Елена Руденко - Холодные воды

• Название: Холодные воды
• Автор: Елена Руденко
• Жанр: Ужасы и Мистика

Аннотация:

Мистический детектив. Первая часть "Холодные воды". Петербург 19 века. В речке "Зимняя канавка" найден труп салонной певицы, сыщик Вербин берется за следствие. Распространенная версия смерти девушки - самоубийство из-за неразделенной любви к знатному господину, который должен жениться на барышне своего круга. Однако все оказывается не столь просто. Вскоре его невесту начинает преследовать призрак убитой.

В романе использованы мотивы городских легенд Петербурга: утопленица Зимней Канавки, Пиковая Дама, петербургские Сфинксы.

---

   -- А Типанский? -- напомнила Аликс. -- Он спровоцировал Стахова!

   -- Именно спровоцировал, полагаю, сознательно... Убийца подговорил его, а потом уничтожил, чтобы тот не сболтнул лишнего... Возможно, именно убийца как бы ненароком подкинул Стахову идею заняться картами...

   Им мог оказаться Осип? Тогда у него не было причины торговаться с Гласиным... Отвести подозрения? Слишком бессмысленный разговор, который лишь навлек новые подозрения.

   -- Красотка Коко могла предвидеть поступки, она догадалась... Так же, как и магистр их общества... Но они оказались слабее убийцы, их перехитрили... Они не смогли предвидеть, когда и как он нанесет свой удар!

   -- Все вполне логично! -- восхитился хранитель.

   -- Неужели, найдем убийцу - найдем зеркало, которое поможет спасти Адель и Стахова, -- подвел я итог.

   Но что-то в этой цепочке не сходилось. Я не понимал, что именно.

   Аликс внимательно выслушала мою речь. Я заметил по ее глазам, что барышню что-то смутило.

   -- Странно, -- пробормотала она на мой вопрос. -- По легенде, чтобы никто вероломно не воспользовался зеркалом Нейт, жрецы наложили на него заклятье... Уступить тело призраку можно только при согласии... Значит, Адель согласилась... Неужели, она знала заранее, когда пришла к Ростоцким?

   -- Откуда тебе известны подробности легенды? -- спросил Гласин.

   -- Не знаю, -- пожала плечами Аликс. -- Я это узнала, прикоснувшись к медальону Ростоцкого.

   -- Любопытно, -- задумчиво произнес я.

   Кроткая Адель могла оказаться соучастницей злодея. Но зачем ей так рисковать? Она может остаться там навсегда. Или убийца пообещал ей, что ему нужна Пиковая Дама лишь на время...

   -- Может, злодей пообещал Адель спасти Типанского? -- предположила Аликс. -- Эта особа так глупа!

   Барышня с трудом сдерживала раздражение.

   Как все странно. Сначала возникло предположение будто Адель должна получить знания княгини, дабы та обрела покой... Потом оказалось, что княгиня задумала вселиться в тело Адель... Дама говорила Аликс, что это она обманула Стахова и Типанского... Значит, Пиковая Дама уверена, что именно она правит балом...

   -- Кажется, теперь мне ясно, где надобно искать зеркало, -- отметил я, закрывая книгу, -- если для того, чтобы призрак вселился в тело живого, надобно зеркало Нейт... Значит, оно было при Адель...

   -- Верно! -- воскликнула Аликс. -- Надеюсь, Адель догадалась его спрятать, чтоб Пиковая Дама не прихватила его с собой... Но зачем Ростоцкий отправил нас к себе?

   Аликс не понимала.

   -- Неужто, не смог найти иного способа?

   -- Иначе мы бы упустили другие важные для следствия факты, -- пояснил я.

   Мы вернулись в гостиную Ростоцких.

   Куда Адель могла спрятать зеркало Нейт? Я также разделял опасения Аликс.

   Пришлось обшарить комнату, пока я не заметил на письменном столе, среди бумаг, старинное круглое зеркальце. Оно выглядело очень скромно. Серебро потускнело и уже не отражало окружающие предметы.

   -- Зеркало Нейт! -- уверенно произнес Гласин.

   -- Значит, вы знали, что зеркало лежит у нас под рукой, и не говорили нам! -- с раздражением воскликнул я. -- Вы говорили, будто от вас все скрыто!

   -- Поймите, будь моя воля, я бы не молчал... Мой удел лишь наблюдать, но не вмешиваться.

   -- Удивительно, что Осип начал торговаться с вами, он мог унести зеркало.

   Поведение слуги казалось нелогичным. Артефакт был у него в руках.

   -- Нет, -- твердо ответил Гласин, -- он не посмел бы даже притронуться к нему... Для него это как сунуть пальцы в огонь.

   Я передал зеркало Гласину, который с благоговением взял его в руки.

   -- Может, пора освободить Сержа, -- робко вмешалась Аликс.

   -- Пора, -- согласился хранитель тайн.

   Он опустился рядом с Ростоцким на колени и вложил ему в руку талисман, снова бормоча на неизвестном языке. Ростоцкий открыл глаза, какое-то время оставаясь недвижим и не говоря ни слова.

   Аликс опустилась рядом с ним на колени и вязала за руку.

   -- Спасибо вам! -- воскликнула она. -- Я очень за вас беспокоилась...

   Серж попытался улыбнуться.

   -- Осталось вызволить Дениса и Адель, -- произнес он с трудом.

   -- Вам лучше не торопиться вставать на ноги, -- сказал Гласин, -- тяжело управлять телом после такого дальнего странствия.

   -- Чепуха, -- отмахнулся Ростоцкий, пытаясь подняться.

   Движения его были скованы. Сергей встал с трудом. Гласин передал ему свою трость, чтобы Ростоцкому удавалось сохранять равновесие.

   -- Я ничего не помню, -- с досадой произнес он, пряча часы с амулетом в карман жилета. -- Так бывает, когда снится интересный сон...

   -- Если бы мы спали, мы бы проснулись отдохнувшими, а мы проснулись измученными, -- заметила Аликс.

   Я снова взглянул на бледное лицо Стахова. Он даже не дышал. У нас оставалось мало времени. Где искать нашу Пиковую Даму? Она, наверняка, должна сначала встретиться с убийцей... Но где и когда?

   В гостиную неспешной походкой вошел Бобровский. Весьма неожиданный визит. Никто не ожидал его увидеть.

   -- Приветствую, -- произнес гость, -- господину Стахову стало дурно и он задремал в кресле? Могу выразить ему сочувствие...

   -- Сочувствие? -- иронично переспросил я.

   Мне не нравились манеры Бобровского.

   К счастью, он не придал Стахову должного внимания.

   -- Я только что видел, как скромница Адель беседовала с незнакомцем, закутанным в плащ. Он назначил ей встречу подле Сфинксов в восемь вечера...

   Ростоцкий, который с трудом приходил в себя после путешествия, наконец, спросил Бобровского:

   -- Чем обязан вашему визиту?

   -- Мне бы хотелось повидать барышню Ростоцкую, -- с наигранной вежливостью произнес Бобровский.

   -- Барышне сегодня не здоровиться, -- сурово ответил Сергей.

   Он с явным трудом сохранял холодную учтивость.

   -- Мне очень жаль, -- Бобровский пожал плечами, -- прошу вас передать барышне мой низкий поклон...

   Не заставляя себя уговаривать, гость поспешил удалиться.

   -- Удача, что этот болван видел Пиковую Даму! -- воскликнул Ростоцкий.

   Мне хотелось придушить нахального гостя, однако, стоило отдать должное -- именно его слова помогли нам.

   -- Несомненно, -- ответил я, погружаясь в размышления.

   У нас было достаточно времени до встречи с княгиней. Я принялся расхаживать по гостиной, пытаясь собрать осколки мозаики в единую картину.

***

   К назначенному времени мы отправились к сфинксам. Зеркало Нейт лежало в кармане Степана Гласина, хранителя тайн.

   Аликс решила остаться со Стаховым, чтобы позаботиться о нем, когда он очнется. Она явно опасалась, что он может заплутать среди дорог другого мира.

   Действительно, когда мы подошли к сфинксам, мы увидели Адель, вернее, Пиковую Даму в ее теле. Она окинула нас безразличным взором, даже не вздрогнув.

   -- Вас сочтут сумасшедшими, если вы скажете, кто я, -- произнесла дама надменным тоном.

   -- Мы не намерены вести разговоры, -- произнес Гласин, доставая зеркало.

   Он передал артефакт Ростоцкому.

   Лицо дамы исказилось ужасом, она замерла на месте, не смея пошевелиться.

   Ростоцкий четко произнес затейливые фразы на древнем языке. По его удивленному лицу я понял, что он сам поражен своими знаниями.

   Пиковая Дама пошатнулась, будто теряя сознание. Я и Ростоцкий поддержали ее, не давая упасть.

   -- Пиковая Дама отправилась в иной мир, -- произнес Гласин.

   Барышня открыла глаза.

   -- Где я? -- спросила она слабым голосом.

   -- Долгая история, -- пробормотал Ростоцкий.

   -- Мне стало дурно на улице? -- спросила она.

   -- Да, верно, -- спешно ответил Гласин, -- к счастью, мы оказались рядом...

   -- Как далеко я забрела, -- пробормотала барышня, испугано озираясь по сторонам.

   Она будто ничего не помнила. Гласина сей факт, казалось, порадовал. Он даже вызвался проводить Адель до дома.

     Из журнала Александры Каховской

      Я с волнением ждала, когда Стахов наконец очнется. Отправляться за ним я не рисковала. Чувствовался запрет Анубиса. Казалось, кто-то строго шепчет мне на ухо "жди, жди".

   Когда Стахов открыл глаза, я едва сдержала крик радости.

   -- Что приключилось со мною? -- спросил он. -- Где Серж?

   -- Отправился с Константином, -- ответила я, удивляясь, что он первым делом не вспомнил об Адель. -- Вы не помните, как они ушли? Я вошла в гостиную и увидела вас без сознания...

   Я решила сделать вид, будто он просто позабыл об уходе приятелей после обморока.

   -- Я долго был без сознания? -- с трудом бормотал он.

   Денис действительно все позабыл. Возможно, это к лучшему.

   -- Ростоцкий скоро вернется, -- продолжала я, -- он очень просил вас дождаться.