Мария Трещёва - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Мария Трещёва
• Жанр: Фэнтези

Равена - воспитаница Кэндлкипа - самой большой библиотеки Побережья Мечей. Она мечтает покинуть родные стены и идти дорогой искателя приключений. Однако, когда мечта Равены сбывается, это отнюдь не радует её. Приёмный отец убит у неё на глазах. За ней самой неотступно следуют наёмные убийцы. Путешествуя по Побережью, она находит новых друзей, сокрушает врагов, пытается распутать клубок интриг, опутавший славный город Врата Бальдура. Но мечта о мести за отца не оставляет девушку. И кто знает, куда приведёт её эта мечта...

"Врата Бальдура" - новеллизация одноимённой компьютерной игры (Baldur's Gate)

---

 – Идите ко мне! – Крикнула она.

 Мужчина, пыхтя, спрятался за девушкой. Хотя это было очень трудно, так как его могли загородить разве что три Имоен.

 – Так значит, Вы мне солгали, мисс? – Дрожащим голосом спросил он. – Кто же Вы на самом деле?

 – Я – искатель приключений. Эта милая девушка-полудроу – моя названая сестра. Те четверо – остальной состав нашей команды, – скороговоркой ответила лучница, не прекращая пускать стрелы в странных существ.

 На каждого из друзей приходилось по два-три доппельгагена. Не так уж и много, учитывая, что они были готовы к бою. Рассчитывающие на внезапное нападение существа вскоре были окружены. Число доппельгагенов быстро таяло. К Дайнахейр вплотную подошла помощница-купчиха.

 – У тебя очень красивое лицо…

 – Спасибо, – немного нервно произнесла рашеманка, отправляя в полёт кислотную стрелу Мелфа. – Но сейчас не время и…

 Дайнахейр осеклась. На неё смотрели ртутные глаза без зрачков. Лицо купчихи стало меняться. Кожа помолодела и потемнела, приобретая шоколадный оттенок, волосы почернели и завились кольцами, купеческие одежды превратились в робу мага. Ртутные глаза моргнули и стали тёмно-карими. Женщина улыбнулась. У Дайнахейр по спине пробежал холодок. Слишком жутко смотрелась острозубая улыбка гротескного рта на этом лице. На её собственном лице. Дайнахейр-двойник кинулась на ведьму из Рашемана, надеясь вцепиться ей в лицо когтями рук, которые свисали ниже колен.

 – Инк’Ортус! – Почти выкрикнула магесса, соединив большие пальцы рук.

 Пламя вырвалось конусом и объяло голову доппельгагена. Существо жутко визжало, металось по зале и обретало истинную форму. Меч Халида прервал его мучения.

 Из настоящих людей здесь оказались знакомый купец Имоен, делегация из Глубоководья да младший клерк.

 – А где же может быть Джассо? – Спросила саму себя Равена.

 – Здесь есть подвал, – сообщил клерк. – Если Джассо ещё жив, то его могли бы держать там.

 В подвале было мрачно, верещали крысы, тараканы шубой разбегались по стенам от света факела. В огромной клетке на почерневшей от влаги кучке сена сидел мужчина. Сидел он тут, видно, давно. Об этом говорила щетина и утомлённый взгляд. Равена узнала его, именно эту личину надел на себя «вежливый» доппельгаген. Не найдя никакого ключа, Имоен принялась за взламывание замка на двери клетки, а потом и кандалов на руках и ногах владельца «Семи Солнц». Джассо был рад услышать, что их послал Шрам. Он пообещал замять дело и прибрать трупы. Друзья помогли ему подняться на наземный этаж и передали в руки взволнованного купца и перепуганного клерка.

 Следуя приказу Шрама, Равена практически сразу направилась в штаб-квартиру Пламенного Кулака. Имоен, как всегда, увязалась за ней. Слушая их рассказ, командир тёр нахмуренный лоб кончиками пальцев и в конце лишь протянул: «Дааа…» Шрам был обеспокоен. Он был очень рад, что его друг жив и здоров, но случившееся тревожило его. Откуда взялись эти доппельгагены? Кому это было на руку? Что за интриги окутали его город?

 – Спасибо. Вы поработали на славу. Это ваша награда за расследование происшествий в «Семи Солнцах».

 Девушки приняли благодарность вместе с мешочком монет, поклонились и вышли вон.

 – Чего тебе сейчас больше всего хочется? – Спросила Имоен, прижимая награду к груди.

 – Снять сапоги, вытянуть ноги и полежать, не шевелясь, хотя бы с полчаса.

 – Э, нет. Ты же знаешь, что я этого не допущу.

 – И чем ты хочешь мне навредить? Прогулкой на ярмарку?

 – В яблочко! Хи-хи-хи!

 – Имоен? – Раздалось сбоку от них. – Равена? Это вы?

 Сёстры повернулись на голос. На них смотрел весьма упитанный наёмник Пламенного Кулака. На его веснушчатом лице расплылась улыбка.

 – Эрик! – Вскрикнула Имоен и бросилась к парню на шею, будто к давнему другу.

 – Девчонки, я так рад видеть вас! Столько невероятных слухов про вас ходят, в том числе и что вы утонули в каких-то там шахтах в Глухолесье.

 – Невероятные? – Усмехнулась Равена. – У тебя на груди эмблема Пламенного Кулака, болтун, и ты мне говоришь что-то о невероятности, – без тени злобы заметила она.

 – Ха-ха! А ты, оказывается, умеешь шутить. Эл, будет просто в восторге.

 – Э… он тоже здесь?

 – Конечно! Кто, по-твоему, меня сюда притащил? Эл! Эй, Эл!

 – Эй. Эй. Не стоит, – замахала руками Равена.

 Но было уже поздно.

 – Чего тебе? – Раздалось с другого конца тренировочной площадки.

 – Иди сюда! У меня для тебя сюрприз!

 Равена хлопнула ладонью себе по лбу. Имоен тихонько хихикнула и толкнула её локтем. Элиендр изменился. В его глазах появились живые искорки. Похоже, парень наконец нашёл призвание себе по душе. По нему сразу было заметно, что тренируется он изо всех сил. Лоб и волосы полуэльфа перехватывала кожаная лента. Он так и не укоротил длину волос, не смотря на издёвки сослуживцев.

 – Эрик! Ты где? Чего тебе надо… было…

 Парень резко остановился и замер. Он переводил взгляд с Имоен на Равену и обратно.

 – Привет, – наконец сказал он каким-то странным надломлено-сухим голосом.

 – Привет! – Вскрикнула Имоен и обняла его чуть ли не крепче Эрика.

 – Привет, – проговорила из-под капюшона Равена, чувствуя, что язык её не слушается.

 «Что такое со мной?» – Подумала полудроу и сослалась на усталость.

 – Когда вы прибыли? Мы вас раньше не видели, – Эрик был словно на иголках.

 – Несколько дней назад, – махнула рукой Имоен, косясь на неподвижно застывших Элиендра и Равену. – А вы?

 – Да и мы не так долго. Мы сбежали с каравана. Пока ворота были закрыты, мы жили на небольшой ферме севернее города. Старик-фермер был рад помощи. Когда вход в город открыли, мы записались в наёмники Пламенного Кулака.

 – С чего это вы вдруг решили поменять профессию? – Наконец подала голос Равена.

 – На вас насмотрелись, – немного покраснев, ответил Элиендр.

 По двору прямиком к ним двигалось несколько детин, по-видимому, старослужащие. Они переговаривались, хихикали и кивали головой в сторону друзей.

 – О, салаги, к вам пришли повидаться ваши зазнобы? – Спросил один из них.

 – Нет, это наши подруги, – выпалил Элиендр.

 – Да, мы просто друзья, – поспешила поддакнуть Равена.

 – Вот радость-то! А то мы уж опечалились: нехорошо ведь у товарищей по оружию девушек отбивать.

 Равена почувствовала руку на своём плече.

 – Если не уберёшь лапы, я тебе их переломаю, – прошипела полудроу.

 – Ох, воинственная. Люблю таких, которые сразу не сдаются, – хихикнул парень.

 – Ты мне не веришь? По-твоему, я ношу доспех для красоты?

 – Ну, каждая девушка по своему подчёркивает прелести своей фигуры, – он спустил руку ей на талию и усмехнулся в лицо краснеющему от гнева Элиендру.

 Резкий удар локтем в живот заставил нахала согнуться пополам так, что он с размаху въехал носом в поднятое колено. Толпа вокруг охнула. Когда наёмник падал, он ухватился за плащ Равены, и капюшон слетел с головы полудроу. Оказавшись на земле, парень зажал расквашенный нос и с немалым удивлением смотрел на возвышающуюся над ним воительницу.

 Равена сняла латную перчатку и подала поверженному светло-эбеновую руку. Он принял помощь и молча ушёл, знаком увлекая за собой дружков.

 – Ух ты! – Указал Эрик на расцарапанное лицо девушки.

 – Ничего страшного, – отмахнулась она. – Скоро заживёт без следа.

 – Рана-то свежая, – заметил парень. – Как и кровь на рукаве у Имоен.

 – Тебе следопытом быть, – фыркнула лучница. – Ну, да. Мы сюда сразу после битвы пришли. И что?

 – Ничего, – насупился Эрик. – Просто рад, что вы всё ещё в деле.

 Чтобы заслужить прощение, Имоен отпустила колкую шутку, и веснушчатое лицо парня снова заулыбалось.

 – Так хочется послушать ваши рассказы, – честно признался Элиендр. – Но мы сегодня заступаем в ночной караул. Перед ним неплохо было бы хорошенько выспаться.

 – И правда, – почесал макушку Эрик. – Но ничего: после ночного сутки лишние дают на отдых. Вот и поболтаем.

 – Отлично, – кивнула Имоен. – Мы в «Стыдливой Русалке» остановились.

 Возвращаясь в гостиницу, Имоен всё же затащила сестру на рынок, как и обещала. Девушки набрали целый пакет вкусностей, от которых шёл такой чудесный аромат, что девушки с трудом боролись с искушением опустошить пакеты, не дойдя до гостиницы.

 Неожиданно дорогу им перекрыл парень.  Имоен чуть не подпрыгнула, потому что это был напарник того самого Марека, который угрожал им в переулке недалеко от магического магазина. Обе девушки невольно потянулись к оружию.

 – Не стоит, – парень поднял руки вверх.

 Равена смотрела на него и пыталась найти характерные черты наёмного убийцы, но не получалось. Вместо щетины над верхней губой и на щеках проступал редкий золотистый пушок. Брови были странной формы и придавали лицу грустно-умоляющий вид.