Ольга Дегтярёва - По велению сердца

• Название: По велению сердца
• Автор: Ольга Дегтярёва
• Жанр: Исторические любовные романы

Англия XIX век. Оливия, дочь графа дэ Брэдфорда, сбегает из-под замка, куда её посадил до нежеланного ей замужества с ненавистным ей Уильямом Сэнфордом, её отец. В пути она встречает благородного Ричарда и надеется найти с ним настоящую любовь. Но, подлец Уильям, её несостоявшийся жених, мерзавец и негодяй, продолжает преследовать её. Как сложится судьба Оливии и остальных героев романа. Сумеют ли влюблённые обрести своё счастье?

---

 Ричард почувствовал спазмы в горле.

 «Что за глупости, немедленно прекрати!»сказал он сам себе и постарался сосредоточиться на дороге. Но всё бесполезно. Его мысли всё время возвращались к этой девушке, которая сейчас спала у него на груди.

 Ричард вздохнул.

  Его мысли прервал подъезжающий Джон, который был лучшим другом Ричарда и помощником во всех его делах. Этот бравый светловолосый рыцарь с голубыми глазами познакомился с Ричардом, когда ему было около восемнадцати лет и уже более десяти лет они с Ричардом были неразлучны.

 Увидев сейчас спящую девушку на плече у друга, Джон весело рассмеялся.

 -Видимо вы успели найти общий язык!

 -Если бы! Разве ты не помнишь, как она себя вела при нашей первой встрече? А после этого мы с ней больше не разговаривали.

 -А зачем ты её держишь?

 -Чтобы узнать правду. Как только я всё узнаю, я её отпущу.- сказал Ричард и поймал на себе отрицательное качание головы.

 -Что случилось? С чем ты не согласен?

 -Сдаётся мне, что ты не сможешь так просто отпустить мисс Оливию.

 -С чего это?

 -Она тебе нравится!!!

 -Что за бред! Она мне совершенно безразлична!

 Джон не стал спорить и в знак примирения  поднял руки вверх. Но Ричард понял, что он остался при своём мнении.

 «Что за глупости?Надо же ему было сказать такую чушь!» подумал Ричард и задумался.

 А собственно почему это глупость?Как бы он это не отрицал, в глубине души он признавал, что эта девушка ему всё же немножко нравится.

 И хотя Ричард убедился в силе её характера, всё же он чувствовал, что это спящее  создание всего лишь хрупкий  и беззащитный человек.

 «Интересно, сколько ей лет?»

 Джон видел все терзания и сомнения друга, но лишь втихомолку посмеивался над ним.

 Наконец они подъехали к величественному замку, а затем миновав мост, въехали во внутренний двор.

 Оливия всё ещё спала. Ричард прикрыл глаза.

 «Я наверное слишком устал, поэтому и позволил Джону вселить в меня уверенность, что эта девушка мне нравится. Бред какой-то!»

  И он принял решение быть с ней как можно холоднее, тем самым обезопасив себя от её чар.

 Он остановил лошадь и спешился, придерживая Оливию за талию, чтобы она не упала.

 -Мы приехали, леди, слезайте.-сказал он безразличным голосом.

 Оливия открыла глаза и поставила ногу в стремя.

 Но тут неожиданно запуталась в юбках и свалилась бы на землю, если бы Ричард не пришёл на помощь и не прижал её к себе.

 Её лицо оказалось всего лишь в нескольких сантиметрах от его лица.

 Ричард чертыхнулся и резко отодвинул девушку от себя.

 Оливия перевела дыхание и, одёрнув юбки, пошла вслед за Ричардом и Джоном в дом. А остальные рыцари из отряда Ричарда отправились на конюшню.

 Джон отстал от Ричарда и поравнялся с Оливией.

 -Добрый вечер, леди! У меня ещё не было времени выразить вам своё почтение. Я уверен, что днём вы затмили бы солнце!- сказал он, показав ряд ослепительно белых зубов.

 -А что, ночью я кажусь такой ужасной?- язвительно заметила Оливия.

 Джон расхохотался.

 -Ричард прав. Язычок у вас острый. Но вы меня не так поняли. Вы действительно прекрасны. А так как я обладаю хорошим чувством юмора, я не обратил внимания на вашу иронию.

 -Простите мне мою грубость. Вы очень хороший человек, я это сразу заметила. Но,скажите, разве я могу доверять вам, вашему другу, вашим людям, совершенно не зная их? Возможно я сделаю глупость, сказав кое-что, но я использую резкие слова для самозащиты.

 Джон задумался.

 -Я ценю вашу искренность, леди.- кивнул он- Каждый защищается как может. Но я уверяю вас, мне вы можете полностью доверять. Я ваш друг. Слово рыцаря.

 Он поклонился ей и Оливия улыбнулась.

 -Чёрт побери, о чём вы там разговариваете?- донёсся до них раздражённый голос Ричарда.

 У Оливии пропала улыбка и она вздохнула.

 Увидев это, Джон приобнял её за талию и, успокаивающе похлопав по руке, сказал:

 -Не обращайте на него внимания. В принципе, он не плохой малый. Он так груб с вами из-за того. Что вообще перестал доверять женщинам. Но об этом я расскажу вам в следующий раз. А теперь пойдёмте в дом, чтобы ещё больше не разозлить его.

 Оливия кивнула и они отправились в дом.

***

 Главная зала замка была огромной. Настолько огромной, что при случае могла бы вместить весь королевский двор.

 Едва зайдя туда, Ричард окликнул служанку, а Оливия огляделась вокруг. Залу окружали величественные стены, на одной из которых висели огромные старинные часы.

 Под ними, на специальной подставке висело оружие, а ещё ниже расположился камин. Сейчас он не горел, да и вообще атмосфера была какая-то удручающая, поэтому девушка невольно поёжилась.

 Наконец появилась запыхавшаяся служанка.

 -Простите, сеньор, но мне пришлось опоздать. Дело в том, что...

 -Ладно, Сюзанна, не оправдывайся. Лучше приготовь ещё одну комнату наверху. У нас гости.

 Служанка молча кивнула и, поклонившись, стала быстро подниматься по массивной деревянной лестнице с резными перилами.

   Но на полпути её остановил голос Ричарда:

 -Да, Сюзанна,  и ещё. Распорядись, пожалуйста, чтобы для этой леди.- он указал на Оливию- Приготовили ванну. А то от неё дурно попахивает.

 Услышав эти слова, Оливия едва не задохнулась от возмущения.

 Подбежав к нему, она замахнулась и отвесила ему звонкую пощёчину.

 Он этого не ожидал, поэтому  с минуту стоял, не шелохнувшись.

 Но уже в следующую он так сильно схватил её за плечи и затряс, что у девушки закружилась голова.

 -Что вы себе позволяете, леди?!- в гневе воскликнул он.

 -Я никому не позволю оскорблять меня! - гордо вскинув подбородок, прошипела Оливия.

 Ричард резко оттолкнул её от себя, заметив, что несколько раздосадован тем, что она не упала.

 -Нахал!- процедила Оливия сквозь зубы и, подобрав юбки, убежала на второй этаж. 

 Как только она скрылась из вида, Ричард раздражённо отпихнул от себя шпагу, и сел в кресло. Вытянув перед собой длинные ноги.

 И почти сразу же услышал несколько хлопков в ладоши и звонкий смех своего друга.

 Он угрюмо посмотрел на него.

 -В чём дело?

 -А разве тебе не смешно?- и он снова рассмеялся- Боже мой! Надо быть чертовски смелой штучкой, чтобы разговаривать с тобой так!

 -Ты слышал каким тоном эта нахалка разговаривала со мной? Уму непостижимо! А этот гордый взгляд... Ничего, я её усмирю. Она заплатит мне за всё!

 -Полно, друг мой! Оставь ты её в покое! Если честно, то на её месте я поступил бы точно так же.

 Ричард кинул на него убийственный взгляд, но его друг спокойно принял его.

 Ричард встал с кресла и налил себе вина.

 Затем сел обратно в кресло, вздохнул и наконец сказал:

 -Может ты и прав. Но я не позволю, чтобы она думала, что я её простил. Она у меня сначала помучается. Твоё здоровье! - после этого он залпом выпил вино и рассерженно посмотрел на второй этаж.

***

 Спустя полчаса Оливия уже нежилась в ванной, до краёв наполненной горячей водой. Она лежала, прислонившись головой к краю ванны, и закрыв глаза, думала о своём похитителе.

 «Наглец! Какое он имеет право так со мной разговаривать?!»

 Когда Оливия зашла в комнату, то всё ещё была в бешенстве, но сейчас вода благотворно повлияла на неё и девушка немного успокоилась.

 Неожиданно дверь в её комнату резко распахнулась и вошёл Ричард.

 Оливия мгновенно открыла глаза и почти до самых плеч ушла под воду. Она возблагодарила Бога за то, что сейчас вода в ванной была пенная и её саму почти не было видно. Затем она повернула голову в сторону Ричарда и спросила:

 -Что вам здесь нужно?

 Ричард отошёл от двери и направился в сторону девушки.

 Оливия вздрогнула, а её сердце бешено застучало. Она не сводила с него испуганных глаз.

 Ведь сейчас она была полностью в его власти, и он мог сделать с ней всё, что захотел.

 Оливию передёрнуло. Но её опасения оказались напрасными. Ричард остановился около самой ванны и, встав перед девушкой на одно колено, внимательно взглянул в её зелёные глаза.

 И увидел в них страх.

 -Вообще-то это мой дом и я имею право находиться в любой из его комнат. И вы должны быть благодарны мне, что я предоставил вам жильё.

 -Благодарна? Вам?-усмехнулась девушка, но подумав, решила, что не стоит с ним спорить- Возможно, но будет лучше если вы меня отпустите.

 -Разумеется я вас отпущу. Но не сейчас. Зачем вы мне здесь нужны, чтобы держать и кормить вас здесь постоянно?- увидев, что она гневно поджала губы, Ричард быстро перевёл разговор на другую тему, поняв, что не сможет выслушать её очередную гневную тираду.- О чём вы думали, когда я пришёл? Надеюсь обо мне?

 Оливия вздрогнула.

 Взяв себя в руки, она сказала, бросив на него грозный взгляд: