Сьюзен Виггс - Берег мечты

• Название: Берег мечты
• Автор: Сьюзен Виггс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03355-0

Забеременев в пятнадцать лет, Нина Романо не отказалась от ребенка. Проявив редкое для ее лет упорство, она окончила школу, самостоятельно вырастила дочь и даже стала мэром Авалона. Но не политическая карьера была ее целью, в недалеком будущем она видела себя хозяйкой гостиницы на берегу озера Уиллоу. К сожалению, мисс Романо не успела собрать необходимую сумму, гостиницу купил один из членов богатого клана Беллами, разведенный красавец Грег, и уговорил Нину работать на него. Очень скоро они поняли, что их объединяет не только общее дело, в котором оба проявляют талант и трудолюбие, но и воспоминания юности. Казалось бы, все отлично, и все-таки Грег и Нина в тревоге, не слишком ли большое место они занимают в жизни друг друга?

---

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты портила отношения с Филиппом.

— Да они и так довольно натянутые, но мы справляемся. У нас нет выбора, мы должны сплотиться в связи с предстоящей свадьбой Оливии. Слушай, я вспомнила, зачем пришла.

Она взяла большую сумку, которую принесла с собой, и удалилась в спальню с таинственным видом.

— Сегодня принесли платье для главной подружки невесты! — крикнула она через приоткрытую дверь. — Хочу, чтобы ты увидела и оценила первая.

Она вышла на цыпочках, чтобы возместить отсутствие каблуков, подняв одной рукой волосы кверху.

Нина ахнула от восхищения. Платье было изумительным — водопад сиреневого шелка непередаваемого оттенка. Нина растроганно любовалась подругой.

— Не смей пускать слезу, — предупредила та.

— Не могу удержаться. Ты просто Золушка, когда она явилась на бал.

— Эй, в семье Беллами я и есть Золушка. Так тебе нравится платье?

— С ума сойти.

— Мне тоже нравится. У Оливии хороший вкус.

Оливия Беллами — невеста, дочь Филиппа и недавно обретенная сводная сестра Дженни. Дженни будет на свадьбе главной подружкой невесты. Нина подумала, что Дженни, кажется, начинает входить во вкус, испытывая на себе, что такое быть одной из Беллами. Свадьба была главной темой обсуждения в Авалоне. Нина сморгнула слезы.

— Помнишь, как мы в детстве воображали нашу свадьбу?

— Конечно. У меня до сих пор хранятся альбомы с рисунками и записные книжки, где мы составляли планы. Конечно, многое сгорело.

Прошлой зимой Дженни пережила пожар, и Нина восхищалась ее стойкостью и способностью наладить жизнь после несчастья.

— Мы намеревались сыграть свадьбу в один день.

— Ну да, свадьбы с Рурком и Джоем. Лучшие подруги выходят за лучших друзей. — В голосе Дженни прозвучало легкое сожаление, что детские мечты не сбылись.

— На свадьбе должна была играть в тот день музыка — непременно Бон Джови и Сердца, — вспоминала Нина, — а наши платья — бог мой, сколько мы нарисовали моделей.

Она засмеялась, представляя фантастические расцветки и покрой, ими также обсуждалась каждая деталь церемонии свадьбы — от клятвы в верности и любви, конечно стихами из ранней английской поэзии, и меню свадебного ужина — макарони и сыр, барбекю из цыплят и сладости из кондитерской «Скай-Ривер». После совместного свадебного путешествия — на Гавайи, где же еще, — они купят дома рядом, Нина станет хозяйкой в гостинице «Уиллоу», а Дженни напишет «Великую американскую поэму».

— Да, у нас было богатое воображение, — признала Нина, — только мало что сбылось, верно?

— Но в конце концов, нам грех жаловаться. Все сложилось хотя и не по нашим планам, но удачно. Ты вытащила счастливый билет, получив такую прекрасную дочь, как Сонет.

Нина с этим не спорила.

— Ты совсем не завидуешь Оливии с ее пышной свадьбой?

— Нет. — Дженни беспечно махнула рукой. — Филипп и мне предлагал устроить свадьбу с размахом, я тебе не говорила? Обещал заплатить за любую свадьбу, какую я захочу. — Она усмехнулась. — Ему повезло — я ограничилась скромным венчанием с минимумом приглашенных и медовым месяцем в Сант-Круа. Но мы были очень счастливы, и я, и Рурк. Кстати, если помнишь, у меня тоже было красивое платье.

— Никогда его не забуду.

Джейн Беллами, недавно обретенная бабушка Дженни, настояла на своем и повезла будущую невесту на Пятую авеню. Они выбрали платье от-кутюр, недлинное, но шикарное.

— Это платье войдет в историю Авалона, — заверила подругу Нина, — вы с Рурком составили великолепную пару. И сейчас ты выглядишь чудесно. Ручаюсь, в этом платье у Оливии будет самая потрясающая главная подружка невесты. Выглядишь на миллион долларов. — И Нина вдруг, к своему удивлению, почувствовала укол зависти. Она подумала, что хотела бы иметь Дженни на своей свадьбе в качестве главной подружки невесты. Какая ерунда. Чтобы лучшая подруга стала на твоей свадьбе главной подружкой невесты, сначала надо самой стать невестой. Сейчас, когда ее гнездо опустело, и она получила свободу, она займется устройством своей карьеры. В ее планы не входило замужество. По крайней мере, на ближайшее будущее. А вот влюбиться? Какая женщина этого не хочет. Но любовь нельзя спланировать как свадебное мероприятие.

Дженни повернулась к ней спиной:

— Расстегни молнию. И давай вернемся к предложению Грега.

— Он просто хочет меня использовать, выжать досуха и выбросить.

— Грег не такой. Ему действительно нужна квалифицированная помощь, чтобы обновить гостиницу и запустить в действие, и он прекрасно понимает, что именно ты идеально подходишь ему для работы управляющего, ты — тот человек, который ему нужен.

— Но я не понимаю. В Авалоне сотня возможностей открыть новый бизнес. В последнее время на посту мэра я занималась как раз страницей в Интернете, показывая возможности развития городского бизнеса, чтобы привлечь инвестиции, и нашла даже не сотню, а целых сто двадцать возможностей. Почему он выбрал именно то дело, которое я хотела для себя?

Дженни натянула кофточку.

— Вы оба хотите одного и того же. Может быть, это знак свыше? Не понимаю тебя. Ты хотела управлять гостиницей, потом надеялась выкупить ее, что было невероятно. Он предлагает тебе ту же должность, только будет платить хорошую зарплату. И у тебя откроются большие возможности.

— Это разные вещи. Банк продал бы мне бизнес, и из управляющего я стала бы хозяйкой. Требовалось только время, пока я оформлю документы, участвуя в государственной программе по поддержке малого бизнеса. Банк обещал мне подождать, но тут появился Грег и украл мою мечту.

— Ты ему об этом сказала?

— Чтобы разжалобить его? Я и так имею достаточно жалкий вид.

— Нина будь честной сейчас со мной и с самой собой. Ты думаешь, банк стал бы ждать, когда ты получишь право на бизнес, полагаясь на новую программу помощи малым предприятиям?

Конечно, по обыкновению, все государственные программы продвигались медленно и с трудом. Нине говорили, что иногда приходится ждать целый год.

— Мистер Бэйли подождал бы. Но эта блондинка — Брук Харлоу — не стала. Мне кажется, Грег с ней встречается. Удачно, да?

— Не выноси заключений без доказательств. Этот вариант для тебя безопаснее. Вдруг тебе все осточертеет и ты захочешь бросить этот бизнес? Сейчас, работая на Грега, ты можешь легко это сделать. Послушай, а вдруг Грегу надоест и ты получишь возможность осуществить свою мечту…

— А если все пойдет отлично, тогда нам придется строить планы, как убрать друг друга с дороги?

— Или наоборот, вы объединитесь.

— Никогда.

— Но почему? Оливия рассказала мне о нем. Он на двенадцать лет моложе Филиппа, значит, ему… тридцать восемь. Он разведен. Он — Беллами. Он свободен.

— У него сын школьник и вот-вот родится внук. — Нина ничего не имела против беременных подростков, сама была такой. Но ей не нужны сейчас трудности с чужими детьми.

— Но большая семья — это счастье. Тебе ли не знать? У твоих родителей было девять детей.

Нина не стала ее разубеждать. Дженни росла без родителей, у нее было одинокое детство. Отец был неизвестен. Только недавно нашелся. Мать исчезла, оставив Дженни на своих родителей. Бабушка и дедушка воспитали ее, она выросла в тихом домике на Марпл-стрит.

— Может, ты и права. Но мне так хотелось быть хозяйкой, не подчиняясь никому. Первый раз в жизни я получила такую возможность.

— Понимаю. Ты заслужила такой шанс. Но думаю, Грег тоже. Он сделал тебе деловое предложение, а не предложение руки и сердца.

— Наверное, на Небесах решили, что я не заслуживаю счастья.

— Нина, ты же сама сказала, что хочешь быть одна. Послушай, не упускай Грега — это для тебя прекрасная возможность.

— О господи, послушай себя — какая ты правильная и благоразумная. И все учишь меня и учишь. Это потому, что ты счастлива до неприличия. Ты так и светишься. Но не считай, что я тоже должна быть счастлива. У меня все по-другому. Но ты права в одном: Грег не имеет опыта и не понимает еще, во что ввязался. Не протянет и до следующего лета, запомни мои слова.

— Ты замышляешь что-то против Грега?

— Это лишнее. Он и сам рухнет.

— Даже работая с тобой вместе?

— А ты знаешь, что Грег Беллами был большой занозой в моей жизни? С самого детства?

Часть вторая РАНЬШЕ

Номер носил имя сэра Галахада, известного по легенде своей непорочностью и галантностью. Расположенный в главной части гостиницы, на самом верху, он был отделан деревом, напоминая о лесном окаймлении озера. Все было выдержано в духе старины: кровать из березы с ручной резьбой, светильники из оленьих рогов, старинные гравюры прерафаэлита Данте Габриэля Россетти.

В каждой комнате свежие цветы. Чтобы цветы дольше стояли, в воду бросали медную монету и таблетку аспирина. Медь обладает свойствами фунгицида, и аспирин придает воде кислые свойства. Все по совету знаменитого флориста, который предупреждал: «Не нагромождайте букеты близко друг от друга, оставляйте расстояние для полета бабочки».