесчисленных стирок, но хотя бы чистые. Она выключила свет и упала головой на подушку.

Разбудил звук открываемой двери. Голова кружилась, и пришлось ощупать постель, чтобы убедиться, что она по-прежнему лежит. В тишине было слышно, как упала на ковер связка ключей. Из соседней комнаты доносились голоса. Ну и слышимость!

В полусне Фиона приподнялась на локте и нажала подсветку на часах. Часы показывали 3.36.

Послышался женский смех, затем начал говорить мужчина, однако слов было не разобрать. Раздался скрип — кто-то сел на кровать. Что-то неразборчиво произнесла женщина. Потом на пол упали туфли, и громко звякнула пряжка ремня. Проститутка с клиентом?

Снова донеслись приглушенные голоса, и пружины застонали, как будто на кровати кто-то ворочался. Фиона лежала затаив дыхание и невольно прислушивалась к происходящему за стеной. Несколько минут все было тихо, затем последовал ритмичный скрип кровати. Мужчина что-то бормотал.

Боже, они занимаются сексом, а ей все слышно!.. Фиона зажала уши.

Мужчина забормотал чуть громче, потом что-то сказал, и ритмические скрипы прекратились. Женский голос. Снова ритмические скрипы, и Фиона решила, что они сменили позицию. Пряжка ремня звякнула еще раз. Фиона лежала зажмурившись, сконфуженная, зачарованная. Теперь к скрипам добавилось пыхтение. Звуки становились все яростнее, и ей стало интересно, что же такое мужчина потребовал. Похоже, там шла настоящая борьба. Спинка кровати начала стучать о стену, и пыхтение сменилось сдавленными стонами. Фиона открыла глаза. От удовольствия так не стонут. На смену стонам пришли сдавленные хрипы. Фиона села, настороженно прислушиваясь. В темноте казалось, что кровать уплывает из-под нее. Женщина за стеной задыхалась. Душит он ее, что ли? Звуки стали тише и наконец совсем замерли.

Фиона не могла пошевелить ни рукой, ни ногой — ее мутило. Снова звякнула пряжка, затем скрипнула кровать. Кто-то прошел через комнату, включил и выключил кран в ванной. Хоть бы они опять заговорили! Хоть бы узнать, что с женщиной все в порядке. Снова шаги через всю комнату, теперь в обратном направлении.

По-прежнему ни слова. Кровать скрипнула, послышалось натужное сопение, и на пол плюхнулось что-то тяжелое.

Фиона выскользнула из кровати, сердце у нее в груди бешено стучало. Мужчина за стеной потоптался на месте и медленно, как будто с тяжелой ношей, пересек комнату. Стараясь не потерять равновесие, Фиона на цыпочках подошла к двери и прильнула к глазку. Через широкоугольную линзу был виден изогнутый, как в ночном кошмаре, коридор. Соседняя дверь открылась, и обзор закрыла какая-то коричневая материя. Мелькнули волнистые каштановые волосы, и все пропало. Через секунду в другом конце коридора хлопнула дверь.

Дойдя до ванной, Фиона плеснула в лицо холодной воды. Неужели она практически стала свидетелем убийства проститутки?.. Рядом с раковиной стояли два стакана, она налила один и выпила залпом. Голова была ватная, а в глаза как будто насыпали песок. Фиона выпила еще стакан и вернулась в постель. Ее зазнобило, и она натянула одеяло. Мужчина нес что-то на плече, поэтому его лица она не разглядела… Так или иначе, ноша явно была тяжелой.

Надо сказать Донне. Фиона начала складывать одеяла, когда дверь со стороны холла со стуком распахнулась и послышался пьяный смех. Кто-то промчался по коридору и обратно. Повернулся ключ в замке, хлопнула дверь. Фиона села на кровать. Ночью все страшнее, чем на самом деле. Самые невинные шорохи представляются попытками грабителей открыть входную дверь; скрип половиц кажется звуком шагов поднимающегося по лестнице насильника. Надо подождать до утра, возможно, в дневном свете все будет выглядеть совершенно иначе. С тяжелым чувством она снова легла в постель и закрыла глаза.

Часы показывали половину седьмого, когда Фиона выбралась из кровати. При каждом движении голова раскалывалась от боли. За окнами брезжил рассвет, но фонари вдоль А57 еще горели. На парковке бинго-холла лежал туман. Слава Богу, ее машина еще там — единственный остававшийся на стоянке автомобиль. Фиона прошла в ванную к зеркалу. Рана над бровью воспалилась, опухоль на глазу не уменьшилась, под кожей намечался синяк — все признаки того, что ее бьет муж, налицо. Она с отвращением надела вчерашнюю одежду, морщась от запаха несвежего белья, и вспомнила о том, что слышала ночью. Надо будет рассказать Донне…

В коридоре Фиона осторожно покосилась на соседний номер. Защелка не встала на место, и когда Фиона кончиками пальцев нажала на ручку, дверь распахнулась.

Комната ничем не отличалась от той, где она провела ночь. Одеяло было аккуратно застелено, подушки взбиты.

Фиона заглянула в ванную. Раковина абсолютно сухая, все поверхности вытерты. Может, ей померещилось?

Нет. Не может быть, чтобы фигура, промелькнувшая в дверном глазке, ей померещилась. Глядя на кровать, она вспомнила, что мужчина нес на плече нечто завернутое в коричневую материю точно такого же оттенка, как одеяло на кровати. Фиона заглянула в разболтанный шкаф: там лежала еще одна подушка, но второго одеяла не было. Значит, ее подозрения небезосновательны. Встав на четвереньки, Фиона заглянула под кровать. На полу у плинтуса лежал белый четырехугольник. Она дотянулась до него кончиками пальцев и вытащила на свет.

Визитная карточка, выполненная красивым курсивом с завитушками, смотрелась весьма изысканно.

Агентство «Чеширские красавицы».

Эскорт-услуги.

Очаровательные спутницы для разборчивых джентльменов.

Фиона перевернула карточку. На обороте шариковой ручкой было накарябано имя — Алексия — и номер мобильного телефона.

Она подошла к окну: хотелось ухватить глоток нормальной жизни за пределами разворачивавшегося вокруг страшного сценария. Почти совсем рассвело, все больше машин двигалось по А57 в сторону центра. В коридоре навстречу шла Донна, толкая тележку для белья со стопкой простыней.

— Я как раз собиралась вас будить. Дневной менеджер будет с минуты на минуту. Вам надо уходить.

Фиона поспешила к ней, с трудом сдерживая волнение, чтобы не разрыдаться.

— Донна, я понимаю, это звучит дико, но сегодня ночью я слышала, как задушили человека.

— Где, у вас под окнами?