Алексей Бобл - Астронавты. Отвергнутые космосом

• Название: Астронавты. Отвергнутые космосом
• Автор: Алексей Бобл
• Издательство: Астрель
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-44216-2

Команда «Летучего голландца» предала колонистов и оставила их умирать на далекой планете в чреве «Троянского коня». Но отмщение проникло на корабль и преследует астронавтов одного за другим. Запасы кислорода и энергии на исходе, силовые установки вышли из строя. Остается одно: вернуться и поднять «Троянца» — живой инопланетный корабль, который однажды дал людям шанс, вывел в космос, избавив от многих проблем. Спасет ли он астронавтов сейчас? Кому из них суждено вернуться, чтобы отдать долги? И кто решает, кому жить, а кому умирать мучительной смертью?..

---

Йос покачал головой.

— Это невозможно. — Он повернулся к остальным, заглянул им в глаза, ища поддержки. Не нашел. Обернулся к Бой-Бабе: — Не мы ошибаемся, а вы вообразили неизвестно что!

Штурман стоял посреди брехаловки. Вокруг него образовалось пустое пространство. Бой-Баба, Живых, Тадефи смотрели на него с ужасом.

— Тео Майер — мой лучший друг, — твердо сказал штурман. — Вы не смотрите, что мы с ним иногда как кошка с собакой. Неужели вы думаете, что я… что он… — он устремил на Бой-Бабу растерянные глаза. — Неужели ты думаешь, что Майер… что он хочет меня убить?

Тадефи прижала кулачок к губам. Живых обхватил ее за плечи. Даже звезды в иллюминаторе отстранились, и стекло потемнело, отражая только столы, стулья и растерянные лица астронавтов.

— Майер… — прошептала Тадефи. — Нет… он — он не мог.

Живых критически наморщил лоб:

— А почему нет? Майер — единственный из нас, кто мог оказаться на месте каждого несчастного случая, и никто бы ничего не подумал. У него работа такая — быть везде одновременно.

Йос покачал головой, обеими руками обхватил затылок и затих. Потом поднял на них глаза, полные боли.

— Но за что? — прошептал он.

— Как за что? — тихо сказала Бой-Баба. — Вот смотрите. Майер очень трепетно относился к поселенцам. Десять лет назад он даже не побоялся гнева Общества Соцразвития и отказался везти поселенцев на базу, когда подслушал разговор Рашида и понял, что там на них будут ставить эксперименты.

Йос кивнул.

— Было такое дело, — прошептал он.

— Ну вот, — Бой-Баба встала и медленно пошла к иллюминатору, рассуждая на ходу. — Я так думаю, что Майер надеялся спасти еще живых поселенцев, увезти их с планеты. Именно поэтому он согласился лететь в компании Рашида. А может, еще и потому, что уже решил: живым из полета Рашид не вернется.

— Собаке собачья смерть, — повторил Йос. — Но мы-то тут при чем?

Бой-Баба повернулась к нему.

— Вы все при чем, — горько сказала она. — Вы отказались взять поселенцев и бросили их погибать. И Майер…

— Нет! — Йос вскочил, в сердцах пнул стол. Он стоял посреди отсека, тяжело дыша, и смотрел на них налитыми кровью глазами. — Вы не знаете Майера так, как знаю его я! — наставил он на астронавтов узловатый указательный палец. — Он бы никогда не предал… своих товарищей.

— А если эти товарищи предали беспомощных умирающих людей? — сказала Бой-Баба. — Чью сторону выбирать Майеру?

Штурман накрыл ладонями уши и стоял, мотая головой и не слушая их.

— Люди меняются, Йос, — мягко сказал Живых. — А астронавты — известная группа риска. Крыши едут, люди попадают в лечебницы. Майер летает уже много лет, поэтому ему тяжелее всех…

Йос упал в кресло, расставив острые колени. Беспомощно посмотрел на них.

— Что же нам делать? — спросил он тихо. — Что делать… с нашим капитаном?

И он оглянулся на дверь брехаловки, как будто за ней стоял Майер.

* * *

Обсудив все, астронавты решили пока ничего не предпринимать. Капитан Тео Майер тяжело болен, возможно — при смерти. Теперь, когда они знали, от кого исходит угроза, он не представлял опасности. Приставили Живых ухаживать за капитаном и заодно сторожить его — и все.

У их маленькой команды были другие важные дела. Йос неловко позвал Бой-Бабу на мостик и указал ей на штурманское кресло.

— Я не смогу посадить корабль один, — сухо сказал он. — У вас есть подготовка. Поведем корабль вместе, если вам… если вы не возражаете.

Бой-Баба старалась сделать каменное лицо. Но улыбка все-таки просочилась.

— Конечно, не возражаю, — тихо сказала она.

Приборная панель осветилась с мелодичным звоном. Бой-Баба посмотрела на датчик отражателя. Он горел! Горел! Отражатель действовал! Они могут развернуться и лететь, куда только захотят!

Она вскочила в кресле, повернулась к Йосу:

— Можно, я пойду им расскажу?

Штурман наклонил голову:

— Конечно.

Бой-Баба, задыхаясь, прогромыхала по трапу. Стукнула в дверь капитанского отсека:

— Живых, открывай!

Дверь отъехала в сторону. Возле кровати Тадефи меняла капельницу. Живых сидел в кресле и держал в руках планшетку. Он читал капитану вслух.

Майер смотрел на Бой-Бабу. Живые блестящие глаза сияли на изрезанном морщинами лице. Капитан слабо улыбнулся:

— Что у вас, астронавт?

Задыхаясь от радости, она рассказала. Тадефи прицепила капельницу и захлопала в ладоши. Живых подкинул планшетку и полушепотом издал торжествующий клич. Даже капитан кивнул, приветствуя новость.

— Ну и куда теперь? — спросил Живых. Тадефи сделала страшные глаза, но он не заметил. — Обратно на базу?

Майер застонал, замотал головой. Он потянулся к ним дрожащей рукой, лицо его посерело, а рот открывался и закрывался, не издавая ни звука.

Приборы возле кровати запищали и зазвенели. Тонометр принялся издавать низкие предупредительные сигналы. Тадефи схватилась за голову.

— Вон отсюда все! Вы его до второго инфаркта доведете! Где мы ему сердечно-сосудистую клонировать будем?

— Так на базе же, — настаивал Живых. — Там есть все — установки для клонирования, консервации… Вылечить Майера мы сможем только там. На борту он помрет скоро, — шепотом добавил астронавт, глядя на обессиленно откинувшегося на подушку капитана.

— Язык у тебя без костей! — в сердцах буркнула Бой-Баба, вытащив Живых за шкирку в коридор. — Тебе велели его сторожить, а не провоцировать!

Живых виновато посмотрел исподлобья. Но сдержать улыбку он все же не смог.

— Когда летим? — спросил он и, угадав ответ, прошелся колесом по коридору.

* * *

Тадефи клали на консервацию. Прилив энергии, переполнивший девушку при новости, что корабль исправен, уже прошел. Она стояла, тихая и безразличная, и крепко держалась за руку Живых. Возле постели капитана того временно заменил Йос.

— Ты даже не заметишь ничего, — повторил Живых. — Как будто и глаз не закрывала. А уже будешь на базе. Мы тебя вылечим.

— И их тоже вылечим, — поддакнула Бой-Баба, — поселенцев. Потом сядем на Троянца и все полетим домой.

При мысли о Троянце тень нашла на ее лицо. Что задумал Йос? Что он хочет делать после того, как сядет на планету? Что будет с ними?

Чутье подсказывало ей, что ничего хорошего из их посадки не выйдет.

Бой-Баба оттолкнула мысль, запихнув ее в самый дальний угол мозга. Сначала надо сесть на планету, а там видно будет. Но похоже, что Йос своих наполеоновских планов с захватом корабля поселенцев не оставил. Уж очень у него смиренный вид. Уж очень готовно он бросается всем помогать…

— Домой… — проговорила Тадефи. — Как хорошо… на Землю.

Она окинула взглядом блок консервации, уцепилась за край капсулы и перекинула свое гибкое тело внутрь. Села, как в ванне. На Тадефи была простая белая футболка и хирургические светло-сиреневые брюки. Голову она побрила, чтобы прикрепить электроды. Ноги босые — тоже из-за электродов.

— Давай, — улыбнулась она Бой-Бабе. — Я подскажу, если что. Но я знаю, что ты сама справишься.

Глаз Бой-Бабы застилали искусственные слезы. Ничего не видя перед собой, она улыбнулась, нагнула голову и свисающим из капсулы краем простыни незаметно вытерла глаз и нос. Потом выпрямилась и принялась подключать электроды и катетеры.

Снова, снова она укладывает товарищей на консервацию… проклятье на ней такое, что ли? Почему все, кто становится ей другом, рано или поздно теряют жизнь или здоровье? Только Живых пока еще с ней… заговоренный, наверное. Вот и фамилия у него соответствующая…

Живых помогал ей, как мог, перебрасываясь короткими фразами с улегшейся на дне капсулы Тадефи. Он что-то сказал, марокканка засмеялась. Чмокнул ее в щеку. Бой-Баба отвернулась, быстрым шагом вышла в лабораторию, погуляла там несколько минут, громко выдвигая ящики и звякая посудой. Ну все — попрощались, пора и честь знать.

Не глядя на них, она вошла в блок консервации. Кивнула Тадефи:

— Ну как, готова?

Та кивнула. Светлая улыбка озарила ее лицо. Она протянула руку Живых. Тот схватил кисть девушки и склонился над ней, как будто ничего дороже у него в жизни не осталось.

— Счастливой вам посадки, — проговорила Тадефи. Анестезия уже начала действовать, и голос у нее был сонный, ленивый.

Пора надевать маску.

— Тади, — хрипло сказала Бой-Баба, наклонившись над капсулой. — Ты спи спокойно. Мы найдем способ тебя вылечить, Тади. Клянусь тебе, — Бой-Баба помедлила. Слова сами пришли в голову. — Клянусь тебе моими нерожденными детьми, — сказала она.

Снулое лицо Тадефи осенила улыбка — она вспомнила шутку.

— Они боятся родиться, потому что ты их съешь! — невнятно пробормотала она и прикрыла глаза.