Елена Руденко - Холодные воды

• Название: Холодные воды
• Автор: Елена Руденко
• Жанр: Ужасы и Мистика

Аннотация:

Мистический детектив. Первая часть "Холодные воды". Петербург 19 века. В речке "Зимняя канавка" найден труп салонной певицы, сыщик Вербин берется за следствие. Распространенная версия смерти девушки - самоубийство из-за неразделенной любви к знатному господину, который должен жениться на барышне своего круга. Однако все оказывается не столь просто. Вскоре его невесту начинает преследовать призрак убитой.

В романе использованы мотивы городских легенд Петербурга: утопленица Зимней Канавки, Пиковая Дама, петербургские Сфинксы.

---

   Вновь я ощутил себя дикарем, не умеющим вести беседу с начальством должным образом. Но у меня было оправдание -- без названных сведений я не сумею найти верный путь к решению загадки.

   Бенкендорф, явно ожидавший подобного вопроса, хитро улыбнулся.

   Он протянул мне кожаную папку, лежавшую перед ним на столе.

   -- Недостающие сведения здесь, -- кратко ответил он, -- мне остается только пожелать вам удачи...

***

   Полученные бумаги, как и предполагалось, вызвали больше вопросов.

   Первым вопросом оказалась другая таинственная смерть любителя мистических увлечений некого господина Норова, ставшего создателем одного из тайных обществ Петербурга с противоречивым названием "Тёмное сияние". Он неожиданно скончался в своем поместье близ Москвы. Никаких признаков насильственной смерти не обнаружено.

   Сведения о Норове были весьма туманны. О его предках и жизни ничего не известно. Он будто возникает ниоткуда одновременно с "Тёмным сиянием". Поговаривали, что он подписал контракт с Дьяволом, и умер от того, что пришел день расплаты.

   Вторым пунктом - личность певицы Коко, которая именно в этом обществе и состояла и даже "дослужилась" до высокого сана. Оказалось, она действовала по указаниям самого Бенкендорфа, который не мог обделить своим вниманием подобное общество, хоть оно и казалось далеким от политики и никаких вольнодумных взглядов не пропагандировало.

   Оставалось только похвалить талант Коко, ловко ей удалось сыграть наивную певичку и облапошить высший свет. Однако не думаю, что служба в мистическом обществе была актерской игрою, если ей удалось заполучить высокий сан.

   Мне стало любопытно. Действительно, ли адепты ордена сумели приблизиться к магическим тайнам, или это всего лишь очередное увлечение скучающих аристократов? Подобных общество в Петербурге не счесть, большинство созданы шарлатанами и мошенниками. Я предположил, что озадаченность Бенкендорфа указывает на серьезность вышеназванного общества. С жуликами в тайной канцелярии обычно обходятся проще.

   Я задумался о личности Норова. У него не осталось наследников, женат он не был, а о его связях с женщинами также не было ничего известно. Возникнув из ниоткуда, он снова исчез в никуда.

   Единственным, кто мог бы рассказать о Норове, оставался его преемник Герасимов. Эта фамилия не говорила мне ни о чем. Сведений о родственниках и прошлом этого человека к делу также приложено не было. Еще одна личность из пустоты.

   Рассчитывать на его откровенность было бы глупо. Тайные ордена не будут беседовать с непосвященными.

   Однако у меня была надежда, что их интересует причина смерти былого начальника и основателя, если конечно не они сами избавились от него. Поэтому я немедля собрался написать Герасимову, однако он опередил меня... Среди утренней почты я нашел его письмо, запечатанное в темно-синий конверт с причудливой печатью.

   "Мне стали известны ваши намерения разыскать убийцу нашей сестры и, полагаю, вы вскоре узнаете о нашем обществе и скоропостижной кончине его основателя-магистра. Буду рад помочь вам в следствии и восстановлении справедливости. Жду вас сегодня к шести вечера по адресу, указанному на конверте".

   Подпись письма - магистр Герасимов. Меня порадовало, что они не выдумывают себе экзотические имена как в большинстве мистических обществ.

   В кабинет вошла Ольга, уже готовая к очередному светскому визиту. Завидев в моих руках странный конверт, она поморщилась.

   -- Опять колдуны, -- вздохнула она обреченно.

   -- Без них никуда, -- весело ответил я.

   -- Лишь бы до Аликс не добрались, -- проворчала она, -- зря я подалась на уговоры Ростоцкой, она замучает мою сестру пересказами ночных кошмаров...

   -- Если Аликс не беспокоится, и нам волноваться не стоит, -- решил я, -- она не сможет столь просто прекратить общение с миром, который чувствует и понимает...

   -- Ладно, -- согласилась супруга, -- радует, что барышню стали больше занимать поклонники, чем покойники...

   Я пожал плечами. Надеюсь, Александра достаточно разумна, чтобы отличить фальшь от искренних чувств. Не хотелось бы видеть ее слезы, но тут я ничем не смогу помочь. Возможно, сначала должно пережить разочарование, чтобы потом больше ценить счастье. Тьфу, кажется, впадаю в романтическую философию.

***

   Квартира магистра Герасимова была обставлена без магического пафоса. Обстановка поражала простотой и практичностью. Кругом идеальный порядок, все расставлено четко и удобно. Сам хозяин тоже производил впечатление собранного человека с логичным и четким складом ума. Он принял меня в гостиной.

   -- Да, не люблю я псевдо-мистические предметы, -- будто на мои мысли ответил хозяин квартиры, -- мне не нужно играть для публики и доказывать свое мастерство... Нашему обществу наплевать, кто и что о нас думает!

   -- Похвальное отношение, -- ответил я, присаживаясь в кресло.

   -- Полагаю, вам показалась подозрительной внезапная смерть магистра Норова, -- перешел он к делу, -- согласен... Впрочем, как и "самоубийство" милашки Коко... Она была умна...

   -- Вижу, вам известны все намерения тайной канцелярии, -- заметил я.

   -- Совершенно верно, но не беспокойтесь, у нас нет шпионов. Мы способны видеть и чувствовать при помощи своих способностей. Наши таланты не похожи на дар вашей родственницы... Но эти умения несколько иного свойства... А встречи с мертвецами мы стараемся избегать...Кстати, мы совсем не заинтересованы в Александре Каховской, уверяю вас.

   -- Не могу понять причины, по которой вы упомянули имя сестры моей супруги? - спросил я.

   -- Я сразу понял, что вас и вашу супругу беспокоит, что кто-то будет чрезмерно докучать мадемуазель своими расспросами о призраках...

   Признаться, я не спешил доверять талантам собеседника и его ордена. Он мог легко догадаться о намерениях тайной канцелярии без всякой мистики. А мое опасение за Аликс тоже более чем объяснимо - чтобы понять это, не нужно иметь особого таланта.

   -- Можете мне не верить... Это не важно, -- вернулся Герасимов к основной теме, -- Перейдем к делу. Как вам известно, магистр Норов умер от остановки сердца один в своем поместье, куда отправился отдохнуть от шума города. Единственный человек, находившийся с ним в доме -- его слуга, который преспокойно проспал всю ночь и наутро нашел господина мертвым.

   -- Буду признателен, если вы поделитесь со мной вашими предположениями, -- ответил я.

   Собеседник развел руками.

   -- Не могу знать, кому помешал наш магистр.

   -- Есть ли у вашего общества противники?

   -- Нет, мы не ведем вражды с другими мистическими обществами, а обычный человек не в силах совершить такое...

   Он говорил четко и уверенно.

   -- Вы уверены? А медленно действующие яды? Как долго пробыл магистр в своем поместье?

   -- Меньше суток, -- задумался собеседник, -- значит, вы думаете, что он перед отъездом виделся с отравителем?

   Герасимов смотрел на меня с уважением.

   -- Это одна из версий, -- пояснил я, -- другая версия предложена вами - убийство на расстоянии при помощи мистических умений... Обе версии имеют право на существование.

   -- Признаться, меня радует ваше серьезное отношение к мистике...

   Оживление собеседника было искренним.

   -- Я сталкивался с неведомыми явлениями довольно часто и не могу относиться иначе... Третий вариант, кто-то проник в дом, когда все спали и сделал магистру смертельный укол... Слуга спал в соседней комнате, не так ли?

   -- Тут я с вами не соглашусь, магистр смог бы почувствовать неладное...

   -- А смог бы магистр почувствовать намерения отравителя, с которым встретился перед отъездом? - поинтересовался я.

   -- Не знаю, -- честно ответил Герасимов, -- обычно мы чувствуем враждебные намерения... Но нас можно обмануть и ввести в заблуждение, как обычных людей.

   -- Четвертый вариант, -- продолжил я, -- мистическая ошибка магистра... Он "ушел" и не сумел вернутся...

   Мне вспомнились рассказы об опытах некоторых магов, в которых якобы их душа покидает тело и странствует в иных мирах.

   -- Нет, как я уже говорил, мы избегаем общения с загробным миром!

   Впервые за беседу собеседник утратил спокойствие. Его общество явно боится мертвецов. Или они понимают, насколько опасен тот мир.

   -- Да, я не забыл ваших слов, но магистр мог осмелиться на опыт...

   Герасимов задумался и ответил:

   -- Не смею судить о помыслах магистра...

   -- Вам известно, с кем мог встретиться Норов перед отъездом? Возможно, с кем-то из адептов ордена.

   -- Спешу заметить, что вам не стоит подозревать членов ордена. При вступлении в наши ряды новобранец дает клятву, согласно которой он умрет, если причинит вред кому-то из братьев и сестер. Возмездие наступает в течение трех дней. Однажды я был свидетелем такого возмездия...