Елена Руденко - Холодные воды

• Название: Холодные воды
• Автор: Елена Руденко
• Жанр: Ужасы и Мистика

Аннотация:

Мистический детектив. Первая часть "Холодные воды". Петербург 19 века. В речке "Зимняя канавка" найден труп салонной певицы, сыщик Вербин берется за следствие. Распространенная версия смерти девушки - самоубийство из-за неразделенной любви к знатному господину, который должен жениться на барышне своего круга. Однако все оказывается не столь просто. Вскоре его невесту начинает преследовать призрак убитой.

В романе использованы мотивы городских легенд Петербурга: утопленица Зимней Канавки, Пиковая Дама, петербургские Сфинксы.

---

   Гостья, как обычно, приветливо улыбалась, но эта улыбка всегда была какой-то неуверенной. Сегодня эта улыбка выглядела особенно грустно в сочетании и печальным взглядом.

   Ольга направилась навстречу Кулагиной.

   -- Адель! -- ее называли на ставший привычным французский манер, -- рада вас видеть! Не ожидала вашего визита! Какой приятный сюрприз!

   Барышня Кулагина обычно заблаговременно сообщала о своем визите, дабы не чинить неудобств.

   -- Ох, мне очень нужен ваш совет, -- вздохнула Адель, отведя взор.

  

 Адель Акварель 19 века

   Я решила уйти, но гостья удержала меня.

   Моя сестра хитро улыбнулась.

   -- Боитесь моего гнева? Понятно... Все еще страдаете по Типанскому? Повторюсь в сотый раз, он не достоин вас! Разве истинный мужчина будет оставаться равнодушен к барышне, ставшей ему добрым другом? И надо быть глупцом, чтобы не замечать ваших чувств! Я могу называть его лишь непристойными словами, что однажды слышала от казаков на Кавказе.

   Адель с молчаливой улыбкой выслушала Ольгу.

   -- Но сердцу не прикажешь... -- робко возразила она. - Я не могу вычеркнуть его из сердца...

   -- Сердце? - Ольга рассмеялась. - Это не сердце, а глупая привязанность, причины которой мне не понятны... Вы внушили себе глупую безответную любовь к совершенно недостойному человеку!

   Гостья не нашлась, что возразить. Лишь обиженный взгляд стал ответом.

   -- Ваш совет касается Типанского? - вернулась моя сестра к цели визита Адели.

   -- Нет-нет, всему причиной моя кузина...

   -- Что? О, Боже! - Ольга схватилась за голову. - Только не говорите, что это чудовище возвращается из Москвы? Аликс, милая, не было ли тебе видений, в которых эта вульгарная кривляка свернула себе шею?

   Я с трудом сдержала улыбку.

   -- Кузина уже вернулась... Ольга, вы несправедливы к ней...

   -- Не сердите меня, дорогая! - воскликнула моя сестра. - Быть справедливой к дряни, которая пользуется вашей добротой? Хвала Господу, что вашим состоянием управляет оперкун, иначе эта ненасытная выскочка пустила бы на ветер все имущество!

   -- Мой долг заботиться о ней... Кузина осиротела и осталась без средств к существованию... Ей не повезло с опекуном, он равнодушно относится к судьбе барышни.

   -- Ах, да, ее папаша "давал три бала ежегодно и промотался наконец" -- как сказал поэт! -- иронично подметила Ольга. -- Вот и осталась доченька без денег. Кстати, яблочко от яблони недалеко упало.

   -- Кузина не виновата в грехах родителей! Я должна о ней заботиться, -- повторила Адель, -- Вы ведь заботитесь об Аликс!

   -- Не смейте сравнивать мою сестру с этим чудовищем!

   Ольга, действительно, рассердилась. Щёки залил яркий румянец, брови насупились.

   -- Никогда вам не прощу, как вы отдали кузине великолепную бирюзовую ткань, -- выдохнула сестра, -- Как вчера помню, мы зашли к портному заказать наряды. Он предложил изумительный отрез атласа. Я уступила его вам, надеясь, что наконец-то в вашем гардеробе появится яркое платье. И что я потом увидела в салоне княгини М*! Платье из восхитительного бирюзового атласа красовалось на этом чудище! Меня чуть удар не хватил! Вы отдали ей шикарную ткань, которую я пожертвовала для вас!

   -- Ольга, вы тогда жестоко посмеялись над кузиной...

   Сестра самодовольно улыбнулась.

   -- О! Я превзошла саму себя в остроумии! Надо заметить, все присутствующие дамы поддержали меня, а все попытки мужчин сменить тему, оказались бесполезны. Предупреждаю, если эта дрянь вновь попадется мне на пути, я ее в порошок сотру!

   -- И что с кузиной? - попыталась я вернуть разговор к первоначальной теме.

   -- Ах, да, прости, -- спешно извинилась Ольга.

   -- Вчера кузина отправилась со мною в салон, где был Типанский...

   Адель разрыдалась.

   Мы с Ольгой подбежали к ней и, опустившись рядом на колени, принялись утешать.

   -- Понимаю, внимание этого болвана заинтересовало чудовище, -- сочувственным тоном произнесла сестра, -- Как он мог!? Не замечал вас, а вульгарная кузина мгновенно заняла его внимание...

   -- Милая Ольга, вы знаете, что она красивее меня...

   -- Вы обезумели! - проворчала Ольга. - Она похожа на дешевую куртизанку. А выбор Типанского ясно говорит о его дурновкусии.

   -- Она умеет привлекать... Вокруг нее всегда были толпы поклонников...

   -- О! Уверяю, у вас поклонников не меньше! Просто посмотрите по сторонам. Хоть на минутку задумайтесь о себе, хватит страдать по глупцу Типанскому. К примеру, Стахов...

   -- Ольга, не шутите так! Воистину вульгарный паяц! - Адель гневно отпрянула. -- Его дурацкие шутки невыносимы!

   -- Этот вульгарный паяц гораздо мудрее вашего обожаемого Типанского... И заметь, он ни разу не пустил свои колкости в ваш адрес.

   -- Стахов произвел на меня приятное впечатление, -- добавила я, -- его смех никогда не ранит слабых. Этот человек, действительно, очень умен!

   Гостья явно не соглашалась с нами, но промолчала.

   -- Ольга, как мне пережить такие муки? - слезы вновь покатились из глаз Адель.

   -- Может, найдется какой-то убийца, который утопит кузину-чудовище в Зимней канавке, -- проворчала Ольга, -- а если говорить серьёзно, то прекратите с ними всяческое общение... Пусть Типанский насладится этой куртизанкой.

   -- А если он решит жениться на ней... так сразу...

   Адель снова зарыдала.

   -- Хвала Господу, вы избавитесь от них обоих! Пусть чудовище транжирит его денежки. А вы будете свободны от заботы об этой дряни! Кстати, это чудовище ведь знало о вашей любви к Типанскому! Какая низость!

   -- Нет-нет, кузина не знает о моих чувствах.

   -- Не поверю! -- Ольга не сдавалась.

   Адель вдруг задумалась.

   -- Мне вдруг вспомнилась Коко... Совсем незадолго до ее гибели. Мы с ней столкнулись в театре. Она взяла меня за руку и произнесла: "напрасны ваши страдания"... А во взгляде было столько сочувствия. Я хотела спросить, что значат эти слова, но она не стала объяснять и спешно удалилась.

   Гостья перевела вопросительный взор на меня.

   -- Не могу предположить, -- ответила я.

   Вспомнился рассказ Константина о тайном обществе, с которым была связана Коко. Возможно, она могла предугадывать людские поступки.   

Глава 6 И что за трепет на меня нахлынул

      Из журнала Константина Вербина

      Сегодня в салоне Софи Карамзиной мы встретились с Денисом Стаховым, персона которого весьма неожиданно вызвала любопытство высшего света.

   Он сидел за карточным столом в углу зала, а вокруг столпились не только эмоциональные дамы, но и серьезные военные.

   -- Значит, вы утверждаете, что карты могут повлиять на судьбу человека? -- поинтересовался один из статных генералов.

   -- Понимаю, мое утверждение звучит немного странно, -- отбросив присущую ему иронию ответил Денис, -- обычно карты рассказывают о нашем будущем, но в нужных руках ситуация может предстать с точностью до наоборот. Карты не читают будущее, они творят...

   -- Простите, мне трудно вас понять! -- произнесла миловидная дама, наведя на стол Стахова изящный лорнет.

   -- Допустим, по судьбе вам не суждено встретиться с неким "валетом", -- вновь без всякой иронии произнес Стахов, -- но умелый человек раскладывает вам нужную комбинацию карт, и невозможная встреча происходит!

   Собравшиеся оживленно зашептались.

 

   -- Ваши идеи основаны на опыте? -- поинтересовался я, подойдя к столу.

   -- Совершенно верно, -- задумчиво ответил Денис, перебирая карты.

   -- И какие опыты вы провели? -- одна из любопытных барышень опередила меня с вопросом.

   -- Неважные житейские события, -- нехотя ответил Стахов, -- думаю, всем интересно будет узнать, насколько верна моя система... Приглашаю добровольца.

   -- Сыграйте со мной, -- прозвучал насмешливый голос вошедшего Типанского, -- уверен, ваша очередная светская шуточка окажется весьма вульгарной! Вам нравится выставлять людей дураками!

   -- Вы хотите, чтобы я выставил вас дураком? -- насмешливость вновь вернулась к Денису. -- Рад стараться...

   -- Вам не удастся, -- перебил Типанский, -- предлагаю пари... Если ваш расклад окажется неверным, вы выплатите мне пятьсот рублей...

   Денис усмехнулся.

   -- А если окажется верным? -- переспросил он, хитро прищурившись.

   -- Тогда мне придется раскошелиться...

   Картежник состроил гримасу, означающую глубокое раздумье.

   -- Нет, деньги - слишком примитивно для такого пари, наконец, нарушил он театральное молчание, -- У меня иное предложение. Проигравший никогда не появится в Петербурге!

   Веселый голос прозвучал зловеще.

   -- Смелое предложение, -- произнес я.