Линда Джонс - Солнечная Ведьма

• Название: Солнечная Ведьма
• Автор: Линда Джонс
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004

Триста лет назад могущественный колдун, отвергнутый ведьмой Файн, наложил на нее и весь ее род проклятие. С тех пор истинная и долгая любовь стала для женщин Файн невозможной. Многие пытались снять то проклятие, но все потерпели неудачу.

Это история о Софи, младшей из трех сестер-ведьм. Ее старшие сестры смирились с судьбой и перестали надеяться. Но Софи мечтает стать матерью и понимает, что есть лишь один способ осуществить свое желание. Поэтому, встретив однажды на берегу озера зеленоглазого мятежника, она просит его стать ее первым любовником.

---

– Ангел, – позвал он, его голос отказывался подниматься выше шепота.

Их глаза встретились. Да, она помнила.

– Солдат, – тихо сказала она.

Он осторожно подошел ближе, боясь, что может напугать ее каким-нибудь резким движением. Было нечто неожиданно неуловимое в том, как ребенок кушал у материнской груди. От этой картины его сердце сжалось, и он не мог заставить себя отвести взгляд.

– Это, – он остановился и облизнул губы, дрожа всем телом, – мой?

Ангел вздохнула.

– Да, солдат. Это твоя дочь, Ариана. Ариана Кейн Файн.

СОФИ НИСКОЛЬКО не удивилась, увидев возле пруда отца своего ребенка. Он снился ей в течение прошлых трех ночей. Пока он усаживался рядом, она вздохнула. Ох, это все усложняло!

С зачарованным выражением в глазах он наблюдал, как ест Ариана. Почему он оказался таким красивым без всех этих волос на лице? Он выглядел моложе, чем она предположила, когда впервые его увидела. На годы моложе. Без косматой бороды черты лица стали намного привлекательнее, и ему шла опрятная прическа. Его волосы не были ни светлыми, ни каштановыми, а теми другими одновременно, как будто некоторые пряди выцвели на солнце или переплелись с полированным золотом. Черный костюм сидел на нем так, будто его шили специально для него, высокие ботинки были сделаны из наилучшей кожи. Год прошел для него удачно, и она знала, что так и будет.

Она заметила, что сегодня у него нет ножа под рукой. Если ее пожелания осуществились, то в прошлом году он не нуждался в оружии.

Почти все в нем изменилось, только глаза остались прежними.

– Ариана, – повторил он, изучая ребенка. – Красивое имя.

– Так звали мою бабушку, – сказала она, перекладывая ребенка к другой груди.

Кейн наблюдал весь процесс, ни разу не отведя взгляда. Ариана ухватилась за сосок полной груди и издала низкий, сладкий звук полностью довольного ребенка.

Наконец, Кейн поднял голову.

– Я не знал, – сказал он. – Если бы я знал, то никогда бы не уехал.

Софи одарила его милой ободряющей улыбкой.

– Не будь глупым. Ты не мог знать, и даже если бы знал, у тебя не было причин оставаться.

– Не было причин? – он нахмурился и сжал губы.

Кейн, конечно, проявит благоразумие. Софи подберет для него несколько тщательно продуманных слов, избавит от тревоги и отправит восвояси.

– Ты уже внес свой вклад. Мой дорогой, что еще ты мог сделать?

– Ты замужем?

Она рассмеялась.

– Не будь глупым, – снова сказала она.

– Глупым? – Кейн почему-то начал сердиться.

Софи опустила глаза и провела пальцем по светлым пушистым волосам на головке Арианы.

– Тебе не следовало возвращаться, – прошептала она. – Твое присутствие здесь только все усложнит. И хотя я рада убедиться своими глазами, что у тебя все хорошо, думаю, тебе лучше уехать и забыть, что мы когда-либо встречались.

– Я не могу забыть, – сказал Кейн, ради ребенка приглушив голос, но все еще явно рассерженный. – Ты снишься мне каждую ночь. Год, Ангел. Каждую ночь в течение года! Ты как будто приходишь ко мне во снах, и эти сны более реальны, чем часы бодрствования. А теперь это. Ребенок. Наша дочь. Я не могу уехать и оставить тебя растить моего ребенка в одиночестве.

– Я воспитываю твоего ребенка не одна.

Кейн не возразил. Он вообще ничего не сказал. Из-за повисшего молчания Софи пришлось поднять голову и посмотреть в его глаза. Он не просто сердился, он был почти в ярости.

– Ты замужем за кем-то другим, – прошептал он. – Моего ребенка воспитывает другой мужчина.

Она попыталась успокоить его улыбкой.

– Растить Ариану мне помогают сестры, а не другой мужчина. Клянусь луной, Кейн, я никогда не выйду замуж.

Она увидела облегчение в его выразительных глазах, затем, мгновение спустя, жаркую решимость.

– Никогда?

– Никогда, – уверенно повторила она.

– Почему?

Софи глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Лучше бы она последовала совету матери и искала возлюбленных подальше от дома. Тогда он не смог бы так легко ее разыскать. Она и так уже испытывала сердечную склонность к Кейну, разумеется, только потому что он был отцом Арианы, и не могла позволить ему стать постоянной фигурой в ее жизни. Если она в него влюбится, беда не заставит себя ждать.

Ее жизнь должна оставаться свободной от уз любви. Нужно раз и навсегда убедить в этом факте и Кейна, и саму себя. Как бы там ни было, она должна заставить его уйти.

– Я не нуждаюсь в мужчине и его заботе. У меня будет столько любовников, сколько я пожелаю, когда того потребует мое тело, и буду…

– Столько любовников, сколько пожелаешь? – прервал Кейн.

– Да.

Он глубоко вдохнул. Потом еще раз.

– И сколько любовников у тебя уже было? – спросил он излишне напряженным голосом.

Хотела бы Софи уметь хорошо врать, но она не умела. Ни она, ни Жульетт, хотя та по крайней мере могла слегка приукрасить правду, не став при этом красной. И сейчас, если бы она могла плести небылицы, как Айседора… но она не могла.

– Только ты, – глухо призналась она и быстро добавила. – Пока.

Кейн заметно расслабился.

– Значит, за прошедший год ты не встретила другого мужчину, которого бы захотела.

– Не будь занудой, – тихо сказала она. – Разумеется, за прошлый год у меня не было другого любовника. Я с самого первого дня знала, что забеременела, и мне не казалось правильным впускать в свое тело другого мужчину, когда там рос твой ребенок.

– Наконец-то хоть одна здравая мысль, – пробормотал он.

– И эти три месяца, с тех пор как она родилась, я полностью посвящала себя Ариане, – упоминание имени дочери согрело ей сердце. Материнство оказалось более замечательным и всепоглощающим, чем она себе представляла, каждый день приносил новые чудеса.

Софи пыталась убедить себя, что видела Кейна во сне вовсе не из-за того, что они снова будут близки. Сон был предупреждением, что он опять появится в ее жизни. Вот и все.

Ариана насытилась, и Софи подняла дочь к плечу, нежно пошлепала ребенка по спинке, пытаясь вызвать отрыжку.

– Могу я…? – Кейн протянул руки, незаконченный вопрос повис в воздухе.

– Конечно, – Софи очень осторожно вручила Ариану отцу. Он, казалось, взял ее, едва ли не со страхом, будто считал свои руки слишком большими, чтобы держать нечто столь хрупкое. Но Кейн, разумеется, ошибался, и через мгновение они с Арианой совершенно успокоились. Ариана пристроила головку на плече отца и начала засыпать.

– Похлопай ее, – проинструктировала Софи, застегивая платье, – ей нужно срыгнуть.

Кейн сделал, как ему велели, поначалу шлепая слишком нежно и только потом правильно. Ариана издала очень неженственную отрыжку, повернула голову и провалилась в глубокий сон.

– Она прекрасна, – сказал Кейн, прижимая дочь ближе.

Софи не смогла удержаться от широкой улыбки.

– Тебе тоже так кажется?

Кейн посмотрел на Софи поверх головки Арианы. Он не был покладистым человеком. Никогда не сдавался без борьбы.

– Да. Мне ненавистна мысль, что тебе пришлось провести прошлый год в одиночестве. У тебя были какие-нибудь проблемы?

– Нет, совсем никаких, – сказала Софи. – Я ни разу не заболела, и роды прошли самым наилучшим образом. Конечно, было больно, но схватки длились всего три часа, и я только один раз выкрикнула в твой адрес проклятие. На самом деле я не желала тебе ничего плохого, – быстро добавила она. Иначе можно было бы ожидать всевозможных неприятных осложнений. – И я провела год не в одиночестве. Со мной были сестры.

В действительности, ей следовало благодарить Кейна не только за то, что он подарил ей Ариану, но и за то, что помог раскрыть ее истинный дар. Таланты Айседоры были разнообразными и могущественными, Жульетт достались способности ясновидения и целительства, а Софи во время беременности обнаружила, что и сама наделена неким даром.

Изобилие. Простым словом, чарами или пожеланием она могла заставить все расти. Когда она благословляла поля, те процветали, сады Жульетт стали особенно плодоносными, после того, как Софи при утреннем свете произнесла над ними незамысловатое заклинание. Женщины, у которых прежде были проблемы с зачатием, становились плодовитыми от легкого прикосновения ее руки: Жульетт клялась, что так оно и было.

Софи смотрела в глаза Кейна, и нравилось ей это или нет, она хотела, чтобы он снова любил ее. Хотела получить удовольствие, почувствовать его обнаженное тело на своем. Но этого не случится.

Если он снова дотронется до нее, появится еще один ребенок. Она знала это так же хорошо, как знала, что небо голубое. Софи считала Ариану божьим даром, однако, была не готова принять второй дар так скоро.

Хуже того, Софи знала, что, если родится еще один ребенок, Кейн никогда не уедет. Он останется, вероятно, станет раздражающе услужливым, а потом однажды она посмотрит на него, и физическое влечение к нему перерастет в нечто большее. Она этого не допустит.